貞妃也悄悄地喜歡上了皇上，但她不說，小小的她隻是睜著一雙大大的眼睛，搜尋著皇上的身影。她每天唯一必做的事，就是打聽皇上的去向。皇上日理萬機，管著天下事，不可能常來到她這裏；皇上有妃嬪幾十人，皇上不是她一個人的；皇上寵愛的是她的姐姐董貴妃。盡管如此，她還是願把所有的心思放在皇上身上，從不改變。在她心裏，她早已把皇上看作是自己的一部分，是自己的丈夫，是自己的一切。
但貞妃把這一切都藏在心裏，就是姐姐董貴妃也不告訴。她也喜歡自己的族姐，她知道太後不喜歡她，太妃也不喜歡她，還有人嫉妒著她。她擔心著自己的族姐，倒不是她有多麼大公無私，但她也明白唇亡齒寒，皮之不存，毛將焉附的道理。明白董鄂對於她的重要性。因此，她關心著四阿哥，隻要有什麼風吹草動，她就會立即去董鄂那裏，將自己的擔心告訴她，讓她留心。
大約半個時辰後，太妃出了貞妃的門，匆匆走了。也不知太妃跟貞妃說了些什麼，接著貞妃慌慌張張地出了門，徑直來到了承乾宮見董鄂。董妃跟她聊了沒一會，便急匆匆地約了皇上來到了四阿哥的住處。
四阿哥的住處旁邊有一棵高大的樹木，樹葉濃密，幾乎密不透風。
一個蒙麵黑衣人敏捷地一竄，就竄上了樹，觀察著藥房的一舉一動。不多久，他就看到四阿哥的奴婢明月手裏拿著靈芝進了屋。蒙麵人撩開樹葉，透過窗戶，他看到明月將靈芝放到了一個砂鍋裏，坐在旁邊等著。
時間一點點地過去，忽然聽外麵綠珠在喊：“明月，明月！皇上和貴妃娘娘來了，問你湯熬好了沒有？如果還沒有，就先過來一下，皇上有訓示！”
“還沒有呢，奴婢這就去！“明月答應一聲，看了一下藥罐，聞了聞，又把火放小了些，就走了。
見明月離去，蒙麵人幾步下了樹，來到藥房，從內衣裏拿出一個小包，左右看了看，將包裏的白色粉末全部倒入湯中，迅即離去。
不到一盞茶的功夫，明月就來到了藥房。她看了看，湯還在火上燉著，茲茲地冒著熱氣。
明月把罐子從火上端下來，將湯倒進一個小湯碗裏，起身來到四阿哥房中。
杜嬤嬤喂了奶不久，四阿哥睜著一雙黑葡萄似的眼睛到處看，看到明月端著碗，手就想往前撲，嘴裏嗚拉嗚拉的。
“別急，四阿哥，湯還燙著呢。”
四阿哥的小手不停地打，看上去十分高興。
明月拿來勺，從碗裏舀了一小勺，用嘴吹了吹，送到四阿哥嘴邊，說：“四阿哥，別急呀，都是你的。來，慢慢喝！”
這天正好是四阿哥滿百日的前一天。
明月一勺一勺地喂，生怕燙著了四阿哥。四阿哥一勺一勺地喝，看來這靈芝湯還滿好喝的。四阿哥喝一口，嘴裏便哇啦哇啦地想說。
杜嬤嬤見四阿哥這麼高興，笑道：“四阿哥，你真有福氣呀，這千年靈芝一般人哪裏喝得到呀，見都難得見到了，更別說喝了。四阿哥，長大後，一定是個了不起的人！”
明月一邊喂一邊說：“聽說這靈芝很難采到，尤其是千年靈芝，真是千年等一回。四阿哥有福氣，能吃到這麼好的東西，將來肯定是有福之人。”
杜嬤嬤說：“那當然，咱們的四阿哥將來不是皇上也是親王！別人——”
杜嬤嬤的話還沒完呢，就聽四阿哥猛地大哭起來。
杜嬤嬤和明月光顧著說話，聽四阿哥這麼一哭，嚇了一跳。一看，頓時嚇壞了：四阿哥的嘴邊流出了湯汁，臉哭得通紅，手舞足蹈。
“四阿哥怎麼了？四阿哥怎麼了？”
明月哪見過這場麵，嚇得不知如何是好。杜嬤嬤見狀連忙將四阿哥抱起，頭朝下倒立，拍打著四阿哥的脊背，想讓他將喝過的湯全部吐出來。
一點點的汁液從四阿哥的嘴裏跌落出來。
一會的功夫，四阿哥的哭聲就小了，手無力地耷拉著，臉上泛著青色。
杜嬤嬤見倒立不能使四阿哥吐出喝下去的湯，臉色也變了。
不一會，四阿哥四肢開始抽搐，兩眼翻白，嘴角流出了血。
明月嚇傻了，抱著四阿哥拚命喊。
然而，一切都晚了！
四阿哥哭了一陣，後來哭不出來了，抽搐了幾下，頭往後一仰，就沒了氣！
皇上和董妃回到亁清宮，皇上在書案前坐下來，書案上又是厚厚一疊奏章。皇上隨手翻開第一本奏章，卻是範文程的告老文書。皇上一驚，連忙坐正，認真查看起來。範文程在奏章裏說，因一年多來疾病纏身，處理事情來常有力不從心之感，因而乞請皇上，讓他告老回鄉。皇上再翻一本，卻是彈劾內監總管吳良輔的。皇上一翻才知道，原來吳良輔與外省某些官員勾結，那些官員為巴結吳良輔，除送財物之外，還送給吳良輔銀兩若幹。吳良輔來者不拒，收受賄賂多次。皇上看完，把範文程的奏本丟到一旁，對董鄂說：“這個範學士，朕還想多留他幾年呢，不想他自己要回去。”
董妃道：“範學士才高八鬥，這樣回去實屬可惜。不過，他確有病在身，不宜過於操勞。皇上要好生加以撫慰才是。”
皇上又拿起彈劾吳良輔的奏本，看了一眼，狠狠摔到一旁，氣憤地說道：“又是這個吳良輔！前不久朕也收到一份彈劾吳良輔的奏章，舉報內監總管吳良輔收受賄賂，還有些不大相信，著索尼去查實清楚。這個奴才膽子也太大了吧，竟敢藐視國家法律，真該死！”
董妃正想答話，忽聽奏報：內務府總管內大臣索尼門外求見。
皇上見到匆匆走進的索尼，問：“事情如何？”
索尼道：“內監總管吳良輔與外官勾結，收受外官賄賂，老臣已查明，情況屬實。”
皇上一聽索尼說吳良輔收受賄賂確有其事，氣不打一處來，對索尼道：“革去吳良輔內監總管之職，收監，待秋後議斬！”
索尼問：“那內監總管之職，將由誰來替代？”
皇上回頭對站立一旁的小桂子叫道：“小桂子！”
“在！”小桂子慌忙站上前來。
皇上道：“內監總管一職，暫由你代理，待有合適人選再行定奪。”
“喳！”
小桂子話音未落，綠珠和明月兩個跌跌撞撞奔來，撲嗵跪倒在皇上麵前，大哭起來。
董妃花容失色，緊盯著她們兩個。
皇上稍顯鎮靜一點：“怎麼了？”
綠珠哭著說：“四阿哥他——他——！”
“四阿哥怎麼了？快說！”
“四阿哥，吃了靈芝湯後，就——就四肢抽搐，奴婢搶救不成——”
“什麼？”皇上驚得要從椅子上站起來，可是站立不穩，小桂子連忙上前抱住了他。董妃“啊”了一聲，立時昏過去了。
索尼道：“快傳太醫！”
索尼道：“皇上才去看了四阿哥，去看他的時候，他還活蹦亂跳的，好好的。怎麼才這麼一會的功夫，四阿哥就出事了？”
明月哭道：“皇上走後，奴婢去藥房將燉的湯拿回來，給四阿哥喝，可四阿哥剛喝了一小碗，就出事了！”
索尼道：“你把前因後果詳細說一遍，不要遺漏任何細節！”
明月道：“四天前，石小主送來了一棵靈芝，說是別人送給她的千年靈芝，吃了可以強身健體。文太醫也驗過，沒事。於是就給四阿哥燉了湯喝，當時四阿哥喝了後好好的，什麼事也沒有。今天，石小主又送來一棵，說反正自己也不吃，就都燉了給四阿哥喝吧。當時文太醫恰好不在，我們幾個都細看了靈芝，跟前次一模一樣，杜嫲嬤還說小主真是有心人，就沒等文太醫來，把靈芝也拿去燉了湯。當時燉湯的時候，綠珠來叫奴婢，說皇上有訓示，奴婢這才離開了一會兒。聽了訓示後就馬上回到了藥房，當時湯還在火上燉著，好好的。奴婢就把湯拿過來給四阿哥喝了。沒想到，沒想到，四阿哥喝了，就——就——”明月話沒說完就把頭往地上磕，直磕得頭上冒血。
索尼道：“當時藥房沒有人？”
明月低著頭說道：“沒有，不過奴婢離開也就幾分鍾的時間。”
索尼歎道：“幾分鍾，幾分鍾就足夠可以到藥房打幾個來回了。”
皇上稍稍恢複過來，對著明月綠珠喝道：“該死的奴才！這麼多人，連一個四阿哥都看不住！”回頭對索尼說：“索尼！朕命你調查清楚四阿哥的死因，不清楚不要來見朕！你們幾個先下去，如果索大人調查清楚是你們的責任，朕要你們陪葬！”
索尼想想這件事也真是蹊蹺，怎麼不早不晚，偏偏是皇上離開一會就有事，偏偏是喝了第二支靈芝才有事？這裏麵肯定有人在其中搞鬼！
索尼想：靈芝第一次吃了沒問題，第二次就出了問題。凡食物事先都必須經過檢驗，這一點凶手當然也很清楚，他不可能冒險在靈芝上做手腳，這說明靈芝本身是沒有問題的。第二次，明月交代，中途皇上來了，有訓示。怎麼就那麼巧，正好在熬湯的時候皇上和董妃就出現了呢。皇上和董妃絕無可能害自己的孩子，那是誰讓他們來的呢，還是他們湊巧在這時候來了呢？
“皇上，您去四阿哥處，叫明月出來了嗎？”
皇上說：“當時朕和董妃在承亁宮，貞妃急匆匆地趕來了，說情況緊急，有人可能對四阿哥不利。朕問她是誰說的，她說是太妃告訴她的。讓朕和董妃趕快過去。朕當時還不相信，太妃的的話是真的嗎？她又是怎麼知道四阿哥有危難的呢。莫不是故意放出話來，讓朕和董妃著急吧。可董妃當時很著急，朕隻好和她一同去了四阿哥處。看到四阿哥好好的，杜嬤嬤抱他在懷裏，正逗著他玩得高興。朕想既然來了，還是囑咐她們幾句吧。當時杜嬤嬤和綠珠在，另一個奴婢不在。朕要綠珠叫另一個奴婢過來，好一起訓話。也就是說了讓她們小心，四阿哥處時時不能離人，叫她們千萬小心之類的一些話。明月過來也就幾分鍾，朕說完她就走了。朕沒想到她在熬湯，更沒想到會在這一眨眼的功夫有人下毒。這說明，這件事從頭到尾有人串謀！索尼，你可得查清楚，好好查清楚！”