皇上宣布即將廢後的消息傳到皇後的耳朵裏，這次皇後已沒有前麵停她的中宮箋表那麼激動，她似乎早已預料到會有這麼一天，隻是時間的早晚罷了。其實，在皇後的內心深處，她也覺得自己是有罪的。在額戴青調查小宛失子一案中，額戴青替她隱瞞了真相。她明白，其中也有小宛的功勞。小宛的善良讓皇後覺得自己不配有皇後的稱呼，她甚至覺得自己理應被廢。她對自己的行為深感後悔。皇上要廢掉她，她沒覺著冤屈，她隻是學著皇上開始了參禪拜佛。
可是靜太妃聽說了此事，坐不住了。
太妃本想再去找太後，但想想又不妥。太後跟自己一樣，絕不會願意讓董氏當上皇後的。前一陣子，太後的南苑之行，那可是醉翁之意不在酒。聽說董鄂氏從此落下了月子病，太妃仍覺得太後沒有把事情做徹底，以致到現在留了後患。她想，要是當時能將她永遠地留在南苑，那豈不是一了百了，省去了多少麻煩？可是她也知道，皇上為這件事正生著太後的氣呢。如果太後再有什麼行動，那皇上母子極可能翻臉。太後明知這一點，從南苑回來後，她幾乎沒再幹涉過皇上的任何行動。皇上要處罰皇後，太後坐山觀虎鬥，事不關己，高高掛起，竟沒出來為皇後說過半個字，更不要說采取行動了。現在皇上要廢後立新後，太後同樣有可能保持沉默。
既然太後不便出麵，那就不用太後出麵。太妃想，就是太後不出麵，也要讓皇上立新後立不成！
密室裏，皇太妃和蒙麵人正說著悄悄話。
太妃偷偷地從袖中掏出一小包東西，遞到蒙麵人手裏，道：“皇後能不能保住，皇上能不能收回成命，就全仗著這包東西了。”
“這裏麵是——？”
太妃血紅著眼睛，道：“告訴你也無妨，鶴頂紅，隻要一點點就能致人死命！”
蒙麵人壓低聲音道：“好！董鄂氏不是還在吃藥嘛，下到她的藥碗裏，讓她還能做皇後！”
太妃加重語氣道：“你笨哪，下到她的碗裏幹什麼？再說了，皇上一天到晚守在她身邊，還有紫鵑那丫頭，你能做得到嗎？”
“那這藥——”
太妃說道：“平時你不是很聰明，今天怎麼就這麼不開竅！你不記得太後南苑一行，事情沒有做徹底，就會留下禍患。斬草就要除根，讓她永遠也翻不了身！”
“你是說，給四阿哥？”
太妃惡狠狠地道：“舍不得孩子套不住狼，一不做二不休，這樣才能一了百了，高枕無憂。”
太妃看著她遲疑的樣子，道：“怎麼，下不去手了？當初害死大阿哥的時候可是何等幹脆利落呀。”
“沒憑沒據，太妃可不要亂扣帽子。”
太妃冷笑兩聲，道：“嘿嘿，這樣的事還用得著誰來說嗎？你不用裝了。你想想，皇上一直以來對你就不理不睬，等於進了冷宮。如今，皇上專寵一人，如果讓董鄂氏做了皇後，那你就永遠沒有翻身的機會了。”
“好吧，我幹！”
太妃這才露出了笑容，說：“這才像你的為人嘛。”
臨走前，太妃叮囑道：“這事，天知、地知、你知、我知，知道的人越少越好，做得要神不知鬼不覺，千萬別露出馬腳來。否則，前功盡棄不說，我們都會死無葬身之地！記住，我們隻有十天的時間，速度要快！”
“我需要一個幫手。”
“你自己選吧，不過要小心，別像上次為大阿哥的事，差一點就把自己給斷送了。”
“娘娘指點一下吧，這個幫手可要放得心才是。”
“不錯。蓉兒本是一個好幫手，可惜死了。秋月，怎麼樣？”
“上次幫皇後送孩子過來，就讓人家看見，差一點出了大事，不能再用她了。”
“那你說，用誰較合適？”太妃問。
“塔拉，我覺得塔拉不錯。塔拉平時住在離中宮不遠的儲秀宮，皇上讓她陪皇後，塔拉論起字輩來，還是皇後的姑姑。塔拉與皇後走得近，皇後天天拜佛求神，什麼事也不願管，也不願涉及。皇後內心所經曆的痛苦塔拉知道，再說塔拉被廢，她內心是寂寞的。她把時間放在玩鳥上，經常提著個鳥籠一會兒蕩到花園裏，一會兒遊到其他的姐妹屋裏。她看得太多了，懂得太多了！空曠的冷寂如死人一般的儲秀宮，比自己的永壽宮還要陰森，還要透不過氣來。對，就是塔拉！”
“不行！塔拉不行。塔拉是一個絕頂聰明的人，你一去找她，她就能知道你要幹什麼。這樣的人，用得不好，事就可能壞在她的身上。”太妃斷然否決的她的提議。
“塔拉被廢後，就成了包打聽，什麼事都看在眼裏，表麵上她什麼也不說，其實她的內心是苦的，她未必就對皇上沒有怨言，未必真的能超然於物外。說不定她就是一個好幫手呢。”
“正因為她知道得太多了，反而不能用她。你我都摸不透她的心思，還是小心為好。”
“這也不行，那也不行，用誰好呢？”
“石小宛！”
“她？她行麼？”
“我看得出來，石小宛表麵上沉靜，不多言，其實她內心裏是不安分的。前不久，她去江南，誰知道她去幹什麼來了？這個人，是皇上從青樓要過來的，皇上對她一直不錯，用她，誰也不會懷疑。”
“我們跟她並沒有太多的接觸，她會聽我們的話麼？”
“當然不會，這就要看你的了。你要將這計策用得讓別人起不了疑，心甘情願為你去效勞。”
“願聽娘娘教誨！”
“四阿哥身邊有兩個奴婢，四阿哥滿百日，石小宛肯定會去看他。我看不如這樣——”
兩人耳語了一陣，聽得蒙麵人頻頻點頭，眼睛裏卻射出一種惡毒的光來。
太妃說完，直起腰，說：“去吧，凡事小心！千萬不能讓看出破綻來，到時我脫不了幹係，隻怕你——”
“我知道！我會小心的！”蒙麵人迅即離去了。