每次聽講習回來，皇上都得到董鄂這裏重溫一下功課。她常常會考查皇上的學習用功程度，有時也會跟他討論其中的一些問題。這時候的董鄂就像一位姐姐，在對一個不懂事的弟弟進行教導。皇上覺得，董鄂的不高興，那嚴肅的樣子倒像是西施眉顰，多了一份嗔俏。她不像其他妃嬪們在他麵前的誠惶誠恐，唯唯諾諾。他喜歡董鄂的率真和認真的模樣，她從不在皇上麵前訴苦，抱怨。皇上在她麵前是無所忌諱的，他很聽話，也從來不惱，有董鄂在身邊管著他，他覺得踏實。前一陣子，皇後生病，董鄂服侍皇後去了，皇上心裏頓時空落落的若有所失。為了排遣，皇上五天中去打了兩次獵。一次是跟已擢升為內大臣的額戴青去的，一次是跟鼇拜去的。還去了一次海會寺，在海會寺一呆就是老半天。
受訓後的皇上隻一會兒，便又高興起來，對董鄂狡黠的眨了眨眼，說：“老夫子還給我講了個故事呢，我說來你聽聽。”
皇上說：“很久很久以前，在山東蓬萊的一個小島上，住著一對戀人。他們非常恩愛，快要結婚了。然而有一天，男人不知得了什麼怪病，一病不起，躺在床上隻會睜眼，卻不能說話，更不能翻身。女人十分著急，遍訪良方，卻無濟於事。一天，來了一位得道的高僧，看了男人的病後，對女人說：他能醒來，但有一個條件。女人連忙說：隻要他能醒來，什麼條件我都答應。高僧又說：那麼你願意付出你的一切來交換嗎？女人說：我願意。高僧說：如果要讓他醒來，你就要化為蝴蝶，三年以後你才能重新變為人。你還願意嗎？女人說：我願意！於是，女人變為了蝴蝶，男人醒來了。”
董妃顯然被吸引住了，眨巴著眼聽他說下去：“後來呢？”
皇上說：“男人醒來後，到處尋找女人，可是，他沒有找到。當然他是找不到的。其實，女人就在他身邊，一會兒落在窗戶上，一會兒落在床頭上，一會兒又落在男人的肩膀上。女人大聲說：我在這裏！可是，男人是聽不見的，因為她已變成了蝴蝶。男人四處尋找，從夏天找到了秋天，他仍是孤身一人。秋天，蝴蝶要走了，她戀戀不舍地飛走了。第二年春天，她重新飛了回來。她發現他瘦了，人也老了許多，老是咳嗽，眼睛時不時地望著前麵，像在等著什麼。蝴蝶知道他在等自己，她圍繞在他身邊，多想告訴他事實的真相啊，可是他聽不見！”
皇上看著董妃，說：“這個男人怎麼那麼笨哪。”
董妃道：“他不知道，難怪他！”
皇上歎息一聲，接著說道：“蝴蝶生怕他熬不過這兩年，等不到她再變回人。便飛去找高僧，希望高僧能早些將她變回人。可是高僧說，如果她早一年變回人就得減二十年的壽，早兩年就得減四十年。蝴蝶沒有多想，同意了。於是她重新變回了人，重新回到了男人的身邊。男人很高興，身體很快就恢複了健康。三年後，女人就死了。臨死前，高僧對她說：你還有一個辦法活下來，那就是你每活一年，就得減去男人壽命二十年，你願意這樣做嗎？女人哭了，說：不，還是讓我死吧。高僧說：你後悔了嗎？女人道：不，隻要他幸福，隻要他健康，我也就別無所求了。說罷，她最後看了一眼男人，永遠地閉上了眼睛。”
董鄂道：“多美的蝴蝶！”
皇上也道：“是啊，可惜了一隻美麗的蝴蝶！”
董鄂用愛撫的眼神看著皇上，道：“皇上，妾也願變成那隻蝴蝶。”
皇上連連搖頭，道：“我不要你變為蝴蝶，我也不要是那男人，那男人害死了那女人。我要你活著，時時刻刻陪在我的身邊！”
董鄂笑道：“跟你開玩笑呢。”
她忽然記起什麼似的，說道：“不對，那老夫子六十多歲了，一副老成持重的老學究樣子，怎麼會跟你說這樣的故事？你騙我！”
皇上大笑，道：“蘭雪兒，你上當了，我胡說的呢。”
董鄂用手輕捶皇上：“君無戲言，你卻在戲弄我！”
皇上道：“君無戲言，你卻是例外！哈哈——”
春日的一個晚上，皇上在審閱卷宗時，拿著其中的一本卷宗，竟不比往常，想了很久，也不沒能把他的朱筆落下去。
董貴妃見狀，起身問道：“皇上遇到什麼問題了，如此頗費思量？”
皇上道：“這是一本秋天就要正法犯人的卷宗。這些人，隻要朕的筆落下去，到了秋天，他們就要人頭落地。因此，朕遲遲下不了決心。”
董貴妃道：“皇上仁慈，百姓幸甚。常言道：禦案上的一點墨，便是民間千滴血。事關生死，皇上正須慎之又慎啊。”
皇上皺了皺眉，道：“這正是朕難辦之處啊。你想想，卷宗裏說：這些人都是觸犯了‘逃人法’，且屢教不改的。前幾年，漢人因不堪為奴逃跑者甚多。近來，又有不良之人，為達到他的不可告人的目的，有意陷害窩主，而實際上，窩主連逃人的麵都沒見到，更不要說認識。而窩主有人告發在前，自然不能相辯。前日，有朝廷上，就有大臣跟朕提起過此事。因此，朕一時難以分辯，猶豫難決。”
貴妃潸然淚下，勸說道：“皇上，這些犯人已經過刑部審理，雖然不能保證沒有冤枉。可是，誰又能保證能做到萬無一失呢。皇上如此慎重，已足以表明您的仁人之心。皇上能盡量減輕他們的罪責，就盡量減輕吧，上天有好生之德，隻要不違背法律就是了。”
皇上見董鄂流淚，放下朱筆，過來用手摟了摟她，道：“蘭雪兒，沒事的。以後處理這樣的案卷的時候，朕會盡量小心的。”
貴妃正色道：“人命關天哪，皇上，人死了，就不能複活了。與其失人，毋寧失出。與其因錯判而誤殺，那還不如將死刑犯誤判而減罪或釋放呢。誤殺了想更正想後悔也來不及了，誤判了卻還可以再判。皇上審案一定多留意，多思量，這樣老百姓才有依靠啊。”
皇上笑著，放低了聲音道：“你的話，正合我意！這樁案卷中被處決的人較多，明天，上朝時，再跟大臣們議議。”
第二天，在朝廷上，皇上便將昨晚的事拿了出來，說道：“朕昨晚審批卷宗裏，發現其中有一宗要求秋處決的犯人達到二十六人之多。考慮前一陣子有人曾向朕提及‘逃人法’過嚴，朕讓各位愛卿議議，如果逃人法確實過嚴，可以酌情修改。”
鼇拜首先站出來道：“逃人法乃先帝所創，是為了懲戒目無法紀之人，奸人亂黨分子。幾十年來，逃人法所起作用不容忽視，正是因為有了它的存在，才使得那些不法之人無機可乘，有所畏憚。因此，臣認為，此法並無過嚴之說。”
此時已升為議政大臣的範文程也當仁不讓地站了出來，說道：“自逃人法立定以來，因犯此法獲罪的人已逾四萬，而且還在呈上升趨勢。這說明了什麼？說明了此法並不能起到真正的懲奸除惡的目的。據臣所知，犯此法的人中有一部分確是情非得已，例如道縣的一位鄉紳吳某，因得罪了某人，某人為了嫁禍於他，將一逃犯追至他家，從他家搜出逃犯後，於是誣他窩藏罪犯而將他以犯逃人法論處，而吳某此前從不認識此人。還有華北的一個家奴，因不堪主人的打罵，選擇了逃亡。依臣看來，逃人法可適當從輕。”
額戴青慎重說道：“製定法律須以國為本，某些人從個人私利出發，信誣法律的不當，臣認為不妥，皇上明察！”
範文程看了他一眼，繼續說道：“範某人做事光明磊落，豈敢因小失大，因個人而誤了國家！前麵所說皆為實情，實為臣肺腑之言。逃人法雖為先帝所創，但到現在已經多番修改，法律較前更嚴了。臣認為再次修改並非犯了祖宗之法，而恰恰是對祖宗之法的進一步完善。皇上明斷！”
鼇拜道：“愚魯之民，不行嚴法怎可使他們安分！皇上不要被部分人的巧言所迷惑。”
朝上又有幾位大臣分別發表了自己的意見，無非是兩種：不要改，可以改。
最後，皇上將頭轉向了一直未做聲的索尼，道：“索大人，你說說看。”
索尼不慌不忙地站出來，不慌不忙地說道：“皇上自登基以來，廢寢忘食，勤於政務。察吏安民，懲惡除霸，減賦免稅，任賢起能，促進滿漢相通，使我們大清朝百廢待興的基業出現了欣欣向榮的穩定局麵，戶口增多了一成，墾田增多了近一倍。在軍事上，國力也日趨強盛。南麵絕大部分已歸轄我大清朝，北驅逐了沙俄的侵略軍，保障了北方的安全，增強了蒙藏地區與中央的關係。由此看來，一個小小的逃人法並不能興起大波浪。但是，如果皇上實在愛惜自己的子民，老臣認為，將逃人法進行合理修改並無不妥之處。”
鼇拜看著索尼，狠狠的挖了他一眼，正想再闡述自己的意見，被皇上以目光阻攔下來。皇上道：“既然索大人也都這麼說了，朕也同意。逃人法過於嚴厲，可適當放鬆，但不能太過。著即刑部，將逃人法修改後呈朕。退朝！”