一個晚上，累積的奏章看上去比平時多了很多，皇上批閱到深夜仍沒有批完。皇上放下已批的奏折，剛拿起另一本奏折，沒看幾行，便將奏折隨手一扔，道：“什麼折子，還在為陳名夏叫屈呢，不看了！”
董鄂撿起折子，遞給皇上，說：“皇上，怎麼不看了？”
皇上說：“你知道陳名夏嗎？”
“皇上說的是大學士陳名夏吧，臣妾知道一點，聽說他曾經聯絡漢人聯名上疏，要求懲治殺害妻妾的總兵任珍，後來被皇上處決了。”
皇上點點頭，道：“陳名夏膽子太大，作為漢人，應勤懇為官才是，可他卻不安分，私下裏勾結漢人，黨同伐異。後來又有人告他仇視滿族，結黨營私。如此，朕才不得已將其正法。如今幾年過去了，竟然還有人說陳名夏的死是被人陷害，說他聯合漢人並非結黨營私，而是為了爭取漢人的地位。真是無法無天了！”
董鄂道：“朝廷中有人敢說真話，這說明皇上聖明。唐太宗時，聽說是很聽魏征的話的，所以才有了後來的‘貞觀之治’，皇上還是認真看看吧。”
皇上道：“看什麼呀，都是老一套！”
董鄂勸道：“昔諸葛亮為劉氏江山可謂鞠躬盡瘁，他曾著文勸蜀後主：要開張聖聽，不要妄自菲薄，引喻失義，以塞忠誎之路。皇上怎麼能輕易處置呢？還是看看吧。”
皇上經不起董鄂的反複勸說，拿起奏折，道：“那好吧。”
這時紫鵑端了一碗燕窩粥進來，董鄂接過來，將條羹舀了一點，試了試溫度，然後對皇上說：“皇上，餓了吧，來，喝碗粥提提神。”
皇上接了過來，喝了兩口，說：“你也喝點！”
董鄂道：“皇上批閱奏章，要動腦筋，很是辛苦，全喝了吧，臣妾不餓，也不渴。”
皇上拿著條羹舀了一勺，遞了過來：“喝一點，嚐嚐，味道還不錯。”
董鄂還想推辭，皇上已把手伸了過來，董鄂不得已，準備用雙手來接，可是皇上手躲開了，非要親自喂給董鄂。董鄂隻好伸出頭，喝了一小口。
皇上笑了，說道：“這才是聽話的蘭雪兒，再喝一口！”
“皇上喝吧。”
皇上故意不理。
蘭雪兒看了他一眼，把臉湊上去親了他一下，道：“喝吧！”
皇上這才笑嘻嘻地喝了一口。然後接過碗，把手伸了過來，蘭雪兒稍一猶豫，還是伸過嘴去，接了這一小口。這一接，皇上便一口接一口地送來了。
看著這個場麵，紫鵑在旁邊偷笑起來，蘭雪兒紅了臉，抿著嘴也笑了。
皇上繼續批閱奏章。可是看來看去，皇上又心不在焉了。
董鄂問道：“皇上怎麼了？”
“不想看了。”
董鄂看到桌子上沒有批的奏折還有一小撂，道：“皇上還是集中精神看完吧，不多了。”
皇上道：“你陪朕一起看，好不好？”
董鄂忙起身，正色道：“臣妾謝皇上，但宮中曆來有規矩，後宮女子不能參政，臣妾怎敢越俎代庖，壞了大清的王法？”
按照清代的製度，為了防止外戚專權，是嚴禁後宮女子參政的。董鄂從小在宮中長大，熟知宮中的規矩。她不想讓皇上為難。
皇上想想也是，便不再強求。
終於將奏折全部看完了，皇上伸了一個懶腰，站了起來。
蘭雪兒道：“皇上，該休息了。”
皇上看著蘭雪兒，不動。蘭雪兒輕輕地上去，在他的臉頰上親了一下。
皇上這才走過來輕輕摟住蘭雪兒的腰，道：“好，休息！”接著在她耳邊輕輕說道：“朕又渴了，蘭雪兒，朕要——”
蘭雪兒用手輕點了一下他的頭，笑了笑，擁著皇上往臥榻走去。
董鄂進宮幾個月來，皇上似乎把承乾宮看作了自己的家，出出進進；也似乎習慣了有蘭雪兒陪伴的日子。
皇上決定把蘭雪兒的身份再往上提一級，升為貴妃。
這一舉動得到了蘭雪兒的堅決反對。
董鄂說：“臣妾能陪侍在皇上身邊，已是臣妾這一輩子最大的幸福，臣妾從沒有想到要比別的妃子身份高，臣妾覺得得到的已太多了。”
皇上道：“你是朕最喜愛的妃子，朕有權給你更好的名分，朕希望看到自己所愛的人兒身份高貴，與眾不同。”
董鄂說：“能作皇上的妃子臣妾已滿足，臣妾不希望節外生枝。”
皇上搖搖頭，說：“朕是皇上，想提誰就提誰，誰也不會說個不字。你不用多慮。”
“臣妾知道，妾身份卑微，得皇上恩寵，已結草銜環難報。後宮中每一位妃子的出身都比妾要高貴，妾實在不敢，實在怕成為眾矢之的。”
皇上說：“朕是皇上，就算你什麼也不是，她們誰敢說半字？別怕，有朕呢。”皇上看著她又說，“何況你聰慧美麗、儉樸大方、通達明理，有知識有主見，對朕既關懷備至，又能處事得當；在朕遇到困難的時候，在朕不高興的時候，你是一個好幫手，能替朕排憂解難，化解矛盾。後宮中有誰能做到如此？”
董鄂說：“小宛知書識禮，善解人意，是個挺不錯的人兒，還有她的書法，比妾不知強多少倍。”
皇上說：“小宛是不錯，可在朕的心裏，她畢竟從青樓走來，再好，好不過朕的蘭雪兒。”
董鄂還想說什麼，皇上用手製止了她，過來摟著她的肩輕聲說：“蘭雪兒，別說了，這事就這麼定了。”
董鄂是個聰明的人，她當然知道升為貴妃並沒有像皇上說的那樣簡單。也許，後宮中是沒有人敢說半個不字，但在心裏，誰又能保證沒有人會生怨氣，不平之氣？後宮中素來不是清靜之地，總會有人不明不白地死去，會有人瘋瘋傻傻，發癡發狂。她一想起去年那個貶到柴房的棄妃，就不寒而栗。那棄妃做了什麼？聽說是偷了阿茹娜皇後的一個碧玉手鐲，棄妃從沒有承認過，但還是被貶到柴房去了，後來就瘋了，後來據說是死了。唐朝時，唐高宗為了立武媚娘為後，廢王皇後和蕭淑妃，武則天為除後患，將王皇後和蕭淑妃先杖一百，後又剁去了手腳，將她們裝在酒壇中，幾天後才賜死。董鄂想想都後怕，她隻想有皇上在身邊，平平安安地過下去，她不要名分，也怕有這些東西。她擔心名分帶給她的不是福氣，而是詛咒。她想起太妃曾說“我不會放過你的”話，想起太後曾說她進不了宮的話，她仿佛看到了太妃那雙仇恨的眼睛，看到了太後的不滿，董鄂的心裏就感到了極大的不安。
然而這些話，董鄂是不能對皇上說的，董鄂不能將自己擔心告訴皇上，來讓皇上擔心。但最終，董鄂沒有拗過皇上。
進宮四個月後，皇上正式擢升她為皇貴妃，並以皇後之禮頒詔天下。父親鄂碩累進世職三等伯，接著她的族妹貞貞被封為貞妃。
董鄂升為皇貴妃不久，烏雲娜皇後病了。守在皇後身邊的除了侍婢朵心，還有皇後的小姑塔拉妃。
範禦醫被太後換下去，換成了姓文的禦醫。文禦醫察看了皇後病情後說，皇後體虛汗多、全身乏力、不思飲食。此病重在調理，在恢複其間，應保持心情舒暢，宜靜心休養。文禦醫給她開了一些和衷理氣的藥，叮囑她好好休息。
烏雲娜自從進了宮，轉眼就是一年多，一年多裏，她是在寂寞和思慮當中過去的。她越來越清楚地明白皇上為什麼不進中宮，不到她這兒來，不是她有長得有多麼不好，也不是因為她脾氣差，而是因為董鄂的緣故，因為前皇後的緣故。
皇上迷戀董鄂，不是泡在董鄂氏那裏，就是去了石妃的永壽宮。聽說以前自己還沒進宮的時候，皇上對巴氏還算好，還經常去走一走。自從大阿哥出事後，皇上許是傷了心，不願到巴氏那裏處見到巴氏那傷心的樣子，漸漸地去得也少了。承乾宮本就離自己的坤寧宮隻有一箭之地，皇上往承亁宮去，皇後都看得見，她看到皇上對自己這個正宮連望都不望一眼。她這個皇後，就是一個花瓶，一個擺設，放在哪裏都無人問無人光顧了。
阿茹娜任性耍潑，深為皇上不喜。烏雲娜明白，進宮後處處小心謹慎，生怕惹皇上不高興，除了例行的該有的禮儀，她深居簡出。連太後也為她感歎，她過的是一種苦行僧的生活，太委屈她了！她知道皇上對皇後對她都有成見，她想時間是可以證明一切的，她可以證明給皇上看，她不是前皇後。她相信精誠所至，金石為開。她相信皇上是有大事要忙，他忙完了就會想起她的，就會來看她的，她能等！她一直隱忍，相信有一天，皇上能看到她的好，能重新回到她的身邊。畢竟她還是皇後，畢竟她還那麼年輕。
可是一年多了，皇上像忘了她似的，好像她就沒有進過宮，沒有成為皇後。就算是看到她，也是一副拒人於千裏之外的表情，冷漠得等同於一個陌生人。
難道一年多來，自己所做的努力皇上都視而不見，自己無論做什麼都討不了皇上的喜歡嗎？