京城。
金鑾殿。
再次失去一座城池的消息，讓整個寢殿都壓抑無比。
文武百官懷著沉重又悲痛的心情，思考著接下來的對策。
寧子衡麵容冷漠的坐在龍椅上，瞳孔裏浮現著難以掩飾的悲憤，他一拳頭砸向桌案，薄唇輕啟，“誰還願意迎戰？”
朝臣們麵麵相覷，沒人敢吭聲。
在他們看來，迎戰就等同於送死。
寧子衡倒抽一口冷氣，平複內心的焦躁不安，端起桌案上的茶盞，一飲而盡。倒是把香茶喝出來了烈酒的感覺，麵容憂慮。
“莫非是天要亡我大寧朝？朕不甘心啊！朕繼承江山短短幾年，就要葬送了列祖列宗打拚的天下？朕有何顏麵去見先帝？”
絕望的感覺侵蝕著寧子衡的心髒，他忍不住伸出手，捂住胸口，痛心疾首的閉上眼睛，唉聲歎氣著。
“朕養著你們這群百官，到底有何用？關鍵時刻征戰沙場，誰都指望不上？你們就眼睜睜的看著西域的狂徒打入京城？”
“等到京城淪陷，你們誰能高枕無憂？西域君王是個十惡不赦的畜生，連老幼婦孺皆不放過，你們能有活路？”
文武百官相視一看，沉悶的臉色變得更加抑鬱。
一名朝臣絕望的雙膝下跪，虔誠又無助的給寧子衡磕了三個響頭。
緊接著，他摘下了頭頂的官帽，整整齊齊的擺放在地上，遺憾道：“皇上，老臣年歲已高，家中還有妻兒，還有孫子孫女，實在是不堪重任。”
“國難當前，老臣自知幫不上什麼忙，也不願意再拿著朝廷俸祿，讓皇上煩心添堵。今日，老臣祈求解甲歸田，從此不問朝堂之事。”
寧子衡錯愕的望著他，一時震驚的說不出話來。
另一名朝臣見狀，也畢恭畢敬的來到寧子衡跟前，磕頭叩首，摘下官帽，主動請辭。
有人帶頭，自然就有人效仿。
轉眼間，大殿上窸窸窣窣的跪了一排人，官帽也整齊的擺放了一大排。
寧子衡見狀，心頭原本擁堵的怒火，升騰的燒滿了整個胸腔。
“你們？！你們在如此關鍵的時刻！竟然撇下朕！撇下江山！你們還配為官嗎？”寧子衡憤怒的站起身，顫抖的指尖指著跪了一地的眾人。
文武百官不敢抬頭，隻是低眉順眼的請求著：“皇上贖罪！臣等實在是無能為力，西域狂徒見人就砍，不留性命。”
“我等都是些手無縛雞之力的文官，武將尚且不是西域狂徒的對手，我們去了也是白白送死啊！還請皇上贖罪，準許我等告老還鄉。”
寧子衡看得出來，他們這些人被西域君王嚇破了膽，敵軍不等著攻入京城，朝臣們已經落荒而逃。
這種情況，再強製的挽留他們，恐怕隻是多了幾具無用的屍體罷了。
“想走的，全都走吧。”寧子衡沮喪的往下一坐，心情鬱悶的窩在龍椅裏，瞳孔裏的光澤漸漸喪失，隻剩下黯淡無光的灰暗。
“朕的江山不保，皇位不穩，強硬的留下你們，也是一群無用之徒。今日，趁著西域蠻夷狂徒沒有攻來，你們早早離開。”
“大寧朝的各處都已淪陷，這天下皆是西域君王的疆土，你們能躲到哪裏，便躲去哪裏吧，朕不會再挽留一句。”
朝臣們見狀，一個個悲傷又痛心。
可惜，難過的情緒終究抵不過殘酷的現實。
再難受，再痛苦，再不舍，麵對著生死存亡的時刻，朝臣們隻能選擇自保為上。
“臣告退，皇上保重龍體。”
“臣也告退，祝願皇上安康。”
“臣先走一步，皇上一定要保護好自己。”
“……”
文武百官陸陸續續離開了金鑾殿，懷著痛徹心扉的複雜心情，紛紛離去。
最後，整個金鑾殿隻剩下了不足十名忠臣。
寧子衡感激的凝望著他們，一時激動得熱淚盈眶。
“你們願意誓死守護京城，對抗西域狂徒，朕心甚悅。若是文武百官都如同你們一樣，京城也不至於人心惶惶。”
一名武將思慮再三，還是忍不住硬著頭皮，上前一步，提議道：“皇上！事到如今，保全您的安危，保住大寧朝才是重中之重。”
“臣鬥膽舊事重提，請皇上快馬加鞭傳達密函，請求代王出兵相救。眼下，咱們尚且有機會將密信傳出去。”
“倘若再等幾日，等到西域大軍真的圍剿了京城的四麵八方，連密函都送不出去，咱們豈不是成了板上魚肉，任人宰割？”
寧子衡陷入沉思。
另一名老臣伸手捋順著花白的胡須，無可奈何的歎息著：“皇上，事分輕重緩急，咱們保江山、保皇位是重要的事。”
“至於您和代王的恩怨，那都是關起門來，自家人的小事。老臣也建議您主動向代王求助，萬萬不要逞一時英雄，因小失大啊！”
寧子衡的臉色更加陰鶩。
他糾結的眉心擰成一團，揉了揉突突亂跳的太陽穴，怔怔的望著空曠的大殿發呆了片刻。
終於，他還是下定決心。
“也罷，朕要以大局考慮，不能因小失大，皇位固然重要，可是大寧朝的江山不能倒。來人！筆墨伺候！”
寧子衡纖白分明的手指握住毛筆，低頭，在紙卷上洋洋灑灑的寫著大字。
他額頭前的碎發垂下，模樣認真又虔誠。
“傳朕聖旨，派人將此封密函，十萬火急送到代王手中，務必加急，以最快的速度送到，不得有誤！”
留下的幾名朝臣可算是放下心來。
“是！微臣謹遵聖旨！”
……
另一邊。
江南。
醫館。
離歌已經離開了兩天兩夜。
楚芸嵐愈發覺得心神不寧，她後悔自己沒有跟隨著離歌一起去打探消息。
可是，楚芸嵐心情鬱悶的轉念一想，她去了又能怎樣？
她不會輕功，不會武功，連拿刀拿劍都不會，哪怕真的到了西域君王的寢宮，哪怕真的知道母親是被那個畜生害死的。
她也沒有辦法手刃仇人。
到時候，離歌一方麵迎戰，另一方麵保護她，反而拖了離歌的後腿。
這麼一想，楚芸嵐的心中更加自責和焦慮。
算一算她來到古代好些年了，日子久得已經忘記了前世的生活。
那麼，她怎麼沒有先見之明，學些武功，用於防身呢？
楚芸嵐越想越覺得懊惱，心情不佳，食欲不振，整個人都頹廢又沮喪，茶不思飯不想。