西域君王的臉孔慢慢靠近，一雙雄鷹般陰鶩的眼睛，幾乎將皇貴妃的心思徹底看穿。
他手指用力，仿佛要掐斷了女人的下巴骨頭，一張黝黑的麵孔漸漸貼近她，一字一句從嘴邊滑出來，質問道。
“你以為本王看不出你的陰謀？你已經很久沒有主動討好本王了，今晚偏偏盛裝打扮，配合本王，巴結本王，你有什麼目的？”
皇貴妃的心頭一驚。
她差點忽略了一點，西域君王雖然喜好美女，對她頗為寵愛。
可是，他好歹是滅了好幾個國度的掌權者，任何耍弄手段的行為，都不可能逃得過他的法眼。
“君王，臣妾隻是想要求個人情。”皇貴妃決定不再隱瞞，與其得罪這個權傾天下的男人，不如實話實說。
西域君王鬆開了手，皇貴妃的臉甩向一旁，她吃痛的自己揉了揉。
“你想要什麼？”
皇貴妃爬起來，端正的跪在床榻前，朝著西域君王磕頭行了大禮。
“君王，臣妾知道，你會攻打大寧朝，您的夢想是一統天下，臣妾無法阻撓你。但是，臣妾唯一的女兒代王妃，正在江南生活。”
“臣妾隻求君王看在她當初救了您，不顧身份，拿出治療天花的疫苗，救了西域的百姓。看在芸兒過去有恩於您的份上，饒恕她。”
西域君王這才想起來了那個絕色豔麗、美若天仙的女子。
他危險的眯起眼睛，臉上露出了複雜的癡情，“楚芸兒？寡人記得她，長相貌美，與你如出一轍。而且，那丫頭比你更年輕、更漂亮。”
皇貴妃頓時心生不好的預感，她小心翼翼，又戰戰兢兢，“君王，芸兒是代王妃，臣妾隻求您免於她和代王的死罪，放他們歸野山林，做一對平凡夫妻。”
西域君王抬起眼皮，滾圓的眼睛盯著皇貴妃，意味深長的狂笑兩聲，“哈哈！愛妃，你還不了解寡人嗎？”
“代王是大寧朝的皇族，必死無疑。至於漂亮的楚芸兒，寡人可以留她性命，把她安置於後宮，讓你們母女團聚，如何？”
皇貴妃的心髒驟然跌進穀底，她的雙手緊緊捏住被衾，嗓音有一絲的打顫，“君王的意思是……您願意讓芸兒當西域公主？”
西域君王滿臉鄙夷，笑容漸漸猥瑣變態，“怎麼可能？她又不是寡人的女兒，有什麼資格當公主？”
“不過，寡人念及她當年的恩情，可以把楚芸兒納入後宮，讓她當寡人的寵妃，如此絕色天仙的佳麗，不伺候寡人，豈不是可惜了？”
“君王！！”皇貴妃的音調倏地拔高，仿佛在驚聲尖叫，瞳孔地震般的震怒著，“芸兒是臣妾唯一的女兒啊！”
西域君王冷笑一聲，傳召宮女進來，服侍他穿龍袍。
同時，他有一搭無一搭的瞥向皇貴妃，漠然的告誡道：“你還記得寡人當初見到你，第一句話就是問你，想活？還是想死？”
“你想活，就伺候好寡人。你想死，寡人就一刀要了你命。等到楚芸兒淪為階下囚，也是同樣的命運。”
“她一心求死，寡人不會救她。若是她想活著，就要獻出身體，讓寡人享受歡愉。否則，寡人為何要留著仇敵？寡人願意冒險，楚芸兒就要識時務。”
皇貴妃的身體劇烈顫抖，不知是驚恐，還是畏懼。
她張了張嘴巴，想要再反駁幾句。
可是，當她看到了西域君王殺氣騰騰的眼神，又不敢頂撞半個字。
“愛妃，你可別因為楚芸兒，與寡人心生間隙。否則，寡人隨時都會殺了你，天下美女多的是，想要嫁給寡人的數不勝數。”
“寡人疼愛你，那是你修來的福氣。你若是敢背叛寡人，下場隻有死路一條。至於楚芸兒，她好生伺候寡人，榮華富貴不會少。”
皇貴妃憤恨的望著西域君王離開的背影，繃緊的神經再也繃不住了。
她一個踉蹌摔倒在床榻上，渾身酸軟無力，淚水順著眼眶流淌，打濕了溫存過後的被衾。
宮女心疼的走過去，拿了件大氅，披在皇貴妃露出的身體上，“娘娘，您別哭了……”
“畜生！真的是與畜生無異啊！”皇貴妃扯著嗓子低吼著。
宮女無可奈何的歎口氣，一件一件拾起散落在地的衣裳，也不知如何安慰皇貴妃才好。
……
大寧朝。
提督府。
太醫經過一番會診，確定趙提督活不過今晚了。
他們將這個消息傳入皇宮，稟明皇上。
寧子衡連夜趕到了提督府，匆匆忙忙的奔跑到房間，看著病入膏肓的趙提督，喚了聲：“朕來了！”
提督夫人悲痛的行個禮，“參見皇上，我家姥爺昨天開始，就不認得人了。他每日喊著爹爹兄長的名字，說他們死得慘，要給他們報仇。”
“妾身也不知他得了什麼怪病，總嘟囔著有鬼怪作祟，跟著他纏著他，向他索命。至今連續幾日，滴水未進，妾身隻能眼睜睜的看他等死。”
寧子衡疑惑的看向太醫。
幾名太醫紛紛跪在地上，無能為力的搖搖頭，“皇上贖罪，此病來得蹊蹺，臣等已經竭盡所能了，可惜趙提督命數已盡，哪怕神仙都無力回天。”
寧子衡痛心疾首。
他沿著床邊坐下，心情悲傷。
隻見躺在床榻上的趙提督，緊鎖濃眉，麵容枯瘦，憔悴不堪，額頭上冒出豆大的汗珠，整張臉慘白得毫無血色。
而且，趙提督的嘴巴裏不停嘀咕著，說些聽不清楚的蠢話，身體時不時的抽搐幾下，四肢痙攣一樣，樣子極為驚悚可怖。
寧子衡不忍心再看下去，緩緩起身，走到軟塌前，落落大方的坐下，朗聲道：“來人！傳朕聖旨。”
總管太監和眾人立刻跪下聽令。
寧子衡緩緩道：“趙提督身為攝政大臣、九門提督，這幾年為了大寧朝盡職盡責，鞠躬盡瘁。可惜天妒英才，趙提督命不久矣。”
“朕決定追封趙提督為攝政王，以親王的地位厚葬。且安頓好提督府的老幼婦孺，家眷親族按照人頭領賞。”
“提督夫人和直係子女，每人可去內務府領取一千兩銀子，其餘人分發一百兩銀子。將來子女長大成人，可以免去科考，直接入宮為官。”
“至於官職……五品以上三品以下，至於是否能升官進爵，就看你們的造化了。提督府還保留著，昭示朕對你們的體恤。”