楚芸嵐素白盛雪的臉頰無波無瀾，沒有喜悅之情，也沒有離別的遺憾。
她凝視著眼前的木棉，從長袖中取出了那封密函，“如果我沒記錯，這是你的筆跡，你約著我來客棧見麵。”
木棉看著再熟悉不過的信，點點頭，淺然笑道：“是啊，姐姐有何疑惑？”
楚芸嵐側歪過頭，瞥向小幾上的香爐，意味深長道：“那麼，熏香也是你故意安排的東西？”
木棉順著楚芸嵐的目光望過去。
“姐姐這樣冷冰冰的質問，莫非是熏香有什麼問題？”
木棉的表情很是驚詫，她幹脆走到小幾旁邊，打開香爐一探究竟。
“姐姐，到底怎麼了？這裏空空如也，連殘餘的煙灰都沒有。”
楚芸嵐望著她一無所知的模樣，心中的疑惑再次蒙上一層迷霧繚繞。
“算了，沒什麼。”楚芸嵐打消了刨根問底的念頭。
反正她明日早晨就要啟程，遠去江南，又何必糾結於這次的陷害呢？
“皇上為何會來此處？”楚芸嵐纖長的手指輕輕摩挲著杯盞，眼神幽暗。
木棉飽含歉意的走到楚芸嵐的身旁，親切的拉起她的手，如同過去情深義重的好姐妹一樣，解釋道：“姐姐你生氣了？”
楚芸嵐抬起羽睫，平靜的目光看著木棉，“我隻想要知道真相。”
木棉慚愧的低下頭，“皇上想要見你，我控製不了他的心思。皇上以前明明不喜歡你，厭惡你，可是最近不知怎麼回事，他很舍不得你。”
“皇上親自找到我，要求我約見你，順路帶著皇上一起來，而且，不可以提前告訴你。我是皇後，必須服從皇上的命令。姐姐，我不是故意的。”
楚芸嵐思考著這番解釋，確實合情合理。
她將小手從木棉的掌心拿出來，輕顏露出了一瞬的疏離，“好，我暫且信你。”
木棉歡喜的抬頭，絕色天香的麵孔綻放著欣慰一笑，“姐姐，你別怪我了，咱們這麼多年姐妹情深，你還不了解我嗎？”
“皇上是我的夫君，這不重要，最重要的是皇後之位，我娘家的生意從此如日中天，在皇後的名聲下能賺得滿盆。”
楚芸嵐不可否認這一點。
她語氣淡淡的，櫻唇輕輕彎起好看的弧度，“恭喜你，木棉，恭喜你順利成為六宮之主。”
木棉謙虛的笑道：“這多虧了姐姐當年的提拔，在我心裏，最感激的人就是姐姐。”
楚芸嵐表情恬靜，態度一如既往的鎮定泰然，“以後我不在京城，凡事都靠你自己，一切小心為上，希望你能成為一名稱職賢良的好皇後。”
木棉用力點點頭，“是，姐姐放心，我一定會銘記你的教誨，不忘初心。”
“好，夜色不早了，那我先走了。”
楚芸嵐並不打算多聊，起身行了禮，便離開了。
今日的姐妹相聚，不歡而散。
楚芸嵐心情沉重。
因為熏香的陷害，讓她和離歌處於險境，險些毀了兩個人。
這令楚芸嵐的心裏麵很不舒服，再加上木棉擅自做主，領著寧子衡出現，並且抓個替罪羊當做凶手。
一樁樁一件件，都讓楚芸嵐意識到……木棉不再是曾經的好妹妹了。
而真正殺死冬蘭的凶手，極大可能是武功高強的寧子衡。目的隻是因為冬蘭聽到了某個秘密，威脅到寧子衡的權勢。
楚芸嵐知道，在寧子衡的心中，皇位高於一切。
她無法去指責寧子衡的做法，無法去責備他保全皇位的心狠。
她隻是可憐冬蘭，對冬蘭的無妄之災趕到心痛。
“主子，京城的事，都過去了。”
離歌看出來了楚芸嵐的心塞，溫柔的安撫道：“等我們回到江南，一切便重新開始。”
楚芸嵐微微頷首，加快腳步，“我明白，你放心，我不是衝動之人，更不會做出魯莽的蠢事。京城於我而言，已經沒有任何意義。”
……
與此同時。
鴻福客棧。
木棉打開香爐，輕輕用手指抹了一點爐底的灰塵。
“叫掌櫃的進來問話。”
婢女灰溜溜的跑出去。
片刻，掌櫃的沮喪驚恐的進屋，跪下磕頭，“草民參見皇後娘娘。”
木棉甩手揚起香爐，直接砸到了掌櫃的頭頂。
“沒用的廢物！連點藥都放不好！本宮養著你們做什麼？！”
掌櫃的嚇得捧著香爐，顧不上擦幹額頭冒出的鮮血，戰戰兢兢道：“娘娘息怒，小人真的是按照比例，分毫不差的點上了熏香，絕不會錯。”
“那楚芸嵐不管碰見哪個男子，都會情不能自控。那男人聞了這種藥，更是會野心大發，不得控製。”
木棉挑了挑飛揚的柳葉眉，“說得真好啊！那你告訴我，為什麼楚芸嵐和離歌安然無恙？！他們一點不軌之事都沒有逾越！”
掌櫃的低著頭，不敢正視木棉的眼睛，小聲嘀咕著，“娘娘，楚芸嵐精通於醫術，滿城皆知。興許她有這個毒的解藥，又或許是二人服下了奇藥。”
“還有她身邊的離歌，一看便不是尋常人等，武功驚奇能力超群，也未可知。小人對敵方了解的太少，難免會失手，懇請娘娘贖罪。”
木棉氣惱的閉上眼睛，深深吸口氣，壓抑住在胸口翻滾的怒火。
“退下，此事不得透露半個字，違令者殺無赦。”
掌櫃的如釋重負，連滾帶爬的離開房間，“是，小人謹記娘娘的話。”
帶他落荒而逃，婢女小心翼翼道：“娘娘，剛剛楚芸嵐詢問了您一些事，她該不會已經懷疑到咱們頭上吧？”
木棉緩緩睜開眼睛，圓潤的眸瞳中湧動著絲絲縷縷的寒意，冷得令人心驚。絕色美豔的臉孔也湧動著嫉妒和憤怒，如同一隻隨時會暴走的老虎。
“楚芸嵐不是傻子，她很聰明。既然她能問出口，就說明她已經起了疑心。隻不過礙於手中沒有確鑿的證據，無法直接和本宮挑明。”
婢女慌亂道：“那我們該怎麼辦啊？”
木棉眯了眯眸子，神情危險又狠辣，“一不做二不休，楚芸嵐活著一天，皇上就會惦記她一天。幹脆花錢雇傭幾個江湖高手，在她去江南的路上……”