與尚書府不同的是，後宮早已經張燈結彩，頗有除夕的節日氣氛。
一眾宮女忙得腳不挨地，步履匆匆地穿梭於各個宮中。唯有太後的慈寧宮一片寂靜，不免讓人覺得有些奇怪。
初一的馬車在官道上飛馳而來，昨夜剛剛下過雪，難免濕滑。車夫千萬小心，這才到了皇城之中。
杜姨娘看到宮中的紅牆青瓦，不免嘖嘖稱讚：“還是後宮最氣派，初一你看這裏的宮殿樓宇，真真是和我們尚書府不同的。”
此話一出，守門的幾個小太監掩嘴而笑。
初一略顯尷尬地望著母親到：“娘，這裏是皇宮聖地，不可隨便亂言，我出門前，可是有告訴過你？”
杜姨娘這才想起來女兒的囑咐，也隻好閉了嘴巴，不再說話。
一行人從馬車換了轎子，從偏門給抬了進去。也不知道走了多久，才看到宮中的一處房子。
“皇宮真是恢弘異常，人都說朱國公府占著半個山腰，可是這皇宮連綿一片，竟然也比半個山腰還要厲害些許。”杜姨娘猶如劉姥姥進了大觀園一般，處處覺得稀奇。
翠竹笑著道：“帝王家就是如此恢弘，這才能展示皇家的不同。一會兒我們先要去拜見太後娘娘，到了慈寧宮，您千萬要謹言慎行，不要給初一小姐添亂。”
“我知道了，你們說話就好，我就看看這裏的風景，也不枉白白地在後宮之中走一遭。”杜姨娘掀開了轎簾，忍不住好奇地打量一番。
慈寧宮中，玫瑰香燒的更甚。
平日裏，慈寧宮中是不喜歡用香料的，除了檀香以外，太後的宮中幾乎沒有任何的香料。隻是清雅郡主喜歡玫瑰香，太後這才托人從波斯國使者要來了些玫瑰香料點上，也好讓清雅這刁蠻丫頭高興幾分。
清雅郡主坐立不安，隻是翹首以盼，隻等著初一來呢！兩人前幾日見過一麵，可是總有說不完的話。清雅郡主久居深宮之中，也沒有個說體己話的人，如今碰上一個，當然要抓住不放了。
“初一怎麼還沒到？”清雅郡主伸長了脖子道。
“郡主，初一小姐還在路上呢！本來按照規矩，一切的官家女子是要自己走進慈寧宮才能給太後娘娘請安的。都是看在清雅郡主的麵子上，奴婢這才給安排了轎子抬進來的。這些奴才腿腳麻利，用不了多久就到了。”王嬤嬤笑著道。
“還是嬤嬤辦事牢靠。”清雅郡主連連稱讚，卻見初一提了裙裾站在了大殿的門口。
“你總算是來了，真是想死我了！”清雅郡主上前一步，拉住初一的素手，嗔怪道。
“我這不是來了嗎？”初一推了推清雅的手，笑著道。
“這位美人，可是初一的親娘杜姨娘了？”清雅上下打量著眼前的婦人，不禁刮目相看。
“妾身給清雅郡主請安……”杜姨娘見到清雅郡主要跪，卻被清雅郡主拉住了雙手。
“杜姨娘，您生了位好女兒，她不但幫助本郡主解困，還看好了朱國公府清靈夫人的身子。”清雅郡主句句誇讚，竟然也不顧及太後從內堂中走出來。
“你這丫頭，見了初一便猶如脫韁的野馬，整個人都興奮起來了，哀家看你是太得意了，不如把你和初一指給一個男子，讓你們永不分開可好？”太後從不開玩笑，如此說來，竟然也有幾分的可行。
初一一愣，心裏卻直發緊。
“太後娘娘，您也忒偏心了吧？我是在您身邊長大的郡主，您就要把所有好的塞給我。初一的東西我斷斷不會動，所謂好姐妹，就算是遠隔千山萬水，感情也不會淡漠半分。”清雅看著初一的臉色，笑著解釋道。
“哀家白白為你操心了！”太後難掩尷尬，卻也並不責怪清雅的善解人意。
“小女給太後娘娘請安了，太後娘娘福澤延綿，萬壽無疆！”初一與杜姨娘一同跪下，給太後娘娘行了個大禮。
“都是自家人，起來說話吧！”太後一揮手，幾個嬤嬤就抬上來些椅子，伺候幾位主子坐下。
“明日就是除夕夜了，宮中諸事也忙得差不多了。太後娘娘，今年宮中可有什麼好玩的事情？”清雅單純地笑著，並未察覺到宮中的氣氛不同。
“梅林會放煙火。”太後心不在焉，卻也笑著應付道。
“太後娘娘，年年都是如此的，真真沒有意思。”清雅郡主不免噘嘴道。
“郡主，不如今年就來點不同的，我們看著煙火猜謎如何？”初一笑著道。
“猜謎也沒意思。”清雅已經厭煩了宮中的安排，總是要想出點新鮮的事兒來做。
“馬廄裏新進了些戰馬，不如我們騎著戰馬猜謎可好？”初一竟然有如此的法子，令清雅興奮了幾分。
“這兩個丫頭越發沒有規矩了，她們湊在一塊兒，總是會想出一些奇怪的法子來逗哀家笑。”太後娘娘微微一笑，卻也並不責怪兩人的口無遮攔。
“初一這孩子在大漠野慣了，一向是目無尊長，回去以後，妾身定要好好教訓這孩子。”杜姨娘給了初一一個眼神，這才讓初一安靜的低頭。
太後娘娘瞧著眼前的杜姨娘言談不俗，雖然麵色上稍有欠缺，卻也是個懂事的人。歐陽鋒看中的人，向來不會有錯。能把初一培養得如此玲瓏剔透，杜姨娘也是首功一件。
“哀家看你身子不大好，王嬤嬤，你把哀家存了好幾年的山參拿出來，送給杜姨娘做見麵禮。”太後娘娘賞賜之物，當真是極好的。
杜姨娘心中一緊，忙跪下來謝恩。
如此見外，反倒讓太後娘娘心中有些不舒服了。
“你不要見外，初一這孩子辦事大方得體，又有一技之長，她在官家女子之中，也是佼佼者。她給哀家治好了多年的風濕，今年入冬，哀家的雙膝沒有再疼，這幾棵山參算不得什麼，你拿去用就好。”太後娘娘不過是在與杜姨娘閑話家常。
“多謝太後娘娘賞賜。”杜姨娘還是要守的本分，乖乖的跪下謝恩。