太後的一番話像是往平靜的湖泊中投入了一塊石子，瞬間激起千層漣漪。
當初正值先皇選定儲君的階段，榮親王的母妃不慎落入湖中淹死，導致榮親王一夜之間失去了支柱，從而慘淡收場。
即便過去了這麼多年，往事依舊曆曆在目。
榮親王瞬間抑製不住心底的怨恨，從眼神之中流露出來。
太後捕捉到他的變化，冷笑出聲。
“傳哀家的旨意，白貴人受榮親王的指使謀害皇後，罪大惡極。皇上念在其皇族身份，法外開恩，隻褫奪其親王爵位，留其全族性命，從今日起幽禁府中。”
聽到這話，榮親王並沒有暴起，隻是冷漠地盯著太後的臉。
陰邪粘膩的目光就像是散發著腐臭氣息的沼澤，讓人渾身不適。楚嬤嬤上前一步，側身將太後擋在了身後。
“王爺，接旨吧。”
沉默了片刻，榮王還是起身領旨。
瞧著他平靜的模樣，太後深深皺起了眉頭。
“留你性命，是因為先帝的子嗣除了皇上之外隻剩下你一個。你能活著，應該多謝皇上仁慈。”
“哈哈哈！”
榮王放聲大笑，笑聲中滿含嘲諷。
“若非身為皇子，我母妃也不必死。若非身為皇子，我也不必這麼多年韜光養晦，裝出一副閑散王爺的樣子。”
“哼。隱藏這麼多年，果然還是露出了馬腳。”太後冷嗤一聲，“來人，請榮王回府，無召不得外出。”
早就守在殿外的侍衛聞訊而動，直接進來把人帶走了。
然而就在踏出從陽宮的那一刻起，榮王臉上那癲狂的表情卻是收斂得幹幹淨淨，隻剩下無盡的陰沉和冷靜。
……
發落了榮王，太後捂著胸口坐下來喘氣，緊接著便有人送來一杯溫熱的茶水。
“太後息怒，莫要為了這種人氣壞了身子。”
太後對上婉貴妃溫和的眼眸，主動伸手拉著她坐下。
“也是辛苦你了，誰能想到皇後和榮王私下結盟。隻要一想到差點連累了你和腹中的孩子，哀家就後怕得很。”
婉貴妃笑得溫柔，“這還的多虧了淩曦，要不是她全力相護，皇上和臣妾都得折損在他們手中。”
太後順著她的話看向淩曦，滿意地點了點頭。
“這次你做得很好，隻要你繼續跟著景煜辦事，哀家必定不會虧待你們淩家。”
雖然話語之中依舊透著上位者的自負，但對淩曦的態度好歹是有所好轉。
淩曦則是寵辱不驚地謝恩。
下一秒，景煜的手便輕柔地搭在了淩曦的肩上，並且衝她露出淡淡的笑意，像是安撫又像是鼓勵。
太後挑了挑眉，正想開口，卻聽景煜突然轉換了話題。
“眼下三殿下雖然已經入主東宮，隻是朝堂上支持二殿下的人怕是不會輕易服氣。皇上怕朝局不穩，不肯透露自己曾經中毒的經曆，倒是讓咱們沒辦法利用此事直接擊垮皇後和二殿下。”
說起正事，婉貴妃的神色也嚴肅起來。
“柏宇這些年來的確鮮少替皇上辦差，那些個朝臣質疑他的能力也是正常。”
“那就讓皇上給柏宇指派幾樁事，等有了功績，哀家看誰還敢置喙。”
麵對太後的憤憤不平，景煜卻是搖了搖頭。
“朝臣們有句話說得難聽，但卻是實話。以往一直是大殿下和二殿下鷸蚌相爭，皇上從未考慮過讓三殿下繼承大統，所以也未上心教他為君之道。
微臣倒是認為相比起功績，三殿下的當務之急是將過去缺失的經驗都補起來。”
婉貴妃若有所思，“煜兒的意思是，讓柏宇從頭學帝王術？可是，眼下宮中的太傅少傅們都是二殿下的人，他們怎麼會盡心指導柏宇？”
說到這殿內眾人陷入沉思，反倒是淩曦清了下嗓子，提議道：“不知太後與貴妃娘娘可曾聽聞過懷古先生的名號？”
“懷古先生！？”最先看過來的是太後，“那自然是聽聞過的，懷古先生乃是當今大儒。隻可惜十餘年前突然隱居，除了偶爾麵世的文章之外，根本尋不到蹤跡。”
婉貴妃也跟著歎息，“想當初璃貴妃聖寵正濃時，也曾央求過皇上將懷古先生來做大殿下的太傅。後來是被皇後反複勸阻，這才打消了念頭。
如是柏宇能請到懷古先生出山，那定能壓製得住朝中的那幫朝臣。”
太後和婉貴妃都在感歎遺憾，唯獨景煜側眸看向淩曦。以他對淩曦的了解，對方絕不會無緣無故提起這件事。
“你可是有懷古先生的線索？”
淩曦與他對視，有些不好意思地摸了摸鼻梁。
“算是吧。”
此話一出，婉貴妃忍不住激動地站起身來。
“當真！？淩曦，你若是知曉懷古先生的蹤跡，還請幫忙牽個線。本宮就算是三顧茅廬，也會誠意請先生出山。”
現場三人的目光都落在淩曦身上，景煜是炙熱中透著隱隱的猜測，婉貴妃滿心期待，太後則是略帶懷疑。
淩曦斟酌著用詞，“懷古先生避世已久，微臣也不確定他是否願意再入仕。不過，微臣願意修書一封代為請教。”
婉貴妃大喜，“你當真認識懷古先生？”
淩曦笑而不語，算是默認了這個說法。
然而就在這時太後卻略微沉下了語氣，“淩曦，懷古先生乃是當今大儒，仰望他的學子遍布啟盛國各州。
你若真能辦好此事，哀家必定重重有賞。但你若隻是想拿此事做筏糊弄哀家，哀家也絕不會輕饒。”
聽到太後這麼說，淩曦也逐漸斂了笑意。
“是，微臣不敢欺瞞太後。”
離開皇宮，景煜親自護送淩曦回府。
天氣已經徹底轉涼，深秋的風帶著寒意灌進來，吹得淩曦打了個寒顫。下一秒，身上就多出一件厚實的披風。
“別著涼了。”景煜調整了位置與她並肩而坐，眉目溫柔，“剛才太後的話，別放在心上。她坐在那個位置，免不了多思多慮。”
淩曦無所謂地聳了聳肩，“我以為你會追問，我怎麼認識懷古先生的。”
提到這個問題，景煜卻是勾唇一笑。
“許夫人去世得早，淩尚書遠在京都，不曾親自教導。但你卻能一出手就高中榜眼，學識不可謂不紮實。
之前我便有所猜想，不管是誰教養你長大，對方定是學識淵博之人。如今推斷，此人有九成的可能就是大名鼎鼎的懷古先生了。”
聽完他的分析，淩曦挑了挑眉。
“你這麼聰明，我壓力很大。”
景煜伸出一根手指，輕柔地挑起對方耳邊的一絲碎發，捏在指尖把玩。
“誰讓本官選了這麼一位即貌美又能幹的屬下。”
兩人貼得極近，即便不說話也能感受到呼吸的交錯。望著淩曦粉嫩的唇瓣和雪白的肌膚，景煜像是受了蠱惑一般緩緩俯下身子。
咚咚咚——！
霎時間周遭的聲音退去，淩曦隻能聽到自己的心跳。
然而最終，景煜唇隻是輕柔地落在了指尖的那抹發絲上。
虔誠的，不帶任何情/欲的吻。
一股酥麻的癢意從心頭升起，相比起熱烈的肌膚之親，這樣朦朧的觸碰更加令人悸動。
粉色的血色悄悄染上了脖頸和耳朵，淩曦對上景煜幽深的眼眸，能夠清晰地從對方的瞳孔中看到自己的倒影。
原本就近的距離還在慢慢縮短，就在兩人唇瓣幾乎就要觸碰到一處的時候，馬車突然停了下來。
“主子，淩府到了。”
蕭然的聲音隔著簾子響起，淩曦像是受驚的小兔子一般往後仰，因為沒有控製好力道，整個人咚地一聲撞在了車壁上。
就在下一秒，景煜伸手勾住她的腰身，把人重新撈了回來。
馬車外的人也聽到了響動，露出疑惑的表情。
“主子，您沒事吧？”
景煜沒有回答，隻是深情地望著眼前的人。
最後還是淩曦繃不住清了清嗓子回應，“無妨。”
她微微動了動，從對方的懷中退出來。
“那我先回去了。”
景煜鬆開手，整個人後仰著靠回軟墊上，眸光淺淺，整個人散發出閑散慵懶的氣質。
“好。”
淩曦轉身挑開車簾準備下車，然而剛走了兩步，總覺得心裏空落落的。站在原地思索了一瞬，將已經跨出去的腳又收了回來。
瞧著她去而複返，景煜麵上也並沒有露出多餘的表情，從始至終帶著淡淡的笑意。
淩曦在和景煜對視兩秒後果斷俯下身子，重重地親了對方一口。
“走了。”
扔下這句話，淩曦再次轉身離開。雖然氣勢做得很足，但隻有她自己心裏知道有多緊張。直到下了馬車，才將憋在胸口的那口氣吐了出來。
等候許久的蕭然見她麵色通紅，忍不住多問了一句。
“淩大人沒事吧？可是天氣太冷，染了風寒？”
“！！！”
淩曦隻覺得呼吸一滯，心髒都漏跳了半拍。
“沒什麼。”
她隨口搪塞了兩句，甚至不太敢和蕭然對視，加快腳步進了淩府。而在她看不見的馬車當中，景煜卻是心情甚好地揚起了笑容。