“皇上，茲事體大，微臣不敢撒謊。”
另外一名大臣也跟著附和，“其實我們也不相信景大人會有如此舉動，但坊間流言蜚語甚囂塵上。為了平息謠言，還請皇上派人查證。”
“荒謬！”
皇帝聞言不悅地拍了下案桌，殿內幾個大臣都緊張地垂下了眼眸。
“既然都知道是謠言，那你們還要朕調查景煜？”
“雖說謠言止於智者，但好事不出門外事傳千裏，即便這些都是不是謠言，也會在坊間產生不良影響。大理寺乃是三法司之一，代表的是整個啟盛國的公信力。臣等請求皇上調查此事，既是為了堵住悠悠之口，也是為了證明景大人的清白。”
聽完這些話，皇帝沉默了許久。
“來人，傳大理寺卿景煜入宮。”
景煜跪在皇帝麵前，一臉平靜地聽完了這些指證。
皇帝沉聲問道：“景卿，你可認罪？”
“回皇上的話，幾位大人並未撒謊，唐副將的確私下裏送了一車禮品給微臣，微臣也將其帶回了府邸。”
話剛說到這，皇帝就驚訝地瞪圓了眼睛。
“你當真收受了唐展明的賄賂？”
在場的幾位大臣或是扼腕痛惜或是義憤填膺。
“景大人您怎麼能這麼做？你統領大理寺，本該為百官表率。”
“是啊，之前都說景大人清正廉潔，看來也未見得如此。”
“剛才我等提到此事的時候，皇上第一反應並非懷疑你，而是將我們訓斥一通，認為我等在汙蔑景大人。大人這麼做，難道就怕讓皇上失望寒心嗎？”
皇帝坐在龍椅上金剛怒目，神情嚴峻冷厲。
“景煜，你身為大理寺卿卻知法犯法，該當何罪？！”
“皇上息怒，且容微臣將話說完。”景煜不徐不疾地解釋道，“微臣雖然收了唐副將的禮物，但在稍晚時候卻原封不動地將其送回唐府。幾位大人隻知其一，不知其二，才對微臣有了誤會。”
此話出口，立刻就有人不屑地嗤笑出聲。
“景大人這話說出來，覺得誰會相信？你若一開始就不想接受唐副將的禮物，為何不直接退給對方？反而要先拿回府之後再送回去？”
“是啊，這不是多此一舉嗎？”
“景大人戲弄我們也就罷了，欺君可是要掉腦袋的。”
麵對這些人的惡意揣度，景煜清冷的視線依次從他們臉上掃過，其中有些人梗著不肯動搖，有些則是被看得心虛垂眸。
“啟稟皇上，微臣之所以這麼做，是因為唐副將把贈送給微臣的禮品直接放在了馬車上。
微臣隻是現場拒絕唐副將的好意，已經引起了諸多大臣的注意。若是再現場把禮品一樣樣拿下來還給對方，怕不是又要鬧出多少流言蜚語。”
皇帝聞言微蹙著眉頭思考了片刻，“那你且告訴朕，唐展明為何要給你送禮？可是為了他的兒子唐錦驊？”
景煜鄭重拱手，“正是。唐副將之子唐錦驊於前些日子被耶律夜天的屬下砍傷，休養的這段時期，微臣曾帶領大理寺的諸多官員親自登門探望。所以唐副將贈送禮物，是為了感謝微臣等人對其子的照顧。”
“隻是因為感謝你們的照顧？不是因為別的原因？”
麵對皇帝的質疑，景煜坦然大方地直視對方的雙眸。
“皇上請想想，微臣是大理寺卿，而唐錦驊目前隻是小小的司務。微臣若是收受賄賂幫助其子升官發財的話，為何不給唐錦驊安排一個更有前途的職位？”
皇帝想起當初景煜提議大理寺擴招司務的時候，自己也在現場。
當時景煜就親口說過，為了避免有結黨營私之嫌，他甚至拒絕了太後為其和蘇家二小姐牽線的事情。
這樣的景煜，當真沒有必要為了一點蠅頭小利冒險收受唐展明的賄賂。
“嗯，朕相信景卿之言。”
然而其他大臣卻有不買賬的。
“皇上，景煜所言隻是一麵之詞，並無確鑿的證據。相反，當日可是有不少大臣親眼看到他收了唐副將的東西。
為了公平公正，還請皇上繼續追查，確保景煜沒有撒謊。”
“臣附議。”
“臣也附議。”
皇帝短暫地沉了片刻，抬眸詢問景煜道：“景卿以為如何？”
景煜難得顯出一絲煩躁，“幾位大人言之有理，但是微臣想問一句，若是繼續調查，幾位大人可有具體的方案？你們並不知曉唐副將所贈何物，即便是去景府搜查也是一頭霧水。”
其中一人提道：“那就請景大人告訴我們，唐副將贈送了哪些東西。”
景煜聞言輕笑一聲，“本官說了，幾位大人就會相信嗎？況且本官並未動用那些東西，又如何得知其中有些什麼？”
一名禦史台的老臣摸了摸下巴處的胡須，“按照景大人的說法，這事情是沒法追究了。
若是如此，那以後豈不是人人都可借用景大人的做法。即便是收受了賄賂也無人可以為證，就連皇上親審也無從下手。”
“……”
景煜沉默下來，直到這一刻他才切身地感覺到這件事的棘手之處。
難道唐展明還是在為唐錦驊受傷一事氣惱，故意做了這麼個局來陷害他。
但轉念一想，景煜又否認了這個想法。畢竟一個巴掌拍不響，若是他獲罪，送禮的唐展明也是同罪。
就在景煜思考對策的同時，殿外傳來小太監的通稟聲。
“啟稟皇上，唐副將攜其子唐錦驊求見。”
殿內想起淅淅索索的議論聲。
“唐副將怎麼來了？”
“許是知道了風聲，坐不住前來請罪了。”
“多半是了，畢竟若是坐實了罪證，他們父子兩人都是逃不掉的。”
在陣陣揣測聲中，皇帝下令召見對方。
“微臣叩見皇上。”
“吾皇萬歲萬萬歲！”
看到殿內跪著的兩人，皇帝的臉色不是很好看。
“你們兩人怎麼來了？”
唐展明率先開口，“微臣聽聞諸位大人正在彈劾大理寺卿，認為他收受了微臣的禮物，乃是違反了律法。微臣有些話，想親口向皇上解釋。”
“哦？你說。”
唐展明額頭滲出薄薄冷汗，“啟稟皇上，微臣的確向景大人贈送過一些禮品，不過這都是基於景大人之前對犬子的照顧。而且這些東西並非名貴之物，況且景大人之後將東西原封不動送還給了微臣。”
他說完鄭重一拜，言辭懇切道。
“皇上，除開微臣與景大人的臣子身份，就算是尋常百姓得了對方的照顧，按照禮數也該回禮感謝才是。
微臣並非想要利用這些小玩意兒拉攏景大人，更沒有結黨營私之嫌。
還請皇上聖裁！”
等唐展明說完這些，立刻就有大臣站出來反駁。
“唐副將這話說得未免有些天真了。是，若是換成尋常百姓，互相贈禮並不傷大雅。但你們並非尋常百姓，而是位高權重的朝臣，甚至其中一人還是掌管三法司之一的判官。如此行事，豈能服眾！”
“沒錯。就算我等相信兩位的人品，但這件事還是造成了相當惡劣的影響。不知二位可有聽到坊間的傳聞？為了消除影響，兩位大人多少都應該受到懲戒。”
“請皇上降罪！”
“請皇上降罪！”
在這一片聲討當中，唐錦驊鄭重叩首。
“啟稟皇上，微臣前些日子被胡人砍傷，甚至差點丟了性命。養傷期間，是景大人帶著大理寺內的同僚們前來探望，給了微臣活下去的動力和期望。
家父所贈禮品，也都是微臣精心挑選。雖不是什麼貴重之物，但卻代表了微臣的敬佩與感謝之心。
家父之所以公開將這些禮品贈送給景大人，便是因為心中無愧。若是當真想要拉攏或者賄賂景大人，這些事情難道不該私下裏悄悄做嗎？
若是諸位大人非要追究景大人的責任，那微臣願一人承擔！”
他說罷決然地向皇帝叩首，擺出一副大義凜然的模樣。
唐展明哪裏肯自己兒子受委屈，見狀也跟著叩首。
“都是微臣的錯，是微臣欠考慮，將好事辦成了壞事，連累了景大人。隻是犬子無辜，還請皇上治臣之罪，饒過景大人與犬子。”
父子二人如此卑微，倒是顯得提議將他們治罪的大臣們麵目可憎，不通情理。
皇帝目光掃過殿內眾位朝臣，最終拍了下案桌。
“都閉嘴！這件事朕已經了解清楚。景煜和唐展明身為臣子卻言行有失，的確該罰。但基於其並無壞心，朕決定將你們二人各自停職一個月，發俸一年，以儆效尤！”
相比起以賄賂來定罪，這樣的懲罰已經算是小懲大誡。
景煜和唐展明都沒怎麼猶豫便接受了這個決定。
從皇宮出來，唐展明再次將人攔下。
“景大人，今日之事實在是超出了你我的預料。不管如何，大人都是受我連累，我們父子真誠向景大人道歉。”
他這麼一說，唐錦驊立刻躬身作揖。
“請景大人恕罪。”
景煜微微側身避開父子兩人的行禮，冷淡回應道：“不必。此事本官也有錯，不全是唐副將的問題。之後本官會更加恪守言行，定不會再出現今日之禍。”
說罷這些他淡淡頷首告辭，並不在意唐氏父子的態度。