淩曦帶隊趕往梅林，失蹤小女孩的父親也跟著同行。
為了緩解對方的快要失控的情緒，淩曦隻能一邊趕路一邊與對方交流。
“你女兒多大了？叫什麼名字？”
男子神情有些恍惚，愣神了片刻才開口答道：“我女兒叫翁珊，今年五歲了。”
“平日裏她很喜歡來這邊玩兒嗎？”
“是，珊兒調皮好動，常常一個人跑來這邊玩耍。”
“一個人？”
淩曦有些詫異，照理說村子裏的孩子，通常都會聚集起來一起玩兒才對。
不等她繼續追問，就有衙役舉著火把提醒道。
“大人您看，樹林裏是不是有輛車？”
淩曦腳步一頓，下意識將珊兒父親攔在身後。仔細觀望，可以清楚地瞧見一輛板車突兀地停在梅林當中。
“這是你們村子裏的車嗎？”
珊兒父親搖頭，“不是。咱們村子裏隻有翁大爺和申大娘家裏有板車，我都認得，不是這一輛。”
得到答案，淩曦非但沒有放下戒心，反而更謹慎了。她使了個眼神，隨行的近十名衙役都亮出武器。自己也壓低聲音抽出腰間的佩刀，護著珊兒父親緩緩靠近。
“上！”
一聲令下，衙役們迅速將板車圍住。
當掀開車上簡易搭建的頂棚，發現裏麵赫然躺著一名男子。
“抓住他！”
在淩曦的指揮下，男子在眨眼間被衙役們揪下了板車，脖頸上還架著數把長刀。
“做，做什麼？你們是誰？”
男子麵色驚恐，眼中還帶著剛睡醒的困惑。
淩曦抬刀對準他的喉管，眼神犀利。
“你是什麼人？半夜三更為何會出現在這荒郊野外！？”
對上淩曦這張極具標誌性的俊俏麵容，男子眼睛一亮。
“淩大人，怎麼是您？”
淩曦蹙眉，“你認識本官？”
“自然認得，小人在衛府遠遠見過您幾次。”
“衛府？”這個答案倒是讓淩曦感到意外，“你是衛府的人？”
“小人叫吳琪，是衛府的花匠。”
“撒謊！既然是衛府的花匠，怎麼不在府裏好好待著，反而跑到這裏來！？”
見她不信，吳琪再次露出惶恐與緊張的情緒。
“是真的！小人真是衛府的花匠，今日來此也是受了夫人的命令。”
“夫人？”
“夫人喜歡梅花，命令小人在郊外選兩株合適的梅樹回去。小人聽聞此處有梅林，特意趕來查看。卻因為板車壞了一個輪子沒法在天黑之前趕回城，這才迫不得已露宿一晚。”
淩曦一個眼神，便有衙役蹲下來檢查車輛。
“大人，的確有一個木輪壞了。”
然而淩曦並沒有為此就放鬆警惕，而是繼續審問道：“本官且問你，你是什麼時候來到這的，可有去過附近的翁村？”
“不敢隱瞞大人，小人是午時之後才抵達的此處。之後就一直待在這裏，並沒有去過翁村。”
“那你今晚可有聽到什麼動靜？”
“動靜？”吳琪眼珠轉了轉，顯得有些心虛，“沒，沒有……”
下一秒，淩曦手裏的長刀抵在了他的下顎處，鋒利的刀刃隨時都能刺破他的喉嚨。
“我勸你說實話，不要考驗本官的耐心。”
吳琪咽了口唾沫，喉結滾動的時候擦過刀尖，一顆小小的血珠慢慢洇了出來。
“我說！我說！大人饒命。”
“說！”
吳琪瑟縮了一下脖子，“半夜的時候，小人聽到了吵鬧聲，遠遠看瞧見翁村的方向有火光。小人心中好奇，便悄悄走近看了一眼，才知道是官府衙門圍了翁村。
小人膽子小，怕牽涉其中，便趕緊回到了梅林。”
“就這樣？”
“就是這樣。”
淩曦蹙眉，“你就沒有看到別的什麼人？”
“什麼人？”吳琪一臉懵怔地望過來，那呆滯的眼神讓他看起來老實又無辜。
“比如奇怪的黑影，或者走失的小女孩兒？”
吳琪連忙擺手，“沒有沒有，真的沒有！”
這時同行的衙役已經將周圍搜尋了一遍，還是沒有發現翁珊的蹤跡。
淩曦審視著吳琪，餘光不經意間落到了板車上一個木箱子上。
“那是什麼？”
吳琪回頭看了一眼，垂下眼眸解釋。
“回大人的話，這是小人用來裝工具的箱子。”
淩曦收刀上前，抬手敲了敲木箱。
“打開看看。”
“這……”吳琪有些猶豫，“大人，裏麵工具雜亂，怕是要汙了您的眼。”
然而他越是不願服從命令，淩曦就越是堅定。
“翁村剛才走失了一名小女孩兒，本官帶人搜尋，不能放過任何蛛絲馬跡。你既然是衛府的花匠，就該配合官府調查，不要給知府大人丟臉。”
這木箱雖然瞧著不大，但若是想裝下一個小女孩兒還是足夠了。
淩曦都這麼說了，吳琪找不到拒絕的理由。就在他踱步上前，準備依照命令開箱時，遠處又有衙役舉著火把快速跑來。
“淩大人，找，找到了！”
淩曦猛然回首，翁珊的父親激動地迎了上去。
“珊兒找到了？哪裏找到的？”
前來傳話的人一邊喘氣一邊解釋，“就在你家廢棄的穀倉裏。”
“穀倉？”
翁珊的父親一下子反應過來，“我知道了，家裏廚房角落裏有道暗門，裏麵的夾層就是穀倉。可那穀倉早就廢棄了，珊兒跑到那兒去做什麼？”
衙役望著對方，神色古怪。
“剛才景大人帶人搜查你家穀倉時，從裏麵抓了個人出來。”
此話一出，淩曦臉色大變。
“是什麼人！？”
衙役又多瞧了翁珊父親兩眼，眸中帶有濃濃的八卦以及同情之色。
“若是沒聽錯的話，翁珊管那人叫爹爹。”
“……”
事情走向越發古怪了，淩曦趕緊帶人返回翁村，同時也不忘把吳琪也帶上。至於那半人高的木箱子，就那麼被人遺忘在了板車上。
……
淩曦一回村子，第一時間就趕到了事發現場。
此時翁珊被她母親死死抱在懷中，院子裏坐著一名衣衫襤褸的陌生男人。
“景大人！”
淩曦來不及寒暄，開門見山地詢問道。
“聽說你們抓到一名嫌犯？”
景煜指了指陌生男人，“此人乃是翁珊的親生父親。”
淩曦順著他所指的方向看過去，眼前的男人隻能用乞丐來形容。
就像是為了附和景煜的話一般，原本乖巧窩在母親懷中的小女孩突然大哭起來。
“爹爹，我要爹爹！”
“珊兒別鬧。”
其母試圖安撫孩子，但翁珊卻不依不饒地衝那儀容邋遢的男人伸出手。就在這時，孩子的父親突然大步朝兩人走去。
淩曦眉眼一挑，下意識就要伸手阻攔。
她不敢想象，一名男子得知自己養了五年的女兒居然是妻子和別人通奸而出，會做出什麼過激的反應。
淩曦已經做好了勸架的準備，誰知翁珊的父親卻隻是彎下腰，將女兒連同妻子一起抱了起來。
“不要責備珊兒，她知道村子裏來了無頭鬼，放不下自己的親生爹爹才會跑回來。珊兒隻是一個孩子都能這般有情有義，咱們當父母的也該大度些。”
“可是……”
珊兒母親還想說什麼，但在對上丈夫溫和的笑容後，又把話也咽了回去。
“我知道了。”
她轉過身來，衝著淩曦與景煜等人福身道歉。
“多謝大人們幫忙尋找珊兒，都是我們當長輩的沒有照顧好她，還請大人不要怪罪。”
淩曦被兩人的對話驚呆了，錯愕地轉頭看了身邊的景煜一眼。
景煜雖然板著臉看似沒什麼表情，但仔細觀察，還是能從眉眼的細微之處瞧出些端倪。
“這是怎麼回事？”
翁珊的父親歎了口氣，“這事說來話長。其實翁珊是我們夫妻二人收養的，她的生父就是眼前這位。”
淩曦再次打量乞丐一般的陌生男子，“此人是誰？”
“不知道。這個人是三年前帶著珊兒來到翁村的，當時大家夥瞧著他自己手腳不便又是個啞巴，還要帶著一個兩歲的孩子乞討，出於可憐就收留了他。
村裏人相繼給他一些吃食，還收拾了一間廢舊的茅屋給他們父女居住。”
珊兒的母親接著他的話說道：“後來有一日，這個啞巴就帶著珊兒來到我家，緊張地把孩子放在門外。我抱起來一看，才發現孩子發了高燒。”
她說著與丈夫對視一眼。
“我們夫妻二人成親之後一直沒有孩子，瞧著珊兒病重，就起了惻隱之心。商量過後請了大夫來給她治病，之後也收養了她。”
淩曦覺得奇怪，“這事珊兒的親爹能同意？”
“他同意了。這人雖然是個啞巴，神智也不太清醒。但當我們說要收養珊兒的時候，他明確地點了頭。包括收養珊兒的時候，我們夫妻也是請了全村的人來作見證的。”
許是怕淩曦誤會他們夫妻是強搶了別人的孩子，珊兒的母親解釋的時候便有些激動。
“大人若是不信，可以隨便找個人打聽。”
淩曦挑眉，“就算如此，珊兒的親爹為什麼會躲在你家廢棄的穀倉中？”
“這？”
說到這個問題，夫妻二人同時麵露疑惑。
“這事我們的確不清楚。就在四個月前，啞巴突然就不見了。我們當時擔心他出意外，也曾在附近找過，但都沒有蹤跡。
村子裏的人都以為他是自己離開了，誰曾想居然是躲在了我家廢棄的穀倉中。”
作為審訊的官員，自然是能夠通過對方的神態語氣判斷真偽。
對上翁珊養父母的眼睛，淩曦能夠感受到對方真誠的態度，但她還是謹慎地詢問景煜的意見。
“景大人，此事您怎麼看？”
“四個月前，剛好是無頭鬼開始在莿州城開始作案的時候。”
此話一出，現場眾人都繃緊了神經。甚至有衙役因為過於緊張，噌的一聲拔出了腰間的佩刀。
而啞巴從始至終隻是坐在地上，低著頭自言自語地念叨著什麼，甚至在眾人戒備的審視下嘿嘿傻笑起來。
這下反倒是翁珊的父母開始求情，“兩位大人息怒，啞巴可是三年前就來了，他絕不可能與無頭鬼的案子有關。況且這人原本就神誌不清，也許就是在發瘋的時候躲進了廢棄的穀倉中也未可知。”
被抱在懷中的翁珊感受到養父母情緒上的緊張，哭聲更大了。
“爹爹，爹爹要躲壞人。”
聽到女兒的哭聲，珊兒的養父母麵露心疼之色；而坐在地上傻笑的啞巴，卻在眾人沒有注意的情況下紅了眼眶。
淩曦敏銳地眯了眯眼，“躲壞人？躲誰？”
翁珊一隻手摟著養父的脖頸，抽抽搭搭地回道：“有人要欺負爹爹，爹爹必須躲起來。”
淩曦還想追問，其養父就解釋道。
“珊兒說的應該是村子裏的其他小孩子。大人您是知道的，小孩子總有調皮的時候。他們平日裏看啞巴笨拙癡呆，偶爾也會做出一些出格的舉動。珊兒心疼親生父親，自然是見不得他受委屈。”
說到這，養母也開始抹起眼淚。
“咱們珊兒真是個好孩子。”
所謂狗不嫌家貧，子不嫌母醜。
翁珊盡管從小就跟著啞巴親爹吃了不少苦，但在得到好心人的收養後卻不忘生恩，時常想著維護自己的乞丐啞巴爹。
事情審到這裏，前因後果基本上已經弄清楚了。
有衙役上前詢問，“兩位大人，天快亮了，咱們是不是先讓村民們回家休息？”
淩曦剛想答應，景煜卻道：“不急。”
他踱步來到啞巴跟前，居高臨下地凝視著對方。
淩曦心生疑惑，來到他身邊低聲詢問。
“大人可是覺得有什麼不對？”
景煜眉頭微蹙，神情嚴肅，沉默許久後突然提出一個要求。
“將他身上的衣服扒了。”
“？？？”
這是什麼奇怪的要求？
別說是周遭的衙役們愣住，就是淩曦也覺得奇怪。
景煜冷聲道：“無頭鬼還沒找到，隻要是出現在翁村的人都當接受檢查。”
此話一出，淩曦立刻反應過來。
無頭鬼出現在翁村，是為了尋找身上帶刺青的人。
然而他們之前搜查了一圈，並沒有找到符合要求的村民。眼下唯一沒有接受調查的，就是這個狀若瘋癲的啞巴。