無論是挖墨石還是後期硯台的製作，都需要用到大量的人工。所以稍微靠近製墨坊，就能看到往來不斷的苦力。
這些人或是用背簍運輸柴火，或是負責擔水，更多的則是把一塊塊剛從山洞裏開采出來的魔石運到製墨坊裏加工。
而這條成熟的製作流程當中，全程隨處都可見有拿著皮鞭的看守。
“動作快些！”
“全都給我動起來！”
一名苦力餓得瘦骨嶙峋實在是沒有力氣，走著走著就摔倒在了地上。裝滿墨石的背簍壓在他身上，讓他沒辦法翻身。
看守見了眉頭一橫，當即皮鞭就抽了下來。
啪——！
“不許偷懶，立刻給我起來！”
那苦力本就沒有了力氣，又被狠狠抽了一鞭子，更是疼得在地上蜷縮成一團。
淩曦和景煜躲在竹林當中，把這番景象都看在了眼裏。
“餘太史令真是好大的膽子，這製墨坊就設在天子腳下，居然敢強征勞力。”
景煜眼睛微微眯起，神情也算不上好看。
“這就是所謂的燈下黑吧，誰能想到霽月風光的太史令居然能做出這種事情。”
苦力費盡力氣撐起身子，但最終還是被後背上沉重的竹簍壓得直不起身來。
看守凶神惡煞地催促，“還敢偷懶，看我不打死你……”
眼尖對方又要動手，淩曦腳尖蓄力碾著一塊小石子，隨時準備出手相助。
景煜卻單手摁住她的肩膀示意她往旁邊看。
隻見另一名看守神色慌張地跑了過來，氣喘籲籲道。
“不好了，官兵來了！管事叫我們把這些人藏到後山去！”
“官兵來了？”先前的看守放下手裏的皮鞭，同樣露出惶恐之色，“好好的，怎麼來了官兵？”
“不知道，總之不能讓他們看到這些人，否則咱們都得完蛋！”
兩人不敢耽擱，立刻下令讓現場所有苦力都前往後山。
“動作快些！”
“誰敢掉隊，今晚就讓他嚐嚐皮鞭燉肉的滋味。”
苦力們似乎也是頭一遭遇上這樣的情況，慌亂又懵怔地往驅趕著逃離現場。
淩曦勾唇，把腳下的小石子踢走。
“看來是沈少卿到了。”
景煜提醒道：“我們跟上那些人。”
就在景煜帶著淩曦跟蹤苦力去後山的藏身之所時，沈逸航帶著兩隊官兵出現在了製墨坊的門口。
“你們誰是管事？”
一名頭發花白的男子踱步上前，笑嘻嘻地向沈逸航拱手。
“原來是大理寺的沈少卿沈大人。不知大人突然造訪，小人未能及時遠迎，實在是失禮。”
沈逸航挑起眉梢，“你認得我？”
男子笑得眼尾出現了不少褶子，套近乎道：“小人乃是餘太史令的家奴，有幸陪同老爺見過沈大人幾次。”
“原來如此。”沈逸航板著臉不為所動，從衣袖中掏出一張通緝令，“大理寺接到線報，有人看到畫像中的逃犯在製墨坊附近出現。此人十分凶惡，本官奉命帶隊搜查，還請管事配合。”
管事聞言悄悄鬆了一口氣，“原來是追查逃犯。”
“不然管事以為是什麼？”
“啊，沒有。”對方轉了轉眼珠，指著製墨坊內部道，“既然是大理寺辦差，那小人定然是要全力配合的。沈少卿裏麵請，小人親自帶您進去看看。”
“那就有勞了。”
沈逸航帶隊進入製墨坊，第一眼就被其龐大的規模嚇了一跳。
“這麼大？”
“是，老爺身為太史令，多受學子書生們的尊崇。這青煙硯承了老爺的盛名，自然銷路不錯。”
沈逸航隨手拿起一個硯台把玩，“瞧著是不錯，隻是這麼大的製造規模，怎麼就這麼幾個人在動工？”
因為大部分苦力被藏匿到了後山的緣故，原本留在製墨坊裏的匠人不足三分之一。
管事趕緊找借口，“是這樣的，製墨辛苦再加上最近天氣炎熱，故而老爺開恩，讓匠人們分批休息。”
“餘太史令真是仁慈心善。”
不知為何，管事總覺得沈逸航說話有些陰陽怪氣的。
“沈少卿，您也看到了，咱們這製墨坊空蕩蕩的，恐怕是沒有您想找的人。”
“不急，你先把製墨坊的名單拿來。”
“這……”
管事顯得猶豫起來，“沈少卿，我們製墨坊的匠人都是精挑細選出來的，絕不會又問題。您信不過小人，難道還信不過餘太史令嗎？”
“這和太史令有什麼關係？難道這逃犯為因為這裏是太史令的地盤，就不來了？”
“……”
管事無言以對，隻能訕笑著回複道。
“那就請沈少卿稍等片刻，小人這就去把名單找來。”
等他拐到沈逸航看不到的地方後，低聲把看守叫到跟前。
“人都藏好了？”
“管事放心，都藏到後山去了。隻要官兵不去後山，便不會露餡。”
“那就好，你身上可帶著名單？”
“自然是帶著的，管事當真要把所有人的名單交給大理寺？”
管事一聲嗤笑，“那怎麼可能。我把名單給他，豈不是自投羅網。”說著他打了個響指，便有人恭敬將名冊送上。
“這些名冊裏麵隻記錄了雕刻硯台的匠人。”
“那開采墨石的人怎麼辦？”
“采石都是辛苦活計，來的也都是些臨時的苦力。這些人都是日結工錢，何必費神留下名字。”
看守恍然大悟，朝管事豎起拇指。
“還是管事您機智！”
片刻之後沈逸航拿到名單，同時也被對方早就想到的話術敷衍著。
“你確定整個製墨坊就這麼些人？”
“當然。沈少卿若是覺得不放心，要不就把逃犯的畫像留下。我們若是瞧見有可疑之人，立刻來大理寺通報。”
話說到這個份上，沈逸航自然不好再糾纏下去。他衝手下使了個眼色，還真的把畫像塞給了管事。
“那就勞煩了。”
“應該的，沈少卿辛苦，小人送您出去。”
折騰了小半個時辰，沈逸航總算帶著人離開。
與此同時景煜和淩曦已經成功混到了苦力的隊伍當中。他們出發之前故意換上了破舊的衣衫，但此刻和苦力相比較，還是顯得太幹淨整潔了些。