中唐開成五年冬，太子李珃以巫蠱亂宮，遭誅殺。史稱河陰之變。太子薨，肅王李愬恭以身殉國。嬪妃隨侍盡殉葬。
六年春，皇帝推罪己詔，稱自己見賢而不能任，見不肖而不能退，以致釀成大禍。痛失國之棟梁，為朕心頭巨創。為祈福祝安，特禱告太廟，削賦稅，輕徭役，大赦天下，並改年號開成為霸安。
十六年後。
霸安二十一年三月，皇帝頭風舊疾發作。禦詔肅王長子李元雍入宮。
二十一年四月，朔方節度使奉天子詔，詔令折衝府左威衛淩朝暮麾下，中郎將魚之樂返京。
六月，岷州城。
魚之樂與城門守備勘驗關輿，率三千親兵緩轡入城。此時天將黃昏，城池之中悄無人煙，荒涼異常。
魚之樂皺眉道：“我怎的聞到一股血腥之氣？”
董之武提了手中長刀，策馬隨在魚之樂身後，眉頭緊鎖，低聲道：“魚將軍，岷州為陝甘要衝，我在邊疆亦聽雲城內繁華不遜於中原大城。此時應當是晚飯時分，然而人煙俱無，恐有變故。”
魚之樂騎馬走過城中最大街道，見道路兩旁街門闔閉，商鋪歇夜，黑漆漆的巷子中影影綽綽不知道掩藏了什麼，他膽色極大也不懼怕，微笑道：“莫不是岷州刺史貪墨太多，見了咱們當成巡城禦史，於是殺人滅口，卷款而逃？”
董之武皺眉道：“咱們隻是進京述職，凡事小心為妙，大將軍說了，要我看著你……”
魚之樂啞然失笑，回頭卻聽見城門下鑰，嘩啦啦的鐵鏈作響，斥候來報，竟然是被人從外麵關上了大門。
仿佛是甕中捉鱉一般。
探訪的細作也匆匆歸來，好似見了了不得的東西，以葛巾掩住了口鼻，稟道：“將軍不可再前進！前方民居中，俱是得了時疫的百姓，被鐵鏈鎖在各自家中。岷州刺史早已避出城外，鎮日鎖城，許進不許出，要將這一城之人活活封殺。凡有靠近城牆者，不分緣由一律斬殺。”
魚之樂勒馬站定。他翻轉刀尖頂了頂自己的頭盔帽簷，冷冷笑道：“莫不是岷州刺史想升官想的瘋了，要拿這一城人的命染一染他的烏紗？還是看我們孤身進城，想要將咱們當成替罪羊？”
董之武與他同職多年，最是了解這無賴之徒的不軌想法，他立刻出聲製止：“魚將軍三思！咱們奉大將軍之令進京，沿途勘驗關文，不得多生是非。咱們去解釋清楚也便罷了，立刻出城就是，這等地方事務，不是你我能管得了的！”
魚之樂調轉馬頭，溫和的笑道：“董將軍思慮周詳，那麼，咱們這就去交涉一番，快點離開這座墳墓吧。”
既然已成墳墓，怎能出的去？
高牆之下不知道何時站了一個讀書人，儒冠儒巾，大聲斥罵岷州刺史荼毒人命，遇到瘟疫隻知苟延殘喘，不肯上報朝廷，竟然封城要將一城百姓囚禁致死。
那男子書生意氣，竟孤身一人在這城牆之下，重軍之中，為民請命。他句句天下百姓，為官之道，句句江山社稷，皇恩浩蕩。於這幫妄圖填人命做富貴階梯的歹毒官吏耳中，何其刺耳。
固然勇氣可嘉，卻實在是自掘墳墓。城門之上陣陣騷動，頃刻黑暗中流星一箭射來，直奔麵門。
魚之樂身後閃出一名將領，手搭長弓利落射出一箭，長箭受阻方向一偏擦過男子肩胛，殷紅鮮血立刻沾染了男子身上青衣。
董之武麵色疑慮，低聲吩咐道：“成安不可！若生是非他們必然不肯罷休，快回去。”
鞠成安背起長弓，拇指向下，朝著魚之樂做了一個鄙夷的手勢。
魚之樂冷眼看著董之武言辭恭謹滿嘴同僚，要將躲在城樓之上的岷州刺史說動，放他們出去。
他口幹舌燥說了半天，城門之上，火把之後，沒有一人前來應聲。隻聽得董之武回音繞梁，聲如洪鍾：“我等奉陛下之命，要前往長安稟報北疆布防，若有延誤，你我都吃罪不起……”
魚之樂默不作聲半晌，抬腕做了一個手勢，三千親兵立時刀劍出鞘，金鐵鏗鏘，人人做好了攻城的準備。
高牆上下，弓弩蓄勢，兵甲鮮明。
魚之樂坐於馬上手揮馬鞭，望向那黑漆漆的城牆，獰笑道：“本將在北疆職守十三年，頭一遭進京，就給我這等下馬威。”
他縱馬緩緩行至青衫男子身旁，從懷裏掏出一個黃玉瓷瓶兜頭扔給他，道：“你且拿著，去往客棧治傷。本將今日刀要見血，不能牽涉你這個無辜的秀才。城裏不太平，你孤家寡人，萬事小心。”
青衫男子接過錦囊微微抿唇，說道：“多謝將軍救命之恩，日後倘能再相見，定當——”
魚之樂揮揮手，截斷他的話：“本將救你不過順手之勞。到了明日也不會記得今天發生何事。你不用說什麼報恩的話，本將不信也不愛聽。快走。”
青衫男子甚少見到這等爽快又無賴的兵痞，也不糾纏，拱手施禮便帶著家仆匆匆離去。
魚之樂看他走遠，勒馬行至城牆下，馬鞭在夜空中尖尖炸響，身邊諸將立刻扯著嗓子高喊：“守城將領是哪個王八蛋？給老子滾出來！”
城門守備何兆從堞垛後探頭，怒道：“岷州城奉刺史之命執行宵禁！爾等何人，夤夜在城樓底下大聲喧嘩？”
董之武高聲喝道：“吾等折衝府左威衛淩朝暮大將軍麾下！”
何兆應道：“左威衛將領眾多，誰認識淩朝暮何人！便是朔方節度使親臨，今夜此時，也休想踏出岷州半步！”
魚之樂探身取過震天弓，手搭鋼弦，閃電般射出一箭！
守備慘呼一聲身子癱軟，從高聳的城牆上直直墜下，沉悶一聲噗通摔倒在地。鮮血和著腦漿，緩緩流淌。