“不然你以為呢？”謝棠芝好笑。
“沒、沒什麼……奴婢這就去。”丫鬟趕忙搖頭，不敢再多說，轉身匆匆出去了。
眼看人走遠，謝棠芝收斂了笑意，看著眼前僅剩的白粥和兩道小菜。
“吃吧。”
也得虧她們做事還知道謹慎，隻在其中一部分下了藥，其他還是好好的。
碗裏的小米粥吃到一半，丫鬟帶著幾個廚娘走了進來。
幾人大約聽了丫鬟的傳信，以為謝棠芝真要給什麼獎賞，自進了門便是喜笑顏開，興高采烈地衝謝棠芝行禮。
“奴婢等見過二小姐。”
待謝棠芝擺手讓她們起來了，一個廚娘期盼地看過來，“聽聞二小姐很喜歡我等做的飯菜，要給我們獎賞，可是真的？”
謝棠芝好歹剛從京都被放逐，身上定是有些銀子的。
若能在事情辦成之前……從她身上多撈些油水，那也是好事！
“自然是真。”謝棠芝頷首認下了，又招呼她們上前。
“不過，在此之前，本小姐得再問一問，這幾道菜的確是你們做的？”
“是啊是啊！這些糕點，都是奴婢昨晚弄到大半夜才和好麵粉，做出來的！”
“還真是辛苦你了……”
謝棠芝眯著眸點點頭，“那這一份糕點，便賞賜給你吧。”
“什、什麼？”廚娘臉上的笑容一下僵住，險些要懷疑自己是不是聽錯了。
“小姐說，這糕點便是給你的賞賜。”雲煙上前，直接把糕點塞進她手裏。
“怎麼？你聽不懂麼？”
謝棠芝笑吟吟地接話，“不僅是這一道，還有這些都是你們的，人人有份。”
“我初來乍到，幾位替我做飯也是辛苦，都坐下來一起吃吧，吃完再走也不遲。”
她擺手一指，所選出的飯菜，全是雲煙挑出來的。
“不不不……這我不能要！”廚娘不假思索地連忙推拒。
“為何不能？”
謝棠芝故作疑惑，又不滿道，“難不成，是覺得我的賞賜拿不出手？你們瞧不上？”
“……我們不是這個意思。”幾人接連搖頭，一時間騎虎難下。
謝棠芝依然雲淡風輕的，說出的話卻不容置喙，“那就吃。”
幾人看著那些飯菜，就像看著什麼劇毒，滿眼抗拒，過了許久都是一動不動。
雲煙不耐煩了，狠狠一拍桌，力道之大，直接將碗都震倒了一個。
她語氣惡狠狠的，“小姐讓你們吃，聽不到嗎？”
幾人抖得更厲害了。
昨日管事剛去接回二小姐，便被她身邊得力的丫鬟教訓了一通，此事在莊子裏已經傳遍大半了。
她們也知曉。
“還是說，要我來幫你們？”雲煙帶著寒意的目光掃過幾人。
謝棠芝也不著急，好整以暇坐著，喝完了剩下半碗粥。
最後，頂著那危險的目光，一個廚娘率先跪了下來，顫抖著道，“這……這我們不能吃！”
“為何不能？”謝棠芝放下手中的湯匙，挑眉。
“這……”廚娘目光左右閃躲，卻一句話也說不出。
“因為你們在裏頭下藥了，對麼？”謝棠芝也不再和她們拐彎抹角。
話音落下，幾人臉上的最後一點血色也徹底消失。
“是誰指使的？”謝棠芝並不意外。
“是謝禾霜，還是我娘？”
她原本所想，下藥的要麼是送飯菜來的丫鬟，要麼就是這幾個下廚之人。
那小丫鬟光看反應便能確定了，把幾人叫來，不過是為了試探。
如今很顯然，她們都在做賊心虛。
幾人不敢說話。
謝棠芝眯了眯眸，聲音依舊很輕，“我勸你們還是老老實實說出來，如果，還想要這條小命的話。”
莫名讓人膽寒。
她話落的瞬間，雲煙袖子裏滑出一把短匕，被她握在掌心。
其中的威脅意味，不言而喻。
“是……是大小姐，大小姐身邊的妙兒姑娘，給了我們銀子，讓我們將藥粉放到您的吃食裏。”
“我、我們也不知這藥粉到底有何用，隻是不敢違命，不得已而為之啊！”
廚娘們連聲辯解，“還請二小姐饒恕！”
“雲煙，你告訴她們，吃了這些藥後果會如何。”
謝棠芝仿佛聽不到幾人的求饒。
雲煙一板一眼上前，“那都是些害人性命的毒藥，吃下之後，身體的五髒六腑會一點點被麻痹，最後七竅流血而亡。”
幾個廚娘已經被嚇得抖如篩糠了。
謝棠芝又不緊不慢地問她們，“那她給你們的藥呢？還有麼？”
“有，有！”一個廚娘不敢撒謊，忙把藏在身上的都拿得出來。
等雲煙上去接了，謝棠芝接過來掃了一眼，“據說此藥被下在飯菜裏，氣味極淡，尋常人幾乎分辨不出來。”
“你們說，今日我放你們回去了，日後這藥粉出現在你們任何一個的飯菜裏，你們能否認出來？”
幾個廚娘滿目駭然，過了片刻，不知是誰先帶頭，紛紛朝謝棠芝磕起頭來，不斷求饒。
“還請二小姐饒命啊！”
“我們都知錯了！”
“我家中還有兩個小兒要養，不能就這麼死了……”
痛哭流涕的聲音響成一片。
“我也不想殺了你們，畢竟，這莊子上還缺幾個做飯的人呢。”謝棠芝靜靜看著她們哭了一會兒，才道。
幾個人又是一陣錯愕，驚疑不定地抬起頭。
“今日之事我可以不計較，不過，日後若是送來的飯菜再出什麼差錯……”
“我的人能看出端倪，你們自己可就不一定了。”
幾人渾身一顫。
“奴婢不敢！奴婢日後定仔細注意，不會讓飯菜再出問題了！”
一個廚娘反應極快，立刻連聲保證。
有了她做開頭，其他人也都跟著附和。
謝棠芝這才擺手讓她們退下。
雲煙不敢置喙她的決定，卻仍有些不解，“這幾人心思不軌，小姐為何不直接讓奴婢殺了她們？”
“這莊子上心思不軌的人多得是，可總要留些人下來幹活的。”謝棠芝輕聲道。
這裏的下人隻當她是被放逐的棄子，自然誰都想上來踩一把。
同樣的滋味，上輩子她已經經受過了。