“今晚前村有電影，你看不看？”石風騎著摩托從外麵回來，一下車就問正給兔子喂食的施九，一臉的興奮，神情像極了一個孩子，甚是可愛。
對他這樣的年輕人來說，電影可是一次難得的精神大餐。這個消息是回來的路上聽說的，他一大早就走了，本來是去石好家幫忙給新房刷牆的。活少，用不著他幫忙，半天不到人就回來了。
施九把剩下的兔食全倒在了窩門外的食槽裏，這是石風臨走時交給她的工作，她絲毫不懈怠，半天不到，已經喂了三遍了。聽說有電影，很吃驚，從沒想到在這窮山溝裏也會放映電影。強烈的陽光照得她睜不開眼，眯著眼看走近身旁的石風，問：“電影？你這麼快回來不會就為了這吧？”嘴上雖這麼問，心裏卻相信一定不是這麼回事。
他脫下外套，隨手搭在摩托車把上，轉身剛要說話，秦葉手握一把青菜葉從屋後走過來，見他回來，頂足了嗓門不解地問：“怎麼這麼快就回來啦？”他回頭跟施九低語了一句：“等會兒再說。”便迎著秦葉去了灶房。
他解釋的工夫，秦葉將已經在菜地裏擇淨的青菜放在一個白瓷盆裏，又取下掛在釘子上的膠質水管，拔了木塞，清澈的水便流到了菜盆裏。
水是從屋後山上的小溪裏攔截過來的，清澈照人，四季不斷。早些時候，沒用水管，每天清晨都要去很遠的地方挑水，每次還不止一趟地挑，費時費力。後來，有些像石風家這樣靠近小溪或山泉的人家便用上了水管，花幾十塊錢割一段膠水管子，便可引水入灶，甚至可直接引到鍋裏，十分方便。奇怪的是，大家對水的質量毫不懷疑，無論淘米做飯，還是生喝冷飲，都是很平常的事。水是四季不斷流，偶爾才遇到特別幹旱的年月，斷了水流。那也不怕，現在，石橋村家家都修了壓水井，隻是有的人家習慣於這種方便的取水方式，倒是不常用那壓水井。
這裏的山地多處於迎風坡，一般情況下水量都很豐富，夏秋季節降水多，山間河水溪水都處於豐水期，水位猛漲，水就流得急，水管下一直用水缸水桶接著，稍不留神就溢得滿地都是，屋裏地麵濕漉漉的，有時甚至都存了水，大家把這戲說成養魚。
於是，人與動物的區別就體現出來了，隻用一塊細小的木塞一堵，水便有了節製，節水又省事。何時需何時放，也可儲存。木塞雖小，功效不可小覷。一次石風告訴施九，那管子裏時不時還能流出一條小魚來，講得她對此又是害怕又是期盼。
“你姐沒跟你提錢的事嗎?”秦葉問著，將洗好的青菜抓進碗裏。親姐弟也是要明算賬的，家裏過年的錢都是借的，眼下還要給兒子辦喜事，急需用錢，說真的，她也奢求女兒能幫襯著點，但石風的話讓她軟了心。
“說了，徐大爺前些天病了，沒少花錢，家裏也是急得不行。”
“唉！又業障了！怎麼又生病了呢？”秦葉愁眉苦臉地咒罵道，心疼親家，心疼石好，也心疼錢。
為施九花的錢，他也是到今天才知道確切的數目，四千三，臨走時秦葉告訴他的。這樣一來，石好那就隻剩下了七百，而且還期又不知是何年何月。他也犯愁，愁辦學校缺少資金，愁沒錢給兔子們買飼料，沒法擴大規模……愁歸愁，並不悲觀。
他好像從來都不會悲觀，生活中有太多不如意，他早就有所感悟，所以他並不懼怕，相信沒有過不去的坎兒。這樣一想，好像每件事都能過去，但現實總會有意無意地提醒他，什麼事都是說起來容易做起來難，即便你是做好了充分準備的，但麻煩不需要準備，它總會變著法的跟你不期而遇。好在，他並不是一無所有，他總是這樣想，現在，還是這麼想：他有一大片山地，核桃園、田地、家園，重要的是他有家人，秦葉、石歡、施九、黑子，就算這一切都沒有了，還有他自己。跟以往一樣，他又想到了最後一個依靠——他自己。每次都不會想到絕望，想絕望都難，屢試不爽。仿佛生靈們吃了唐僧肉，得了長生不老的保障，隻剩下了坦然。
這是他老早就發現的秘密，並一直為這個秘密竊喜不已。但什麼事都是說起來容易做起來難，想法也不例外，甚至更能應了這句話，想起來容易做起來難。他不是聖人，做起來當然不易，但他潛意識裏有一份鎮定，足以抵擋隨麻煩而來的憂慮和焦躁。
“待客的事她問了沒？”秦葉心想不還錢可以，總得表個態吧。
“問了，我跟她說不待了。”他話音剛落，她就急了，陰著臉說：“誰讓你這麼說的？待客那能是小事啊！少不了的！你說不待就不待啦？我看你是越來越不像話了。”
待客，無非是吃喝玩樂，費神又費錢，在石風看來那是一點意義也沒有的事，至少眼前沒有。但喜慶的日子就是要揮霍一次的，曆來就是這樣，沒有誰例外，也沒有誰想意外。但以現在的情況，這麼做自然是自欺欺人。其中的原因又不好跟母親講明，不過，他倒是想好了幾個理由，也不著急，伸手拉來灶下的小椅子，坐下說：“媽，你也知道，施九想辦個學校教娃兒們讀書，眼下正需要錢，她自己也說了，最好是不待客，要我跟你商量商量，要是行了，待客的錢也省了，也好……”
“這是兩碼事！”秦葉打斷他，“該省的省，結婚待客這種大事，它能省嗎？你不怕人家看笑話，我這老婆子還怕呢。”
他眉頭緊鎖地想了一會兒，說：“要不這樣，媽，待客咱也待，不過不是現在，再等等。”
“等到什麼時候？”秦葉顯然不讚同，既然要待，就是早晚的事，趕早不趕晚。她就怕有事壓在心裏，不然她覺都睡不好。“那你說什麼時候？現在手頭這麼緊，要我看起碼也得等到秋後。”他倒想說明年秋後，到時施九也該走了，一切步入正軌，他也安心了。
秦葉氣急敗壞地說：“你還明年開春呢！不行！明天我去找你二姐，她要得借點的。”
“媽！你怎麼就不明白呢？是施九不讓辦，她之所以受騙來到這你知道是為什麼嗎？”石風從灶膛裏抽出鐵火棍，用力地點著地麵一本正經地說，“她是想到山裏教娃兒們讀書，不小心被騙來的，她留下來不是因為怕咱們，不是因為跑不了，是她確實想教娃兒們讀書！但現在沒錢就辦不成學校，辦不成學校就——”
“那也不能不辦事吧？再說了，大風，”她壓低了聲音，“你覺得這辦學校靠譜嗎？有幾個人肯來上啊？你倒是上過學了，不還是在家裏呆著嗎？沒用！在這辦學校，掙不到錢還得往裏搭，瞎折騰！”她說著話，臉擰巴成苦瓜，從黑瓷盆裏拿出麵團，“啪”地一聲往案板上一摔，又拿來擀麵杖，彎下腰來要擀，又挺直了身子，回頭舉著麵杖對準了石風，瞪大了帶有深眼窩的雙眼：“你好好跟她說說，她還小不懂事，這種事哪能說不辦就不辦呢！”說完，還向窗外望了眼施九。
“我說不動，我也不想說。媽，不是我說你，什麼事都非照著老規矩辦，你就不能有點自己的想法?老是怕外人看笑話，這又不是什麼丟人的事，我就是不知道你怕什麼！現在人都這麼忙，誰顧得著成天看你笑話啊！就真有，讓他看去！不懷好意的人你再討好他也還是對你不懷好意，真正看得起你的人才不會看你笑話。”他說著，站起身，丟下句“你啊！得換換想法。”走出門去。
“說得倒輕巧！”她自語著，憤憤地在麵杖上加了幾分力道，不一會兒身上就熱了。待麵條切好，捶了捶有些酸痛的腰板，這才脫下棉襖，搭在長凳上。又從石台子下的盆裏取出幾個雞蛋。這時，石風挾了一捆柴禾進來，見她在打雞蛋，說：“什麼飯？”
“雞蛋麵。也沒什麼好飯可做。”她說著，掀開鍋蓋，命令他燒火。施九來的這些天，她可是為做飯傷透了腦筋。山裏人從早就有一天隻做兩頓飯的習慣，晚上將剩飯一熱就又是一頓，最能湊合。
祖祖輩輩都這樣，說不出是從什麼時候開始的，或許在這之前隻做一頓飯的都有。以前糧食不足，青黃不接的時候就摘山果、挖野菜，常常吃得壞了肚，再甘甜的果子到了嘴裏也變得索然無味了，因此山裏人對那些果子並不稀罕，隻稀罕那坡坡畔畔上產的糧食。孩子們小時候還在過這樣的日子，近年來糧食才漸漸豐足，習慣卻還是沒變，勤儉節約依然不減當年。她不是特別精細之人，覺得飯吃飽就行，孩子們從來不挑剔，一家人最能湊合，其實這在他們看來也不算湊合，覺得日子就是這麼過的。但現在媳婦來了，又是城裏人，就得客氣點，飯自然要揀最拿得出手的做。
但什麼才是最拿得出手的她也不清楚，不可能成天殺雞宰鵝吧！平日裏就稀罕雞蛋，像施九這樣的城裏人家裏又不養雞，買著吃又貴，便認定了雞蛋。施九一來，盆裏的雞蛋很快就見了底。若不是雞鴨們下勁，恐怕早就供應不起了。
“粉漿麵她就挺愛吃，特別是花生粉漿，她說這比什麼飯都好吃。”他說著，擦著了火柴。他並不是舍不得雞蛋，這些都是聽施九說的。不止這些，連他喝厭的紅薯稀飯、甚至是紅薯幹稀飯她每次都會讚不絕口，喝得實在咽不下去了，才肯作罷，又急切地期待著下頓。而像雞蛋這樣的食物，他們是挺稀罕，但她未必喜歡。
他說的沒錯，這些天的飯裏幾乎每頓都有雞蛋。炒也吃，煮也吃，打幾個荷包蛋，砌一碗雞蛋碎兒，甚至稀飯裏也要漂點雞蛋末兒，雞蛋的功能，在秦葉這裏是發揮得淋漓盡致。施九本來就不怎麼喜歡吃雞蛋，這些天下來，看見雞蛋就沒胃口。不想今天又是雞蛋，再也忍不住，飯桌上小心地問：“大哥，怎麼又是雞蛋啊？”她問著，不看石風，偷偷瞄了眼秦葉。
秦葉忙問：“哎呦！不愛吃雞蛋呀？”其實，秦葉之前聽施九這麼叫石風，心裏很不舒服，怎麼聽都覺得不像一家人，便讓石風叫她改口，他卻說這隻是個人習慣，也沒什麼，倒是不讓她管那麼多。秦葉隻好忍著，別人聽見了，好奇地問起，她隻好說是施九那邊的習慣。現在，她也習慣了。
施九這次大概聽懂了，看著秦葉誠懇的表情，生怯地說：“我在家就不怎麼愛吃這個……我覺得昨天的飯就不錯！”
石風有幾分得意地看著秦葉說：“我沒說錯吧？她未必稀罕這個！”
“哦！愛吃粉漿麵啊？”秦葉若有所思地自語道，像是找到了法寶，臉上隱隱綻放出笑意，“家裏粉漿不多了，下午我再去搗點。”
施九不明白她的意思，問石風，他解釋說是帶上豆子花生在村頭的碓臼裏將它們用杵搗成粉末。聽罷，她覺得新奇，之前聽說過搗米，從沒見過，便央求：“讓我去吧！我想嚐試一下。”說著，把碗裏的雞蛋塊全夾給了石歡。
石歡卻很尷尬地抱著碗看著秦葉笑，不知是不好意思還是在耍賴。這已經不是嫂子第一次給自個兒夾雞蛋了，秦葉背後教過他如果她再給夾就要閃躲，可他不會，也不想閃躲。秦葉這次倒沒怎麼在意，隻顧跟施九交代事情了：“你要去讓歡歡跟你一塊，搗是好搗，就是有點累，搗勻了，不碎也沒事，反正回來還得羅。”
剛吃罷飯，施九就迫不及待地要去。秦葉從裏屋端了小半盆花生米出來，交給她，又將一根木杵和一塊抹布遞到石歡懷裏，叮囑道：“抱緊了，別掉下來！”木杵不大，那是在秦葉手裏，到了石歡手裏就翻了倍，隻能在懷裏抱著。施九要幫他拿，他還不肯。臨走，秦葉又叮囑：“到那好好擦擦碓臼，估計好一段時間都沒人用了。去吧，別幹太實誠，累了就歇歇。”
說著話，施九二人已到了院外。這時，石風從灶房拿個大勺子追上來，到了跟前將勺子放在盆裏，酷酷地說：“不拿勺子你拿什麼盛！”秦葉在院子裏看到這些，意識到自己的疏忽，笑不迭地拍著腦門自嘲:“你瞧瞧我！都糊塗了！”