石歡吭哧吭哧從院子裏拖回綿羊，走到堂屋的時候卻犯了難，就這樣表演給施九看，他還真不好意思。總不能進了屋就拉給她看吧，是不是應該說點什麼呢?但他沒跟她交過一句話，而且聽大姐說她聽不懂家鄉話，第一句應該怎麼說呢？但無論怎麼說，他都是羞於開口的。平日裏他倒不怎麼懼怕生人，可她畢竟不是一般的生人。
最後，他決定什麼也不說，隻是假裝自己玩，滿心希望能因此愉悅了她。如果她喜歡，將綿羊送給她他都樂意。要進去時，他又多了個主意，決定給綿羊安上蠟燭，讓它完美地上演大戲。可大哥走時說回來才給自己買燈籠蠟燭的，不過這不是問題，他可以用家裏的大紅蠟燭。事實上他早就瞄上了燭台裏那兩根大紅蠟，幾次要取下來都放棄了，而這次，他是真的要行動了。
他拉開堂屋的燈，走到立在後牆的長桌西側，桌子高了他倆頭，借著大高椅他艱難地爬上去，努力伸手去夠燭台，拉到身前，貼到胸前，一手緊握燭台把柄，一手努勁拔蠟燭，一根完成，跳下，急急地轉到東麵去取另一根。取完還偷偷抓了把供菜碗裏的雞塊魚塊。抓來自己也不吃，全給了黑子。
黑子仿佛也知道那是它吃不得的東西，便以迅雷不及掩耳之勢將肉塊全掃進了嘴裏，還沒見它嚼，嘴巴已經閉上，兩眼一動不動地看著石歡。它的這種速度正是石歡訓練出來的結果，平日裏秦葉都是本著喂狗喂半飽的原則養它，但石歡自從發現喂狗永遠喂不飽時，就開始給它加餐。被秦葉發現後挨了一頓罵，從此加餐一事便轉由地下進行，而且他們每次幹這種偷偷摸摸的事都配合得很默契。
石歡將蠟燭點著，放在羊肚裏的木片上，羊身立刻亮堂了，隔著白紙，羊身泛著黃色的光，好似羊肚裏起了火。但他剛要進屋就見大姐跟姐夫關了裏屋的門出來了。因為是小門，沒裝鎖，他們打算把堂屋的門鎖了再到灶房去，石歡也因此被石好強令出去，他原本想反抗一下，怎料綿羊已經被徐強提走了。無奈，隻得跟了出去。
“誰給你做的呀？”徐強很是溫柔地摸著他的腦袋問，問時往羊肚裏瞅了瞅。
“大哥！”他已經記不清這是第幾次這樣告訴別人了，但每次他都會不遺餘力地舉起這份自豪。
過了一會兒，徐強又問：“這蠟燭哪來的？”他顯然已經看出了蠟燭的來曆，見石好鎖了門去了灶房，才敢問。他很清楚石好的脾氣，如果被她知道，石歡就難逃一頓訓了。那是對祖宗不敬，恐怕秦葉也是要生氣的。
“屋裏拿的。”
“屋裏哪？”
石歡被徐強的追問給嚇住了，他感覺此時的姐夫跟大哥一個樣了。平日裏犯了錯，大哥總是這樣審問他，不給他一絲喘氣的機會。他也不說話，隻是死盯著羊肚裏的火焰。
“是不是從燭台裏拔的？”徐強生怕嚇著他，輕聲地問道。他是想幫他呢。
“嗯……”石歡突然來了給自己爭取機會的勇氣，“我就試試，玩一會兒。”
“好吧，別讓你姐跟咱媽看見嘍，要不然你屁股非得開花不可！”徐強轉身要去灶房，卻被石歡給叫住了，原來是被請求陪他一起玩綿羊抵頭，他頓了頓，還是答應了。
石歡特意挪到施九窗前的空地上，還踮起腳尖向屋裏望了望，希望能吸引施九的注意。徐強嫌窗前太亮，而且屋裏也有施九，多少覺得有些不妥。可石歡就認準了那一個地方，任憑他怎麼哄勸，就是不挪。他能拿一個孩子怎麼辦呢？就順著他吧。可他不明白今晚的小舅子為什麼這麼興奮，又是叫又是笑的，把一向低調的他難為得可不輕。
“媽，大風什麼時候回來？”石好坐在灶下燒著火問灶上忙活的秦葉。
“那誰說得準呐，興許一會兒就回來，也說不定明天還回不了呢。”說著又責備起石好來，“你也真是的，這麼大事也不提前說一聲。他今早上剛走。”
“這不是趕得緊嘛！我也是前天見的老王，一聽說是個好娃就做主給定下了。你不知道，好多人搶著要呢！也不知道大風他相上相不上……”說著她瞟了一眼秦葉，見她一臉的稱意，又接著說，“我這可都替他想著呢！你看這女娃，長得……漂亮吧？我這輩子就沒見過這麼好看的，又是個大學生，上哪找啊！”
秦葉幾次想插嘴都沒機會，終於借著女兒回頭攏柴禾住了口才說：“你就放心吧，等大風回來，對你那肯定是千恩萬謝的。唉！你們幾個呀，就得像這樣，相互幫著罩著。你爸走得太早啦，看不見你們都成家……”
石好見母親又要擠眼淚，趕忙打斷：“媽你看你！正高興呢，又提那事。”
“好!不提不提……對了，小月知道這事嗎？”秦葉把全家成員又想了個遍。
“你我都沒來得及通知，她當然不知道了。”石好見水開了，催促秦葉趕緊攪粥。
正在這時，院裏響起另一個男人的聲音，還沒聽清是誰，就聽石歡大聲問道：“大哥怎麼沒回來呀？”一聽這話，秦葉便知道是後山的發財來了。石風早上就是跟他一起出的門。
不一會兒，發財進了灶房，手裏捏著徐強剛讓的煙，後麵跟著石歡和徐強，但徐強見屋裏空間太小就又退避了出去，在門口站住了。發財顯然已經聽說了施九的事，進門就笑著開玩笑：“看看！我就說大風沒福吧？家裏有這麼好的事等著，他就是不願意回來！”看見灶下的石好又說，“好姐，你說你……這好事怎麼都留給自個兒呀？什麼時候給老弟我也找一個？啊？哈哈……”
“嗨！你那眼光——瞅著天上的嫦娥呢！我上哪給你找去？”石好連開玩笑都近乎咬牙切齒的，鼻子也強著，好似誰上輩子欠她的而且這輩子也還不起了。
“好姐哎！你就會笑話我。”發財說著，走到灶下從灶膛裏抽出一根燃著的秸稈點著了嘴上的煙。
“就是……大風怎麼沒回來呀?”秦葉原本還有點擔心是不是兒子出了什麼事，聽他這般口氣，就放寬了心，將手在圍裙上擦了擦給他遞了條板凳。
原來石風這次出門是為了到幾十裏外的雲寨找兔種，發財閑著沒事就跟著他走了一遭，當然他也是有養殖的打算。但到了地方發現雲寨的養殖戶們大都因為效益不佳放棄了對長毛兔的養殖。一見是這情況，他就打了退堂鼓，說什麼也沒幹勁了。石風聽說別處還有，就要再去看看，發財覺得無望，不肯再浪費功夫就一個人先回來了。
“我看也沒戲，早就跟他說不行，可他就是不聽！你有什麼辦法……”秦葉看著發財攤開兩手詮釋著自己的無奈，以示真的白搭，管是管不住了。她倒是挺喜歡發財的知難而退，而且在她看來，隻要是在這件事上不看好兒子的就一定跟她一樣是對的。
發財覺得當然還是得給秦葉一些安慰的，他摘下嘴裏的煙，吐了團長長的煙圈，嘿嘿地幹笑了兩聲說：“嬸呀，話不能這麼說。三百六十行行行出狀元，我看大風行。是個幹將！我不行不代表他不行。是吧？”說完他也攤開兩手做了個跟秦葉相似的動作，隻是拿煙支的那隻手又立即收回，將煙送到了嘴邊。
“唉！你就別哄我啦！”秦葉嗬嗬地笑起來，“對了，大風什麼時候回來說了沒？”
“嗯，明兒就回。再說這天兒還想下雪呢。他不回來去哪？肯定回來。”
徐強一個人在外麵轉了一圈，這會兒回來正好聽見這話，暗裏決定明天自己先回家，讓石好在這等石風回來。並不是他不想見石風，隻因他一直記掛著家裏，來時母親還生著病，父親還要照顧兒子小傑，肯定顧不過來。再說家裏的新房還沒建好，亂七八糟的事都等著他處理。來這他就有一百個不願意，對石好做的這一切也有一百個不支持。他天性善良，從不敢做違背良心的事，也覺得以石風的條件，在山裏娶個不錯的媳婦完全沒問題。更怕因這事傷了石風的自尊，畢竟這是石好未經人同意擅自做的主，往深了講，是對石風的不尊重。可她非說隻有像施九這樣的才適合她家兄弟，隻是到今天他才知道她並不是真的那麼會替兄弟著想，因為她在跟秦葉報告施九一事的花銷時多報了六百。
他很是詫異！當然，不能當麵揭穿，暗地裏質問她，說不該昧自家兄弟的錢。她卻說這個忙不能白幫，六六順圖個吉利，沒要八百就已經夠仁慈了。要在以前他這麼跟她說話，她早就破口大罵了，而這次她隻是悄聲讓他幫她瞞過去，還好言相勸說本來家裏就借著石風的錢，這下還能少還點，家裏老老少少都急著用錢，也好給家裏減點負擔。他當然也知道這事不能說，誰輕誰重他還是能掂量的，但這事窩在心裏確實不是個味兒。
晚上要休息時，他把回家的事跟秦葉說了，秦葉當然想留他，一來萬一出了事有個靠頭，二來石風回來大家得以團圓，也好商量一下大事。但聽說親家病了，想著石風也要回來，就不再挽留，還關切地尋問病情。
“也不重，就是痢疾。人老了，身體不好。”他盡量說得簡了。
石好卻來勁了，開始抱怨：“我就說不讓她吃那麼多油東西，對身體不好，可她就是不聽，不知道的還以為我嫌她吃得多！”
徐強不想再聽她多說一個字，抱了兩雙被子到灶房去了。家裏床不夠用，他今晚就在灶下將就一夜了。