夜半三更，濟陰城東門五裏外。五百難民在五百唐軍的脅迫下，趕著馬車拉著糧草吱嘎吱嘎地向前趕路。
驀地，前方蹄聲隆隆，不過一小會兒，官道上便出現一隊掌著火把的騎兵。騎兵閃電而至，約莫有五十人左右。
“前方可是鄒牧原先生？”
騎兵在運糧隊伍前方十餘丈處停住，其中一人拍馬而出，大聲問道。
鄒牧原和那位姓邢的家將雖然騎在馬背，但雙股戰戰，額頭冷汗直冒，幸虧黑夜之中，除了在他們兩側的張朝元和洪天德外，並無人能夠看見他們的神色。
洪天德聞聽那人問話，藏在袖中的短刃捅了捅鄒牧原。
鄒牧原渾身打了個寒顫，忙道：“正是在下。”
那人聞言，翻身下馬，踏步來到眾人跟前，彎腰行禮道：“原來真是鄒先生和邢將軍，卑職鄧天高奉太守之名特此前來迎接。”
說完，抬起頭來，眼光在洪天德和張朝元臉上一掃，目光再落到鄒牧原身上，疑惑道：“這兩位將軍應該是虢王殿下的愛將了吧？”
鄒牧原感受到腰肋處的尖硬之物便要捅破自己的皮肉，忍著疼痛介紹道：“辛苦鄧將軍了，這位是虢王殿下愛將尹平將軍，這位是錢勇將軍。”
根據洪天德和張朝元對鄒牧原和邢將軍的審問，那兩個被洪天德砍瓜切菜般砍死的的將官，一個叫尹平，一個叫錢勇，都是虢王手下新起來得年輕將軍。
因為深得虢王李巨的信任，所以押運十萬石糧草這等重任自然交給了他二人。現在，洪天德充任尹平，張朝元充任錢勇，卻是再合適不過了。
鄧天高聽鄒牧原介紹完畢，抱拳道：“見過兩位將軍，鄒先生和各位將軍辛苦了。”
洪天德和張朝元大辣辣地回了一禮，虢王現在任著河南道節度使，既然是虢王麾下將領，見到這些地方小將自應該擺足派頭。
按照此時行政區劃，全國十五道，下設州（郡）、縣。此時的道，與後世的省差不多，隻是管轄範圍卻大了一倍不止。而現在的州（郡），與後世的地級市差不多。
作為省級最高長官的親信人物，自然無需對市州一級的小官小將太過客氣。
鄧天高見洪天德和張朝元一副趾高氣昂，派頭十足，不僅沒有絲毫不悅，反倒更加小心翼翼，恭敬道：“各位將軍隨我來，高太守聞聽各位日夜兼程趕來，好不感激，正在濟陰城下親自歡迎大家。”
洪天德聞言喃喃道：“那就有勞鄧將軍前麵帶路了。”
鄧天高恭敬抱拳答了一聲喏，快步退去，翻身上馬，領著五十名騎兵在前麵不疾不徐地帶路。
洪天德和張朝元對望一眼，然後眼光冷冷看著鄒牧原，直將他看得渾身一哆嗦。拍馬揚鞭，運糧隊伍繼續吱嘎吱嘎地尾隨著鄧天高的五十名騎兵向濟陰行去。
隻過了小半柱香的時間，運糧隊伍便來到了濟陰城下，遠遠便看見東門外整整齊齊列著數百人影，燈火輝煌，光耀一片。
站在隊伍前列的，是一個五短身材、一臉橫肉的胖子，燈火之下，依稀可見兩撇稀疏的八字胡。
看他那樣子，便不似一個行得穩坐得正的忠義之輩。這人洪天德與張朝元沒有見過，但李鈺卻有過目不忘的印象，正是濟陰太守高承義。
鄧天高見到高承義站在吊橋上，快馬加鞭趕至他的身前，翻身下馬，單膝跪地稟道：“稟報太守，鄒先生和邢將軍回來啦，虢王麾下的尹平和錢勇兩位將軍也隨隊而來。”
高承義聽到尹平和錢勇兩個名字，眼眸中寒芒一閃，但旋即隱去，大袖一揮，讓鄧天高退了下去。
終於，運糧隊伍抵達吊橋前，鄒牧原和邢將軍驟然翻身下馬。還不等他兩落地，身旁的洪天德和張朝元搶先一步落下地來，讓本還懷著一絲臨陣脫逃希望的鄒牧原和邢將軍無計可施。
洪天德不經意間將身體靠近鄒牧原幾分，冷冷在他耳畔低聲道道：“不想死的就給我老實點，不然，老子先把你捅死，再殺了高承義。隻要老子們逃出去一個，嘿嘿，你家上至七十老母、下至八歲頑童，男的全部分屍，女的投做軍妓，看看有誰保得了你。”
鄒牧原麵上閃過一絲痛苦，感受到腰肋處已然有一把尖刀插進皮膚寸許粗，聽到洪天德的話，再聯想到談笑間便慘死在他手上的兩名將官，絲毫不懷疑他說話真實性，隻得暗自對他點點頭。
而另一邊，早已被嚇破膽的邢將軍也麵如土色地單膝跪著，身旁的張朝元也緊緊貼靠在他身邊。
“卑職不辱太守使命，終於將虢王殿下恩賜的十萬石糧草運了回來，還請太守查核。”
被洪天德生死脅迫的鄒牧原不得不強自鎮定下來，讓自己的稟報不能流露出半點異樣，因為他十分清楚，一旦洪天德和張朝元的行蹤敗露，他們第一時間便會突然暴起，將距離最近的自己和邢將軍就地格殺。
一千人，此刻要是突然發難，即便是有百餘名兵卒保護的高承義，也難免不會被亂刀砍死。
為了保命，鄒牧原不得不對自己的主子撒個足以讓他信任的謊言。
很明顯，邢將軍的地位遠不及鄒牧原，準確地說，他隻是高承義派到鄒牧原身邊輔助他保護他的一名家將。而鄒牧原卻是繼陸正淵死後，除了陳元同外，高承義最為依仗的左膀右臂。
這次前去遊說虢王李巨，強自在大兵壓境的睢陽征調十萬石糧草，便全是鄒牧原負責的。
可以說，如果不是陳元同一身功力太過驚人，讓高承義不能不對他恭敬謹慎，這鄒牧原便會成為高承義最為得力的助手和核心力量。
如此地位，自然不是身為家將的邢將軍可比。況且，邢將軍說是高承義府上的家將，其實不過是仗著自己的妹妹被高承義納作小妾，因而他水漲船高，由一名鐵匠擢升為高府家將，平白無故拿些餉銀。
要論真才實學，他除了每頓能吃二十個包子外，便是打製些簡單的鋤具了。若論行兵打仗，實在是垃圾的很。
高承義之所以派他輔佐鄒牧原前去押運糧草，一則在他看來，這是個可以中飽私囊的美差，二則沿途都是李唐勢力範圍，並無任何危險，三則，也是為了給提升這樣一個蠢才找些借口。
所以，此刻的邢將軍隻戰戰兢兢地單膝跪地，並不敢發出一言。