言臻一愣。
當初她把夏侯澈從掖庭宮帶出來，一來是順手，二來看中他的敏捷謹慎，不會拖自己後腿。
至於第三，則是把他當成棋子。
在她的計劃中，自己想要名正言順坐上那個位置，就得找一個傀儡作為過渡點。
這個傀儡可以懦弱無能，可以蠢笨如豬，她唯一的要求就是對方必須聽話，方便她操控。
她會把一切都打點好，將傳位詔書和玉璽送到他手裏，他隻要按著她的意思，乖乖繼承皇位就可以了。
可沒想到這個“傀儡”不僅有了野心，還主動入局，費盡心思去爭權。
這對言臻來說是好事，可以為她省下很多功夫。
但“棋子”有了自主意識，意味著對方可能不會再對她言聽計從，有失控的風險。
言臻思索間，夏侯澈湊上來，抱住她，下巴墊在她肩窩裏黏黏糊糊地蹭：“蕭令宜……”
言臻雞皮疙瘩瞬間起來了，她猛地推開夏侯澈：“幹什麼？！”
夏侯澈皺眉，似乎不明白她為什麼要拒絕：“跟你親熱，不行嗎？”
言臻被他理所當然的語氣弄得一怔，隨即更加惱火了：“當然不行！你腦子在想什麼？”
“你是我妻子，為什麼不行？”
“……我什麼時候成你妻子了？”
“你把我從掖庭宮帶出來，要扶持我做皇帝，你做皇後，那我們不是夫妻是什麼？”
言臻被他的腦回路和理直氣壯的態度驚呆了，抬手又扇了他一耳光。
夏侯澈臉頰被扇得發紅：“為什麼打我？”
“把你腦子裏那些齷齪的想法給我收起來！”言臻指著他警告道，“陛下還沒死呢，你也沒還坐上那個位置，再讓我聽到你胡亂嚷嚷，我把你的嘴縫起來！！！”
夏侯澈選擇性抓重點：“他死了，我成了新帝就可以嗎？”
言臻：“……”
做過那麼多次任務，她什麼樣的奇葩沒見過。
但此刻麵對夏侯澈，她有種在麵對一根筋的傻子，無法溝通的無力感。
“等你坐上那個位置再說。”言臻沒有把話說絕。
五年沒見，她不知道夏侯澈掌握了多少底牌，才敢大言不慚說出要奪位的話，但眼下最好不要跟他撕破臉皮。
夏侯澈得了這句話，高興起來：“好，我一定會讓你成為大晉的國母。”
言臻嫌棄地看了他一眼，很快又斂起不耐煩的表情，問：“劉肅呢？”
“在回京路上。”
“陛下召他回京？”
“對。”
言臻明白了——晉帝估計知道自己時日無多，也清楚這個時候自己的處境很危險，誰也說不準那幾個兒子會不會為了奪位對病中的他下手，讓他落個不得善終的下場。
這個時候把劉肅召回來，是為了威懾夏侯川在內的幾位皇子。
“那你為什麼會出現在這兒？”言臻問，“陛下秘密召你回來？”
“沒有，我偷偷回來的。”
“劉肅知道嗎？”
“知道。”
言臻心頭一頓：“他在這個節骨眼上默認同意你回京，是想幫你奪位？”
劉肅掌管著三十萬兵馬，若能得他襄助，夏侯澈奪皇位至少成功一半。
“沒有，劉肅隻聽命於老皇帝。”夏侯澈說著，又道，“但他手中那三十萬兵馬遲早是我的。”
言臻：“……”
這小子怎麼越看越像在說大話？
“行了，你既是秘密回京，就不要亂跑。”言臻道，“找個地方躲好，不管前朝還是後宮，這段時間都會很亂，我無法顧及你的安全。”
她叮囑完，考慮到夏侯川可能在外麵四處找她，轉身欲走。
夏侯澈卻拉住她的手：“等等。”
他從懷裏摸出一個布包，獻寶似的送到言臻跟前。
言臻瞅了一眼，警惕地問：“什麼東西？”
“生辰禮。”
言臻頓了頓，腦子裏冒出一個念頭。
夏侯澈先劉肅一步回京，不會是為了給她過生辰吧？
她接過禮物，迎著夏侯澈期待的眼神，打開布包。
裏麵是一串做工粗糙的項鏈，串成項鏈的東西長得奇奇怪怪，乳白色的，上麵帶著黃黃黑黑的斑塊，形狀不規則，有大有小，還散發著一股怪怪的味道。
言臻撚起這串醜得讓人沒有絲毫佩戴欲的項鏈，湊到鼻子底下嗅了嗅，想根據氣味嗅出是什麼材質。
也許是某種奇石。
辨認無果，她問：“這什麼東西？”
“頭蓋骨。”
“……”言臻撚著項鏈的動作一僵。
“是我這些年斬殺的敵軍將領的頭骨，我割下他們的頭顱，取了最中間那一小塊。”夏侯澈興奮道，“西南有個傳說，把男子的功勳送給心愛的女子，可以保佑她們健康長壽。”
言臻沉默了一會兒，不動聲色地把項鏈放回布包：“嗯，你的心意我收到了。”
在夏侯澈看不見的地方，言臻撚過項鏈的手指在衣擺上反複碾擦，試圖通過這個動作減輕心理上“我髒了”的不適感。
夏侯澈沒察覺，見她收下項鏈，他高興道：“你喜歡就好。”
打發走夏侯澈，言臻從小黑巷子裏出來，很快看見正在四處找她的夏侯川和紅玉。
“你去哪兒了？”夏侯川滿臉都是擔心，一跑到她跟前，就拉起她的手檢查，“人這麼多，沒受傷吧？”
“我沒事。”言臻抽回手，“不早了，回去吧。”
夏侯川本來還想說點什麼，但一看她臉上露出顯而易見的疲色，又忍住了：“好，我送你。”
到了宮門口，言臻停下腳步，對夏侯川福了福身：“就送到這兒吧，二殿下請回。”
“阿姮。”夏侯川叫住她，他做了個深呼吸的動作，鼓足勇氣道，“我心悅你。”
言臻淡淡地看著他，一雙眸子無波無瀾，似乎毫不意外他會說出這種話：“是嗎。”
“……”
她的反應過於冷靜，把準備了一肚子話的夏侯川整不會了。
“我知道，在父皇病了這個節骨眼上跟你說這些話，有拉攏蕭家助我上位的嫌疑，但阿姮，我確實心悅你。”
夏侯川繼續道，“我知道，我不如皇兄優秀，也不如他同你感情深厚，可你是太子妃，未來的國母，在我們兄弟中選一個成為你未來的夫君，我會是你最好的選擇。”