第三十八回豆腐渣工程？
法正三人溜達了這麼一大圈的功夫已是兩個時辰了，三人返回了金盛市。劉灰正在門口張望，見三人回來。馬上迎上去，“法大人，您回來了”。法正麵無表情，嗯了一聲，朝裏走去。錢沿和餘述也過來請法正去市場大堂看看交易的情形。
法正現在心裏明白得很，知道什麼交易也好，什麼情形也要，都是經過幾番演練彩排，做給他們看的，平時根本就不是這麼個光景，所以他也無心看什麼，仍舊說身體不爽，想要休息。餘述和錢沿陪著張召和糜威在大堂，劉灰領著法正去至三樓的客房休息。這客房也自不必多言，那是裝潢考究，器物精美。法正打發劉灰走，他一人獨自坐在屋中，看著屋中的一切，心裏想的卻是這幾日來自己獨自查訪的所見所聞。
他整理著自己的思路，想要再努力一次，給關王千歲和刺史大人再上一道陳情表，言明新政之弊端。他剛要站起來，準備走到窗前看看，就感覺突然之間身體斜了，整個地麵乃至整個樓要轟然倒塌，就是片刻的功夫，明白過來時，所有人已是亂作一團，仔細一查看，原來是金盛市東角樓的樓板斷裂了。幸好此時東角樓並沒有人，才免得有人員傷亡之事。大家簡直不敢相信剛才發生的一幕，這千金萬金打造的金盛市，它的角樓竟會突然倒塌。緊要的是，趕緊疏散樓內的人。
錢沿，餘述和劉灰先顧不上別的，先把張召，糜威，和法正帶出去，先帶到了劉灰的府邸安歇，其他人等也都撤出。錢沿問餘述，“這是怎麼回事？”。餘述支吾，回頭問劉灰：“這到底是發生什麼事了”。
劉灰此時滿頭大汗，他也不知道究竟發生了什麼事，忙跪倒回話，“太守，縣令大人，請兩位大人先到在下的府邸歇息。下官馬上查清此事，即去回複”。錢沿和餘述隻得也先到了劉灰的家裏。此時張召，法正和糜威正在那裏驚魂未定。錢沿和餘述進門也是雙膝跪落，“大人，下官該死，發生這等事，我等死罪。我已命那劉灰速查此事，即行回複”，然後錢沿和餘述退出去，到另外一個房間聽信。
這麼大的事一發生，迅速可就傳開了。正在家閑著沒事的釧姐兒一看州府裏和郡縣的大人們都來了，她和家人打聽是怎麼回事，一聽到金盛市東角樓塌了，嚇得一個屁股墩兒。她趕緊躲進內室，不敢出來。劉灰那趕緊找人把薛典找來，薛典一看情形，也嚇了一大跳，“這，這，怎麼會呢？”。劉灰道：“怎麼會，你問誰呀。我還要問你呢，怎麼會呢？”。
此時有查看的人過來回話，“亭長，您去看看吧，那個斷掉的大梁，心兒是空的”。“什麼？”，劉灰一聽可急了眼。大梁的心兒是空的，這不是玩笑開打了嗎？空心兒的木頭能撐得住房子嗎？劉灰臉色都變了，盯著薛典，“你敢拿空心的木頭做大梁？你不是存心要害人命嗎？”。薛典嚇壞了，窟通一聲跪下，“我不知道啊”。劉灰道：“整個樓是你造的，你說你不知道？”。薛典道：“樓是我造，但梁木不是我的呀，我也是從別處買來的呀”。劉灰道：“從哪裏買的，快把他帶來”。少時，便有人將賣梁木的人也找了來。
劉灰問他話時，他答道：“這木頭是我的不假，可是采買之時，你們隻說是要最便宜的。這怪不得我呀”。劉灰問薛典：“難道喬犇兒不曾告訴過你，我這金盛市的樓所有的材料都要最好的嗎？”。薛典道：“亭長呀，你要最好的料，可給的我是最少的錢。我怎麼買最好的料呀。隻得到處打問便宜的木料”。劉灰聽到這氣壞了。他也不用問了，這不是明白著的嗎？自己給錢給少了，東西才這樣。他得先和幾位州府郡縣的大人們回稟了再做道理。
他命人押了薛典和賣木料的王四兒，去至自己家中。他進來時，看自己的院子已經被搭起來了台子，擺上桌案，椅子，儼然成了個問案的大堂。太守錢沿居中而坐，太守的左邊是法正，張召和糜威，右邊是餘述和幾個隨員。劉灰帶了兩個人跪倒在地。錢沿見他回來，一拍桌案，“劉灰，你可之罪？”。劉灰磕頭好似雞扡碎米，“大人，小人罪該萬死。現已將罪犯薛典和王四兒帶到。請大人發落”。錢沿道，“帶上來”，薛典和王四兒被押了上來。二人跪倒，錢沿問話，“薛典，王四，你們兩個竟敢在房屋工程上也偷梁換柱，不是要害人的姓名嗎？你二人如何勾結，做下這等事，快把前因後果一概講說清楚”。
薛典高呼，“大人，小的冤枉呀。小人薛典乃是收了喬犇兒的委托，造這座金盛樓。可是喬犇兒隻答應給我一百兩黃金，而且先期隻付五十兩。大人哪，就按照金盛樓的這個規模，別說是一百兩，就是五百兩也緊巴巴呀。小的不想接這活，又怕得罪了他們。隻得是接下，可我哪裏有那許多的錢給他們墊付。金盛樓主樓的用的都是上好的木料，可剛起了個樓麵錢就花的不大零兒了。小的想去問那喬犇兒討錢再造，可他不允。我，也是實在沒辦法才出了此下策呀”。
錢沿又一拍桌案，“錢不夠花，你就應該把不該花的錢省下，因何還要做那麼多的裝飾？”。薛典道：“小的都是依亭長的話辦的呀。亭長說了，錢就給一百，還是我先墊著五十，那些陳設裝飾，都是他們必須要的。大人請想，小的不從梁上打主意，還有別的主意嗎？”。錢沿瞅瞅劉灰，“劉灰”，劉灰趕忙答話，“大人”。錢沿咬著牙說，“薛典說的可是屬實嗎？”，劉灰當然不能承認是屬實了。
他眼淚下來了，“大人，卑職就是有九個腦袋也不敢做此等事呀。明明是這兩個刁民做下壞事，見出了事，就想把卑職牽扯進去，好脫清他們的幹係。大人，雖然卑職不曾有半點掉以輕心，但事情既出在我的長亭，我為一亭之長，再怎樣講，也是難辭其咎。卑職請大人從重發落，也好懲戒他人”。錢沿看了一眼身旁的餘述，餘述也馬上立起身來，“大人，下官也罪責難逃，甘願領責”。錢沿回過頭來看左邊的幾位州裏來視察的大官，等待他們的意思。
糜威道：“錢大人，這是你治下發生的事，你自己看當如何處理，依律處理便是”。錢沿點頭，“本太守要仔細調查此事，之後再做處置。把一幹人等先待下去”。錢沿想的不是沒有道理，這事情到底是怎麼回事，不能光是聽劉灰幾個人一說，必須要仔細查訪的才是。現在要緊的不能把幾個大人涼在這裏不管，得要先把他們安頓好的才是。
錢沿對張召，法正和糜威道：“幾位大人，不如先去河東郡府休息吧，不要在此處了”。法正道：“錢大人，你治下出現如此大的事情，你不要管我們了”，他對其他兩人道：“不如我們自己回太原吧，此處留給錢大人忙吧”，張召和糜威也都讚同。錢沿先安排了他們幾人轉會程，送別之時，言道：“幾位大人，下官真是罪該萬死。本是請各位大人來此處玩樂，沒想到卻在子虛出現那樣的事故。下官一定不遺餘力，查清此事，再去州府向刺史大人和各位大人回稟，並在堂前領罪”。張召道：“是呀，這等事確實讓人惱火”。法正道：“錢大人，我等來這裏原也不是玩樂的。你這河東郡的梅鄔與子虛兩縣除了這金盛市塌陷之事，也還有其他的事，可不少啊。我望你查此事的同時，多去百姓中走走，全麵了解了，一起向刺史大人回稟”。