楚國，原本是大楚帝國海州王的封地。當年大楚帝國分崩離析之後，海州王楚熙在海州登基稱帝。但是當時已經各自建國的各路諸侯都不認可這個僭號稱帝的家夥。所以組成了聯軍近逼海州。楚熙沒辦法最後隻能去了帝號改稱楚王。
沒多久這位當過幾個月“皇帝”的楚王熙去世了。留下三個兒子卻誰也不服誰。楚國就陷入了內亂。後來還是顯德帝在洛州會盟時給他們三兄弟做了一下調解。以三權分立暫時調和了三方的矛盾。長子楚琛即王位，次子楚瑉掌兵權世襲大司馬，三子楚琅世襲丞相。
如今除了丞相楚琅依然在世，楚瑉的大司馬由其子楚南繼承，而楚王則是楚王琛的長子楚裕即位了。
從上一代延續下來的矛盾雖然最後有了定論，但掌握軍權和內閣的兩方麵依然各不相讓。國政也比較紛亂，實際上是處在三方分立割據的局麵。越岩當年在洛都與各國的王室子弟都有來往。這楚王裕和當初的秦英一樣，都是他的好友。所以當越岩派人前來楚國談結盟一事的時候，楚王裕是第一個讚成的。不過丞相楚琅的態度一直不明確。而大司馬楚南則是堅決反對的。
這麼一來楚國和越魏結盟的事情就一直拖了下來。
不過，就在前不久，出使海州的奚百裏傳來消息，說是大司馬楚南改變了立場，轉而支持和越國聯盟了。這樣一來楚越魏三國同盟的事基本就算定下來了。雖然盟約沒有簽訂，但是對於越國來說如果有楚國出兵牽製秦國那這事情就要好辦多了。
要說這大司馬楚南的態度轉變，問題還是出在秦國。
“你是說楚國已經答應了和越國聯盟的事？”在銅山郡殷昊的臨時居所內，殷昊聽了白若羽的話眉頭緊鎖。
這個消息還是白若羽出發前得知的。如今秦國內部對於同盟的問題有再搖擺，主戰和主和兩派爭執不下。所以白若羽索性罷朝不議偷偷跑到銅山來了。
這次楚國的突然轉變問題的症結在貿易上。
海州是最早開展和海外的貿易的。之前和西方的貿易一直都是走陸路漠北經圖勒汗國和黑森山脈以西的西洋人交易。西洋的情況他們也並不是很清楚，好像是分了好多小國家，有些離黑森山脈較遠的國家因為商路掌握在別人手裏，想要直接和東方貿易，就遠渡重洋駕著海船來到了東方。
而海州因為港口優勢就成了他們最大的貿易港。這些西洋人還在海州搞了一片租界。雙方之間的貿易額很大。而越州主要的貿易對象是海外的菊帝國，與此並不衝突，甚至還有互補的情況。所以楚越之間的貿易也是很頻繁的。
西洋人帶來的商品中的確很多都是中原所沒有的。也很受好評。但是這些西洋人帶來的貨物中，有一種商品的貿易量正在逐年增大，那就是一種名為“阿芙蓉”的藥物。
據說這種藥物人們服用了之後會產生一種飄飄欲仙的感覺，特別是那些達官顯貴為了房事助情特別喜歡這種東西。但是經過秦國名醫林元撫驗證之後，得出的結論是這東西其實是一種毒物。它能讓食用者產生歡愉的幻覺，但同時也對食用者的身體產生了毒害。而且還會產生依賴性，一旦吸食上癮，要想戒除可就沒那麼容易了。
林元撫據實上奏並建議秦國將這東西列為禁物，同時也在民間大力宣揚勸導百姓們不要吸食。經過朝議秦國正式宣布禁絕“阿芙蓉”。可沒想到這件事情卻觸動了楚南的利益。
西洋人到海州貿易，大部分都是在楚南的控製區域內。那片租界也是楚南租借給西洋人的。秦國禁絕“阿芙蓉”，那些西洋人覺得這是對他們的貿易歧視，就向楚南提出交涉。楚南也曾經派人知會秦國，但被嚴詞拒絕了。
西洋人來海州的貿易給楚南帶來了巨大的利益。而且有些阿芙蓉本身就是他從西洋人手中買下之後再轉手倒賣的。如今秦國這麼做自然就得罪了他。所以楚南這才改變了對三國結盟一事的態度。而楚王裕和楚南都支持，即便是楚琅一人反對，也無濟於事。所以這個盟約就這麼給定了下來。
了解清楚這件事情的來龍去脈之後，殷昊沒有說別的。他對於“阿芙蓉”這東西也有耳聞。越軍降俘之中有些軍官在斷食之後，毒癮發作起來，那種撕心裂肺的嘶喊他親眼見過，有些人甚至還會自殘。這種東西的確是貽害無窮。對於白若羽的做法，他絕對是讚成的。
想了想之後，他冷靜地說道：“楚王裕本身沒有兵權，楚南雖掌兵權，但也不可能完全投入來與秦國一戰，若是他輸了，那楚琅那邊對他的威脅也不小。所以楚國的攻擊秦國不用太擔心。我還是那句話，好好守住就沒事。我這邊的壓力還不大，並不需要秦國太過投入，隻需要保持壓力，不讓越國抽兵就可以了。”
“那銅山郡這裏……”白若羽想問問是否需要建極殿軍從銅山方向出擊威脅一下越軍。
殷昊笑著搖了搖頭：“銅山郡這邊，你隻要讓他們好好守住不失寸土就可以了。古謙在此地為官多年，官聲也很好。如果沒有必要，最好不要撤換他。”
白若羽點了點頭，不過她還是有些擔心：“我聽說辛家兄弟正準備南北夾擊對你展開圍剿……”
“嗬嗬！我就等著他們來呢……他們來了，我也就該走了！”殷昊已經命令其餘三個軍團向隱龍山區收縮。包括羊角關也一並撤出。而他則直接從銅山這裏撤入隱龍山脈。等辛庫的軍隊渡江過來。他也就該回江北去了。
這次出擊江南，他不但軍隊沒多大損失還擴充了將近兩萬多人。遊擊兵團的擴大，這才是他最大的收獲。
殷昊想到這裏他隨即對白若羽說道：“我想問你借點東西……”
“借東西？”白若羽狐疑地看著他，“你要借什麼？”
殷昊神秘地笑了笑說道：“借船！”
這次為了讓建極殿軍五萬人的隊伍過江，秦國調集了大批的船隻，如今這些船正停靠在江口縣的碼頭上。而殷昊要借的就是這些運兵船。這次遊擊兵團出擊江南招募了兩萬新兵。他現在一共有八萬之眾了。這麼多部隊對於在隱龍山區和臥虎山區遊擊已經顯得有些多了。
殷昊想用這些運兵船，將四萬步卒全部運至鐵劍關。鐵劍關在賈源的鎮守之下和越岩三十萬大軍對峙這麼長時間，兵員的消耗也不小。殷昊想著將這些部隊運回去，也能讓鐵劍關的守禦可以緩口氣。
辛庫從洛陰縣下船，他的臉上一臉的陰鬱。他實在是想不通，洛江從亳河鎮到鐵劍關這一路都是懸崖峭壁。殷昊的遊擊兵團被他團團困在臥虎山區，怎麼可能飛過洛江在江南四郡搞出這麼多事來。除非殷昊的這些兵都是天兵天將，都會淩空飛渡。
但事實的確是這樣，殷昊帶著遊擊兵團過了江。雖然想不通，但辛庫還是隻能遵旨從江北撤回來。不過他剛下船就聽到了一個消息。
殷昊的遊擊兵團在江南四郡的那些部隊全部收縮回撤進了隱龍山脈。甚至連羊角關這樣的屏障都沒守一守。
他們又進山了。
“老三，我也不想說別的了。這次你我兄弟三人就算是一寸寸的找也要把殷昊這幾萬人找出來。我就不信他們能在這山裏變成樹變成草不成！”鷹揚府總管兼領鷹揚將軍辛布一雙鷹眼陰鶩地看著麵前的隱龍山區的地形圖惡狠狠地說道。這次越王命他率領鷹揚府精銳主力前來圍剿殷昊。他二話沒說就帶兵來了。
之前在沙溝一役中被燒死的辛哈是他一母同胞的弟弟。兩人的感情那可是非常深的。對於之前在臥虎山外圍困了數月都沒有行動的辛庫，他也頗有微詞。臥虎山區和隱龍山區地形類似，都是狹長型的山脈，數萬人馬在這山裏麵藏身要說找不到，那是不可能的。
這次他把鷹揚府的所有家底都帶來了。越王還給他調派了五萬步卒，加上辛庫辛薩的數萬人馬。總數達到了十五萬。他就不相信在這小小的山裏就找不到這麼一支數萬人的部隊。
對於二哥的不滿，辛庫自然能聽得出來。不過這次負指揮之責的是辛布，他自然之友聽命的份。再說他之前搞得那套圍困之策，對於殷昊來說的確沒什麼作用。不但沒圍住他，還讓他“飛”過了江。
“那就依二哥的意思，封山！一寸寸的搜！”辛庫的眼中也冒出了火。
十五萬大軍從東北兩麵對整個隱龍山脈進行了拉網式的搜索。但結果和之前辛庫進入臥虎山之後差不多。他在江北還碰到了馮自安的留守軍團，還和他們打了幾場遭遇戰，而這次就隻是進隱龍山裏逛了逛。一直搜索到南邊銅山郡的範圍他們和秦國建極殿軍打了一通。
一個人影都沒有！
“二哥，你說他們會不會從江口縣上船沿水路撤回景州呢？”辛庫對殷昊兵團的消失感到百思不解之後，想來想去也隻有這麼一個可能了。
“如果是這樣那倒好了。沱洱河故道已經被封住了。他們回到景州除了鐵劍關這麼一條道就沒地方溜出來了。”辛薩在一邊插了一句嘴。
辛布同樣非常困惑。搜山的過程中除了有小隊人馬失蹤，之外並沒有什麼異常。就算那些失蹤的人馬是和殷昊等人遭遇了，但後來還是沒有發現遊擊兵團。這就有些說不通了。
就在辛家三兄弟在思索著殷昊去哪兒了的問題的時候，一個從江北傳來的消息再次讓他們感到了驚詫和愕然。
殷昊的遊擊兵團再次出現在江北，靈寶、函穀等郡紛紛告急。