“他就是沒防著自己兒子不忍情人受牽連，連夜就給攝政王通風報信，而攝政王呢？投桃報李，誅殺叛黨之時，在金殿之上以命相保，據理力爭，才保下葉宇斌一命，這情意，這曖昧，嘖嘖，真可謂：問世間情為何物，直教人生死相許！”
他喝了口茶，繼續甩出猛料：“葉宇斌從那時起，就沒了蹤影，你們道他在哪？其實是王爺偷偷地把他養在王府之中，日日纏綿，夜夜笙歌，風流快活，不亦樂乎。那女爵不堪忍受丈夫怪癖，憤而出走……”
胖老板拂袖而起，幾乎要衝上去暴打那說書先生一頓，死人臉從後麵扯住了他衣裳：“這不過是說書的戲言，何必當真？”
同樣的話回敬給他，胖老板哭笑不得，隻得說：“走吧，半個時辰到了。”
出了茶館，沒走多遠，一輛馬車接近了他們，趕車的童子朗聲說道：“二位爺，我順路，帶你們一程吧！”
“你知道我們要去哪裏？”胖老板問，童子笑而不答。前者和死人臉使了個眼色，死人臉挑起車簾一看，裏麵空無一人，對胖老板一點頭，於是兩人便上車了。
“你的手下，怎麼不認識？”死人臉壓低了音量問。胖老板在那馬車的搖晃中漸漸閉上了眼睛：“我不知道他們是誰，他們也不知道我是誰，隻是按照指令辦事，一環扣一環，隔了一環，便再沒有牽連了。”
胖手在劍鞘上有一搭沒一搭地敲著，說道：“我們要做的，隻是信任二字，便已足夠。”
當車走出了城門，到了城郊的一片花田裏，趕車的童子喊道：“到了，下車吧！”
重見天日，一幢小小的屋舍，便在那花田之中緊緊矗立，金黃色的花海，深綠色的葉與湛藍色的天空，鮮明而融洽的色彩，美的猶如人間仙境。
二人走到屋舍前的院子，正在喂雞的女主人走了過來。死人臉一看到她，一瞬間有些晃神，以為看到了人間仙境中的仙子，美豔不可方物。
“兩位老板是要看花苗嗎？”那女主人用布擦幹淨手，視線在死人臉的佩劍上一掃，便不問其他，將他們二人讓進屋。一個女孩子正趴在桌前習字，見到他們，蹦蹦跳跳地跑了過來，見了生人也不怕，漂亮的小臉於那女主人如出一轍。
“丫丫，到路口去看看爹爹回來沒有。”叫丫丫的小女孩聽話的點頭，向花田邊小徑跑去了。
在桌邊坐定，女主人微笑著朝死人臉說道：“佩劍的公子，說明您的吩咐吧！”
死人臉看了一眼胖老板，後者從舌底取出一顆珠子來，恢複了本來的聲音：“順娘，還記得我嗎？”
“王爺？”此時一副農婦打扮的順娘較百花樓時少了那些華麗的綢緞，但卻因為操持家務而多了一抹健康的紅潤的臉色，也多了一分不再擔驚受怕的，真實的幸福。
“真是高明的易容啊！”順娘掩唇一笑，“我就說了，王爺福大命大，哪那麼容易讓歹人害了去？”
歲月並沒有抹掉她的美麗，隻是越發嫵媚動人。美麗的眸子看向旁邊的一個，猜想是月影，然而又比他要矮小一些。“這位是……”
金亞天笑道：“我來介紹一下，這位是定北侯，也是我的王妃，而這位呢，是傳說中徵王爺的紅顏知己，重金包下八年的百花樓頭牌，花影衛——順娘。”
他摘下了麵具，說：“沒事，輕鬆一下吧，這裏很安全的。”
“您好。”冷竹隨即取下了麵具，清麗的容顏如月之光華，能讓繁星失色，也讓順娘驚豔連連。
“您便是王妃？”順娘跪倒在地，向冷竹重重地一拜，後者忙扶她起身。
“夫人，為何行此大禮，冷竹承受不起。”
順娘眼中含淚，說什麼也不肯起來：“王妃施恩不圖報，自是不記得對我們莫大的恩義。當年我夫身陷囹圄，多虧您拿到海清侯手劄，他才得以從牢獄之中脫身，與我們母女重聚。如今這樣的幸福日子，全仗王爺和王妃的大恩大德！”
遙遠的記憶，似曾熟悉。冷竹眼中閃過一絲疑惑：“您的夫婿是……”
“順兒，我回來啦！”門被推開，“有客人？”
進來的男子身量不高，目露精光，聲音與打扮，正是平安茶館那說書的李秀才！
金亞天一拍桌子，怒道：“好你個鍾浪，把你舌頭醫好，就是讓你四處造謠的？還不把那畫皮給我摘下來？”
後者先是一愣，隨即是一閃而過的喜出望外，最後恢複了鎮定，從容地摘下了那假麵。
“王爺，王妃，你們怎麼大白天的就顯靈了？您是嫌我燒的紙錢不夠多，特地上門討要是嗎？”把手中提著的鮮魚等事物放下，便集中注意在金亞天的大肚子和他們剛摘下來的假麵上。
“還真夠徹底的，這假麵也比我的精巧，唉真是，主子永遠用好貨，下人永遠用次品。”
“王爺，您別怪他。”順娘笑道，“你們失蹤的消息傳來到現在，他可是沒睡過一宿好覺，現在，估計是歡喜瘋了。”她抱起丫丫，提著鮮魚往廚房走去了，讓他們好談事情。
“真的嗎？李秀才，跟著尊夫人姓，入贅了吧？”金亞天半開玩笑半認真地懷疑著，“難為你那麼費力地吹捧你的王妃，卻毫不留情地打壓我。”
“王爺，這可是拭劍閣的地盤，誇您誇多了，可沒好處。”鍾浪笑道，重新接過的舌頭讓他的聲音於原來有些不同，也不能惟妙惟肖以假亂真地表演口技了，但是農閑之時，說說書賺些銀兩還是綽綽有餘的。
“這次，估計要暫時打攪你的太平日子了。”金亞說著，看向屋外天堂一樣的花海，屋內整潔而樸素的擺設，自己心愛的女人加上懂事的孩子，這對於一個在野心和爭鬥之中徘徊了太久的男人來說，這已經是幸福的全部內容。
“王爺請吩咐吧！”鍾浪笑著，沒有任何掙紮。
“我需要你到慶州一趟，這是徵軍的虎符和調令，請伺機而動。”
“王爺是要準備最後一戰了吧？屬下定竭心盡力。”鍾浪接過，說道，“還有一件事，屬下當時被海清侯押上了黑布蒙著大船，無意中看到了另外一個人帶著十幾個少年上了另外一艘黑蓬船。”
鍾浪回憶著：“那人很眼熟，卻一直想不起是誰，直到元藍侯被滅，抄家時，屬下恰巧路過侯府門口，元藍侯的堂姐，先幽王妃的畫像滾落出來，這才有了眉目。屬下大膽猜測，那與海清侯勾結的江湖人士就是……”
“是嵐世子。”冷竹說道，“他也是拭劍閣閣主。”
“確定？”金亞天之前也有這猜想，但是沒有得到證實。
冷竹點頭：“他承認了，不會錯。八年前和此次夏祭，朝中大臣和將軍連番遇刺，葉自問，海清侯，元藍侯接連叛變，他便是幕後推手。”
“這麼一來便說的通了——他的皇族血統給了那些叛臣造反的底氣，沒了他，名不正，言不順。”金亞天說道：“還有拭劍閣與閻王門的兩股江湖勢力，若不是發現的早，怕已經動搖國之根本。”
“王爺您有所不知，您先前費心費力鏟除的拭劍閣勢力，恐怕要卷土重來了。”鍾浪說道：“這幾日江湖與朝野盛傳，那些拭劍閣早年所背負的罪名全是閻王門人假拭劍閣之名犯下的，已有官府中人出麵查案為其平反。”
冷竹說：“閻王門和拭劍閣，換湯不換藥，他們是想金蟬脫殼，偷梁換柱。”
“王妃所言極是。之前拭劍閣樂善好施，口碑不錯，現在更是有發展成江湖第一大門派的趨勢。”
“看來朝中，有人與拭劍閣達成了協議。”金亞天說著，這人是誰，在場三者，心知肚明。
“拭劍閣這邊，我們二人處理，你專心看好慶州就可以了。”金亞天說道，“順娘和丫丫留在這裏沒有問題吧？”
鍾浪笑道：“蒙王爺掛心，這裏保衛相當周全，您尚在人世的消息，要通知影衛們嗎？”
金亞天思索片刻，說：“讓他們先悲痛著吧，這障眼法，拖得越久越好。”
“那麼，現在我們兩人闖拭劍閣，究竟從哪裏入手才好呢？”冷竹說道，想正麵對抗是行不通了。要抓住他們的實證，隻有從內部瓦解，不然，隻會被他們反咬一口。
“王爺和王妃想要打進拭劍閣內部，屬下倒是有個好路子，”鍾浪說，揚起古怪的笑，“就是不知道二位願不願受罪。”
“先說來聽聽。”
“拭劍閣每個十日便會在大佛寺施粥，時不時會有人在一旁，挑選一些身強力壯的乞丐，說是請來幫忙，不過從來沒見他們再出來討飯過。有個街上乞丐，進去之後，衣著光鮮地回到原來的地方炫耀，說尋找了好差事。”
“你是說，讓你的王爺扮乞丐？”金亞天半眯了眼，臉上的不悅可是明顯得很。