金雞報曉，朝陽新出，在半邊天已經大亮的時候，城門處熙熙攘攘的，好不熱鬧。
一個長得高大英俊的青年背著包袱，沉默地穿梭在人群中，找到了長隊末的位置，在守城士兵檢查到他之時，他將自己的包袱交上去，得到允許出城後，不舍地看了一眼沐浴在金黃陽光下的皇城。
別了，父親娘親。
別了，大哥。
別了，兩個弟弟妹妹，小康，小馨。
最後看了一眼那座輝煌宏大的皇宮，青年釋然地露出一抹笑容來，隻是眼中充滿了揮之不去的憂鬱，一舉一動雖然有貴氣，但是他身周環繞的氛圍總是讓人忍不住關心他，愛護他。
光是在出城的這段時間裏，不少懷春少女盯著他的側顏都在心中自問，到底是什麼樣的環境造就了這麼讓人心疼的男人？
不管這些少女如何作想，青年緊了緊背著的包袱，大步走遠。
待到皇城裏的人發現他的時候，他已經走過了兩三座城市，來到了龍乾曾經派他出任務的地方——應城。應城位於尤和國國土西南，他尤為喜歡在應城呆著的日子。
應城很小，卻很有人情味，時時刻刻都可能發生讓人津津樂道的事情。
他決定了，暫時就在應城落居。
“趙大娘，我在你這兒寄了個包袱，你可有收到？”青年趕在太陽落下城中宵禁之前趕到應城，甫一進門就看見了熟悉的身影，含著笑意上前一步說道。
現在的他，既是幽桑，又是陽光開朗的龍禦。而他在應城的別名是桑榆，正好糅合了兩者名稱。或許之前他就隱約想起了過去吧，不然不會以桑為姓。
“呀，小榆你回來了，真是太好了。”趙大娘夫家姓趙，自己姓李，人稱趙李氏。但是遠近聞名趙大娘人精明幹練，嫁的也好，可是夫家的命卻並不好。之前因為戰火紛飛，李家男丁都充軍報國了，結果一個都沒能回來，趙大娘自此守了寡。
旁人憐憫她，問她家裏上有老下有小，田裏很多畝地為何不招婿納贅，改嫁？趙大娘聞說這個卻翻臉了，說夫家在時每層虧待自己，現在斯人已逝，活著的人更要肩負起照顧兩家人的重任。不用招婿納贅，靠自己就行了。
事實證明，趙大娘的確有能力。她是幹送運貨物的行當，私下裏道上哪個不尊稱一聲風急火燎趙大娘。經過趙大娘之手的，就沒有丟貨物的。
趙大娘似乎天生有一雙火眼金睛，看人有一套。從前幫組織運貨走私，趙大娘發現壓貨的是他，看他和自己兒子一般大，起了憐愛之心，幾次勸他懸崖勒馬。從那以後他就覺得趙大娘是可信之人，有什麼東西要運送轉遞的，全交給趙大娘。
趙大娘也沒讓他失望，招呼他進了屋就去裏間拿包袱。
幽桑，現在是桑榆，坐下來四處打量了一下，更是對應城產生了歸屬感。一切都和他走時沒兩樣，真是太好了。
“小榆，這是你的包袱。”
“謝謝趙大娘。”謝過人家之後，桑榆就打開了手裏的包袱，掂了掂裏麵的銀錢細軟。這都是他從前為了脫離組織脫離龍乾掌控早就準備好了的，誰也沒想到後來會發生那麼多事，他記憶恢複後更是羞怒交加，不敢麵對親人們。
終於還是湧上了這些。歎了口氣，桑榆站起來，就見趙大娘風風火火拿了一兜子肉幹大餅和上好的酒釀走來。“小榆，這次還不知道你要去哪，帶上這個。”
“這是？”桑榆一看，哭笑不得，但更多的還是感動，將東西推回去。“大娘不用準備了，我這次是打算在應城安家落戶的，拿了這些東西也不外出了。而在應城，我還有一些人脈可用，開個小雜貨鋪子都能養活自己，大娘的好意我心領了……”
趙大娘嗔怪地看了他一眼。“能安定下來是好事，那更得帶著了。開鋪子不是一日之功，前期準備工作，你個大男人一個人買座院子就大手大腳胡吃海喝了，這不能省點是點嗎。而且你這細皮嫩肉的，知道怎麼照顧自己嗎，我給你撥兩個丫頭去。”
桑榆窘迫起來，連忙擺手：“不用了不用了”然後落荒而逃。
趙大娘是伶俐慣了，將用在大家少爺身上的辦法擱自己身上了。他也不是不知道大家公子到一定年紀就得有通房的事，可是這事當茶餘飯後的談資還行，按到自己頭上就有種毛毛的感覺了。
再說他大哥百裏胤是不折不扣的真男兒，早已成年，不也沒見父親娘親安插什麼丫頭在他身邊為他開葷的。甚至連自己也是內裏芯子七歲小屁孩的，怎麼有臉去禍害大自己那麼多歲的大姑娘。
越想越是羞窘，桑榆幹脆落荒而逃，拾起在應城的人脈就開始了樸實的生活。
他所不知道，也是早在預料之中的是，第二天一早起來，慣常去側殿看二兒子情況的沐梓禾，一見窗戶打開著，內間空空如也，她的心就像是破了個大洞，嗖嗖灌進冷風，打得她一個措手不及，反應過來便是一聲尖叫。
幽夜下朝後聽到消息急忙趕來，“怎麼了怎麼了，啊，人呢？七兒你先別著急，我這就下旨封鎖宮門和城門，絕不會輕易放跑這臭小子。”
“別去了。”沐梓禾垂著臉幽夜看不清她的表情，正急得抓耳撓腮時，沐梓禾輕輕說了一句，他沒聽清楚。“七兒你說什麼？”
“別去了吧。”
這次倒是聽清楚了，不過幽夜極其不解。“為什麼不去？七兒，你不是擔心桑兒嗎，他一個人，看著人高馬大其實不過七歲稚齡，你不怕他在外麵遇到壞人。”
沐梓禾腿一軟，還是癱倒在門板上，緩緩滑下，雙手抱住膝頭。“我怎能不擔心，怎能不多想，可這是桑兒自己的意思，你去看桌上的信。”
幽夜聞言忙看向桌子，果然茶杯下壓著一封信。
他無須看就知道那混小子寫了什麼，肯定是不想他們再為自己操心，不要在不可能治愈的病症上下功夫了，他會照顧好自己，他們一家人沒了這個拖油瓶能過得更幸福了。幽夜氣得隻想時間回溯到幽桑這臭小子逃跑的時候，最好一把將人抓回來。
兒女都是債也不能讓父母愁成這樣子吧，那簡直是拿刀子割他們的心啊。
“七兒，不管你想不想桑兒回來，我是一定要將他逮回來的。”
沐梓禾詫異抬頭，“夜，你想做什麼。”她太了解男人的脾氣了，該不是生氣到抓回桑兒再暴打一頓吧？上次的事情別當她不知道，可明鏡似的。
“我不許你打兒子。”
幽夜無奈耷拉下腦袋，“我像是那麼不講理的人嗎。我是真的不想七兒你露出這麼脆弱的表情，你不想兒子被我打，我怎敢打他們啊。”
說著他發現幽夜的眼神不對，又趕緊換了口風，“我這次親自出馬將那小子逮回來，讓他好好知道讓父母擔心是多不對的事情。其次，我也該放權給小沐了，眼下風波才消弭，正需要他鍛煉一番，所以這正是個大好機會。”
沐梓禾這才明白，知道自己錯怪了男人，伸出手摸了摸他的臉頰。
幽夜趁勢一把抓住沐梓禾的手，“七兒，你就留在宮中。小沐性子是好的，但我怕他一個人在宮裏會鬧得闔宮不寧，最好有你這個母親壓著，他不敢亂來。”
沐梓禾不願意了，瞪他一眼，“你怎麼跟那些迂腐的皇帝一樣？一邊鍛煉兒子一邊還要我打壓來著，我不同意。要鍛煉就鍛煉個徹底，再說我也煩那些阿諛奉承的，越過監國的太子再在我這裏鬧幺蛾子。不行，我要跟你一起去。”
幽夜當真是對這個小祖宗無法了，他們兩個都是越活越回去的那種。
無奈，在自家七兒死磨硬磨之下，幽夜隻好點頭答應。
事不宜遲，越早將二兒子找回來越好，再加上早點追可能就能追上這離家的孩子，他們雷厲風行地收拾好了行囊，帶上畫竹就要走。
百裏胤發現宮裏兩巨頭都不見的時候，一個頭兩個大，偏偏桑兒竹姑姑都跟著走了，他當真沒有個可說話的人，氣得他在雍和宮大發雷霆，撒完氣還得幫幽夜做牛做馬，累得像死狗一樣處理公事。
“暗五查了，這座禾田鎮裏曾經有人見過咱們桑兒，去看看吧。”
沐梓禾點點頭，在外麵一切聽幽夜的，更何況知道了這座鎮子裏有人知道桑兒的線索。兩個人一齊來到禾田鎮中，找那名自稱看到他們要找的青年的當鋪掌櫃。
永和當是這家當鋪的名字，幽夜心疼媳婦，以為這當鋪和虎跳峽那間當鋪一樣全是灰塵，不忍她跟進來，就說自己進去打聽後便出來，讓沐梓禾等在外麵。
沐梓禾頷首說好，抱劍在門口等著。等著等著，耳邊傳來一陣吹吹打打的喧鬧聲，沐梓禾架不住好奇，瞥了一眼又一眼，什麼時候離開原地的都不知道。
“各位父老鄉親兄弟姊妹們，我們戲班今日禾田鎮開鑼，請各位大爺大哥大姐們有錢捧個錢場，有人捧個人場，好好給我們戲班喝喝彩！”
戲班班主一聲敲鑼，一座臨時搭建的戲台上就見眾位花旦名角齊齊作福開了個好頭，下麵百姓們哪有閑錢去正規戲班歡場看這個，都願意看個新鮮，一見這麼多風情各異的美人就忍不住開嗓喝彩，手拍得啪啪響。
人潮湧動，打眼望去烏壓壓一片人頭，沐梓禾不想和他們擠，就跳到靠近擂台專門放家夥什的地方，果然這裏清靜多了，因為沒人想著湊到戲班上妝後台去看。