第一千三百零八章 自願為祭品
“爭！”
沉默良久，九長老凝視著蠻惇執著的臉。閉上雙眼，冷冷地吐出一個字。蠻惇作為天之驕子，自有傲骨，如果不戰而屈他在荒國哪還有立錐之地？
“該如何爭？”蠻惇苦笑望著九長老，他能憑借一己之力坐穩八殿下這個位置，又怎會是傻子？
九長老道：“那是你該考慮的問題。”
比起七長老，九長老更沉默寡言，尋常隱藏在暗處，非生死關頭不會露麵，完美表達影衛的職責。
“……”蠻惇聳肩，神情頗為無奈。他有些好奇其他人的影衛，是不是也像九長老一樣沉默寡言？九長老出身神殿，他這樣的行為蠻惇倒也能接受，被氣也是真的。
蠻惇的視線越過九長老，眺望著漆黑的夜空。
這次，寂靜城之行會讓他走向何方？蠻惇懷著忐忑不安的情緒，坐在木椅上閉目養神。
一夜，悄然流逝。
清冷的晨風吹醒了沉寂一晚的寂靜城。
“啊——”
慘厲的叫聲突然響起，將沉睡中的葉暖一行人喚醒。
“誰？”
眾人驚醒，唰唰抽出各自的武器防備了起來。與夜晚空蕩蕩的房間不同，迎來第一縷晨曦的寂靜城，散發的不是蓬勃生機，而是濃鬱的死氣。
“骷，骷髏……”蠍靈結巴指著身後角落，臉嚇得慘白，沒有半絲血色。
聽到蠍靈顫抖的聲音，眾人忘卻剛才的慘叫聲，順著蠍靈手指的方向看去，豁然看到角落處的兩具骷髏。緊跟著，眾人又在房間其他地方看到了骷髏。
見狀。
“戈雅，河……你們三人去城樓其他房間瞧瞧，這到底是怎麼一回事？”螣堯快速道。這邊，讓蠍靈上前檢查屋子裏七具骷髏的死因，一邊退到窗戶的位置，居高臨下俯瞰整個寂靜城。果不其然，入眼可見的地方都擺放著骷髏，這些骷髏形狀各異，幾乎遍布寂靜城各處角落。昨夜，憑借羸弱的月色螣堯眺望過寂靜城，他很肯定昨晚上這些地方並沒有骷髏的蹤跡，果然這寂靜城隱藏著大秘密。
少頃。
蠍靈這邊檢查還沒結束，雅格三人返回房間，麵色沉重，“主人，這城樓上每間屋子都有骷髏，死狀各不相同，很詭異。昨晚，我們認真檢查過每間屋子，絕對沒有這些骷髏……”
“蠻婖，你知道些什麼嗎？”葉暖將目光落到蠻婖身上，輕問道。
蠻婖蹙眉，抬起小手摸著鼻頭思量，遲疑道：“我猜……也許和鬼魅有關，鬼魅擁有虛實兩種形態。這些白天顯露出來的骷髏，說不定是鬼魅的實體？不過，這隻是我的猜測之詞。畢竟鬼魅存在僅限於寂靜城，哪怕是我都沒有接觸過這樣特殊的存在。”她看過的書有些多，真正接觸的卻比較少。
寂靜城這詭異的情況，蠻婖同樣捉摸不透。
“紅葉謹行，蠻婖的話你怎麼看？”螣堯低聲道。
紅葉謹行搖曳著藤條，悠悠道：“這鬼地方很邪門，你讓葉暖問問蓮是怎麼回事？我對這些事不是很敏感，我搞不清這些骷髏是怎麼出現的……”這些骷髏出現的很突兀，等他回過神之際房間裏已經擺放了七具骷髏，看不出任何力量的波動。這情況，就好像一開始這七具骷髏就擺放在這裏，隻不過他們沒發現罷了！
“他不知情。”螣堯囁嚅著嘴唇，低聲跟葉暖嘮叨。
葉暖點頭，轉而詢問起紅葉蓮，“蓮，關於這些骷髏你知道多少？”
“神靈使徒，寂靜城浸染著神靈的力量，整座城都被獻祭成為祭品。你們眼中看到的這些骷髏，曾經應該是寂靜城的居民，他們自願成為祭品。我說……為何這些鬼魅會甘願戍守在寂靜城，原來是獻祭。葉暖，我想寂靜城可能真的有烏塗卡蒙城的線索。”紅葉蓮嚴肅道。
九原國的烏塗卡蒙城是螣蛇族的祭祀之城，螣蛇族通過烏塗卡蒙城與天域溝通，掌控著不凡的力量。當年，螣婕等人能將九原國九大城池封禁起來。想來，這寂靜城的異狀多半出自螣蛇族的手筆。能將一座城獻祭，而所有居民都甘願成為祭品，不得不說這螣蛇族真的很有一套。
此刻，紅葉蓮心底泛起淡淡地悔意。
當年下界，他不該安分守在紅葉城，若是能與螣蛇族多些接觸，他與紅葉謹行又何必承受數萬年的牢獄之苦？人啊！目光果然不能太狹隘。
“你說……這些骷髏曾經是生活在寂靜城的居民？”葉暖覺得嗓子有些幹，寂靜城規模雖小，這也得看是跟哪些城池比較。與九原國其他霍霍有名的城池比較，這座偏僻且聲名不顯的城池自然小的可憐。可是，如果與瓦爾納一些城池比較，寂靜城絕對不算小。
這樣一座城，至少生活數百萬的居民。
數百萬居民甘願成為祭品，這讓葉暖無法想象當初寂靜城到底發生了怎樣的危機？
這些人，又是懷著怎樣的心思甘願赴死？
“暖兒？”螣堯低喚一聲，他見葉暖眼眶微微泛紅有些擔心，忍不住牽住葉暖的柔荑，將她驚醒。
葉暖輕搖頭，湊近螣堯，低聲道：“蓮說這些骷髏是寂靜城曾經的居民，他們甘願赴死成為祭品。我想蠻婖的猜測可能是真的，這些骷髏也許就是寂靜城中遊蕩的鬼魅……”
“……”螣堯沉默著，心卻揪緊。寂靜城，曾經是九原國旗下的城池。這也意味著這些沒能入土的骷髏，同樣也是螣蛇族庇佑的族人。萬年漂泊無法入土為安，他們究竟在守護著什麼？
“你問他，該如何撫慰鬼魅，讓他們安息？”螣堯掀動著嘴唇，低聲道。葉暖未盡的話，螣堯懂其中的意思。此刻，螣堯難得沒有考慮烏塗卡蒙城，隻想著該如何讓寂靜城中漂泊萬年的英靈入土為安。
紅葉蓮輕搖頭，惋惜道：“抱歉！這件事我無能為力，鬼魅介於虛實之間，除非找到祭壇……某種意義上來說，他們也算得上是永生不死。”