第六章離，你口味真特別
捧著石碗，海碗大小的石碗內放著兩塊烤肉。烤肉份量不輕，每一塊都有成年男子巴掌大小，帶著血絲，燒焦的肉味伴隨著腥味，直衝葉暖五感。
掩嘴，葉暖禁不住幹嘔起來。
“不舒服？”月蹙眉，問道。
葉暖輕搖頭，慢吞吞，一個字一個字扣著回道：“沒事，有些反胃。”
“離，你端些清水過來。”月招招手，讓旁邊幫忙的雌性離起身。葉暖臉色慘白，篝火照耀下愈發鮮明，怎麼看都不像是沒事的模樣。在勘塔斯森林，用石碗奉上烤肉贈予遠方來的客人，是最崇敬的致意。有蛇部落的族人，吃飯從不用碗，隻有愛幹淨的雌性才會摘下樹葉裹著烤肉吃。
雄性，慣用雙手吞吃。
對他們來說，雙手吃肉是豪爽的標誌。
當然，這一幕落在葉暖眼裏就難說了。不同文明的衝撞，一向都不和平。
“你……不吃嗎？”
見葉暖推開石碗，拒絕接受碗中的烤肉，螣堯冰冷的臉愈發鐵青。蹙眉，緊盯著葉暖蒼白的臉。烤肉誘人的味道，讓人口舌生津。有蛇部落，作為勘塔斯森林三大部落之一，就算是他們都不敢保證每天都能吃上一頓烤肉，更別說吃飽。是以，每次隻有點燃篝火的時候，族人才能敞開肚皮填飽肚腹，不受饑餓困擾。
小口吞咽著水，葉暖緩緩氣，將那股難受壓了下去。
少頃。
“你們……平時就吃這些？”
這一說，葉暖感覺有些不禮貌。頓了下，接道：“我是說這些肉你們不除腥，不添加佐料什麼的……肉類帶腥，尤其是這種純天然的野味。不處理的話，味道極重，普通人很難入口。”
比劃著，葉暖盡可能用螣堯他們能明白的言語陳述。
“腥？難吃。”螣堯冷酷的臉一僵，苦笑道：“勘塔斯森林生存條件惡劣，族人能吃飽穿暖都極為不易。像這種烤肉並非每天都能吃上一頓，葉暖，不是每個人都擁有猿族的幸運……”
“暖，螣堯說的沒錯。勘塔斯森林危險重重，有蛇部落每年都會失去自己的族人。連果腹都做不到，哪能祈求其他？”師婆婆附和著，慈祥的臉充滿歲月的痕跡。摩挲著手中的拐杖，渾濁雙眼透著智慧之光，“暖，介不介意跟我們說說佐料？勘塔斯森林與瓦爾納大陸隔離，有些事很難從外麵傳入部落……”
有蛇部落能崛起成為勘塔斯森林三大部落之一，主要原因是因為猄帶回了火源。火源，給予了有蛇部落新生，讓族人從黑暗中找到了光明。猄，是有蛇部落最強也最傳奇的勇者；同時也是第一個被有蛇部落剝奪圖騰姓氏的勇者。猄的存在，是有蛇部落所有族人不願提及的痛楚。
沉著臉，葉暖從螣堯和師婆婆言語中聽出了辛酸和苦楚。
“佐料，是烹調時用的配料，或在食用時為增添滋味而蘸用（拌用等）的調味品，當然佐料也能在食用過程中直接使用。”
“它，能吃嗎？”一旁，離湊了過來，露出饑餓的表情。比起其他族人，離更直接問出想要的答案。
葉暖微頓，點頭道：“佐料，輔佐食物入味，多數都是可食用的。”肚腹饑腸轆轆，想了下葉暖啃了口石碗中的烤肉，澀、腥幾味從舌苔上蔓延，頓時葉暖扭曲著臉，支吾道：“鹽，為什麼連鹽都沒有？”
“鹽？”
“什麼是鹽？”
“鹽，好吃嗎？”
葉暖一開口，頓時周遭響起無數詢問。
“鹽，帶有鹹味，有點苦或帶澀……”
鹽，用途繁多。尤其是在生活方麵，一時間讓葉暖一一說明，她也不知道該如何說起。是以，她盡量簡潔表明鹽的用途，同時擴大鹽的作用，“鹽，能提鮮，增加食物的美味。長期食用鹽，能增強身體抵抗力、免疫力，減少疾病的滋生……”
“葉暖，你瞧瞧這個苦根草是不是你說的’鹽’？”這廂，離從懷裏掏出一把雜草遞給葉暖。大睜著眼，希望能從葉暖臉上看出些東西。
苦根草，生活在旱地之上。有蛇部落北邊有一片荒漠地，這些苦根草就生活在那裏，苦根草入口既苦且澀，部落以前沒有食物果腹的時候采摘苦根草吃過。考慮到苦根草難以下咽的程度，除非是食物奇缺沒有食物果腹，不然沒人願意吃苦根草。
“離，你口味真特別！”一旁，白嘲諷審視著離。不久前，她才從貓兒手上搶過一份烤肉，之所以讓約翰叫貓兒過來，不過是她想多吃份烤肉罷了！當然，這件事她絕對不會明著說出口。畢竟貓兒膽小，這種事壓根就不敢告訴族人，更別說揭穿白的意圖。
聞言，離臉色一僵，閃過難堪。苦根草，隻有部落最艱難的時候，族人才會深入那片荒漠地采摘囤積。離覺得苦根草和烤肉一起味道很不錯，時常會偷偷去荒漠地外圍采摘些，擱放在窯洞備用。這次，聽葉暖描述鹽，離不由得想起苦根草。
葉暖瞥過白不善的臉，她感知敏銳，能輕易察覺到白針對她釋放的惡意。伸手，向離伸去，柔聲道：“離，能把苦根草給我看看嗎？”
“嗯！好的。”離微笑著，將苦根草遞給葉暖手心。
旁邊，白見葉暖直接無視她。頓時，怒火高漲，奈何族人全都望著葉暖，沒人理會她扭曲的臉。巫語沉著臉，抬手製止白張嘴的衝動，冷聲道：“白，安靜點。”
白一僵，充滿懼意望著巫語，不敢出聲。
另一邊，葉暖接過苦根草，撕下一片葉放入口中。淡淡地鹹味衝擊著舌苔，讓葉暖精神一震，腦海中劃過了然，高興道：“離，我知道這苦根草是什麼了。”猜得沒錯的話，離口中的苦根草應該是鹽草。這是一種生活在牙買加的鹽草，莖和葉中含有鹽分，將其割回洗淨曬幹放入鍋中煮熬，將熬煮出來的水曬幹，水分蒸幹後，便能得到可食用的鹽，這種鹽草味道與海鹽相差不大。通常，50公斤鹽草大概能提取3~4公斤的鹽，比例很喜人。
“是什麼？”
刹那間，所有族人緊盯著葉暖，希冀能從她嘴裏聽到好消息。
不負眾望，葉暖笑道：“苦根草，在我們那裏被稱作鹽草。通過熬煮曬幹的方法，能從它裏麵提取可食用的鹽。這種鹽草，多嗎？一般來說，50公斤能提取3到4公斤左右的食鹽，數量夠多的話，接下來我們就不需要為鹽發愁了……”
不知不覺間，葉暖將自己融入了有蛇部落。