這是一間寬敞的密室，赤俠群將火把往裏一照，身後慕容襄忽然歡呼一聲，冷不丁的嚇他一跳，惱怒回頭：“瞎叫喚什麼？叫得又不好聽，跟鬼叫一樣。”
慕容襄懶得跟他頂嘴：“上回我們亦是走到這裏，然後商量好走法就一路走了出去，”一點不賣關子地，“走法簡單，隻要碰見岔道就往右拐，走到沒路走回到前一個岔道換條路還是專往右拐，不到半個時辰我們就走出去。”
所有人聽得都暗舒一口氣，沙叱勳更是立即聽出這種走法的聰明之處：“是個好辦法，不過你確定這是上回你們到過的那個密室？”
慕容襄毫不含糊地：“肯定是。”
堅昆則謹慎地由赤俠群手中接過火把進到密室四下亂照一通，完了，點頭：“就是這裏，”火把往西南方牆壁上一個奇異的獸頭一指，“這個獸頭有點古怪，好像可以扳動，我們還商量過要不要去動它，穩妥起見，還是沒碰。”
赤俠群跟著火把光已大致將整個密室看清，密室的構造相當規則考究，似乎曾做過很先進的幹燥處理，隻是進口的石門敞開，幹燥效果已消弭殆盡，很可能這裏當年就是藏寶室，財寶多怕受潮，所以幹燥密封，英玄武找到此間將財寶搬運一空後沒有再多此一舉地將石門關上。如此，那個獸頭是否是石門開關呢？不太像，這是間封閉的密室，誰會把自己關到裏麵？石門就算有開關亦該在外麵，不會在裏麵，那麼，這個獸頭有何作用？他從來就是好事之徒，忍不住想弄個究竟，探手向獸頭摸去。
手才伸出一半，鮑虎與慕容襄已一擁而上，一左一右夾住他胳膊，鮑虎發急：“赤大哥，你知道那是什麼就去亂碰？很危險的。”
赤俠群不信邪：“大不了天塌地陷，把我活埋了，老婆都沒有了，我怕什麼？”
慕容襄苦笑：“赤爺，你勇猛，你不怕，我們怕行吧？你沒了老婆想怎麼死都行，別拉我們墊背呀。”
沙叱勳眼珠一轉：“是呀，我們還是先離開這裏再說，”沒來由歎一口氣，“今天的事有些邪性，我怕我們未必就能順利出去。”
赤俠群甩開鮑虎和慕容襄，卻亦不再堅持去摸獸頭，一指慕容襄：“老沙你少說不吉利的話，他們上次不都出去，憑什麼我們就出不去？”
沙叱勳亦說不出所以然來：“能出去最好，走吧，有話出去再說。”向堅昆與慕容襄，“你們走過一回，走頭前吧？”
堅昆默應，舉火把頭前開路，向外行去。他比赤俠群要靠譜些，規規矩矩，按向右轉原則一路走下去，絕不憑借記憶擅自亂走，到無路可走，才回頭轉到最後一條左岔道，依然一路向右。
應該說，他們的方法是好方法，相當靠譜，理論上說一定能找到出口，可一行人走了老半天，拐了數不清的彎道，直到堅昆手中火把熄滅，出口卻仍舊不知所蹤。
赤俠群先忍不住，向堅昆抱怨：“出口在哪裏？不止半個時辰了吧？你帶我們來遊行是吧？”
一旁，慕容襄心煩意亂地頂回來：“先前你帶我們亂走，有誰抱怨過你來？就你怪話多，有本事自己走出去！”
赤俠群：“照我的方法早就出去，給你們領著亂走一通，頭都走暈了，還出去個屁？”
堅昆重新點燃一枝火把，臉色有夠難看：“我的火把是家師獨門秘製，足可以燃一兩個時辰，這位沙兄怕是不幸而言中，這鬼地方有夠邪性，你們都別吵，我們還按現在辦法走，隻要有出口，一定能出去。”
沙叱勳：“你們還有幾枝火把？”
堅昆：“我們有備而來，總共帶著六枝，用掉三枝了，你們呢？”
沙叱勳：“我隻剩下半枝。”
赤俠群已將多泊牙青的火把收來：“我們還剩一枝半。”一臉狐疑地向堅昆，“你們上次到底怎麼出去的，花了多長時間？”慕容襄剛才說不到半個時辰便走出去，未必可靠，“出口還會走路跑掉不成？”
堅昆苦笑，邁步繼續向前行去：“就是這樣走法，要說早該走出去，真活見鬼了！”
沙叱勳此刻倒有些想明白來：“秋陽曦鬼斧神工，機巧異常，你們上回成功離開，那個連鑲玉又把你們誘進來，肯定很有些把握把你們連同我們一道困在裏麵。”頓挫，有些信心不足地，“不管她，我們就按你說的辦法走，火把至少還能用四五個時辰，隻要有出口，我們總能走出去。”
赤俠群亦感到事態嚴重，再沒心思抱怨，默默地跟上堅昆，幾人各懷憂慮，亦都無心說話，腳下不由加快，向前疾行。
事與願違，迷宮仿佛是一張無邊無際的巨網，出口遙不可期，拐過數不清的彎，走過數不清回頭路，當堅昆手中新的火把又燃掉一大半，連赤俠群這樣的識路天才都轉暈了頭後，他們竟稀裏糊塗地又回到了先前那個寬敞密室。
領路的堅昆首先哀鳴一聲，手一軟，火把都掉落在地上，無力靠到牆上。
沙叱勳勉強還保持冷靜，上前，一腳踩熄火把，鼓舞一下士氣：“雖然又轉了回來，可中間有幾條岔道我們還沒有走過，大家先歇息片刻，待會再回頭去走那些沒走到的岔路，一定能走出去。”話雖如此，他卻並無多少信心，堅昆他們上回走出去肯定沒這麼費勁，難道出口會改變？不弄清是怎回事，瞎走亂走毫無意義。
四周陷入一片黑暗，赤俠群抗議：“你把火滅掉幹嘛？我什麼都看不見了，老婆沒有了你還讓我什麼都看不見，讓不讓人活？”
慕容襄憋了一肚子邪火：“老婆沒了算個屁，又不是你爹媽沒了，沒完沒了地煩死老子，不想活爽性一頭撞死去！”
赤俠群：“憑什麼要一頭撞死？要撞亦一頭撞死你這個不解風情的野蠻人！不想聽塞住你的屁眼，我偏要說。”歎一口氣，“本來我現在該洞房花燭，春宵一刻，這倒好，洞房是洞房，如花似玉的老婆沒了，多出你們這幫臭男人，花燭沒有，老沙你還把火把給弄滅來，快點上呀！”
沙叱勳解釋：“剩下火把支撐不了多久，得省著用，我們這幫臭男人不看亦罷。”頓挫，“你們都想想，看還有沒有更好的主意？”
一小陣沉默，堅昆有些拿不定主意地開口：“先把每條岔道都走一遍，不信出口還能躲起來。”歎一口氣，“亦沒別的辦法好想了。”
赤俠群有些對人不對事地反對：“誰說沒別的辦法？那個獸頭有夠古怪，說不定出口就在它上麵，一扳，嘩啦，掉下塊大石頭來，把你砸死，頂上露出個洞來，我們就都出去了。”
慕容襄怒不可遏：“把你砸死，我們都出去，憑什麼掉石頭非落在我二哥頭上？”
赤俠群：“對，不光落他頭上，落你倆頭上，現成就把你們石葬了，坑都不用挖，多好？”
沙叱勳：“別吵了，大家給困在此間，正因同心協力，想辦法離開，何苦還跟群娘兒們一樣勃豀相向？”
鮑虎亦一扯赤俠群衣袖：“赤大哥別吵了，快想個辦法我們出去。”
赤俠群：“信不信由你們，能把我轉暈的迷宮，你們怎樣走法亦休想走出去，我不是說著玩的，這迷宮古怪得很，出口說不定真的會躲起來，與其白白浪費時間，還不如乘早看看獸頭裏到底藏了什麼玄機，死活來個痛快！”
慕容襄這一次沒有反唇相譏，大家又是一陣沉默，沙叱勳：“誰還有更好的想法？”
堅昆：“我的意思，還是往試著全部走一遍看看，實在走不出去再說。”
沙叱勳沉吟片刻：“嗯，應該試一試，不過這次要抓緊時間，火把用不了太久，我們先歇息夠來，待會用最快速度探路，有問題麼？”
赤俠群沒有反對，雖說不太相信剩下的岔道中能找到出口，卻多少抱有一些幻想，試一試總沒壞處。
各自心焦氣燥，哪裏沉得住氣來歇息？不大一會工夫，鮑虎先忍不住：“我歇夠了，趕緊動身吧。”
沙叱勳默默點燃火把，領路，出密室，向回走，依然是遵循逢岔路先向右拐原則，隻是這一次走得飛快，忽略有陷阱可能。轉了這長時間，他已看出，這隻是一個單純的迷宮，並無凶險的機關。
可惜，速度隻能節省火把，對找到出路別無裨益，當手中火把燃盡，他們亦沒有能找到出口，沙叱勳續上自己的半枝火把，又燃盡，依然沒有。赤俠群再續上手中半枝火把，怪沙叱勳運氣欠佳，換到前頭開路，結果證明，他的運氣亦好不到哪裏，火把快要燃盡時，一行人白白兜了一個大圈子，又回到那間密室，而且基本可以肯定再沒有漏掉一處岔道。
赤俠群泄氣地將即將燃盡的火把摔在地上：“都說走不出去，偏要走，白走了吧？我老婆都沒有了你們還不讓我消停，喪盡天良！”
大家各自失望鬱悶，沒人理他，有頃，沙叱勳歎一口氣：“看來，隻有試試獸頭了，是福是禍，聽天由命。”
沒人答話，各自沉默片刻，赤俠群摸出身上最後一枝火把，點燃，照亮，直趨獸頭前，回頭吩咐：“你們散開來，各尋安全地方躲好，待會會怎樣我可不知道。”話是這麼說，心裏卻並不怎樣擔心，當年英玄武既然將此間掃蕩一空，沒道理不扳動這個獸頭，英玄武沒死在這裏，自己憑什麼會有危險？
眾人倒是聽話，散開，各尋自認為安全的地方藏好，赤俠群這才探手扳住獸頭，心中不由忐忑起來，奈何沒有了退路，提起十二萬分小心，扳住獸頭，試探地稍稍用力，弄清它鬆動方向，順勢一推，獸頭應手小幅度移動，右手不遠處同步響應，沉悶的異響突起，嚇得赤俠群一縮腦袋，緊急放低身形，卻是徒勞多餘，壓根就沒有凶險襲來，隻有一扇極度隱蔽的暗門應聲而開。
眾人謹慎地觀察一刻，見暗門開後並無絲毫異常，各自舒一口氣，赤俠群率先邁步，舉著火把小心來在暗門前，往裏一照，卻是一處深不可測的通道，與先前的那些通道大相徑庭，了無斧鑿修飾痕跡，坑坑窪窪，毫無規則，儼然是一個天然洞穴。
沙叱勳跟來，探頭張望，眉頭皺起：“這是什麼鬼地方？”
赤俠群探步行入，火把四下亂照一通，確定地：“沒有人工開鑿過，肯定不會又是一座迷宮，隻要不是該死的迷宮就行。”
其餘眾人亦跟進來，鮑虎有些擔憂：“這鬼地方陰森森的，會不會有妖魔鬼怪？”
赤俠群拍拍大夏龍雀：“不怕，碰到妖魔鬼怪，要是男的我就來他個降妖除魔，女的長得醜亦殺掉，漂亮的話就討來做老婆，到時候你們不許給我爭，我如花似玉的老婆都沒了，找個女妖你們還要搶別怪我給你們拚命。”邊說邊向通道深處行去。
鮑虎亦步亦趨，緊跟他身後，低聲：“赤大哥，你開玩笑還是說真的？要是真碰上個女妖怪，長得蠻好看，你會討她做老婆？”
赤俠群“嗤”的一笑：“問你一個問題，要是碰到兩個女妖怪，一個離得遠些，一個離得近些，你先打哪個？”
鮑虎毫不猶豫地：“當然先打近的，幹掉近的再打遠的，對吧？”
赤俠群不答，向沙叱勳：“老沙，要你打近的還打遠的？”
沙叱勳悶一會兒：“看具體情形，一般來說先打近的。”
赤俠群還想說什麼，靈覺倏忽一跳，大夏龍雀幾乎本能地出鞘，向前方一逼，喝問：“誰？出來，我看見你了！”
眾人應聲各拔刀劍，拉開架勢，前方卻不見任何反應。沙叱勳凝神搜索一回，略無所覺，狐疑地向赤俠群低聲詢問：“怎回事？”
赤俠群並沒看見什麼，靈覺僅僅一閃，再無下文，令他有些拿不準是否產生錯覺：“好像有人，你沒發現？”
沙叱勳搖頭：“你確定是人？”
不是人還會是誰，難道真有妖魔鬼怪？可憑什麼就沒有妖魔鬼怪呢？沒見過不等於沒有，更不等於此刻不會見到，要是真有妖魔鬼怪，它們有多恐怖，剛才自己的說話是不是被他們聽去？赤俠群後脊梁不由冒出一股涼氣！
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黑暗中，尤俠無聲地歎一口氣。寒花笑並不關心他為什麼歎息，卻強迫自己去關心，好讓自己的思緒從左懸燈身上逃離開來：“怎麼了？”
尤俠：“從小一起長大的隻剩下尤從了，他一直都把我當成親大哥，”又歎一口氣，“我卻把他甩下了。他不夠聰明，忠義堂又垮了，他以後不知道會怎樣？”
寒花笑：“你可以回去呢，當什麼都沒有發生，尤定一不會知道你有幫我逃走。”
尤俠：“開弓沒有回頭箭，我不會回去了，尤從總要學會獨自去麵對一切，”稍稍頓挫，“無論朋友還是兄弟，在一起大家可以互相依賴，可天下沒有不散的筵席，朋友兄弟總會離散，每個人最後的依靠隻有自己，尤其是我們這樣的江湖飄萍。”第三度歎息，“我們有各自追求，早晚都要分開，隻不過朝夕相處的兄弟，就這麼突然別去，有些傷感，有些替他擔心。”
泉蓋峙的離去不亦正是有了新的追求麼？好朋友緣來歡聚，緣盡而別，不宜強求，亦不可強求，可左懸燈呢，似乎不止友誼那樣簡單，泉蓋峙的離去隻是令他傷感而已，再見麵他們還是朋友，她的離去卻讓他心碎，再見麵他們將何以自處，你死我活麼？
尤俠半天沒聽他說話，有些多想：“你是不是覺得我很矯情？”
輪到寒花笑歎息，胸口悶得難受，忍不住要一吐為快：“沒有呢，尤先生，你有歡喜過什麼姑娘家麼？頂歡喜的。”
尤俠悶了一陣：“好像有吧，說不上來，早先我們隔壁有個姑娘，我們都頂歡喜她，老想看到她，看不到亦老想著她，吃不下睡不著的，一看到她就歡喜得不得了，什麼都忘了……”似乎陷入回想，好半天，才繼續，聲音有些落寞，“後來她嫁人了，我們都去看新郎，想殺了他。”
寒花笑：“殺了麼？”
尤俠苦笑：“殺了那家夥，我們亦娶不到她，娶到她亦沒法讓她活得開心。”沉默一小會兒，很現實地，“我們是殺手，殺人時很威風，不殺人時什麼都不是，說不定什麼時候就橫死街頭，不能害了人家好姑娘。”
寒花笑：“後來呢？”
尤俠：“沒有後來了，偷著去看了她兩回，忽然覺得頂沒意思，人家過人家的日子，我們過我們的。”不想再說，話鋒倒轉，“說說你，誰傷了你的心？”
寒花笑：“沒有誰呢，”稍頓，“老早以前，有五六年了，我遇見過一個小姑娘，很小的，才十三四歲的樣子，我亦才十七八歲，反正我就忘不了她了，老想著她，總覺得一輩子都不會再歡喜別人了……”
尤俠等了半天，沒有下文，忍不住：“後來呢？”
寒花笑：“不知道，她應該早就嫁人了吧。”又歎一口氣，肯定是嫁人了，江南的女孩子嫁人都很早，“前些時候，我認識了另外一個姑娘，她很壞，第一次見麵她就差點殺了我，”自己被李謝羽她們殺得七死八活光剩一口氣了，懸燈居然還駕著馬車優哉遊哉地遛葉莽，“先前我壓根沒想過會和她怎樣……”
尤俠不客氣地打斷：“是沒想過還是不敢想？”
寒花笑自己亦說不清楚，避而不答：“可前兩天她忽然說要嫁給我，言猶在耳，現在又要害死我來呢。”
尤俠：“你是不是得罪她了，唯女子與小人為難養也，她們是得罪不得的。”
寒花笑不想給他說起鬆間照，他的心結不在這裏：“我一直都對她沒什麼非分之想呢，就算她說要嫁給我我都沒太往心裏去的，好像不是很歡喜她，從來沒有想看她想到吃不下飯睡不著覺，可現在心裏卻頂難受，好像天都塌下來了一樣。”
尤俠悶一陣：“或許你一直都歡喜她，隻是心裏不肯承認。”
答案猶如隔靴撓癢，對寒花笑毫無裨益，他一直都有些歡喜懸燈，誰叫她長得那麼好看，可他確鑿無疑地從來不曾為她魂牽夢縈，那麼他此刻的難受究竟因何而來？尤俠肯定無法給他正解，那麼，誰又能給他正解呢？
尤俠顯然知道自己的答案並不精彩，沉思少頃：“女人就像是個迷宮，有時候你好像很了解她們，可一轉眼又發現自己完全弄錯，我永遠都不會搞懂她們。”
寒花笑倒覺得與其說自己不了解女人，倒不如說先不了解自己，人如此複雜，連自己都不了解，更不用說去了解別人。
很長時間的沉默，尤俠再度開口：“你睡了麼？”
寒花笑睡不著，隻是沒有了交流的欲望，好一陣，才用鼻子發出一個含糊的聲音，表明自己沒有睡。
尤俠斟詞酌句：“青霄殺手是怎樣一個人？我知道，盛名之下，往往難副其實，他真的很厲害麼？”坊間傳聞中，青霄殺手葉靜是九重天首屈一指的頂尖人物。
寒花笑“嗯”了一聲。
尤俠明白自己的問題有些犯忌：“我無意打探什麼，”隻是試圖乘寒花笑脆弱的時候，了解九重天到底強大到什麼地步，可惜後者似乎還沒有脆弱到崩潰的地步，“算了，當我沒問。”
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延鷹邁步跨入房中，胡起浪正在油燈下看書，神情有些專注，聽到腳步聲，目光很慢地由書上挪開，見是延鷹，恭敬地斂書站起：“莊主。”被英零好趕到無遮山莊對延鷹而言是奇恥大辱，為了時刻牢記這份恥辱，他下令所有部眾稱他為“莊主”，這是他的臥薪嚐膽方式。
延鷹很不喜歡讀書人，書讀多了心眼就多，心眼多的人都不可靠，這個胡起浪可靠麼？看上去還行，做事從來都不曾讓他失望，而且很低調，從來不居功自傲：“這麼晚了，還沒睡？”
胡起浪：“屬下正恭候莊主。”
延鷹會意一笑，在桌邊坐下，示意胡起浪亦坐回原位，稍事沉吟：“英零好是不是把鏡花旗的財貨都藏了起來？”
胡起浪說話一如既往的慢：“莊主料事如神，英零好果然早有準備，否則不可能瞞天過海，神不知鬼不覺便將那麼多財貨轉移，英零娛和石敢當都不算富裕，沒錢的日子會很難熬。”稍一頓挫，“不過，這麼大的手筆難免有跡可循，曉以時日，財貨下落總會給人找出來。”大有深意地看一眼延鷹，“莊主務必抓緊時間。”
延鷹嘴角彎出一抹傲慢：“放心，它們不會再姓英，更不會姓石。”
胡起浪委婉地：“我與英零娛、石敢當都接洽過，這兩個都不是省油燈，心裏怕是很清楚我們無意投靠他們。”
延鷹：“不怕，他們騰不出手來對付我們。”冷笑，“平棘還不夠亂，更亂的日子還在後麵，有夠他兩個難受！”
胡起浪一臉迷惑：“恕屬下愚鈍，請莊主指教。”
延鷹很享受這種智珠在握的感覺：“先前你不是不明白鬆間照為什麼要大肆屠殺契丹人？想明白這一點就什麼都明白了。”
胡起浪不知道有沒有想明白他說的那一點，總之沒有追問，將話題轉開：“英零好是鬆間照最恨的人，莊主打算怎樣處置她？”
延鷹神情有些猙獰：“我替他慢慢擺布英零好他高興怕還高興不過來，懂事的話他最好別來惹老子，否則，管他是誰老子都叫他吃不了兜著走！”
胡起浪濃眉輕輕一挑，敏銳聽出延鷹對鬆間照心存怨懟，他們之間難道還有什麼過結？眼下，鬆間照實際主宰著平棘命運，對他心存怨懟絕不是什麼好事，可惜延鷹不是個通情達理的家夥，而且相當自負，這一類人都不善於聽取忠告，頂多隻能委婉地勸勸：“鬆間照小人得誌，不妨暫且將就著他一點，小不忍則亂大謀。”
延鷹的目光在燭火下閃爍，不知暗藏著什麼不可告人的心思，有頃，才呲牙一笑，有些猙獰：“起浪，你記住我一句話：越怕事越有事，撐死膽大的餓死膽小的，你不怕他就輪到他怕你了。”
胡起浪：“要是誰亦不怕誰，怎辦？”
延鷹獰笑：“那就比一比誰的拳頭更硬，怕死別出來混，索性縮起腦袋躲進烏龜殼裏！”
這是突厥人的生存法則，在平棘，想生存壯大，腦子比拳頭更重要，當然，延鷹遠不是一個恃勇鬥狠、頭腦簡單的家夥，此刻不合時宜地發狠，表明他與鬆間照之間的矛盾絕對不可調和，那會是什麼矛盾？胡起浪覺察到延鷹在審視自己，以一貫的沉穩回應：“我們無遮山莊沒有怕死的人，莊主指到哪裏我們便打到哪裏。”
延鷹對他的反應還算滿意：“別的事情你先交給下麵人做，這幾天你隻親自負責兩件事，一是盡快找到那個包容之，二是盯緊鬆間照，不管他做什麼，哪怕雞毛蒜皮我都要知道。”
胡起浪簡單應命：“是。”
延鷹站起身來，臉上堆出親切笑容，很假：“起浪，你是我離不開的左膀右臂，這件事幹成了你就是頭號功臣，我可不是小氣的人，有多大方，你隻管看好了，包管不會讓你失望。”舉步向外行去。