計算時間差不多，返回臨時營寨，尤俠謊稱路上耽擱，趕到約會地點連鑲玉已經離開，他們隻好折回，等明天再去赴約。
尤定一沒有起疑，卻擔心起宋晴空，說尤從亦一去不返，怕是出了什麼狀況，命尤俠再去接應。
尤俠雖不情願，卻不好抗命，引著寒花笑出來，進了一個空著的帳篷，直趨床邊取出夜行衣靠，換上。壓低聲音警告：“寒兄，萬望牢記我們的約定，你現在狀況實在不適宜逃走，我不在沒人會關照你。”
寒花笑情緒早已穩定：“明白，你不在少堂主一定會加強對我的警戒。”問，“少堂主很在乎宋晴空兄妹的樣子，那兩兄妹卻好像有點怕他？”
尤俠換裝完畢，稍稍遲疑，依舊低聲地：“他們其實是少堂主的庶出弟妹，跟娘姓，娘是老堂主夫人的丫鬟。”再度叮嚀，“我走了，你切不可輕舉妄動。”擰身出帳，迅速消失在夜色之中。
寒花笑呆望一陣夜空，才虛弱地歎一口氣，收束心思，脫靴上床，結跏趺坐，保留一線清明，運功療傷養氣，低落的情緒需要時間修複，行功效果不可能好，然而對於一個剛剛嚴重失戀的人來說算是差強人意。
不知過去多久，腳步聲胡亂響起，有人走進帳篷，該是送晚飯的。早上寒花笑隻吃了半張大餅，至今再沒有進食，可他一點亦不餓，被什麼東西漲得滿滿。
腳步在他跟前停住，停了一小會兒，一個耳熟能詳的聲音響起：“二愣子，是我。”
寒花笑遲鈍地想不起這個聲音的主人，一點點撐開沉重的眼瞼，目光再一點點地凝聚，好一陣子才認出眼前那張充滿關切的醜陋的麵孔，他叫什麼名字？對了，銑九，一個很聊得來的兄弟。
銑九手中果然端著飯菜：“二愣子，白天你一來我就看見了，嚇都被你嚇死，以為尤定一非把你連皮帶骨吃掉不可，你怎麼把他給唬住？一根汗毛都沒碰你。”
寒花笑振作一下精神，收功：“暫時的，他終究不會放過我呢。”問，“九哥你還好麼，怎麼還跟著他們？”
銑九苦笑：“我學過幾天大廚，尤定一見我能顛兩下大勺，把我留下給他們做飯，江湖人命賤，到哪裏不是為混碗飯吃，他們管飯不跟他們跟誰？來，嚐嚐我的手藝。”將食盤放在寒花笑麵前。
寒花笑順從的接過他遞來的飯碗和筷子，胡亂吃一口，心中厭食，味同嚼蠟，完全品不出滋味，麵對銑九殷切的目光，惟有擠出一個毫無質量的笑容：“好吃。”努力下咽。
銑九看出他的敷衍，大失所望：“不合口味是吧？我亦不是正兒八經的廚師，手藝糙了點，抱歉啊，兄弟。”
寒花笑：“跟九哥手藝無關，我實在沒心思吃東西呢。”
銑九恍然，稍稍恢複自信：“我說嘛，雖然比不了城裏的大廚，弄幾樣拿手菜亦還說得過去，”聲音壓得更低些，“老弟這是給嚇得沒了胃口吧？不怕，有老哥我在，豁出性命亦要救你出去。”
寒花笑道一聲謝，遲鈍地隔了一小會才明白銑九的話，下一跳：“九哥不要，我不想逃走，千萬別輕舉妄動，尤定一對我很好的，很尊重我呢。”情緒低落，他壓根沒精力思考逃命，又怎肯讓重情重義的銑九為自己冒險？
銑九兩眼一翻：“看不起我是吧？剛才還說尤定一不會放過你了。放心，老哥我雖說沒什麼本事，卻有一肚子妙計，包管把你囫圇個地弄出去。”不等寒花笑再說什麼，交待，“老實等著我就行。”翻身出帳。
寒花笑不敢大聲招呼，眼睜睜看著他離開，發一陣呆，沒奈何，隻好打點精神，試圖跟上銑九思路。銑九隻不過是個道左相逢的苦兄弟，為一口義氣，豁出性命來救他，他既然無法阻止人家為自己冒險，就需全力配合，不能讓人家出一點意外。可，銑九的妙計究竟是什麼，自己該怎樣配合？
收斂精神，提升靈覺，向外搜索。外間略無異常，圍繞自己身處的營帳，有兩明兩暗共四處監視哨，暗哨雖隱蔽，卻很難瞞過內行人，就算尤定一有些輕視自己，尤俠亦不該如此大意，會不會還有第三重的暗哨隱藏在自己知覺之外？可惜銑九走得太快，他管著這幫人肚皮自然能弄清所有人位置，自己若能問清詳情，逃走會變得容易。銑九到底能有什麼妙計會自信得根本不給自己商量呢？對了，一定是在飯菜上做手腳，千萬別是下蒙汗藥，尤定一殺手出身，再好的蒙汗藥怕都放不倒他，徒自被他識破。冷汗涔涔而下，寒花笑再坐不住，起身出帳，才到帳外，四處明暗哨即刻有所反應，殺機暗湧。他不得不站住，以免惹出不必要的麻煩，打亂銑九計劃。四顧，見西邊一處山洞溢出火光炊煙，顯然是臨時廚房，呼喚：“方才那位師傅，有醋沒有？給我一點。”
銑九應聲出現在洞口：“沒有，你以為這裏是酒家，隻有兩顆野蔥要不要？”
寒花笑：“我看看。”向銑九迎去，覺四處明暗哨各自鬆懈下來，才安心進洞，壓低聲音，“九哥，你到底什麼妙計先告訴我知道，好有準備。”
銑九得意地一笑，將他拉到灶台邊，揭開大鍋，一鍋蘑菇燉肉即將告成：“看見這些菇子沒？味道沒得挑，亦沒毒性，可它們不能跟兔子肉一起吃，吃了包管跑肚拉稀。”不用說，鍋裏的肉正是兔子肉也，“待會他們都拉了，你亦裝個樣子，往這邊跑，旁邊有個小山洞可以通到外邊，待會我會在洞外做個顯眼的記號。”
難怪銑九成竹在胸，這個便遁大法確實頗有創意，可行性非常之高，寒花笑稍加思索，想不出有什麼破綻，放下心來，不敢久留，點頭應諾：“我回去再想想，有什麼問題待會你來收碗碟再說。”接過銑九遞來的兩顆野蔥，出洞，回到帳篷。
靜心推演一遍銑九的便遁大法，問題應該不大，關鍵還在於那野蘑菇和兔肉是否真能起到預期效果，否則，他連那四處明暗哨都瞞不過，更別說很可能還有第三道暗哨在監視自己。但願能一帆風順吧，眼下最要緊的是填飽肚子，好有足夠的體力。回到床邊，不管有沒有胃口，一口一口地吃起銑九先前端來的飯菜。
銑九的破嗓子一聲“開飯”姍姍來遲，營地登時熱鬧起來，腳步亂響，與罵娘聲交雜成一團，這麼晚才等到開飯，大家早已枵腹難耐，兩個監視寒花笑的明哨顯然不夠專業，抵不住食物誘，惑脫崗跑向銑九處，暗哨各自蠢動一下，終於沒有挪窩，此外寒花笑再覺不出任何動靜。莫非，沒有第三道暗哨？他不甘心地將靈覺推至極限，再度精確搜索，依然覺不出任何潛伏的氣息，卻於知覺之外無端感到某種不安，這是一個危險的信號，一定是有人超出他知覺地潛藏著，能做到這點必定是頂尖好手，眼下的忠義堂隻有尤定一、宋晴空、尤俠和尤從能夠做到，可尤定一在他自己的帳中，宋晴空三人根本不在營地，這個高明的潛藏者會是誰呢？
懸燈的身影固執地一次次闖入腦海，擾亂著他的思維，他惟有一次次地將之驅散，周而複始，直到銑九再度走入帳篷，他仍在與自己的心魔徒勞鬥爭，一無所獲。
銑九狼吞虎咽地將他剩下的飯菜一掃而光：“別浪費來，兄弟你別見笑，九哥我窮慣了，餓怕了，一點吃食都不敢糟踐。”
寒花笑深有同感地致歉：“不好意思，九哥，我今天實在是吃不下東西。”
銑九一抹嘴巴，壓低聲音介紹：“有兩處明哨和兩處暗哨盯著你……”簡單地說明四處明暗哨位置，與寒花笑偵知的略無出入，“我說的那個山洞就在廚房左上方一丈開外，我剛才在洞口插了枝火把，你瞅準機會溜進去，我在洞裏等你。”
寒花笑點頭，謹慎詢問：“尤定一在他帳篷裏麼？”很久沒有聽到隔壁帳中有聲音，莫非尤定一悄悄溜出去，藏在暗中監視者自己？
銑九肯定地：“在。”
寒花笑：“在幹什麼？”
銑九：“打坐。放心，這裏的每個人我都留意著，都在各忙各的，盯著你的隻有那四處明暗哨。”不雅地舔一舔菜盤上殘存的香油，收拾妥當，叮囑，“我先過去。你差不多就來，別拖太久，省得夜長夢多。”翻身出帳。
尤定一看上去不是個很沉得住氣的家夥，眼下焦頭爛額，哪裏能有閑心跏趺？設身處地，他應該纏著自己弄清楚寶藏是真是假才對，怎會如此沉得住氣？莫非這是他布置的一個圈套，故意給自己機會逃走，自己若出逃，他便能斷定自己心虛，從而推定寶藏根本子虛烏有？果真如此的話，銑九豈不是尤定一安排的誘餌？
寒花笑心頭一陣煩亂，思緒紛紜起伏，完全失控，他便在胡思亂想中呆坐半晌，一股悶氣鬱結胸中，愈演愈烈，漸漸不可忍受，迷亂地起身，直趨帳外，大口地呼吸著山中純淨的空氣。
微涼的空氣令他神誌稍清，繼而莫名興起一股當月起舞的衝動，如果這深山之中隻有他一個人，他一定會舞起來，一直舞到時間的盡頭，舞成飄零的碎片，可惜這裏有一大群人，他們粗野的喊叫攪亂了深山的淒絕，亦令他無法乘風飛去，無可奈何地滯留在這紛亂的塵世之中。
有人，鑽出那個呼盧喝雉聲從來不曾停止過的大帳篷，捧腹閃入黑暗之中，很快又有一個、第三個……第若幹個。野蘑菇和兔肉功效卓著，人們不斷從帳篷中捧腹而出，迅速蔓延到那兩處明哨，他們再度放棄職守，奔向陰影。
銑九的妙計已初步成功，自己該何去何從？相信他還是不信？不信，可以安然回到帳中，同時可能失去最佳的逃走機會和傷害一位義薄雲天的朋友；相信，則可能跌進陷阱，萬劫不複。
寒花笑不清醒的頭腦無法有效地去權衡利弊，隻能憑著感性去決斷。感性，讓他選擇“相信”。“相信”最嚴重的後果無非一死，“不信”卻可能傷害一份樸實淳厚的友情，既然他的心都快碎了，軀體再粉碎掉他又有何懼？無論何時他都不能傷害朋友無私的友誼！
偽裝腹痛毫無難度，寒花笑的表演恰如其分，他很清楚，兩處暗哨正一絲不苟地緊盯著自己，一點點破綻都可能令前功盡棄，害死銑九。捧腹張望，然後向預定的山洞奔去，控製著步伐，由慢而快，出一半路，刹地止步，佯裝不堪忍受地彎腰緩和一下，然後再度起步，緩緩加速地奔到那個點了一枝火把的閃洞口，閃身掠入。
黑漆漆的洞中，一隻有力的大手立即伸來，抓住他的胳膊，銑九低沉的聲音：“走。”扯著他向更黑的深處奔去。
寒花笑始終留心著兩處暗哨和尤定一的帳篷，暗哨被成功騙過，尤定一亦沒有任何反應，便遁大法似乎圓滿成功，可一團無端的憂慮卻盤踞在寒花笑胸口，揮抹不去。他無法判斷究竟是哪裏出了問題，卻分明感到有些不妥，不過，事已至此，他再無任何選擇，惟有硬著頭皮緊跟上銑九。
摸黑足足走出一裏多地，才到盡頭，前方出現一個僅容一人鑽過的小小洞口，銑九一馬當先，五體投地地爬出去。寒花笑不安加劇，卻無法可想，豁出去，隨之鑽出。腦袋才出洞口，靈覺已危險地一跳，不及進一步反應，慘淡月色下一道黑影如幽靈般閃現，輕易穿過銑九，撲到麵前，白花花銀光閃耀，一柄利刃冰涼地抵住他的咽喉。
寒花笑沒有徒勞地掙紮，心說到底鑽進尤定一圈套，聽天由命地猛閉上雙眼。
咽喉利刃的寒氣卻倏忽消失，一隻強有力的大手伸來，拽著肩膀將他拉出洞口，尤俠耳熟能詳的聲音仿佛隔著一世傳來：“走吧，他們很快便會追來。”
寒花笑愕然睜開雙眼，尤俠已轉過身，晃著寬厚的肩膀往前行去，經過銑九時，輕輕一撞解開了方才施加於他的禁製。雖然一時弄不清尤俠怎會出現在這裏，又居心何在，寒花笑卻毫不含糊地明白尤定一確乎很快會追來。時不我予，他趨身向前，一把扯住同樣一頭霧水的銑九，快步跟上。
尤俠輕車熟路地鑽入一片林中，向寒花笑：“你斷後，我的手段瞞不過少堂主。”不等回答，已回首，在前開路。
反追蹤術是組織殺手必修的重要功課，清除行走痕跡、布置疑陣、迷惑追兵，各派都有自己獨到的奧妙，刺客島偏重於布置疑陣，追求疑陣的完美，將追兵引入歧途，而葉天元則更注重速度，無論清除痕跡還是布置疑陣都力求在最短時間內完成，利用追兵費心搜索痕跡和破解疑陣的時差甩脫他們。較而言之，後者更靈活多變，即使追蹤者了解這套體係，仍需費心破解它的千變萬化，耽擱追蹤速度，反之，刺客島的反追蹤術卻因為完美而陷於僵化，對同門或了解其體係的人而言形同虛設、毫無意義。
有黑夜掩護，反追蹤術事半功倍，一路急行，出十幾裏地，銑九漸漸氣力難繼，寒花笑估計追兵已被遠遠甩下，亦放緩腳步，扶持銑九。尤俠隨之止步，敏捷地攀上身邊一株秀出的大樹，觀望一陣，回到地麵：“少堂主怕是已被嚇破膽子，不敢獨自追來，將就著手下那群窩囊廢的速度，一輩子都別想追上我們了。”
寒花笑至此才有機會道謝：“多謝尤先生，方才你那一劍稍微往前一點，我就不太好呢。先生不是去接應宋先生麼，怎會……？”
尤俠默默向前走出數步：“寒兄，你不守承諾，我很生氣，可，我不會殺你。”他很固執，一旦下定決心要向寒花笑學藝便絕不會動搖，“我是該去接應宋晴空，可我心裏已裝不下別的，寸步都沒打算離開你，”所以他隻是假裝離開營地，潛伏在外麵，監視著寒花笑的一舉一動。他，就是寒花笑知覺之外的第三道暗哨，“我一直在監視，你們兩個來來往往的我很懷疑，當他，”瞥一眼銑九，顯然不知道他的名字，“在那個山洞外插上火把時，我就猜到你打算逃走，此間的地形沒有人比我更熟悉，我知道那個山洞可以通到營外。”於是他搶先一步來到山洞的出口。
寒花笑有些臉紅，雖然他不是拘泥於誠實的人，但違背諾言他絕不會感到光榮：“尤先生可以把我趕回營地呢。”
尤俠：“何苦？反正我已打算離開，既然你想逃走，我樂意成人之美，你欠了我一個人情，還或不還，寒兄自便，現在起，我會一直跟著你，不介意吧？”
尤俠相當聰明，以退為進的手段玩得爐火純青，令寒花笑簡直沒有招架之力，惟有顧左右而言他：“尤定一很奇怪呀，他一個人躲在帳篷裏做甚？我還以為他在耍什麼陰謀詭計呢？”
尤俠：“他什麼亦沒幹，我怕他纏著你問寶藏事情發現破綻，離開前告訴他在山下找劉半仙替他卜了一卦，讓他十二個時辰內別出帳篷，少說話，凝神聚氣，以化解眼前劫難，往後便能一帆風順、平步青雲。”
寒花笑：“他原來信這個，早知道我就編些鬼話哄他，要容易得多呢。”
尤俠看事情很透徹：“少堂主愛耍小心眼，大處反而糊塗透頂，否則不至於跟政堂主鬧翻，落到這般田地，我亦不至於離開他。”再度苦笑，“刺客島從本島殺手到風歌，我是第一個背叛師門的人。”
寒花笑：“不算呢，令師是尤老堂主，他老先生一歿，忠義堂便不複存在，尤定一隻是你師兄，你可以隨時離開他的。”
尤俠苦惱地搖一搖頭，不想再說這個，瞥一眼銑九，向寒花笑：“他是誰，怎會豁出命來救你？”雖然認得銑九是臨時廚師，卻叫不出名字。
寒花笑介紹：“這是我九哥，姓銑，我先前混進忠義堂時，跟九哥最談得來，雖然相識不到半日，九哥義薄雲天，硬是豁出性命救我出來。”
一直沉默的銑九終於開口：“我不姓銑，姓丁，丁銑，我們這裏姓丁的多，行九的亦多，叫丁九分不出誰跟誰來，就按名字叫。”頓挫，“二愣子，你先別說我講義氣，那天你當著尤定一反水，每句話都說到我們心裏，大家都知道你是為我們好，可我們都是粗人，要硬充著好漢，不好意思給你叫好，還要昧著良心罵你幾聲膽小鬼。你說我義薄雲天，我沒臉認，我們好兄弟本該同進同退，可我那會兒熊包了，硬是沒敢站出來，老天有眼，今天又給我一個機會，我要再縮腦袋就他媽的窩囊到底了！”
寒花笑認真地：“九哥你要不算義薄雲天，天底下就沒人能算了。”稍一頓挫，問，“九哥往下怎樣打算？”
銑九不急著回答，向尤俠：“我給轉糊塗了，這裏通往哪裏？”
尤俠：“還有一半路程，就能出山到下河村。”
銑九：“我家就住上河村，離下河村不到十裏路，我想回家看看老婆孩子，半個來月沒見了。”轉向寒花笑，“兄弟，我們以後就一塊混吧，我看出來了，兄弟你是個有本事的人，不會瞧不起老哥我吧？”
寒花笑此刻最想做的就是尋個沒人處好好地痛苦一回，沒想到尤俠和銑九卻不約而同地粘定自己，自己連拒絕的機會都沒有，還要裝出高興樣子，免得傷了人家感情，口不應心地：“和九哥混一塊堆我都有點心花怒放呢，哪能瞧不起？”心裏卻頂想不顧一切地隨便往什麼地方狂奔出去，隻要能夠獨處一陣子，不管怎樣都好！
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火氣太重，鮑虎腹脹難耐，卻無法順利排泄，坑邊蹲了半晌，收效甚微，不耐煩時，腳步聲響起，兩人說笑著走進茅房。一個尖細的嗓門：“六哥，還是你命好，認得淩木匠，可以出去滿大街地快活，我們貓在這鬼地方不讓出去，活活憋出他媽的一身綠鏽來，你說這跟坐牢的有什麼兩樣？”
另一個沙啞的聲音：“你他媽少拿老子開涮，好吃好喝地，躺在被窩裏一睡睡到半天晌午，屁事都不用幹。老子倒好，起早貪黑地滿天下去找姓淩的那王八羔子，腿都跑細了好幾圈，還沒落上句好話，挨罵不說，屁股上還給左言遲左大少踹了一腳，踹得老子真叫一個窩心，早知道多那麼一嘴幹什麼？老子上輩子一定欠了姓淩的八鬥米沒還，個兔崽子別讓老子逮到，逮到先扒他一層皮再說！”
奸細嗓子：“六哥你少來了，咱弟兄還用藏著掖著？又沒人看著你，你能老老實實地真去找什麼淩木匠，還不是鑽到秋月那騷娘們被窩裏快活去了。”淫笑，“給我學學唄，讓兄弟過過幹癮。”
兩人亂笑起來，胡亂說著風流話，掃射一通，走開。鮑虎至此總算成功疏通，解決問題，打理幹淨，提起褲子，回到屋裏，見淩虛度正抱著腦袋不知想些什麼，一屁股坐到他身旁：“想什麼呢？剛才上茅房聽見兩個兔崽子說話，那姓左的小子好像在找你的一個本家，好像急著打家具，怕是趕著娶媳婦吧？”腦海中無端閃過小意巧笑倩影，心緒急轉直下，唉聲歎氣。
淩虛度遲鈍地隔一陣子才問：“什麼本家，娶媳婦？”
鮑虎興致索然，沒精打采地：“他在找個姓淩的木匠，不是趕著打家具娶媳婦還能幹什麼？什麼了不起，不就是找了個臭女人麼，上個茅房還要顯擺，我告訴你，女人就沒一個好東西，專門騙人！”
淩虛度眼睛有些發直，有頃，驀然一拍腦門，大叫一聲：“想起來了，我說怎麼眼熟！”見鮑虎詫然望來，一把抓住他衣袖，緊張地壓低聲音，“不好了，我們進了賊窩，那個姓左的根本不是我師傅的朋友，上回我師傅和我、小赤，還有那高麗棒子就是給他帶人圍住，差點死在他手裏。當時我有點嚇懵了，他們人又多，樣子哪裏都記得過來？先前看見他時光覺得眼熟，可想不起在哪裏見過，多虧你剛才提醒。”
鮑虎一腦袋漿糊，傻笑一下：“個兔崽子我看他就不像好人。”反問，“我有提醒你麼？”
淩虛度：“我就是他要找的淩木匠呀。他一定抓了我師傅，還要一網打盡把我亦抓起來。”見鮑虎一臉不信，發起急來，“我戴著麵具，還戴了個眼罩，他才沒認出我來。不信，你摸摸看。”伸過臉去。
鮑虎將信將疑地探手，在他臉上摸來摸去，剛剛覺得他臉上果然戴著麵具，虛掩著的房門倏忽被推開，扭頭望去，一眼看見剛剛提到的左言遲昂首而入，驚呆，手停在淩虛度臉上，竟忘記放下。
左言遲亦被眼前情形弄得一怔，好半天才厭惡地一皺眉頭，幹咳一聲：“抱歉，我見門沒關……，這個，不知二位有如此雅好。打擾。”憎惡中忘記此來是想再盤一盤二人底細，轉身，快步走開。
鮑虎長長出一口氣，收回手來：“嚇老子一跳，個兔崽子腦袋是不是進水了？說些不明不白的話叫人聽不懂，我們有什麼雅好？”
淩虛度懵然搖頭：“搞不懂，別理他，我們需趕緊想辦法逃出去。”
鮑虎起身走到窗邊，掀窗往外張望：“還不容易，趁天黑溜出去，包管神不知鬼不覺，他們好像沒怎麼防備我們。”
淩虛度湊到窗前：“我倆逃走容易，可我師傅多半還在他手裏，不能不管，要走我們先找到師傅，救他一道出去。”
鮑虎想了想，搖頭：“不好，你師傅未必在這裏，就算在，我們這點三角貓功夫亦救不了他，還是先逃出去找些幫手來。”見淩虛度有些猶豫，不耐煩地，“別磨蹭了，聽我的包管沒錯。”翻窗跳到院中，院內情形白天已看得清楚，知道東南角有堆幹柴，悄悄掩去。淩虛度經過短暫思想鬥爭覺得還是鮑虎的辦法牢靠，翻窗跟上。
小心翼翼來在柴禾旁，鮑虎示意淩虛度稍緩跟進，輕手輕腳順柴堆爬到牆頭，往外瞧瞧，黑黢黢沒有絲毫人息，乃向淩虛度招一招手，自己縱身先向牆外躍出。
院牆不高，安然落地，鮑虎還沒來得及穩住身形，腦後勁風忽起，不等他做出任何反應，一樣銳器已結結實實砸在後腦勺上，他兩眼一黑，哼都沒哼一聲便栽倒於地。