泉蓋冷冽的目光迎住英零娛，手沒有從百丈冰背上移開分毫：“哪多廢話？亮家夥，我接著！”
英零娛負手：“這不是泉蓋先生麼？真高興又見到你。”她的樣子沒有半點高興，卻亦看不出敵意，“你們會在一起，我有點意外，不過亦好，泉蓋先生我們算朋友吧，是朋友什麼都好說。”
英零娛此刻占據絕對優勢，想要殺死他們易如反掌，而她應該沒有閑情給他們玩貓戲老鼠的遊戲，難道她真的不打算殺了他們？泉蓋峙心念疾轉，認為此種情形下激怒對方毫無意義，當然亦不指望她會白白放過他們，語氣放緩和，讓她開出條件：“英姑娘，大家時間都很寶貴，有話直說。”
英零娛黑黝黝的眼珠一轉：“泉蓋先生爽快，那我就直說好了。”稍一頓挫，“百先生和我沒有任何恩怨，今日之事我亦是不得已而為之，如果百先生願意不計前嫌，看在泉蓋先生的麵上，我願意到此為止。”停一停，“僅僅看泉蓋先生麵子，沒有條件，隻泉蓋先生欠我這個人情，不定什麼時候我會討還，當然，討歸討，還不還則憑泉蓋先生定奪。就是這樣。”
泉蓋峙猜想她的條件一定很苛刻，再想不到她幾乎是沒提任何條件，一時有些發愣，完全猜不透她到底打的什麼主意，有頃，才謹慎應諾：“謝，這個人情我會記在心上。”既認了這個人情，他泉蓋峙一定會還，但需以他自己的方式。
英零娛聽懂了他想表達的意思，微微頷一頷首：“此間很安全，你們不妨在此安心養傷。”又是一停，“方便的話，請泉蓋先生轉告寒花笑，我想會一會他。盡快的。”
難道她放過百丈冰是與寒花笑有關？泉蓋峙不打算離開喪失自衛能力的百丈冰半步，短時間內沒有可能去尋寒花笑並轉告他什麼，但眼下形勢不容他拒絕，隻能先敷衍一番：“見到他我一定轉告。”一絲慚愧悄然升起，寒花笑去了哪裏？是否遇到麻煩？不管他怎樣了自己都已愛莫能助，他唯一要做的就是守護百丈冰，這是否屬於重色輕友，背叛友誼？忽然間，他完全理解了花歸處怎會毫不猶豫地隨劫念蓴而去。
英零娛優美地一轉身：“就這樣了，再會。”輕盈地飛躍牆頭，轉眼消失。
百丈冰聲音細若遊絲：“英玄武這個女兒貌似天真，其實城府極深，你務必小心。”
泉蓋峙心中有數，英零娛沒可能就這麼一走了之，此間一定仍在她掌控之中，她已暗示過他們不可離開，他們實則是被軟禁著，英零娛隨時都可能翻臉害他們性命。暫時顧不得許多，收束精神：“靜心，先療好傷再說。”忽想到一個問題：英玄武難道和百權一樣隻有一個女兒，還是別的子女都上不得台麵？相信百丈冰肯定知道答案，可他不想叫她分心，忍住不問，她還沒有脫離危險，不容半點大意。
紅纓槍霸氣十足，連槍尖勁氣亦是以富有節奏的旋轉之勢攻入體內，極具殺傷力，遠甚於金刀的刀氣，在體內散裂後，仍不安寧，不時有破碎的小股勁氣突起。這些小股的勁氣對虛弱至極的百丈冰而言彌足危險，泉蓋惟有傾盡一切能力維護她虛懸一線的命脈，小心翼翼地將那些致命的小小殺氣逐一排除，說來簡單卻極盡細致，用力需無微不至，片刻功夫他已汗流浹背。
泉蓋峙樂意效勞，不覺其苦，一再突破瓶頸，當幾乎再無絲毫能力可用之際，才終於將那些多到數不清的詭異勁氣滌蕩幹淨，百丈冰體內仍空空蕩蕩，略無真氣流動，然而性命卻已無虞。他暗暗長舒一氣，乃覺渾身虛脫幾乎沒有一絲力氣。靜坐片刻，稍稍恢複些氣力，聽遠處梆聲響起，已是二更時分，院中霜寒露重，百丈冰虛弱不堪，擔心她被夜寒所侵，勉強站起，俯身小心地將她抱起，向西廂房走去。
百丈冰似乎已睡著，雙目緊閉，長長的睫毛遮下，在蒼白的臉上格外醒目，令人忍不住地憐愛，而那輕得難以察覺的呼吸，更叫人憐惜得心碎。泉蓋忽然感到一陣恐懼：如果她就這樣長眠不醒，自己活著還會有什麼意義？雖然她的麵孔和身體陌生得仿佛隔了一世，可這麼抱著她時，那樣柔軟的接觸卻如血肉相連般親密溫馨。突如其來地，他明白，她正是他宿命所在，是他來到這個人世間有意無意中尋尋覓覓惟一要尋找的東西！
他捧著絕世珍寶般行入屋中時，她微微地動了動，動得美輪美奐，一種古怪的感動敏捷地切入，他驀然熱淚盈眶，雙腿顫抖起來，且越顫越厲害，咬緊牙關，好容易才堅持到床邊，將她輕輕放在床上，再撐不住，竟一屁股坐到地上。
一陣狸貓般輕靈的腳步正當此刻倏忽入耳，迅速接近，在院中止步。
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壞念頭肯定有過，可那都是意外親密接觸的本能反應，理智上他始終當她是個還沒長到足夠大的孩子，尤其是救她時候，自己除了救人一丁點別的想法都沒有，她雖然心理不太健康，喜歡騙人，到底是個孩子，哪有見死不救的道理？可寒花笑的腦袋大約給水浸得太久，不太清醒，隨便想想竟將意外接觸時的壞念頭和救人時的純潔攪在一處，理不清來，登時底氣不足，幹咳一聲：“哪有？你不要冤枉我，我從上到下都沒起過壞心思。”
連鑲玉沉默地跟著走幾步，鑽起牛角尖：“什麼叫‘從上到下’？”倒不是格外聽出什麼，隻覺得這個詞很奇怪。
寒花笑卻以為她聽出自己口誤，羞得一臉通紅，胡亂解釋：“從水下到岸上嘛。”
連鑲玉恍然，糾正：“那是從下到上。”
寒花笑做賊心虛，越加認為她話含玄機，譏諷自己，大感無地自容，再不敢回嘴，悶頭探路。走兩步，驀然想到自己戴著麵具，代表的不是自己，登時平靜下來，心安理得，反正那些莫須有的壞事都是麵具做的，跟自己無關，摘掉麵具來個死不認帳自己還是堂堂的正人君子。
小心翼翼地蜿蜒走出七八丈，漸覺此間隻是一處地穴，並無陷阱，按常理逆推，此地道盡頭沒有寶藏，隻是一潭地下水而已，那麼它的性質亦就比較和平，或許隻是躲避兵匪的藏身洞穴，自然沒可能設置陷阱傷人。如此一想，寒花笑腳步不由加快，雖依舊保持謹慎，留意探查，卻不再步步為營地小心。
否極泰來，地道不但沒有陷阱，連岔路都沒有，再行二三十丈來到盡頭，又是一口枯井，當抬頭重新看見那一圈淡淡的夜空，寒花笑不禁生出兩世為人的感慨，精神為之一泄，頓覺累得連攀上井口的力氣都沒有，往井壁一靠，先歇一個。
連鑲玉跟上，在他對麵靠壁而立，黑漆漆的眼睛直盯著他，不知想些什麼。寒花笑雖有麵具抵擋仍給她看得心虛，驀然想到夜明珠還在自己手中，她會不會擔心自己貪汙才這樣死盯自己，趕緊遞過去，小聲：“還你。”
連鑲玉接過，在手中默默把玩一陣，納入懷中：“不知道他們兩個怎樣。”
寒花笑知道她指的是沙叱勳和秋浩風，當然不是出於關心，隻害怕他們找到寶藏，獨吞去，他自己亦有些擔心沙叱勳找到武器：“我們回去看看。”吃錯藥亦不會從原路返回，得走地麵。覺得已恢複些許力氣，翻身向井上攀去。
剛爬上三四尺，下麵連鑲玉輕聲地：“我們亦算生死與共一回，寒花笑，不說假話，我們真心合作，找到寶藏平分好麼？”
寒花笑感覺到她語氣的真誠，漫應一聲，再往上爬一格才猛地想到什麼，手一軟，“嗵”地一聲失事落回井底，不顧屁股疼痛：“你剛才給誰說話？”
黑暗中連鑲玉模糊地麵目低向他：“這裏就我們兩個，除了你，還有誰？寒花笑。”
那個喪盡天良的左懸燈，給這麼張破麵具他戴，白天就給那杆年輕的紅纓槍認出來，現在又叫連鑲玉認出，說不定所有人都認出來，隻別人將計就計，假裝沒認出罷了！寒花笑狼狽地從地上爬起：“哎喲，摔到頭了。”裝瘋賣傻一個，“奇怪，我們怎會在這裏？今晚的事怎麼都想不起來？”
連鑲玉看穿了他的部分想法，挑明：“猜猜我怎麼認出你？”不賣關子，“麵具挺精致，差不多可以假亂真，可惜，不透汗。”
一語點醒夢中人，寒花笑恍然，先前在陷阱中又跳又舞半天，身上出汗臉上卻沒有一滴汗珠，難怪她當時古怪地盯著自己亂看。這麼說冤枉懸燈了，錯不在麵具，都怪連鑲玉鬼精靈，一點蛛絲馬跡都逃不過她的眼睛。唉，原指望把有過的一點壞念頭賴給麵具，老天真夠殘忍，一點不給人移禍江東的機會！
不敢看她，寒花笑翻身再攀住井壁向井口爬去，逃命般爬得飛快，轉眼鑽出井口。先向外張望一回，卻是在一處院落之中，院子不止一進，說不清這是第幾進，估摸現在已是下半夜，黑燈瞎火，隻能看個大概輪廓。
一陣夜風吹來，他不由猛地打個冷戰，連羞愧似乎都給凍結掉。此間溫度似乎比井下還要低些，更有夜風助紂為虐，他一身濕衣哪裏吃得消來？
連鑲玉隨後跟上，亦是渾身顫抖。寒花笑不敢碰她，向她打個手勢，示意她小心藏好來，自己去弄兩身幹衣服，悄然向西廂房潛去。輕手輕腳，接近時，猛聽裏麵有細碎聲音傳出，好奇地停住腳步傾聽，漸漸聽出名堂，不由麵紅耳赤，原來是急促的喘息聲，屋中人大約正在行夫妻之倫。
不宜打擾，他識趣地正打算折往東廂房，驀聽屋中一聲男人悶哼，嚇得再度停下，以為給人發現，差一點想撒腿開溜。幸好，屋內悶哼過後便靜下來，連喘息亦漸漸小去。他這才放下心來，明白那聲悶哼是男人極盡舒暢發射時的伴奏，撫撫心口，欲繼續往東，卻總覺哪裏有些不對勁，皺眉用力一想，猛然想到：那男人的聲音怎麼有些耳熟？
殺手的感覺最靈敏，繼續回憶，卻怎都記不起這耳熟的男聲能給哪個熟人掛得上鉤來。又一陣寒風吹過，他再度打一個寒戰，回憶被迫中斷，暗想管他是誰，人家夫妻敦倫，你撐著雙耳朵亂聽什麼？無聊透頂！抬步要走時，一個女子柔美的聲音響起：“你真厲害，比他強多了！”
寒花笑敏捷地聽出這一句話後麵所包含的內容：這對男女分明是在偷情，雖然是表揚，可肯定沒有哪個妻子會對丈夫說“你比他強多了”的話。寒花笑心裏不太健康的那一部分登時踴躍起來，好奇地想知道自己認識的哪個男人在此偷情，又一次止步。
小片刻的沉默，男聲響起，得意洋洋：“他不就是一張臉蛋子好看些，這樣吃軟飯的家夥多半沒用，”淫笑，“哪裏能給我比？歇一歇，我們再來。你半個多月沒來，今晚我豁出去，不幹滿六回，把你弄得服服帖帖絕不罷休！”
一張傲慢的麵孔在腦海中迅速成形，果然認得，竟是王尋玉！雖然隻短暫打過一兩回交道，寒花笑訓練有素的殺手耳朵仍確鑿地辨出他的聲音。他大約已淫而忘形，否則自己精疲力竭中即管躡手躡腳亦很難逃脫他的耳目。
女子嬌嗔的聲音：“你們好歹是朋友，睡人家的老婆還說人家壞話，不怕遭報應！”
寒花笑心說王尋玉這樣的朋友果然交不得。思想倒是很純潔，不料下麵不顧天寒地凍地再度活躍崢嶸起來。
王尋玉卻火上澆油地弄得裏麵一通亂響，喘著氣：“你這小淫賤坯子都不怕報應我怕什麼？隻怕不能把你弄服帖來又去找別的野漢子！”聲音加劇，香豔得沒法可說。
寒花笑消受不起，回頭見黑影一閃，沒入東廂房中，知道連鑲玉已等不及他，自己去尋衣服也，暗暗尋思，自己眼下給屋中一對狗男女撩撥得毛焦火辣，若給連鑲玉在一間黑屋子裏換衣服指不定會怎樣，東廂房絕對去不得，兩害相權取其輕，不如忍痛繼續呆在此間聽聽風流故事。想想亦真夠悲慘，自從昨天白天偷窺一把廖清歌裸睡，一係列風流罪過便接踵而來，偏是可望而不可及，連鑲玉還是個孩子，此間又有個眼下惹不起的王尋玉。命苦！
裏麵大有愈演愈烈之勢，王尋玉算得偷情好手，隻這一會工夫又來了些興致，亂鬧一回，不過時下已是這深更半夜，兩個狗男女肯定不隻來一次，王尋玉到底不是鐵打的，隻是胡鬧，沒有這麼快重振雄風，一陣亂響後，裏麵漸漸平息。女人再開口聲音倏忽變得鄭重：“尋玉，石家父子的痛腳你需抓緊辦實，不要有絲毫疏忽，務必讓他們父子去鬥個你死我活！”
寒花笑一驚，綺念登時煙消雲散：她口中的石氏父子該不會是石敢當父子吧？若真如此，這個女人究竟是誰？她和王尋玉又有怎樣的陰謀？王尋玉無疑跟定了秋雲岫與左功定，是敵非友，而石敢當父子態度曖昧，似乎沒有站到左功定一邊，他們如被消滅，左功定是不是就可以在平棘為所欲為？這一次的偷聽到底有了些積極的意義。
王尋玉：“放心好了，不出旬月，我管叫山東分旗不再姓石。”嘻嘻一笑，“我替你辦這樣大事，你怎樣感謝我來？”亂七八糟的聲音繼續。
女人：“我這不是在感謝你麼，你還要怎樣？死冤家，隨你好了，你想怎樣就怎樣。”
話題又被扯開，沒弄清他們到底什麼陰謀，寒花笑不由暗罵王尋玉喪盡天良，王尋玉裏麵卻越加來勁：“這是你說的！我要你扮母狗，你……”
大腿正當此時被猛擰一下，寒花笑又驚又痛，險些慘呼出聲，騰地站起，乃發現連鑲玉不知何時已來在身邊，自己一心偷聽竟渾然不覺，好在屋子裏亦正下賤得一塌糊塗，同樣沒聽到外麵動靜，繼續淫賤。寒花笑猛揉一陣大腿，待疼痛稍退，估計一時再聽不到什麼有用情報，而連鑲玉已功成身退，溜回牆角，趕緊亦悄悄跟過去。
連鑲玉將一捧幹衣服沒好氣地塞進寒花笑手中，輕巧地翻牆出去。黑暗中寒花笑雖看不清她的表情，卻能猜出一二，明白她誤將自己當做色狼也，心虛地趕緊換上幹衣服。王尋玉身材比他稍矮不多，衣服勉強穿得，穿上後他試著活動一下，並無不適，舊衣服不敢亂扔，拎著，潛至牆邊，飛身亦翻出去，還好沒弄出多大聲響。
連鑲玉在牆外候著，見他出來，不說話，徑往巷口行去。寒花笑這才看清她換了一身男裝，又長又大有些滑稽，快步跟上，想解釋自己沒有聽淫狂，張開口才發現難度極高，總不能把聽到的全告訴她，輕聲：“方才好險，差點疼得叫出聲來，幸虧我比較堅強。”
連鑲玉拐過街角，冷嘲熱諷：“我要不擰你，你怕要在那偷聽一輩子吧？”似乎那一擰居功至偉。
寒花笑：“不好這麼說，頂多聽到天亮，人家就發現了，怎可能一輩子那麼久？”
連鑲玉：“發現來，打死你，不就一輩子麼？你這種人一輩子長不了！”
寒花笑還想解釋，一轉念，又覺得沒有必要，反正自己在她心底早被定格為流氓壞蛋，自己給她亦沒甚瓜葛，因緣際會暫時相處，過幾天探明地穴後便需各走各路、互不相幹，她怎樣想由她去好了。心結解開，登時一身輕鬆：“我們沿陰影處走，若碰見巡夜的，一看就知道你的衣服是偷來，有夠麻煩。”
連鑲玉不說話，偏往亮處走。寒花笑見她不可理喻，隻好由她，自己沿著陰影疾走，還好運氣不壞，一路回到連宅，一個鬼影都沒撞見。掠至隔壁徐宅門前聽聽，沒甚麼異常，兩人一先一後翻進院子，加著小心來在柴房前，卻見柴門敞開，裏麵黑糊糊一團。
寒花笑憑著殺手的敏銳感覺到屋中空無一人，與連鑲玉對視一眼。連鑲玉用目光示意他過去偵察，這是她傳統作風，非要把別人當槍使不可。寒花笑不太甘心，用手示意以前都是自己當炮灰，怎都該輪到她一回，她當即斷然表示，她又小又是女孩，不可以衝鋒在前。
寒花笑見她楚楚可憐模樣，想她今夜吃了不少苦頭，還差點丟了小命，大覺同情，哪還有心計較？何況亦感覺不到屋中有絲毫危險，到底勇敢地閃到柴屋門前，激起殺手靈覺再搜索一回，確定屋內果然無人，乃向連鑲玉招招手，率先閃入屋內。
連鑲玉小心翼翼地跟進，從懷中取出夜明珠來四下一照，屋中隻他們兩個，新任太監多泊牙青蹤影全無，床上的一小灘血跡證明他的確在此躺過，沒有打鬥痕跡，他很可能忍痛自己跑掉。下身挨一刀還能在如此短時間內恢複遁走令寒花笑有些景仰。
景仰之餘，寒花笑來在機關麵前，這回輕車熟路，很快找到機關所在，摁下。稍等，沒有反應，以為力量不夠，再摁，依然沒有動靜。一旁連鑲玉不耐煩起來，說聲：“廢物！”欺上前，親自一摁，結果證明她亦是廢物，再加力摁下，她還是廢物，不見絲毫效果。
兩人麵麵相覷，好一陣，寒花笑：“怕是有人做了手腳呢。”俯身身檢查地道開口處，連鑲玉默契地捧過夜明珠來回照一圈，看不出做了任何手腳。兩人一頭霧水，想不清機關怎樣給破壞，多泊牙青看上去屬於老粗級別，肯定做不來這樣高難度事情，莫非有別人來過？
狐疑之中，遠處梆聲傳來，已是三更時分。折騰一夜，兩人都覺得疲倦不堪，一時亦想不出對策，而天亮後更不便亂來。連鑲玉：“今夜先這樣吧，我們明晚再來？”
寒花笑遠比她辛苦，早疲不能興，亟需休息，卻不免擔心連鑲玉想把自己支開好獨自尋寶，一時遲疑。連鑲玉精明地看穿他的心思，冷冷地：“不信我是吧？我還不信你呢，要不，你隨我回家？誰亦不離開誰，互相監視。”
寒花笑先覺得這倒是個好辦法，可轉念細想，發生先前一係列誤會，跟她單獨同處一室有夠不好意思，何況她滿心想的隻是財寶，對武器不感興趣，就算搶先下手亦無需擔心，可慮的倒是沙叱勳，給他找到武器需不是好耍！悶一回，沒有別的辦法好想，搬些重物抵住地道口，他們進不去亦不能讓裏麵人出來。完了，說：“就明晚見吧，你自回去，我有去處。”
連鑲玉並非真的信不過他，黑黝黝的眼睛盯著他，站一回，待他感覺不自在時，才轉身：“明晚，不見不散。”一溜煙地去了。
寒花笑方才又透支體力搬一回重物，累得支撐不住，顧不得許多，到床邊，脫靴上去，結跏趺坐，澄懷入定，不一刻物我兩忘，遁入佳境。
再醒來，天色已亮，此一番趺坐時間不長，效果卻極佳，隻覺神清氣爽，精力充沛，下地，活動一下四肢，想起鮑虎，他應該已給齊選進保釋出來，卻不識齊某人別有用心，需及時去告知他真相，再設法將計就計，讓包容之、齊選進作繭自縛。此外，今日他還與懸燈還有一個約會，但願她真能尋回絹圖，參照絹圖，今夜說不定能破解謎團，找到武器。還有石敢當，亦得想辦法給他提一個醒才好，讓王尋玉陰謀得逞總不是件好事。
這麼想著，再待不住，悄然出來房間，不便走正門，正要向後門溜去，靈覺微微一跳，隱約感到有雙眼睛正暗暗窺視著自己，急忙將能力推升到極限，四下搜索一回，一無所獲，周圍了無生人氣息，令他再不能確定。遲疑一回，不去管它，小心翼翼地開步向後院行去。