劫念蓴掙紮：“方平和，別以為我不認得你，快放我下來，否則叫你吃不了兜著走！”
方平和一蹙眉頭，拾起一枚石子彈去，封住她啞穴，目光卻始終盯著寒花笑：“她是不是在逼我殺人滅口？”
寒花笑看一眼劫念蓴，她的眉毛依然在眼睛下麵，像兩撇小胡子，隻不過形勢已逆轉，他很喜歡這樣易地而處，大頭朝上就是比大頭衝下舒服：“多謝方先生相救。”他心中有數，方平和真想殺劫念蓴不會廢話，廢話了反而不會殺她，“先生怎會在此呢？”左輕揚派他跟蹤盤清自己的底細在意料之中，可他能一路追蹤到此卻有些不簡單。
方平和拾起一根樹枝撥弄著篝火：“你的手段不太高明，跟到這裏不是什麼難事。”
葉天元從來就不提倡完美的反追蹤術，隻講究效率，用最便捷的手法迷惑追兵，減緩其速度，爭取時間擺脫他們，換言之，隻要有足夠追蹤常識，找到這裏隻是時間問題。方平和無疑有足夠追蹤常識，幸好左言遲和哥舒成沒有。寒花笑明知故問：“聽方先生意思，好像一直在跟蹤我呢，為什麼？”
方平和挑起目光，盯視著他，單刀直入：“說說看，包容之安排你挑戰泉蓋峙，是何居心？”
這個，寒花笑亦想知道：“我不太清楚呢。”
方平和目光為之一厲：“見沒見過我殺人？”
寒花笑搖頭。
方平和將手中已燃著的樹枝扔到篝火中：“別惹我。”
寒花笑被他周身泛出的凜凜殺氣激起一個寒戰，勉為其難地：“我猜，他肯定另有打算。”
方平和稍等一等，見他就此打住，不耐煩地：“說下去。”
寒花笑無辜地攤開雙手：“方先生你想，我就是他手心裏一個傀儡，他心裏想什麼怎會告訴我呢？”
一聲虎嘯自遠方傳來。方平和眼中掠過一縷鬼火般的幽光：“你是誰？”
寒花笑無端想起一種擅於隱藏的劇毒的蛇，平時溫和、小心還有些懶散，毫不起眼，可一旦撐開它三角的頭顱，吐出鮮紅的信子，問題就相當嚴重。這種毒蛇與方平和有什麼關聯呢？對了，是眼神，他近乎蒼白的凶殘眼神與毒蛇如出一轍，危機四伏，或許一句話說錯他便會毫不猶豫地撲上來咬斷自己的咽喉，有這種眼神的人殺人不需充分的理由，亦從來不顧後果。
不可能再敷衍過去，方平和需要一個能令他滿意的答案，那麼，哪怕編造亦要給他一個，當然，編造得不好的話，後果不堪設想。寒花笑急中生智，想起大祚榮提及的土木大師秋陽曦，信口開河：“我是誰？說來連我自己都有些糊塗，”假裝思索從何說起，爭取些時間好把謊話編圓，“我叫寒花笑你知道吧？本來跟著師傅在甘州行醫，師傅醫術不算高明亦還過得去，夠我們混碗飯吃，其實他真正精通的是土木機關術，卻隻偷偷地教我，叮囑不許讓人知道。然後有一天，我們采藥時被一群凶神惡煞般的人圍住，逼著師傅交出什麼東西，我聽不明白呢，師傅說他們弄錯了，他們便將師傅擄走。幾天後我才找到師傅，他老人家已奄奄一息，告訴我他姓秋，原來我的太師祖竟是當年名滿天下秋陽曦秋大師。然後，師傅再三叮囑我到冀州來，說這裏有什麼寶藏，隻有用他教我的機關術才能開啟，所以我就稀裏糊塗地來了冀州。”秋陽曦是隋唐之際最傑出的土木機關大師，名滿天下，民間流傳著不少他的傳說，太宗李世民發動玄武門政變後，他便銷聲匿跡。用他做幌子蒙混過關的機會很大。
方平和的嘴不知不覺地張開，眼中的蒼白退去，殺機亦隨之消散，無疑，寒花笑的謊言大獲成功，他毫不懷疑地全盤相信。沉默有頃，他才微微蹙起眉頭：“這些，你給包容之講過？”
寒花笑察言觀色：“講過呢，”手往脖頸一比，“不講他要殺頭的。”
又是一聲虎嘯。方平和循聲望去，發一陣呆，不知想些什麼，很久才扭回頭來：“來冀州這些天，你都打聽到什麼消息，找沒找到你師傅說的寶藏？”
寒花笑隱約覺得，這個方平和有些可疑，似乎不隻是太陽坊四大角鬥士這麼簡單，恐怕還有別種身份：“沒有。”
方平和的目光再度銳利：“別讓我老提醒你，我討厭撒謊的人，亦沒多少耐性。”
寒花笑看出這一次他是虛張聲勢，不過，不繼續撒謊恐怕他不會放過自己。緊張思索該怎樣往下去編，他瞥一眼倒掛著的劫念蓴，好像不想讓她聽去的樣子：“你真要殺人滅口？”
方平和搖頭：“算她運氣好，漂亮女人總叫人舍不得下毒手，等吊夠了，我會放她。”
寒花笑：“你不怕她告訴他爹尋你算賬？劫燕然不好惹的。”
方平和若無其事：“你不懂女人，她會把帳算在你頭上，不關我事。”
寒花笑想想，覺得大有道理，劫念蓴仇恨的目光盯住自己的時間遠遠超過方平和，苦笑：“方先生你害死我了，我又不敢殺人，該拿她怎麼辦呢？”沉吟片刻，“她先吊我來著，我又沒吊起她來，現在把她放了，她該感謝我才好呢，不是麼？”見方平和不說話，試探地：“我去放了她，可好？”
方平和事不關己地：“隨你。”
寒花笑起身上前，解開繩子，將劫念蓴放下，正猶豫該不該將縛在他身上的繩索解開，方平和已跟著站起身來，拍拍灰塵：“小心她咬你，就這樣吧，讓她自己慢慢去解。我們走。”牽過寒花笑搶來的戰馬，向方才虎嘯的方向行去。
寒花笑聽話地住手，向劫念蓴輕輕說聲：“我是看在花歸處麵上放你下來，下不為例，你再惹我我就不客氣呢。”摸一摸疼得像要裂開的後腦勺，忍住甩她一大巴掌的衝動，轉身，向方平和追去。
出十幾丈，離劫念蓴夠遠，方平和才再度開口：“說吧？”
寒花笑際此已打好腹稿：“連打聽帶瞎猜，我是有了些眉目呢。”
方平和：“說。”
寒花笑：“其實多是大祚榮先生告訴我的，方先生知道隋末戰亂時，本朝太宗擊敗夏王竇建德那一戰吧？”見方平和點頭，繼續，“當年竇建德發兵洛陽前，並不看好這一戰，他的軍隊壯大得太快，已失去了控製，那些新歸附的驕兵悍將自恃兵強馬壯，忘乎所以，根本不把唐軍放在眼裏，一些手握重兵的宿將亦因為連戰連捷膨脹起來，自以為是無敵之師，救王世充是借口，其實是想乘機奪取洛陽，進而席卷天下。受這群悍將挾製，竇建德放棄了最佳戰略，揮師西進洛陽。”稍稍歇一口氣，一邊關注方平和表情，一邊回想一遍有沒有說錯什麼，“竇建德亦有如意算盤，一方麵覺得軍心可用，打算以那些激進的將領充當前鋒，讓他們去與李世民拚死拚活，自己則率領嫡係老班底殿後，如此，一旦取勝，他可坐收河洛，萬一戰敗，損失的亦是那些不太可靠地驕兵悍將。畢竟，李世民就算獲勝，短時間內亦無法脫足洛陽，揮師北上，竇建德大可以率嫡係撤回河朔，依靠在河朔的深厚根基，重整旗鼓，從容再建一支號令統一的強大軍隊。”再次歇一口氣，“為策萬全，出兵洛陽前，竇建德拜訪了我的太師祖，太師祖用最快的速度在信都替他興建了一座密庫，把夏軍最精良的武器和大量財寶糧秣藏入庫中。謀劃雖然堪稱完美，可惜兵凶禍急，竇建德完全沒有料到他的前軍敗退得會那樣猛烈，把他完整的親軍衝得亂七八糟，根本來不及脫離戰場，自己亦被意外地捕殺。”自我感覺沒有太大破綻，舒一口氣，“後來劉黑闥起兵，輾轉到冀州，就是得到當年夏軍密庫的武器糧秣，軍勢大盛，打了徐勣一個冷不防，才雄霸河朔。”
方平和目光閃爍：“這些都是大祚榮告訴你的吧？”他不相信寒花笑自己能想出這些話，包容之亦說不出這樣的話來，隻有大祚榮能做如此分析，“他亦知道你的來曆？”
寒花笑發現，有時候聰明人比傻瓜好騙，因為聰明人往往喜歡賣弄他們的聰明，給個可以展示聰明的陷阱他們就滿心歡喜地跳下去，在阱底大翻跟頭，盡情表演：“嗯，大先生人頂和氣，什麼都告訴我，不像包容之光想著利用我，我頂喜歡跟大先生合作。”
第三聲虎嘯響過，方平和豎耳聽聽，稍稍修正前進方向，冷笑：“隻怕未必，他陰險得很，給他處久了你就知道。”問，“他就給你說了這些？”
寒花笑鄭重點頭：“就這些，我發誓，一點都沒有隱瞞呢。”
方平和：“我就知道，他隻會拋根骨頭給你，騙得你把當成朋友，好讓你替他賣命。”
寒花笑一臉狐疑：“不會呢，大先生人又和氣又爽快，跟我說這麼多，從來都沒要我替他做些什麼。”
方平和默默往前行出一段路：“你師傅教你的東西都記得麼？”
寒花笑表情到位：“方先生你太小瞧我了，從小學到大的，都刻在心裏呢，還能忘掉？”
方平和這才下定決心：“姓大的隻說了一小半，後邊的都瞞著你，想不想知道全部情形？”
寒花笑心說“想死我也”，繼續表情到位地驚訝著有節奏地兩問一答：“後邊還有麼？方先生怎會知道？我自然是想知道的。”
方平和再默默前行一陣，按自己的思路回答：“你師祖當年替竇建德興建的不止一座密庫，而是四座。後來，李建成消滅劉黑闥，深知河朔是同李世民爭奪天下的重要資本，聽從謀士建言，又讓你太師祖在信都建了九座密庫，連前麵的四座，合稱‘十三庫’，把大量精良的武器藏在裏麵，然後向太祖李淵奏請裁撤軍隊，收繳、銷毀民間武器，削弱李世民的勢力。”頓挫，“玄武門政變後，幾個知道十三庫秘密的太子死黨或逃或亡，不過，這個秘密並沒有失傳，李建成一群親信侍衛帶走了十三庫的地圖，據說圖中描繪出十三庫的入口所在、進入方法和破解庫中機關方法。那群侍衛最後隻有八個人逃脫追捕，他們將十三庫的地圖分成八份，各得其一，相約若有機會，便讓八圖合一，取出密庫中的武器，興兵起事，為故主複仇。”暫停腳步，從懷中取出一個馬嘴套，套在馬嘴上，以防它嘶鳴，“他們當然沒撈著機會，卻把地圖一代代傳了下來。”
寒花笑聽得入迷，追問：“後來呢？”
方平和又默默前行一段，繼續：“八侍衛逃到河朔，都幹起馬匪，四處流竄，總不肯離信都太遠，代代相傳，他們互通聲氣，又很有章法節製，不做大事，兩三代下來都還太平，隻有一家壞事，在冀州待不住，遠走塞外，逃到遼東，窘迫困苦，把能賣的都賣掉，包括家傳的那份地圖，十三庫就此外泄出來。起初，大家都以為是那家夥信口胡謅，信的人不多，再後來，那份圖就落到左飛揚手裏，他對此深信不疑，舉家遷至信都，花了近十年工夫，據說已找到全部八份地圖。”
寒花笑睜大眼睛：“這麼說左飛揚已經得到十三庫武器？”
方平和：“現在坊間暗傳，駱務整將南侵冀州，正值天朝大軍壓境之際，契丹朝不保夕，緣何會分兵冀州？唯一可能就是來接收武器，他們雖說打了幾場勝仗，繳獲不少武器，不過，總體來說，武器還是缺濫。”
寒花笑疑惑地：“左飛揚沒有能力將武器運往營州麼？需要契丹動用一支軍隊來接收？”
方平和瞥他一眼：“太陽旗和營州一向有生意往來，運送武器不在話下，所以，我懷疑左飛揚是在虛張聲勢，其實並沒有得到武器，說不定連十三庫都沒能進去，你的太師祖可能留了一手，沒把所有訊息都畫到圖上。”
寒花笑心中好笑，方平和如此開誠布公，顯然是把自己當成開啟十三庫的關鍵，自己被逼出來的謊話誤打誤撞，竟找到正宗買家。假裝思索一陣：“方先生的意思，現在隻有我才能打開十三庫？這麼說來，害死師傅的就是左……”歎一口氣，“原先我還想為師傅報一報仇呢，這樣看來，隻好當他老人家采藥時不小心摔死掉了。”
第四聲虎嘯傳來，已非常接近，方平和不由壓低聲音：“你少沒出息，殺師之仇不報，你還是個人麼？”
寒花笑識趣地陪他壓低聲音：“那我亦不能找死呢，左飛揚我哪裏打得過他，偷偷罵他幾句差不多。”
方平和閃身隱入右手一片疏林之中，往深處走十幾步，將戰馬栓在一株大樹上，再翻身出林，在出來的樹上做一個記號，示意寒花笑噤聲，悄然向前摸去。
出百十餘步，來在一處岔道前，方平和在暗影中伏下，傾聽，第五聲虎嘯旋即響起，由左邊傳來，方平和正擬往左拐去，忽有所覺，一扯寒花笑再往暗影深處退一退，屏息以待。
片刻工夫，鑾鈴亂響，五六騎駿馬快速馳來，轉眼便到眼前，各自勒馬，一個沙啞的聲音發問：“往哪邊走？”
另一個尖細聲音回答：“左拐。”
第三個低沉的聲音緊接著：“他們六個都到了，大哥我們別急，緩些過去，好叫他們知道誰才是老大，薛老二這些年老想壓過大哥，我們需挫一挫他的氣焰。”
沙啞的聲音喝斥：“胡說，都是自家兄弟，什麼老大老二的，老譚你少放狗屁！”話雖如此，一行人再度催馬卻已明顯放緩速度。
方平和等他們走過，稍稍放出一段距離，才拉起寒花笑悄然銜尾跟上。前麵幾名騎士說說罵罵，渾然不覺。
寒花笑聽出些端倪：這幫人一看而知是馬匪無疑，聽起來前麵還有六撥馬匪在等著他們，按方平和說法，當年的八侍衛落草，世代為匪，一個被趕到遼東去也，剩下的恰好是七撥，莫不成就是他們？倒是有夠巧的，剛剛才聽方平和說到他們，轉眼便趕上他們的聚會。不過細想想，亦在情理之中，墨西東進、坊間盛傳駱務整將要南侵冀州，分明都衝著十三庫而來，他們必是覺察到十三庫失機泄露，才約到一起，好商量對策。
又行出裏餘地，前方不遠出倏忽又傳來一聲低沉的虎嘯，前麵那六人應聲勒馬，其中一人亦發出輕嘯回應，旋即，不遠處的小樹林中魚貫鑽出幾條黑影，迎上前來，當先一個渾厚的男低音問：“是趙大哥麼？”
六名騎士紛紛下馬，當中一名魁偉漢子向前迎出，用他沙啞的聲音：“老二，你們久等了，我們對這邊不熟，走了些岔路，來晚了。”
低音渾厚的薛老二上前執住趙老大的手：“大哥，我們林中說話。”
隨後的幾人亦一一上前和趙老大見禮，連趙老大在內總共正好是七個人，老三老四的彼此亂叫著返身又向林中行去。趙老大五名隨從頗守規矩地沒有跟過去，對麵林中又鑽出一人將他們領開，那片林中雖漆黑一團，卻很有些人馬聲響，至少藏有數十人之多，無疑都是七名馬匪頭子的隨從。
這些小角色容易對付，方平和拉著寒花笑三轉兩轉便神不知鬼不覺地繞過他們，掩入七名頭目聚會的林子裏。這片林子頗為茂密，林間有一處空地，升起一團篝火，七名頭目圍在篝火旁正高談闊論。方平和籍他們說話聲掩護，引著寒花笑尋一處隱密的地方伏下，側耳傾聽。
七個人亂哄哄地寒喧一陣後，那個薛老二示意大家噤聲，切入正題，向趙老大：“大哥，我剛剛得到消息，我們各自手中的十三庫藏圖恐怕都已外傳，左飛揚不知用的什麼手段，已經收齊全部八份殘圖。”借著篝火，寒花笑看清他是個三十開外的漢子，樣子有些凶惡猙獰，氣度卻頗沉穩，難怪趙老大會覺得地位受到他威脅。
趙老大看上去倒像是個粗線條的莽漢，隻眼中偶爾泄露出一絲深藏的精明，他眉頭深蹙：“可就怪了，我那份圖是我親手保管著，再沒第二個人知道藏在哪裏，老二你的消息可靠不可靠？”
另外幾個亦隨聲附和，各自帶出一臉的困惑與無辜。
薛老二：“消息肯定可靠。各位手中的藏圖有沒有外傳我不知道，反正我是愧對先人，為奸人所乘！”歎一口氣，詳細解釋，“當年我在打虎山和劉麻子搶地盤，適逢泉蓋峙路過，出手幫我幹掉了劉麻子，我亦是鬼迷心竅，看中他刀法高超，邀他入夥，沒想到他別有用心，一口答應。這個你們都是知道的。剛開始，我還提防著他，後來見他行事坦蕩，又屢建大功，慢慢對他深信不疑。等他投靠左輕揚，我才覺出不太對勁，十三庫失風消息傳出後，立即查看了我的藏圖，發現圖已被人碰過。”向趙老大，“趙大哥你知道我心細，別人碰沒碰過我的東西我絕不會搞錯，而且，我敢肯定，除了泉蓋峙再沒有別人有機會碰到我的藏圖。”
趙老大目光閃爍不定：“事情八成著落在他身上，這高麗棒子想幹什麼？十三庫裏全是兵器，不當吃不當喝，他光杆一個，還真想靠這些兵器回高句麗奪權不成？”
薛老二：“他可能隻是個跑腿的，左飛揚兄妹才是他後台，他們給營州一向有勾結，有傳言說他們就是契丹人，契丹人現在可正急需大量兵器。”
趙老大：“你確定姓左的收齊了我們手中的八份藏圖？沒可能呀，圖我帶來了，出門還檢查過，沒問題。”
又有幾個聲音附和。薛老二苦笑：“我又沒說他將我們原圖偷走，我的原圖亦在，可圖上有臨摹痕跡，泉蓋峙是複製去一份，你們都敢保證手中的圖沒給人複製去？”
連趙老大在內的另外六個人麵麵相覷，都沒了底氣，悶半天，趙老大撓一撓頭：“太陽旗跟我們井水不犯河水，十三庫不當吃不當喝的，我們拿來亦沒甚用處，為這個跟他們翻臉，不劃算吧？”口氣托大，好像能與太陽旗平起平坐，其實誰都心裏有數，他是怕著太陽旗，不敢招惹。
薛老二：“雖說不當吃不當喝，可至少能賣個好價錢，亦不枉祖宗給我們留下這份家當，”又歎一口氣，“可惜丁老八逃到遼東去了，要不然，我們先來個八圖合一，把十三庫搬空他娘的！”
背對著寒花笑的一個公鴨嗓子一拍大腿：“八張圖沒有，我們不是還有七張嗎，拿出來拚一拚看，就算不能把十三庫全都打開總能弄開幾個，能賣多少錢算多少，好過被左飛揚一古腦白得了去！”
趙老大與薛老二對視一眼，眼中既有探詢亦暗含戒備。薛老二態度更為積極一些，率先表態：“老六說得在理，我的圖帶在身上了，大家都帶著麼？拿出來，拚拚看，要真能弄到幾庫兵器，換出錢來，就按七份均分了，都同意吧？”
另外五個人立即響應，唯趙老大悶了半晌，不很願意，見眾意難違，才勉為其難地說：“聽祖輩們說，他們那時分東西都講究長幼之序，我這裏就改了吧，都是兄弟，有福同享，均分就均分。”
方針既定，眾人或痛快或不痛快地各自從懷中掏出一個式樣相同的木匣，打開，分別取出一幅幅圖紙，攤開在趙老大和薛老二中間，眾人對薛老二似乎更為信任，七張殘圖很明顯地偏靠向後者，七個腦袋旋即湊到一塊，薛老二則埋頭將七份圖就著火光拚整起來。
寒花笑側目望向方平和，後者滿臉貪婪，眼中鬼火激躍，卻又不免踟躕：篝火邊七個人顯見都是很說得過去的高手，薛老二和趙老大似乎更高明些，方平和不可能同時擺平他們七個，硬搶肯定不行。
篝火邊，薛老二很快大功告成：“就是這樣了。”
幾聲零亂的烏啼恰在此際傳來，充滿不祥，圍住篝火的七人先後警覺地抬頭，麵麵相覷，趙老大滿臉狐疑地問到：“怎回事？”都是在山林中討生活，他們很明白，深更半夜，烏鴉不會無緣無故亂叫，一定是被驚動。
一聲呐喊遠遠傳來，撕破絕寂的夜空，可算是一種另類的回答，緊接著，鋪天蓋地的咆哮聲便由四麵八方響起，仿佛有千軍萬馬，以此處為中心，氣勢洶洶地壓來。
趙老大亂吼一聲，目光直截了當地盯住薛老二：“誰他娘出賣了老子！”
薛老二反應相當敏捷，覺察不妙，先將手伸向地上的七份殘圖，聞聲住手，一臉冤枉地望著拔刀出鞘的趙老大。若執意將圖抓起，趙老大的刀勢必毫不留情地砍向他的腦袋。