偌大的外賓館沒住著多少人，大多房間都空著，顧行也將包容之與寒花笑安排在緊鄰的兩間上房中，房中設施齊全，堪稱豪華。顧行也對接待工作顯然駕輕就熟，很快麵麵俱到地安置妥當，並專派了兩名下人服侍兩人，這才告辭離開。
專門配屬給寒花笑的下人幫寒花笑將不多的行李拎進房中，殷勤地詢問還有何需要？寒花笑待要將他打發開來，忽然靈機一動，聽聽包容之房間還沒弄妥當，小聲問：“小哥，請問哪裏能找到冀州的方誌？”
外賓館的客人來自五湖四海，初來乍到者索要地圖方誌是常有之事，下人司空見慣：“我們這裏就備有，先生要簡單的還是詳細的？”
寒花笑：“越詳細越好。”
下人：“今天晚了，明日一早就給先生送來，可好？”
寒花笑說聲“好”，將他打發出去，來在包容之房間。包容之亦將下人打發出去，關上門，劈頭蓋臉先說一句：“你要敢去大祚榮個王八蛋屋裏，看老子不剁了你雙狗腿，喂狗！”
寒花笑趕緊表明立場：“我才不去呢。”完了，發表疑問，“你和那個大祚榮有仇麼？他待你蠻不錯的樣子。”
包容之：“不幹你事，少打聽。”胡亂洗一把臉，才，“知道左輕揚幹嗎急急火火地離開？”
寒花笑搖頭：“不知道。”內力全無，憑借尋常聽力他哪裏聽得清人家耳語？看樣子，包容之肯定是聽到了。
果然，包容之：“花歸處不知打哪兒蹦出來了，公然向左飛揚挑戰，巧得很，日子亦定在三月初一。”忽然想到什麼，盯住寒花笑，“先前劫家丫頭領老子去你藏身處，看見一個人由灌木林裏出來，樣子有點像是花歸處，劫家丫頭矢口否認，可現在想來，一定是他，你怎會和他在一起，他跟劫家丫頭又有什麼瓜葛？”
寒花笑連忙擺手，壓低聲音：“包先生不好亂說，被人聽去，不是好耍，”切掌往自己脖頸一比，“要掉腦袋的。我都不知道花先生長什麼模樣，借個膽子亦不敢跟他攪和在一起呢。”
包容之將信將疑地打量他一陣：“你別哄老子，若叫老子發現，一刀刀活剮了你！”
寒花笑：“我騙包先生做甚？真沒見過他。”轉移話題，“對了，包先生，左飛揚給花歸處決鬥，太陽坊肯定開出盤口，先生把全部家當都押在左飛揚身上，包賺不賠的，我和泉蓋峙用不著打呢，反正還沒有給左輕揚簽訂協議。”左飛揚對決花歸處，泉蓋峙與一個無名小輩角鬥，兩個盤口同一天開出，前者勢必受到熱捧，而後者一定乏人問津，賭徒從來都追求高風險高回報，對沒有懸念的盤口不感興趣。
包容之冷笑：“想得美，大不了改期。你個兔崽子少動花花心思，告訴你，天塌下來你亦得給泉蓋峙打這一仗！”
聽起來，包容之目的並不在贏取博彩，而是另有所圖，他到底圖著什麼？寒花笑還想再探探口風，虛掩的門忽被“咣當”踹開，一名黑熊般龐然壯漢風風火火地闖進來，嗓門洪亮：“老包，聽說你一來就給大祚榮鬧了一回，媽了個巴子都幾十歲的人了，還為女人吃醋！”他大約三十左右，小眼大嘴大鼻子大腦袋，穿黑羊皮襖，戴黑羊皮帽，冷眼看去，簡直就是頭黑熊轉世。
包容之臉一沉：“乞四比羽，老子做甚幹你屁事？知道你是哪頭的，要給姓大的當說客乘早滾蛋！”
乞四比羽大咧咧往桌邊一坐：“媽了個巴子，你個包孫子亦他媽算個爺們？老子來了好歹是個客人，茶酒不上，先來頓臭罵，你管老子哪頭的？大家好歹處過一陣子，是朋友，就不能端壺酒坐下來嘮嘮閑嗑，等老子說錯什麼再往外轟？”
包容之黑著臉，悶一陣，才向寒花笑：“你去，弄壺酒，隨便再端幾個下酒菜來。”
寒花笑諾諾而去，出門時將撞開的門關上。
乞四比羽撩眼皮看看猶自氣悶的包容之，招手：“來來，坐著，有正經話給你說。”
包容之沒好氣地：“站著聽。”
乞四比羽起身上前一把拽住他拉到桌邊摁倒座位上：“你個老包，少給老子臉色，老子看不得這個，媽拉個巴子，咱倆什麼交情？一個炕頭睡過覺，肩膀靠背頭殺過人，記不記得那年咱們聯手幹掉突厥那個第一武士騎劫飛，你替老子扛了他一刀，老子亦替你挨了他一腳，一仗打下來，媽拉個巴子的光剩一口氣了，老子還對你說：‘老包，下回老子還替你挨一腳’，大祚榮算個毬，你這些年在冀州不知道，現在你們契丹人兵強馬壯了，老子和大祚榮受老了欺負，沒法子才走到一塊兒。你們的事老子管不來，可這一回你還真不能給他叫勁。”
包容之態度趨於緩和，眉頭皺起：“什麼意思？”
乞四比羽壓低聲音：“我和大祚榮是奉駱務整將令來打前哨的，你知道，左飛揚跟孫萬榮不是一條心，靠不住，我們此來是要盤清他的底細，再設法弄清那批貨的下落。”頓挫，“眼下周軍大兵壓境，孫萬榮咬緊牙關才分出一隊軍馬南下，要拿不到貨，需不是好耍。駱務整的意思，想叫你幫忙大祚榮，怕你不肯，才讓老子亦來冀州，給你打聲招呼。”
包容之騰地站起：“讓老子聽他的？休想！老子現在就回營州見駱務整和孫萬榮。”
乞四比羽趕緊示意他小聲，拉他再度坐下：“駱務整無非想利用大祚榮跟左輕揚的交情，你回去有屁用？倒成全了大祚榮，由著他跟左輕揚勾搭，到時候功勞還給他獨占了去。你聽我的沒錯，留下來，憑你在冀州這多年，人脈總比他廣，耳目總比他靈通，隻要搶在他前麵尋出那批貨的下落，就是首功一件，還怕他能踩到你頭上去？”
包容之重重地哼一聲：“姓大的一撅屁股老子就知道他拉什麼屎，他巴不得駱務整率軍南下，營州連最後一點機動兵力都沒了，他正好乘機帶隊脫離，東返夫餘故地。別以為老子不知道，這兩年，他三次越過天門嶺，進東牟山偵察，你亦給他攪和在一起。”
乞四比羽愕然：“你個老包，耳朵挺長呀！媽拉個巴子，是不是老子穿什麼底褲你都知道？”
包容之：“別怪老子沒提醒你，他大祚榮在高麗敗亡後才遷入營州，倍受排擠，才時刻想著東返，你不同，在營州根基深厚，給他混一塊堆早晚有你後悔！”乞四比羽一支粟末靺鞨人早在隋末便迫於高句麗壓力遷往營州一帶，在營州的勢力早已根深蒂固，而大祚榮這一支當年留在故地，被高句麗征服，大祚榮數世祖先都為高句麗將領，直到高句麗被征服才遷入營州，倍受欺辱，因此，時刻想著東返故地。
乞四比羽苦笑：“你是真不知道還是裝不知道？你們契丹人現在闊了，插上跟雞，巴毛就當自己是鳳凰，老子把腦袋塞褲襠裏做人都不行，給欺負得沒了活路，不給大祚榮混一塊堆咋整？姓大的奸詐老子不是不知道，可說句你不愛聽的，媽拉個巴子這小子還真是不世之才，跟他紮堆沒準就能混出條活路。”
腳步聲響，寒花笑幹咳一聲，推門，抱著一壇酒進來：“菜一會兒就到。”將壇子放在桌上，拍碎泥封，啟蓋給兩人斟酒。
乞四比羽斜著眼看看他，向包容之：“這小子是誰？”
包容之：“他叫寒花笑，我新交的兄弟，號稱‘甘州第一劍客’。”
乞四比羽心血來潮，毫無征兆地一探手，搭住寒花笑的腕子，亦不見怎麼動作，寒花笑已慘叫一聲，直摔出去。乞四比羽自己冷不丁被嚇一大跳，趕緊上前將他扶起，朝包容之一瞪眼：“媽拉個巴子，甘州是什麼鬼地方，第一劍客就這水平？你個老包是不是在左輕揚處受了刺激，學人家養小白臉玩起屁股來？”
包容之視若無睹地飲一口酒：“人家是第一劍客，掰腕子又不是強項，耍起劍來，一眨眼就刺你幾千幾萬個血窟窿。”
乞四比羽：“媽拉個巴子，不吹牛能憋死你？”轉向寒花笑，“對不住了老弟，你真是什麼甘州的第一劍，老包瞎吹吧？”
寒花笑抱著受傷的胳膊：“甘州人都用刀呢，就我一個人用劍。”看出乞四比羽是粗線條，做事不經腦子，在他身邊不甚安全，趕緊說聲，“你們慢慢聊，少陪。”一溜煙出了屋子。
替李謝羽療傷消耗太多精力，回到屋中，寒花笑已是疲不能興，一頭倒在床上，連衣服都懶得脫掉，頭剛挨著枕頭便夢入黑甜。
翌日，習慣地早早起床，精神恢複許多，丹田依舊蕩然，寒花笑無可奈何，惦記自己那匹瘦馬，稍事梳洗，隨即向馬廄行去。
馬廄內寬敞通風，廄中馬匹幾乎清一色千挑萬選的駿馬，膘肥體壯，襯得寒花笑的瘦馬格外寒酸。寒花笑來在瘦馬前，先親昵地與它對觸下額頭，翻身抱來一捧幹草，放入槽中，正擬去提水，腳步聲響，隨即，大祚榮昂首行入馬廄。
一眼看見寒花笑，大祚榮遠遠打聲招呼，上前來，友善一笑：“小兄弟姓寒對吧？我叫大祚榮。”亦抱起一捧幹草，放在瘦馬旁邊一匹通體黝黑的駿馬槽中，看黑馬對他溫順態度可知，它正是他的坐騎。
包容之的警告言猶在耳，寒花笑頗有點進退兩難，既不願令大祚榮難堪，又害怕包容之發怒，秉著一貫的誠實，幹咳一聲：“大先生早，抱歉，包先生說，我要去你房間，就砍掉我的腿呢。”
大祚榮：“這不是我屋裏，包容之沒說在馬廄裏碰見我會怎麼你吧？”
寒花笑點頭，包容之又沒禁止他和大祚榮聊天：“我們恰好碰見，一起喂馬，隨便閑聊幾句，沒什麼呢，包先生應該不會見怪吧？”
大祚榮：“聽口音，你是關中人？怎會和包容之處一塊堆？”
寒花笑：“我算是河西人吧，在甘州長大，包先生說我是甘州第一劍客，我想我可能不是，不過隨他說好了。”繼續他的誠實，“他昨天找到我，要我幫他在角鬥場上打敗泉蓋峙，否則殺了我和我的一個朋友。我沒辦法，才跟著他呢。”
大祚榮似乎已探聽到一些消息，甚至與寒花笑在馬廄中“偶遇”亦是他刻意為之：“泉蓋峙？你能打敗他麼？”
寒花笑：“除非他突然生場大病，病得隻剩下一口氣被抬到角鬥場上。”提來一桶水，用刷子替瘦馬清理皮毛，“還有一個辦法，我可以和他交個朋友，告訴他我是被逼無奈，泉蓋先生看上去蠻通情達理，說不定會手下留情讓我贏呢。”
大祚榮莞爾：“你有十幾天時間，好好利用。”
寒花笑：“你猜他肯和我交朋友嗎？”
大祚榮不回答，伸過手來：“我們交個朋友可好？”
寒花笑趕緊把刷子換到左手，握一握大祚榮遞來的大手：“你是我第一個高麗朋友。”
大祚榮：“我不是高麗人，是靺鞨人，跟乞四比羽同屬一族。”搖頭苦笑，“我們的族落有些複雜，很多人都弄不清楚，我一下子亦說不清楚，以後有機會慢慢講給你聽，有空的話，你還可以去我們遼東走走，定會認識很多各族的朋友。”
寒花笑點頭：“我一定會去。”稍頓，問，“大先生來冀州有何貴幹？”
大祚榮稍稍沉吟，說：“來看一個女人，左輕揚，你該見過她。”
寒花笑點頭：“見過的，大先生和她很熟麼？”左輕揚與包容之與泉蓋峙，還有眼前這個大祚榮的關係都有些曖昧，她無疑是個風塵味很足的女子，可周旋在這樣三個男人中間，光用“風塵”兩個字來解釋未免太過簡單。
大祚榮正待回答，忽有所覺，向寒花笑使個眼色，轉身擺弄他的黑駿馬去也。寒花笑識趣地噤聲，亦專心刷馬。腳步聲再度響起，包容之旋即走進馬廄，戒備地冷眼先看看大祚榮，才向寒花笑吩咐：“備好馬，我們上街逛逛。”
寒花笑應聲利落地備好兩人戰馬，牽出門外，隨包容之上馬向坊外行去。離了太陽坊，包容之才問：“姓大的給你說了些什麼？”
寒花笑以他隨機應變的不老實回答：“我沒敢搭理他呢，他亂問我幾句話見我不答就不再理我了。”
包容之：“不理他就對了，姓大的最會討人喜歡，骨子裏卻陰險奸詐，和他打交道，沒準你高高興興替他生火，他一轉身就把你給生烹活煮了。”
寒花笑唯唯諾諾：“我才不替他生火。”壓低聲音，“包先生，我要恢複過來就不怕泉蓋峙，可到現在一點內力都提不起來，怎樣是好？”
包容之探手握住他脈門，渡入真氣探試一周，鬆手：“你小子倒是個多情種子，沒事，救李家丫頭賣力賣狠了些，稍許毒素反噬入你體內，成不了氣候，頂多一兩天自己就消散來，到時自會慢慢恢複。”
寒花笑心中早已有數：“可我們隻有十幾天工夫，再扣除一兩天，怕不能完全恢複，如何打得過泉蓋峙，包先生要賭全部家當，需牢靠些才行，換個差一點的好麼？”
包容之：“撐死膽大的餓死膽小的，老子從不賭博，要賭就賭把最大的，我看好你，我的錢你的命，就是這一把了！”催馬向前，表示談話到此為止，再不想聽寒花笑廢話。
策馬來在西市，恰是熱鬧時分，坊中早已是熙熙攘攘，人頭攢動，包容之顯然是此間常客，不少商販遠遠就打起招呼，熱情洋溢地擠上前來兜售貨物，包容之無疑是好主顧，幾乎是來者不拒，走出百十步，已買下幾十樣東西。寒花笑既是包容之同伴，起初亦被商販們熱情圍住，可他囊中羞澀，光看不買，精明的商販見無利可圖，很快便撇下他來，圍定包容之，他樂得清閑，遊目四顧，欣賞著市井風情，緩行至一處十字路口。路口橫街幾乎全是客棧酒家，遠不如豎街擁擠熱鬧，拐角處有兩家早點鋪子，寒花笑沒吃早飯，見包容之給商販們圍著，懶得叫他，自己策馬到一家鋪前，正要下馬，靈覺倏忽一跳，側目望去，在另一家鋪子前，一名戴著鬥笠的年輕武士正迅速低頭並刻意地往下拉了拉鬥笠，雖稍加裝扮，他還是一眼認出，那竟是左言遲。
寒花笑略一猶豫，下馬，折身來在左言遲身旁，先叫一碗稀飯兩個胡餅，留心包容之在商販包圍中無暇他顧，才壓低聲音：“左先生，你有去過劫家的別院麼，見沒見到李謝羽？”
左言遲亦要了幾樣點心，同樣低低聲音：“去了，謝羽不在，你不是和她一起麼，怎會和包老怪混一塊堆？謝羽呢？”
寒花笑留意他的聲音有些幹澀，態度遠不似昨日友善，暗忖他一定責怪自己扔下李謝羽跟包容之混在一處，趕緊解釋：“包容之找到我們藏身地方，逼著我替他做事，否則要害李謝羽性命呢，我昨晚被他帶走時，李謝羽還沒有醒，包容之說另外會派人去帶走她，等我替他幹完活才交還，剛才看見你我還指望你搶先趕到，救了她出來。”忽然想到昨夜乞四比羽出現前，自己一直與包容之在一起，並沒見他安排人去挾持李謝羽，整整一個多時辰他就不怕李謝羽醒來自己離開麼？
左言遲悶了一刻，才歎一口氣：“但願她沒事就好，昨天我真不該離開，她的毒都解了麼，知不知道包容之將她藏在哪裏？”
包容之不像有同夥的樣子，莫非他是在虛張聲勢，根本沒有挾持李謝羽？不無可能，也許她是自己醒來後見沒有人，慌亂離開。
寒花笑：“毒素已經清除，我會留心她下落，你最好亦回去找找，沒準她還在那附近。”
左言遲輕輕“嗯”一聲，問：“包老怪要你替他做什麼事情？”
寒花笑簡單地：“就是想叫我幫他豪賭一把。”包容之的真實用心他還一無所知，因此不願深談，錯開話題，“神刀營情形如何？”
左言遲有些心不在焉：“不太妙，哥舒將軍受了重傷，躺在床上不能理事，軍務暫由譚人武打理。損失倒是不大，安龍飛和左飛揚都手下留了情。”頓挫，“對了，你有沒有見著哥舒兄弟？隨軍醫師突圍時脫隊，下落不明，我到陰陽穀時，哥舒兄弟已出發來信都為哥舒將軍買藥請郎中，我沒見著謝羽便來城中看看，順便接應他們，卻先遇見你。”
寒花笑搖頭：“沒見著，不過剛才聽人說起過，信都好藥鋪都在西市，他們若沒回去，總能碰上。”
左言遲：“我亦這麼想，才來此間，怕他們人生地不熟惹上麻煩。”
寒花笑咽下最後一口胡餅，試探地：“你，殺了鄭循？”
左言遲頷首：“是，上次匆忙沒工夫給你說……”
一陣急劇馬蹄聲驟然響起，打斷了他的說話，一行十餘騎剽悍武士自橫街右方疾馳而來，為首一名二十來歲的武士，趾高氣揚，旁邊一騎戰馬馬鞍上橫搭著一名蒙頭蓋臉雙手被反縛的女子，寒花笑的角度雖隻能看清女子修長的雙腿，可服飾卻熟悉不過，赫然正是他們剛才還說起的李謝羽！
左言遲抬起頭來，顯然亦認出李謝羽，愕然與寒花笑麵麵相覷時，十餘健騎已馳過紛紛躲避的人群，揚長而去。
寒花笑率先回過神來，見包容之居高臨下正向自己這邊望來，目光落在左言遲身上，現出思索的神情，忙低頭向左言遲說聲：“你跟去看看他們在哪裏落腳，今晚亥時我們在太陽坊外賓館的馬廄碰麵。”
左言遲見被包容之注意，再度遮下鬥笠，輕應一聲起身折入橫街。
寒花笑隨之起身上馬，跟上包容之緩緩折入橫街右方，繼續前行百十步，在英風樓前停下。
太陽坊聲名鵲起之前，英風樓一直是信都城的第一掛招牌，名滿天下。它不算十分豪華，卻格調高雅，更重要的是有特製佳釀“胡姬淚”，據傳當年曾有一名絕色胡姬在此當壚，她的美色免不了招來許多狂蜂浪蝶、多情公子，情竇初開的胡姬最後與一位既是詩人又是遊俠的少年相戀，不幸才子命薄，為保護心上人不受欺淩，被一名惡少請來的高手格殺，胡姬淚灑酒壚，殉情而死。她的淚滴入酒中而成絕世佳釀的傳說激發了英風樓主人的靈感，不惜重金求請美豔胡姬香淚釀製成“胡姬淚”，詩人騷客與遊俠少年愛死了這個傳說，一廂情願地將傳說認定為事實，爭相來此一品胡姬之淚釀就的美酒，並口口相傳，義務替酒樓造勢，以至滿天下的文人與遊俠來到信都，要做的第一件事便是登臨英風樓煮酒賦詩論劍，往往高談闊論、縱歌長嘯，聲色直達街衢。有些詩人還會攜歌姬而來，即席賦詩令歌女傳唱，詩人若名聲夠大，樓外會圍滿聽歌的人群，蔚為壯觀。
此刻，英風樓顯然沒有風流人物光臨，但裏麵照樣熱鬧非凡，賦詩論劍聲在門外已不絕於耳。包容之寒花笑雙雙下馬，機靈的夥計殷勤迎出，一邊接過馬韁，一邊往裏讓人。寒花笑認為大有必要提醒包容之一聲：“包先生，方才我已吃過早飯。”
包容之充耳不聞邁步行入英風樓內，寒花笑隻好跟進。
樓下，有五六桌客人，清一色的遊俠打扮，聽口音看裝束以遼東人居多，隻最靠裏手一桌是的四個人係關中人打扮，衣著帶著京師的富貴氣，一色的上好綢緞料子，明珠寶劍，神情踞傲。他們年紀都不大，三人或側或背看不清容貌，寒花笑隻看清對門而坐者的麵貌，雖經喬裝，多了兩撇黑胡須，顯出些老成氣來，他仍一眼認出那竟是左言遲正急著找尋的哥舒成。這四位大少爺還真夠沉得住氣，哥舒飛重傷臥床，急等著他們求醫抓藥，他們卻在此間優哉遊哉地品酒論劍！
哥舒成亦看到寒花笑，目光在後者與包容之之間遊移，顯然不知包容之身份，拿不定主意該不該招呼寒花笑。
包容之昂首闊步，渾然不覺地徑直向樓上行去，寒花笑不便與哥舒成相認，索性裝做沒有認出，亦步亦趨，跟著包容之上樓。樓上用屏風隔成八個小間，應著八個方向，各開大窗，可縱觀窗外風情。其餘七個小間此刻都已有人，隻朝南小間空著，包容之進去當窗坐下，信口與夥計搭訕點菜。寒花笑在他對麵落座，心中忐忑，不免替哥舒兄弟擔心，他們在軍營中長大，閱曆尚淺，不知江湖險惡，加上口音不對，現身在英風樓內顯然大大不妙，太陽旗沒有可能不監視此地，而哥舒兄弟簡單的化裝根本瞞不過他們的耳目，不被發現幾乎毫無可能，隻看太陽旗是否肯繼續網開一麵，放過他們。
點完菜，夥計退下，包容之才盯住寒花笑：“下麵那四個家夥不是你‘涼州七俠’裏的兄弟麼，怎不去打個招呼？”
寒花笑目光一跳，老老實實：“我不敢。”
包容之：“放心，老子來這裏吃飯，不吃你。”
寒花笑留心著他的神情：“我肯定有點不太好吃呢。”試探地，“要不，我下去打個招呼？”
包容之：“吃完飯再說。”頓挫，“剛才在街上，跟你鬼鬼祟祟說話那個戴鬥笠的家夥亦是你‘涼州七俠’裏的兄弟吧？怎麼，跟蹤鄭導去了？不用麻煩，我告訴你吧，剛才你都看見，李家丫頭我叫鄭導幫我抓到金烏館關押，你們就別妄想救她出來，乖乖替包大爺把事情做了，老子說話算數，自會放她。”金烏館係太陽旗總部所在，想從那裏救人恐怕比登天還難。
寒花笑留意到他說話時眼珠不太安分地轉動著，這往往是說謊的表現：“鄭導是誰？”
包容之：“鄭循的胞弟。”
寒花笑：“他對李謝羽有點不太禮貌呢，那樣擱在馬背上很難受的，人家是李屹將軍的千金，這樣有點不太好吧？我又不是不肯幫你做事，先生能否讓他善待李謝羽？”
包容之心不在焉地應一聲：“可以考慮。”轉開話題，“你對李家丫頭還蠻上心，不是老子給你潑冷水，就你這副窩窩囊囊的臭樣子，李屹需是瞧不上眼，絕不肯把女兒嫁你。要說你亦算有兩下子，卻成天裝他媽的灰孫子，再裝下去，連李家丫頭亦要看不起你，女人這玩意兒，頭發長見識短，最愛臉麵，你對她們再好她們都未必把你放在眼裏，可你要風風光光起來，就算不睬她們她們已死命往你懷裏亂鑽，恨不能粘在你身上才好。”
寒花笑：“我是老實，不是窩囊呢，”想想，問，“怎樣才叫風光？”
包容之：“像老子這樣就行。”
寒花笑想起他在左輕揚麵前的樣子，離風光肯定有些差距，不敢說出來，問：“還有沒有更好的榜樣？”
包容之臉色一沉：“小子，你敢看不起老子？”
寒花笑：“不敢，隻是沒看見有人往先生懷裏鑽，有點放心不下。”
夥計端上酒菜，包容之替自己斟上一杯酒，一口飲下，將酒杯重重地扣在桌上：“你個兔崽子嘴巴夠陰，老子風光的時候……”再斟一杯酒，悶頭喝下，“娘的，有什麼了不起，姓大的不就比老子長得好看些，會討女人歡喜，動起手來看老子不把他打得滿地找牙！”
寒花笑隨口敷衍，心思回到李謝羽身上，由先前對話時包容之的表情，他幾乎可以斷定李謝羽落在鄭導手裏跟包容之沒有絲毫瓜葛，他或許從來就沒打算挾持李謝羽，隻是用言語套牢自己，那麼，李謝羽又怎會落在鄭導手中，她會不會有什麼危險？胡思亂想中，樓下陡起一陣急劇的馬蹄聲，一支馬隊風馳電掣般轉撲至英風樓下，為首兩人他都認識，是太陽旗下兩大高手封定塵與堂定言。寒花笑心叫不妙，來不及有任何反應，他們已在樓前齊刷刷下馬，氣勢洶洶地衝入樓內。
樓下，旋即乒乒乓乓地熱鬧起來，包容之不懷好意地盯住寒花笑，傾耳細聽，片刻工夫，塵埃落定，堂定言底氣十足的聲音傳來：“徐老板，這裏損壞的東西你折個價，來尋我報賬，在座諸位朋友請多擔待，今日的酒飯一並由本旗會上，權當給諸位壓驚。諸位，慢吃慢飲，務請盡興。少陪！”
喧鬧聲中，哥舒成四人被太陽旗眾反綁著推到街上，明珠寶劍早不知去向，散發亂服，狼狽不堪，哥舒成的假髭亦不知所蹤，憤怒的抬頭，恰與寒花笑四目相對，顯然認定是後者告密，張口欲罵，早被人一腳踹倒在地，掙紮著還沒能從地上爬起，封定塵與堂定言已跟出樓外，一聲令下，命人將四人扔到馬背上，各自上馬，揚長而去。
寒花笑心叫著冤枉，偏偏沒處可以說理。亦難怪哥舒成懷疑，從自己意外發現他們，到太陽旗來人，差不多正好夠往金烏館打個來回。自己還真不是一般的倒黴，回想來到冀州之後，好像就沒有碰上一件順心事情，先是一夜之間招惹上冀州三怪，然後，內力耗盡，淪為任人宰割的魚肉，現在，朋友沒來由變成了敵人，敵人坐在自己麵前，卻搞不清從哪裏敵出來的，還有，好容易碰上兩個美麗的女孩子，一個說話很不溫柔，張口閉口要殺他，另一個說話還算溫柔，心裏麵卻憋著勁兒想要殺他……，這一切全都來得莫名其妙，難道自己的八字與冀州犯衝？可憐他已身不由己，逃之夭夭都做不到也。
包容之又開始自斟自飲：“老子早上醒來起了一卦，大吉大利，我們這一把定能賺得一塌糊塗，老子最通情達理，到時不但把李家丫頭還你，還給你分紅，分多少看你的表現。”盯著寒花笑看，“沒錯，你小子印堂賊亮，肯定能給老子帶來財運。”
寒花笑摸摸印堂，苦笑，印堂賊亮都倒黴成這樣真是蔚為壯觀，要印堂發暗自己哪裏還有活路？側目往樓下看去，不期然見一道粗壯的身影沒入人群之中，定睛仔細搜索，卻再亦尋不見蹤影，其實不必去確定，那一定是他，他們定是宿世的冤家，天生的對頭，不管走到哪裏，他都會陰魂不散地跟來。給自己下絆子，讓自己不痛快，可能就是他的全部事業，甚至他能名列殺手九重天，成為一流的殺手，亦隻是為了更好地為難自己。
包容之在寒花笑的胡思亂想中酒足飯飽，喊來夥計會帳。寒花笑見剩下不少食物，不浪費地都叫夥計用油紙包包好，聊做備用午餐，拎著跟了包容之下樓。
出得英風樓，給小風一吹，寒花笑亂七八糟的腦袋略覺清爽，招呼夥計去牽戰馬，冷不防一對青年夫婦迎麵走來，男的身軀碩壯，女的體態風流，錯身繞過前麵的包容之，少婦恰與寒花笑打個照麵，一個秋波媚眼防不勝防地拋將過來，好巧不巧地丈夫恰在媚眼拋來的同時側目望向妻子，看個真切，寒花笑心叫不妙為時已晚，丈夫勃然變色，二話不說，鬥大的拳頭惡狠狠當胸向他砸來，舉手投足盡顯大家風範，絕非等閑人物。
寒花笑本能地強斂真氣，欲行拆架時才驚覺丹田空空蕩蕩，聚不起絲毫內力，急切間唯有奮力一閃，避開胸口要害，讓左肩代為受過，扛下這結結實實的一拳。
肩膊脫臼聲清晰可聞，寒花笑口噴鮮血斷線風箏般飛出，重重地砸在一堵牆上，彈倒在地，好在是跌爬滾打多年的身子，格外經揍，眼前金星亂冒卻沒有昏厥，倒是那位丈夫昏了頭般怔在當場，看一看自己的拳頭，滿臉迷惑，被率先反應過來的少婦一扯，三步兩步擠入人群，轉眼不見了蹤影。
包容之絲毫沒有追趕的意思，不緊不慢地上前，將寒花笑操起：“這兩個多半是河朔有名的夫婦大盜馮寶乾和齊二娘，受了左輕揚的銀子來試探你深淺。”抓牢寒花笑的左臂，猛一抖，“啪”的一聲將斷臂駁上。
寒花笑疼得滿頭大汗，一抹嘴角鮮血：“先是乞四比羽，現在是左輕揚，下麵還會有誰？包先生，這樣下去，不等與泉蓋峙交手，我先就沒命了呢。”
包容之：“小子你走運了還不知道，英風樓前給來這麼一下，不出一半天工夫，滿信都城都會知道你是草包一個，再不會有人找你麻煩。”
夥計際此牽過馬來，一臉商業表情地詢問寒花笑傷勢，寒花笑敷衍兩句，隨包容之上馬，沿來路行回，心有餘悸：“反正我是不上街了，等恢複過來再說。”
包容之：“你要躲在屋裏不敢出來，左輕揚還以為你在修煉什麼秘術，肯定放不過你，還不如照舊大大方方出來讓他們看著。裝孫子是你看家本事，何況你現在就是孫子，不怕他們瞧出破綻。”