花開生情花落淚，紛紛擾擾無所謂;
也曾失落苦徘徊，縱然風冷雨霏霏。①
“誰說塵世這麼累，有你人間就會美。”從前有一名被自己親生母親賣到瓦肆做苦力的男孩子，此時他已經長大成人，年約整整二十歲。他低著頭坐在豫門鏢局的後院裏手持斧頭披著柴火，口中重複念叨著上麵的話語。他不是別人家的孩子，正是範忠的親子，他就是範義。如今健長的他與他父親一般，長得是牛高馬大，身體看上去粗壯結實，樣子看上去憨厚老實。在父親同盧柳青的關係上，他與盧友天結為了異性兄弟，但讓盧友天覺得這兄弟並非以自己情同手足，他不讀書，也不習武，隻是在私塾先生教授盧友天兩兄妹時，偷偷的在屋外聽個一時半會兒後就悄悄溜走。而在諸位伯伯練武時，他遠遠的看上幾眼也就幹自己的活計去了。給他人的感覺，可能是他自小受盡折磨，少言少語，總是一副淩涼苦楚的樣子掛在臉上，這讓範忠為他憂慮。
這會兒，範義放下了手中的斧頭，一抹額頭上的汗珠，從懷裏掏出了一支銀釵子，手持著它在自己的衣服上用力的擦拭著。這支釵子是範義親手自己做的，他不多與人交往，最愛悄悄自己一個人打造一些兵器或是精巧的器物。
“範大哥，你這是要送給誰的釵子，是不是相中了哪家的閨秀？聽你言語誰是你人間的最美？”盧雨柔悄悄的走到了他的身後，忽然冒出了這麼一句話來，範義聽到後嚇得站起了身，他手握著銀釵子轉身呆呆的看著她，一時間麵紅耳赤，額頭上的汗珠立即又滲了出來。
他急忙又將銀釵子放入懷中，結結巴巴的解釋道：“柔兒妹妹，你別瞎說，誰會看得上我一個粗人。”
柔兒回道：“範大哥，妹妹能求你做一件事嗎？”
說罷，掏出潔白的絲巾為他擦拭了額頭上的汗珠，一下子又驚得範義六神無主。因為他知道盧雨柔從來沒有正眼看過自己一眼，自己也沒有與她說過幾句話，他雖是範忠的親子，盧柳青的義子，但是在她的眼裏，自己不習文采，實為粗人一名，知道她是看不上自己的。然而，在她十二歲的生日時，在看了她的一曲舞蹈後，十八歲的他被她那婀娜多姿的身軀，花容清秀的麵盤，輕柔動聽的歌聲迷住了，那一夜他難得喝醉了一回，也笑開了一回。
今日站在他身前的是一名更加成熟的女孩子，而且她向自己提出了第一個要求，範義立即回問道：“柔兒妹妹，你有什麼事吩咐我做就行。”
柔兒道：“爹爹與範伯伯他們不聽我欠，一去成都府快四月要滿，我心焦急難安。我那大哥固執己見，不依我所求，故今日想請範大哥策馬去追一追，追我爹爹與伯伯他們回來，我心則安。”
範義聞聽，本想回告，因為在範忠走時再三交代他要與義弟看好門戶，保護好姑姑和義妹，並且要打理好鏢局內的一切雜事。但在看著盧雨柔那急迫的眼神時，範義猶豫了一下，回道：“我答應妹妹所托。”
柔兒高興的看著他笑了笑，說道：“範大哥，那你今晚半夜來我房裏取下盤纏，我已經為你準備好了遠途的衣物及銀子。你千萬不要告訴我母親與我大哥，要不他們會阻攔你的。”
“柔兒妹妹放心，我不會告訴他們的。今晚按你吩咐即刻動身。”範義爽快的回到。
柔兒點了點頭，可眼見盧友天向著他們走來，急忙轉身就要離開，卻把絲巾落在了地上，範義躬身拾取，本想叫她回來拿去，可盧雨柔回身將食指豎在紅唇前‘噓’了一聲，意思叫他不要聲張，免得被大哥知道後阻攔他去尋父親一行。
“誰說塵世這麼累，有你人間就會美。”範義拿著她的絲巾，輕輕的又道了一聲。
“我這妹妹已經到了出嫁的年齡，範大哥不嫌棄，可娶她為妻。”走過來的盧友天回了一句。
範義聽後這才發現，緩過神來急忙解釋道：“義弟，你怎麼也和義妹一樣子瞎說，我怎麼配得上她。”
“範大哥，你不知道，我父親已經和我母親說過，待他們將這趟皇鏢運回來後，選個良辰吉日就要將我妹妹許配於你。讓我們盧家與範家世代結好。”盧友天為什麼這般直言說到，是因為他看見自己的妹妹與範義站在一起，又見範義手拿柔兒的絲巾，再聽他解釋，一想還以為他們已經知道了，故將此喜事告訴了範義。
待兩兄弟又寒暄了幾句後，盧友天轉身離開，範義又從懷中取出絲巾呆呆的看著，好似看著她那清秀的麵盤一般，他現在迫不及待的等著夜幕的降臨，等著去完成她交給自己的第一個使命，也等著自己的父親同盧伯伯回來後促成這一門婚事。可惜，盧雨柔並不喜歡他，其實他是知道的，隻是今日之事讓他和盧友天都誤會了，兩個少年單純的決定了盧雨柔的婚姻。不過，這場婚姻永遠不可能實現，那張絲巾也將成為盧雨柔送給範義的最終信物，在這以後的十幾年間隻悲睹物思人。
而在前一年的秋分，洛陽老知府薛讓無端病故，何為帶著妻子及女兒何冰水千裏回豫②。在見到老人家的最後一麵時，紅雲忍不住哭出了聲，雖然已經停屍快一月，但還是能清楚的見到老人那烏黑的手指甲，明白人都能看出這是中毒而死的。可誰會對一名老邁的人下此毒手？
現任知府吳坤告訴他們道：“在案發的第一時間，本府已經派仵作③為薛老驗了屍身，並作了案發現場勘驗記錄與旁人證詞，確定係中毒而亡，為他人所害，並非自尋短見或是誤食毒物身亡。”
何為聽後，問道：“那吳大人可查出是何人下毒，又是何種毒物？”
吳坤又道：“據薛家下人口錄，薛老在喝了一碗藥湯後，沒道兩句話就迅速毒發身亡，在我大宋地境還沒有出過這類毒物藥人案列，故查不出毒物屬於何種。至於毒殺薛老的人，本府已經派出人手定要將凶手緝拿歸案，還薛老一個公道。”
然而，在埋葬了薛老知府後，何為帶著一家人回到了桂州府，可一等就快三年，案件並沒有進一步的開展，這讓何為及紅雲的家人不停的用信函催促吳坤。無奈，吳坤回信將案件的性質定性為江湖仇殺，理由很簡單，一道大越國失了玉璽，全因薛讓帶領江湖人士‘奪寶’，不免他國朝廷生恨，派出江湖細作潛入洛陽行了失寶之仇，並列舉了定案證物，一為洛陽郊外幸福客棧掌櫃的口錄，證實那日有幾名說著異族話語的人到過洛陽；二為已經幹化了的布袋樹④樹脂，呈乳白色的粉末狀，此樹汁液含有劇毒，一向被大越國人塗抹在弓箭上殺人，如是從口而入頃刻溶於肝腸，使人斃命。最後，吳坤還再三囑咐何為，叮囑他身為桂州府校尉，不可憑借手中的兵權，私自為薛老報仇雪恨，主動挑起兩國之間的恩怨。
但身為桂州府校尉的何為也久經官場，怎會做出私己的行為，也未免不被吳坤敷衍，故立即寫信給盧友天與範忠，要求他們前往幸福客棧落實此事。可讓何為感到意外的是，在兩兄弟的回信中得知，幸福客棧早被一把火燒盡，掌櫃一家人不知所蹤。
對於此事，何為斷定必有蹊蹺，他雖想進一步追問吳坤，可這久何府上下已經忙得不亦樂呼，為什麼呢？因為自己的女兒何冰水的婚期已經慢慢臨近。他與紅雲一想到女兒的大婚之事，隻有忘記心中的傷痛，盡可能的將她婚事辦成，圓她一個幸福的美夢。
話說，何冰水這女孩子與盧雨柔同歲，長得與她母親薛紅雲極像，有著一段小巧玲瓏的身材，一副圓潤的麵孔，一對性感上翹的富實紅唇，隻道眼睛與膚色同何為一般，白皙的皮膚，一雙細小聚神的眼睛。她懂事聽話，但就是女兒身、男兒誌，雖然外在看來端莊秀麗，可惜不像其她女孩子一樣喜好撫琴吟詩，天天無事就舞槍弄棒，執意跟著何為學習擒拿手。善粉色短打⑤，隨身一把精致的匕首掛於腰間，最為特別的是，她水性極好，潛潭入湖上下自如。
而她的如意郎君恰恰是名知書達禮的弱弱書生，他姓郭，何冰水常常喚他的乳名子齡。他比她大四歲，是在一個夏意濃濃的季節認識的。那日何冰水呆在家中悶悶無趣，就獨自偷偷溜出了家門，一人來到義江旁乘涼，她沿著岸頭邊走邊往江裏扔石子，不時查看著由遠而近行來的一艘大船。這船是艘獨帆船，船上建有兩層木樓閣，待大船行近時，她清晰的看見一名公子模樣的少年站於船頭，手拿一本詩書正在郎朗誦讀。
隻聞他吟道：“唧唧複唧唧，木蘭當戶織。不聞機杼聲，惟聞女歎息。問女何所思，問女何所憶⑥”
慢慢的大船從江麵上駛過，何冰水坐了下來，她側過頭看著大船繼續向義江的上遊行去。心想，這又是哪家公子爺避暑行江的大船，要是能在這炎熱的夏日乘上去巡義江一遭，那該是多麼幸福的一件事。可惜父親為官一年就那麼百兩的俸祿，減去生活上的開銷，想買這麼一艘大船談何容易。
何冰水想著想著，站起身來準備要走，忽然聽見大船上的人直呼救命，她回頭查看，見大船上的船夫們徑直往江裏跳，幾名丫頭模樣的人被一些持刀男子追得在船上亂跑。再看大船的前方，橫著兩條漁船，有兩人抓住拋上大船的繩索還在繼續往上麵爬。給何冰水的第一反應就是，這艘大船遭遇搶劫了。