此人年紀四十餘，高身材，紅臉膛，兩眉平拖，隻眉梢向上微微揚起，兩眼神光湛然，鼻如垂蒜，唇方口正，頦下一部短須，身穿青灰色團花綢布長袍，腳登綿靴，背手緩步，自在安閑。此人姓祁，名道生，正是這家酒店的東家。祁道生一進門，一眼瞥見陳炅三姐弟，先是一驚：這女娃子長得太像自己的女兒了。再看陳煜、陳燁，心裏暗暗稱讚：世上竟有長得如此俊美的幼童！因想這三人外出沒個大人相伴，其中必有緣故。嘴裏對小二說道：“沒眼色的東西，這三位小客人是尋常人家的孩子嗎？還不整一個房間好好伺候！”其實祁道生自打進門，小二便彎腰控背唯唯諾諾的跟著，原本看著陳炅三姐弟吃飯的人也散開了點。祁道生先說了小二幾句，走到陳炅三姐弟麵前，拱了拱手，笑道：“在下姓祁，乃本店店東。此處狹小醃臢，別唐突了小貴客，我已命小二樓上另整一席，尊意如何？”陳炅說道：“出門在外，也不必講究，隻是有這麼多人看著，這飯吃得不自在，換席就不必了吧！”陳煜說道：“姐，我酒還沒喝好呢！換席就換席，這臘肉和臘雞味道不錯，再添一盤，酒也要再來一罈。”陳炅說道：“可別喝醉了！”陳燁說道：“沒事！”
祁道生倒也識趣，給陳炅姐弟換了一個雅間後，並不來摻和。少頃酒菜端到，小二也退出房間。陳炅問陳煜：“我們反正吃飽了就走，何必再換一席？費時又化銀兩？”陳煜說道：“今天我們走不了。”陳炅忙問：“這是為何？”陳燁說道：“可能要出點故事。”陳炅又問：“出什麼故事？和我們有關嗎？”陳煜說道：“剛才在下麵吃飯時，曾有兩個人麵色不善，年紀在二十出頭，背插單刀，向我們橫了一眼。其中一個說，‘這小妞長得不錯，今天晚上一塊做了！’固然不是為你而來，碰上了也就有你的份。”陳炅說道：“我和他們無怨無仇，又沒招惹他們，為什麼要做了我？”陳煜笑道：“誰叫姐姐你長得這樣漂亮，招惹了采花賊？”陳炅也笑道：“哪有弟弟這樣說姐姐的？你們有什麼打算？”陳煜說道：“這位店東也是個練家子，不過比姐你還要差一大截。這故事出在他身上也說不定。我們也不打算什麼，住下來看熱鬧。”
酒足飯飽，陳炅叫小二結帳。祁道生和小二一齊走了進來，祁道生問道：“酒菜還適口嗎？”陳煜說道：“酒不賴，臘肉和臘雞也好，那條大鯉魚也很鮮美，好幾天沒吃到如此美味了。”祁道生說道：“借問一句，三位是否住店？”陳燁笑道：“衝著你的酒和美味，我們住店吧！”陳炅問道：“可還有幹淨房間？我們姐弟三人，有一間也夠了。”祁道生說道：“既然住店，剛才吃的先記在櫃上。說到房間，若是給販夫走卒商賈一類人住，算得上幹淨舒適，若是小姐你和兩位小公子住，未免醃臢了些。在下薄有田產，莊園離此不到五裏，若不嫌棄，請到敝莊下榻。”陳炅看看陳煜和陳燁，見他們倆點頭，遂說道：“恭敬不如從命，隻是如此討擾，於心不安。”
原來這祁道生是周圍數十裏內出了名的大財主，雖在鎮子上開有酒店，自己和家眷卻住在莊園之中。一點不錯，他是練家子，但本領確實有限。他既不想開山門收徒，廣布勢力，也不行走江湖，博一點虛名。他練武隻為守住家產，不受人欺。今天偶然來酒店看看，恰遇陳炅、陳煜、陳燁姐弟三人。他先是叫小二另開雅席，繼而邀請三人去他莊園居住，他看出這姐弟三人並非常人，陳炅雖非綾羅裹體，金銀飾頭，其神情氣度絕非出於普通人家。她蛾眉淡掃秋波湛然，於婀娜嫵媚中看出勃勃英氣。而陳煜和陳燁兩人，尤其討人喜愛。他們舉止不脫天真稚氣，說的話卻是大人氣，而且酒量不俗，其身份卻又頗費猜詳。再說，陳炅必竟是小姑娘，入世不深，又是路過此地，即便有驚人武功，也不會於他不利。況且長得像女兒，如帶回去兩人做一塊兒站著比比，豈不有趣？祁道生簡簡單單道聲請，其實在腦子裏盤算了又盤算。
他的莊園名叫大槐樹莊，因村頭一棵大槐樹得名。靠山臨水，頗得風水之先。陳炅、陳煜、陳燁姐弟三人隨著祁道生走進莊內，放眼觀看，一丈多高的圍牆，第一進不大，過道不象過道，卻是迎送客人的止留之地。第二進才是客廳，五開間，花格子門，一尺高的門檻。第三進是內花廳，桌椅之類傢俱比第二進精細得多。第四進分東、西廂房，東廂房是三間樓房，自然是女眷所住了。廂房之後是一個不大的園子。陳煜和陳燁心中有事，一瞥之下，已把莊內房屋地形記在腦中。祁道生哪知道這些？把陳炅姐弟讓進花廳，一迭聲差人叫老婆、女兒前來見麵。
祁道生雖有家財萬貫，膝下卻沒有兒子。一個女兒，名叫玉蓉，年方十七，在爹娘心裏，也是捧在手裏怕摔了，含在嘴裏怕化了的寶貝疙瘩。聽下人說家裏來了姐弟三人，尤其那兩個弟弟，長得像畫上畫的那樣好看，心中好奇，應聲來到花廳。祁道生的老婆一見陳炅，也是一呆：這姑娘竟如此像女兒？再見陳煜、陳燁，當個希罕寶貝，越看越愛，拉住手問東問西。祁玉蓉見了陳炅，也是一見投緣。兩人站在一起，身材和五官果然相像，清秀明麗兼而有之。祁玉蓉養在閨中，舉止嫻雅，儀容端莊；陳炅跟弟弟學武，舉止清健，英華內斂。陳煜和陳燁對看一眼，一樣的心思：難怪有人心生歹念，祁莊主的女兒果然是個小美人。不是要一起做嗎？如今兩人住到一起，看你有無這個本事！
晚飯是酒店送來的，就擺在花廳。陳炅喜清淡，一碗飯足矣，門前清溪中的鯉魚也甚鮮美。陳煜和陳燁一人兩斤酒，卻隻用些臘味下酒。別說祁道生夫妻和祁玉蓉，便是站著伺候的下人見了，也暗暗稱奇：這點大孩子，如何如此好酒？莫非家裏是做酒的，從小吃慣了？祁道生笑問道：“聽姑娘是外地口音，不知從何而來，打算去哪裏？”陳炅含糊答道：“我家住在臨安鄉下，和兩個弟弟去武夷看姑姑。”祁道生又問：“我見姑娘神完氣足，英華內斂，想必是有極高明的武功了？難怪幾千裏的路程，就姑娘和兩位弟弟，也不請個人護送。”陳炅笑道：“學了幾天武，也是出門防個狼蟲虎豹，不敢稱高明兩字。倒是祁莊主，神氣清朗，步履穩健，一看就知是練武的。”祁道生笑道：“練過幾天莊稼把式，更不值一提了。”說了一會話，祁道生按排陳炅姐弟三人住在西廂房，睡具用品果然都是新置的。臨睡前，丫頭來請陳炅去東廂房樓上陪祁玉蓉說說閑話，就睡在樓上。祁玉蓉本來是叫丫頭留下來侍候陳煜和陳燁的，陳煜和陳燁連說不要，這才作罷。
這是一個寧靜安謐的春夜，寧靜到連樹葉也停止了絮語。當更夫的擊析之聲響了三下，樓上的燈光也終於熄滅，這時，有兩條黑影從圍牆上竄進莊裏，直奔小樓。
這兩人一個名叫白朗，一個名叫朱令，正是白天在仙客來酒店露臉被陳煜、陳燁發現的人。其實他們還不是一般的采花賊，手頭很有點門道，他們的主人本事更是了得。聽說大槐樹莊祁道生的女兒美若天仙，便想前來染指。白天相好地勢和進退道路，去仙客來吃飯時正好撞見陳炅，又探知陳炅進了大槐樹莊，還想，正好一人一個受用。兩人上了小樓的房頂，白朗使出倒掛金鍾的功夫，用雙腳勾住出簷，頭向下垂了下來。先用手沾了吐沫把穸紙洇濕，然後從腰間取下一根竹管伸了進去，再把迷香吹進去。這是慣用的手法，房裏人嗅了迷香便昏睡不醒，任人擺布，無一失手。誰知白朗剛把嘴湊上要向房裏吹時，隻覺一股大力從竹管上傳來，百忙之中把牙一咬，固然避免了竹管穿喉之厄，牙齒已撞掉了兩顆。白朗負痛叫了聲“哎呀”，雙腳勾不住樓頂上出簷，跌了下來。總算還能使出鷂子翻身的招式，雙腳著地。他剛想要跑，渾身一麻，已經動彈不得。朱令一見白朗失手，知道要糟，先從屋頂上溜了。
今晚這事，陳煜、陳燁和陳炅早商量好了，巧的是陳炅被祁玉蓉邀去聯床夜話，正好由陳炅保護祁玉蓉。祁玉蓉安息後，陳炅趺坐床上練氣，身體的各種感官緊張的捕捉各種信息。白朗和朱令上了房頂，盡管如一葉飄墜，聲音極其輕微，已依然逃不過陳炅的耳朵。接著見穸紙洇濕捅破，一根竹管伸了進來，知道來人吹放迷煙，她一躍而前，腳尚未著地一掌已擊向竹管。這一掌她雖未用全力，但出其不意，白朗已經受不住。白朗腳一落地，轉身要跑，已被陳煜便用分筋錯骨法點住。而朱令逃走，早有陳燁一路跟了下去。這是陳煜、陳燁和陳炅事先商量好的，陳炅出麵，陳煜、陳燁隱身便宜行事，祁家人自然不知，隻當陳煜、陳燁還在房裏酣睡。
說起來話長，其實這過程極短。白朗的一聲痛叫，已經驚醒了祁道生。他披衣點燈，又叫了兩個下人，走到樓前，隻見白朗一腳在前，一腳在後，成一個奔跑的姿勢，卻停在那裏不言不動。祁道生武藝雖不精，見此情狀卻也知道，這是被人點了穴道。此時，陳炅嫋嫋婷婷緩步下樓，走到白朗身旁，拾起白朗丟下的竹管，遞給祁道生，說道：“祁莊主可知這竹管是幹什麼用的？”祁道生拿在手裏，又湊到鼻子前嗅嗅，一股甜香直衝腦門，神智便有點迷糊。他說道：“這是吹送迷香的吹管，原來是采花賊，若非女俠留宿，我女兒還不被賊子糟蹋了？”說畢，抽出白朗背上的單刀就要砍。陳炅說道：“祁莊主先不要動手，找繩子把他捆起來，我解了分筋錯骨法，再審他一審，看他有什麼來頭，還有什麼同夥。”