“好了，同學們，通過前麵幾節課的學習，第一章有關前明滅亡與後明中興戰爭，還有第二章世祖皇帝革新，就差不多講完了。”
“接下來，我們將學習第三章，顯昭盛世與新文化運動......”
大明共和六十年，公元1865年，金陵大學，高陵校區
寬闊的階梯教室，在白熾燈照耀下，顯得額外明亮
這是前兩年才投入市場的新玩意，目前國內外絕大多數大學，都還是用煤油燈。金陵大學到底是全世界，首屈一指的最高學府，財大氣粗。
從今年開始，為慶祝共和六十周年，也是建校二百一十周年，給全校幾十間大教室，還有會館禮堂，都安上了全新白熾燈。
隻是，眼下原本可以塞滿三四百人的階梯教室，卻隻有四十多的學生坐著。
因為這是一節選修課，曆史學院開的，“《後明史》研究”。
李炎並非曆史學院學生，他是機械學院的，選修這個，首先當然是為了學分，聽說講課教授放得很鬆，其次也是自己對曆史比較感興趣。
所以聽得額外認真，做了不少筆記
講台上對著黑板滔滔不絕的教授，卻並非是個明人，而是高鼻深目的歐洲人模樣。
隻是穿著明製漢服修改而成的，學校教師統一服裝，倒也顯得不怎麼衝突。
唯獨對方那標誌性占滿快半張臉的大胡子，看起來稍有滑稽。
這位教授來自德意誌，原為柏林大學的博士，但對東方曆史，尤其是後明與世祖皇帝這段曆史非常感興趣。
研究很深，甚至不惜花了很大功夫，學習漢語，並申請前往東方最高學府，金陵大學留學。
在金陵大學，他以出色的研究成果，同時獲得哲學院和曆史學院教職，是金陵大學建校以來，為數不多能得此殊榮的外籍教授。
這無論在任何一個國家，都是值得讓人仰望的成就
李炎繼續翻開新的一頁筆記本，其實許多曆史，他們從小就耳熟能詳，自中學階段，就有專門的曆史課。隻是這位教授講得更加深入，也更有新意，讓人實在不禁沉迷其中。
不同於以往照本宣科，教授用一種全新的，李炎從未聽過的角度，來剖析曆史。
正當他的思緒稍稍走神時，教授那略有些口音的官話又傳來
“好了，現在我們開始講第三章......”
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光烈三十八年，明世祖朱由榔退位
新君朱慈煊繼位，改元紹業
紹者，繼也，意為繼承光烈朝的政治宏圖和理想
朱由榔在退位之前，正式搬出了他醞釀近二十年，刪改無數次的政治綱領性文件——《憲綱》。
後世一般稱呼為《世祖憲綱》
這意味著，朱由榔三十多年的政治實踐，最終以紙麵形式，確定為國家意誌。
完成這一切後，朱由榔終於放鬆，把政務丟給了三十多歲，早已鍛煉成熟的朱慈煊，自己帶著家人四處遊玩，或者和王夫之、方以智等人，討論一些哲學和科學上的問題。
十二年後，朱由榔駕崩，而在此之前，老一代在抗清戰爭中崛起的文武精英們，都已經陸續病逝，剩下的幾個也已經老邁。
激情澎湃，開天辟地的光烈時代結束了，大明進入新紀元。
光烈朝的歲月雖然足夠精彩，但卻如同一天的早晨，朝霞燦爛，卻並非鼎盛。
世祖皇帝為這個國家和民族留下的遺產，遠比他本人想象中要誇張。
無論是政治和製度上的，還是精神和思想上的。
朱慈煊在位二十六年，被史學家稱之為“光烈遺風”
在這個時期，國家按照世祖在世時製定的路線，穩步發展
顯宗皇帝，也就是朱慈煊，是他父親忠實的繼承者。他給一些居心叵測的保守分子，那在世祖逝世後，原本蠢蠢欲動非分之想當頭一棒。
世祖的新法不僅沒有被廢除，反而按照《憲綱》中的設想，逐漸繼續深入。
在這二十六年間，廣州、南京分別成立了證券交易所。新興科層製官僚體製，逐漸開始取代過去的士紳基層自治。政府的權力觸角，向著帝國最底層的行政單位伸去。
在上層建築中，紹業二十二年，肇慶首建地方谘議局
資產階級開始走上曆史舞台
光烈朝所締造的工業複合體與商業金融經濟，發展壯大，鋼鐵產量達到手工業時代的極點。
普及的公民教育，為帝國提供了源源不斷的新鮮血液
於是乎，在顯宗在位的最後三年
來自武昌工業學院的一聲汽笛，人類曆史翻篇
工業革命，到來了
縱觀整個顯宗後期，到莊宗，寧宗，昭宗，以至於後麵的景宗初年。
這近百年的歲月，是大明，乃至整個中華曆史上，最輝煌的盛世。
大明帝國，成為了第一次工業革命，和世界資本主義市場的領頭羊及支配者！
幾乎近一個世紀的技術創新，和產業市場變革，都圍繞著東方那個大國運轉。
其他國家和地區，包括在十八世紀後發追趕，相繼在大明影響下，進行工業革命的英、法、普魯士等國，都隻是在世界市場中，扮演接受產業轉移和中下遊地位。
在地緣政治的博弈中
紹業十八年，朝日事件爆發
在斡旋朝日雙方的天津談判失敗後，大明理藩院向日本方麵下了最後通牒。
命開長崎、江戶、廣島、大阪、神戶五港。
德川幕府拒絕
由三十艘乙級以上戰列艦，和眾多巡洋、護衛艦構成的龐大海軍風帆艦隊，叩訪長崎港。
與日本水師發生交火，擊沉、俘虜大小船隻兩百餘
又三日，德川幕府表示為長崎守軍，未經幕府允許，與明軍衝突，私自行動，撇清關係。
接著，明軍艦隊訪江戶灣
於橫濱簽訂條約，日本承認對明藩屬關係，開五港，明軍在長崎、大阪駐軍。
熙明八年（第三代明莊宗），朝鮮內附
九年，登陸新洲（北美西海岸，靠太平洋這邊），建立第一個據點，命名為新鄉（笑）
也是在這一年，國家層麵的谘政院，正式成為立法機構。在《憲綱》提出快半個世紀後，大明開始嚐試向立憲製轉型。
十五年，與英國劃定分界新洲，大明占據西海岸，英國占據東海岸。
緊接著，莊宗、昭宗年間，還先後在中東、印度和西伯利亞，與英、俄、法爆發局部衝突，大多取勝。
至昭宗後期，殖民地和藩屬國橫跨全球，包括但不限於，日本、朝鮮、中南半島、呂宋、印度尼西亞部分地區、印度東海岸部分地區、北美洲西海岸（含阿拉斯加）、中美洲部分地區、東非部分地區。
國力達到極盛，成為事實上的日不落帝國
西方史學家將之稱為“獨極時代”，而大明史學家則稱呼“顯昭至盛”。
老子曾言“反者，道之動也。”
這個世界上的任何事情，都是有代價的，沒有人能夠永生不死，就像沒有哪個王朝真能千秋萬代。
快速發展的背後，是越來越沉重的矛盾
隨著歲月更迭，總有一天會徹底暴露出來。
工業生產機器所帶來的，可不隻是利潤。
縱觀大明從封建國家，向資本主義社會跨步的同時，一些國家建立之初就有的問題，開始顯現。
於內部
在後明建立與發展的過程中，封建關係被壓製，但並非被取締，或是完全否定。恰恰相反，這種封建力量和部分資本媾和後，演變為更加龐大，而頑固的既得利益集團。
比如，曾經作為經濟市場領頭羊的皇室資本，與勳貴、外戚、世家資本的聯合集團，在過去大半個世紀的過程中，逐步壟斷了這個國家各個重要生產與金融部門。
他們父死子繼，把國民經濟命脈看做自己理所當然的私產
是的，不能要求每一個皇室成員、勳貴、外戚，都能像建國初期，世祖、孝剛皇後、晉忠武王（李定國）、瞿文正公那樣無私。
當基於血緣和宗法紐帶，以及天然至高的政治地位所鞏固的封建殘餘，和龐大壟斷性資本力量疊加在一起。
一群新時代的“世家門閥”、“五姓七望”誕生了
他們以軍事貴族、世代沿襲的方式，企圖掌握帝國武裝力量和軍工複合體；用皇室的特殊地位，在市場競爭中永享勝利。
科舉考試依然存在，基礎教育依然進行，但誌在青雲的人們越是學習，越是奮鬥，就越能摸到那厚厚的障壁，最後頭破血流。
“六朝何事？隻成門戶私計！”
在外部
資本經濟也好，工業革命也罷
不是沒有代價的
第一次工業革命是粗糙的，狂野的，十八世紀倫敦工人的平均壽命，隻有三十歲。
要滿足上億人口的市場需求，甚至遠銷海外，蒸汽機的煙囪遍布中華大地。黃浦江和珠江渾濁不堪，一派臭水溝模樣，在佛山鎮和馬鞍山，重金屬中毒幾乎成為常見病，山西和北直隸的天空上，是滾滾烏雲......
資本的原始積累何其殘忍，是破產乞討的手工業者、是在機器轟鳴中葬送健康的男女工人、是不滿十二歲就與礦石和紡織機打交道的童年。
“資本主義來到世間,從頭到腳,每個毛孔都滴著血和肮髒的東西！”
那朝廷為什麼不通過立法，或者政策改變這種現象呢？
它為什麼要改變？
朝廷本身，或者說構成最高權力的皇室、外戚、勳貴和世家聯合統治集團，難道不就是這種經濟模式的最大受益人嗎！
當然，也不是沒有改良主義者做出過嚐試，為了緩和矛盾，從昭宗後期，朝廷開始有計劃向殖民地遷移工業。
可帝國本身就是全世界最大的市場，就算把所有殖民地都變成工業產地，也無法完全供應。而且，資本集團不是呼來喝去的家奴，權力是有邊界的，有些能力，隻有建立體製的前一兩代人才有，任何一個體係，無論古今中外，曆史越長，越龐大、完備，掉頭就越難。
但這反而進一步激化了帝國與殖民地之間的矛盾
沒有萬年不變的統治秩序，在過去近百年中，收到技術發展感染的不止大明。
當殖民地們接受了產業轉移的成果，又反過來擁有了對抗帝國的武器！
生產資料私有，與社會化大生產之間，是不可調和的矛盾
封建權貴搖身一變，成為壟斷資本集團，讓中下層新興資產階級們如何甘心？壟斷的代價，是市場活力的喪失。
在近百年的統治中，逐步也掌握了部分工業力量的殖民地，尤其是大量明人與當地民眾通婚後，他們的後代，遠隔中土萬裏之遙，又有多少向心力？
乾寧二十七年，昭宗皇帝朱伯澂駕崩
隨他一同逝去的，還有這個帝國的光輝歲月
烈火烹油的時代，結束了。
景宗貞平三年，公元1751年
第一次係統性經濟危機爆發了（真實曆史上是1788年）
次年，東夏獨立戰爭爆發
兩年後，本來就體質不好，繼位時已經四十七的景宗朱仲櫞病逝
新繼位，年富力強，又雄心勃勃的年輕皇帝，決定通過戰爭，來解決帝國麵臨的危機。
但他似乎忽略了，此時距離工業革命爆發已經大半個世紀
“（資本主義）把一切民族甚至最野蠻的民族都卷到文明中來了，它迫使一切民族——如果它們不想滅亡的話——采用資產階級的生產方式。”
大明，早已經不是這個世界上唯一擁有先進工業機器的存在。
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講到這裏，李炎早已全神貫注，投入其中，連筆記都忘作了
而那位唾沫橫飛，宛若說書先生般的大胡子教授，方才停下，把下方一眾同學拉回現實。
看了看表，咧嘴一笑
“還有五分鍾就下課了，咱們這一章基本講完一半，不錯。”
李炎這才發現，一節課如此飛速，就已經快到盡頭。
最後下課前，教授一如以往的拋出了自己的問題
“同學們以為，假如，當然我說是假如，世祖皇帝能夠看到剛才我說的這些曆史，他會是什麼態度，會不會後悔呢？”
所有學生都陷入思考
毫無疑問，這條說不清對錯的前進道路，最開始的奠基人，便是世祖。
但從記載看，這位誕生於封建時代的皇帝，擁有極其高尚的品格，“思天下有溺者，如己之溺,思天下有饑者，如己之饑。”
“他如果能看到，大概心情會很複雜吧......”
李炎遲疑的出聲回複
大胡子教授微笑頷首
“是啊，他大概會心情複雜吧”
“但我覺得，他不會後悔！”
李炎疑惑
“為什麼？”
大胡子略微眯眼，若有所思的解釋道
“在這個世界上，人隻要往前進，就必須要付出代價。有些時候，不是我們該不該這麼做，而是隻能這麼做！絕大多數時候，曆史隻能從兩個同樣糟糕透頂的選擇中，挑一個不那麼糟糕的。”
“世祖皇帝生前，大概就是這種心情吧！”
“但是，不得不做的事情，卻並不意味著理所應當。曆史不得不選擇資本主義，並不意味著它是正義的，不能因此要求人民感謝它，因為人民在享受它的成果之前，已經付出超額的代價了！”
言罷，鈴聲響起