光烈十三年的冬天，不僅僅是在外部，帝國在西北的戰爭即將進入尾聲，在內部，也並不平靜。
西征所引發的爭論，隻是帝國內部矛盾的冰山一角
十一月初九
西北報捷，戰事進入收尾階段，有關戰爭的輿論告一段落，但很多事情卻依舊在持續發酵。
在此之前的朝會，禮部郎中王琦上書，以皇長子即將年過總角，請立太子並設東宮講習。
這封奏疏，是當著大朝會時，群臣百官之麵上的，而非是一般通過通政司和中書署的奏章，可謂石破天驚，影響比之前那些有關西征的風言風語來的厲害多了。
一日間消息傳遍京城
金陵城內的普通百姓也許並未意識到什麼，畢竟立不立太子，那是皇帝自家事。
但京中百官，尤其是那些從中興以前就出仕的官員，對這玩意實在是太熟悉了......
有關太子問題，其實朱由榔和內閣宰執們之間，一直都有默契
一方麵，皇長子朱慈煊作為朱由榔指定繼承人的地位，幾乎從來沒有動搖過。
他是皇後所出的嫡長子，而以當朝帝後之間感情而言，幾乎不可能會有庶出繼位的機會。
朱慈煊剛滿歲，就被敕封為燕王，雖然不是太子，但燕王封號整個大明，除了朱棣就沒有第二人用過，意義不言自明。
而天子對於其他子嗣，雖然也不乏寵愛，但明顯沒有朝著繼承人培養的意思。
次子朱慈爝上小學後表現出對數學和物理學的濃厚興趣與天賦，朱由榔便專門從格物院請人教授，甚至托付於當代格物學大家方以智。
雖然寵溺異常，但也不難看出，天子對其的期望，也就是培養成一個海內聞名的學者。
畢竟老朱家在這方麵也是有過先例的
可另一方麵，天子在將自己的繼承人選表露無疑同時，卻並不急於立太子。
立儲之事，從東征之時就已經有人提，但那時候朱由榔是直接否決，當時生死一線，如果他真有個三長兩短，讓一個不滿兩歲的孩童繼位，簡直是葬送僅剩的千裏河山，何況這時候醫療條件落後，小兒驚厥時常發生，可以說未滿八歲的孩童，都不算是一定能長大的。
但隨著北伐勝利以後，朱慈煊也年歲漸長，立儲的呼聲越來越高
尤其是內閣，以瞿式耜、陳子壯等老臣為首，必須要朱由榔給一個說法，畢竟在這些忠貞之士看來，其他都是虛的，大明帝國的穩定至關重要。
朱由榔這才不得不給出了自己的答案
他不希望儲君過早的進入東宮
縱觀華夏曆史，就會發現這樣一個詭異的事實
所有大一統王朝，開國之君的繼承人問題上，都是有隱患的，甚者還要刮起腥風血雨，即使當時能夠平穩交接的，事後也要出問題。
而朱由榔，無論為人君，還是為人父，當然都不願意步此後塵。
儲君、太子，可不隻是皇帝的繼承人這麼簡單
籠統的說，在君主專製時代，君王的權力從法理上，是至高的。
其他權力，包括相權，即使能威脅皇權，都不敢輕易否定這種合法性
所以，在整個封建時代，唯一能夠直接從法理上和皇權並列的，隻有兩種。
一個是太後，另一個就是太子
太後自不必說，北宋元佑更化就是典型
而太子的地位，卻更加奇妙，什麼叫太子？就是皇帝昭告天下，宣布隻有xxx，可以繼承自己的權力，那當一個皇帝這麼說了以後，會發生什麼呢？
試想一下，如果一個天子當政時期，由於各種原因，統治階層的許多人都對其人實施的政策不滿，但礙於君臣之義，又無法直接反對。
而恰巧此時皇帝有一個名正言順的繼承人，而皇帝百年之後，這個繼承人必然會掌握至高權力。
他們會怎麼做呢？
儲君，尤其是政治鬥爭激烈時代的儲君，天然就是當朝反對派的集中處，和政治代言人。
西漢有巫蠱之亂，唐朝的神龍政變，大明，更是有嘉靖、萬曆兩朝的國本之爭。
為什麼高拱、張居正這些“倒嚴派”都聚集在裕王周圍？為什麼萬曆堅持不立太子？不是沒有道理的。
瞿式耜辭去首相之前，和朱由榔長談徹夜，就是論及了儲君問題
最終，這位經曆過萬曆、泰昌、天啟三朝那因為國本問題，爭得頭破血流的老臣，接受了天子的說法。
皇長子二十歲及冠以後，方冊封太子
而在此之前，朱由榔希望他能接受完整的社會教育，能夠有在青少年時期，和社會基層接觸的空間，能夠進入兵學苑鍛煉，並擁有一段軍旅經曆。
而不是天天守在那空蕩蕩的春和宮，來給自己晨昏定省，聽那些個大儒念經。
一個人的青少年，正是三觀成型的時候，朱由榔希望自己的繼承者，首先是一個具有豐富人生經曆，知曉民生困苦，就算不能知兵，至少也不能像朱祁鎮那樣兩眼一抹黑，而是親身體會過軍旅生活。
自古以紈絝少偉男，曆史證明，所謂明君賢主，大多在早年都有一段遊曆於基層的歲月。
可這種不能明說的默契，也隻局限於朱由榔和他的親信大臣之間，但中下層的官僚們卻很難理解。
或者說，其中某些人是理解明白的，但正是因為明白，所以他們才不能縱容天子這樣做。
從肇慶起兵以來，朱由榔就在有意或無意的分解東林—複社官僚集團。
到了光烈八年以後，可以說朝中已經不存在東林黨這個整體的利益集團了（確切言，其實崇禎以後，隨著魏忠賢倒台，東林黨內部就已經分裂了，東林複社隻是一個臨時政治口號，並非現代這種完備政黨）
但是，經濟基礎決定上層建築，東林黨消失了，可支撐東林-複社出現的經濟基礎並未消失，江南士紳階層不會因此就放棄尋找自己的利益代言人，他們依舊是這個國家的“股東”。
尤其是天子逐漸對新興工商資本集團的扶持與庇護，更是讓他們如坐針氈。
在過去，他們從來不怕皇權的打壓，因為他們知道，無論皇帝再怎麼打壓，但隻要他想坐穩江山，想要從各地收取賦稅，施行統治，就繞不開他們，就必須要和他們合作。
但現在，情況變了，他們驚恐地發現，天子似乎找到了他們的“替代品”。
新興的資本家們，同樣可以作為朝廷統治的延伸，他們產業擴張和升級所帶來的利潤和稅收，遠比士紳地主們要龐大。
不同於士紳的保守，他們樂於跟隨朝廷擴張，甚至還要鼓動朝廷對外擴張，為此樂於提供一切幫助，甚至自己招兵買馬帶著武器，跟隨朝廷大軍一起行動。
這並非天方夜譚，在帝國剛開拓不久的南洋地區，海商們的炮艦就跟在海軍後麵，就像頭狼背後的群狼，他們和海軍一同進退，臨戰時都不需要軍隊招募，主動就會帶著艦船和火炮參戰。
尤其是掛著“大明海務公司”的商船，簡直就是“大明海軍預備隊”
而沒有大規模戰事時，這些“民間海船”幾乎就是西起印度，東至日本，這萬裏海疆，橫行霸道，給各個小國當“太上皇”。
在內地，第一批資產階級子弟，已經開始通過科考、大學等途徑，與地主士紳階層競爭參與政治的官僚員額。
明朝本來就不禁商籍參加科舉，而朱由榔更是直接廢除了商籍、軍籍製度，再加上科舉科目的改革，四書五經重要性直線下降，而新設立的數理學科，直接有實踐經驗的工商子弟，可比士紳們擅長多了。
故而，這些人明白，就算現在不能扭轉局勢，也必須要在下一代扭轉過來，否則照這進程發展下去，最多兩三代人，他們就真的玩完了。
當然，部分頭腦活躍的，幹脆開始將自己家族和產業轉型，把目光從土地兼並和經營，挪向工商業投資，這當然也是朱由榔所支持的。
而剩下選擇負隅頑抗的人們，當然不會坐以待斃。