這次西征，考慮到西北氣候苦寒，與東北、蒙古處於同一緯度，也是出於檢驗這些年北方招撫的成果，遼東經略使司和安北都督府均有出兵。
相較於安北都督府的漢夷數萬騎兵，遼東經略顯得勢單力薄得多，整個野人女真加在一塊，恐怕都還沒有北直隸一個大縣的人口多。
而且統轄麵積還大得嚇人，最後隻征召了三千撫遠營，隨軍西征。
這幫來自白山黑水的天生獵人，被明廷重新武裝以後，將爆發出更加強大的力量。
比起禦前軍那種紀律儼然的強大，對於撫遠營的紀律要求並不算嚴格，他們不屬於那種近代化的工業武裝，而更類似於“中國版的哥薩克”，更合適小股精銳，在關鍵時刻扭轉戰局，或者開拓遠地，不必過多考慮補給線的境外作戰，對於此次西征，可謂相當合適。
說起來，準噶爾諸部，和俄羅斯關係同樣密切，故而兩軍雖然遠隔數千裏，分據東北、西北，但卻頗有相似之處，從此，也能隱約望見一個盤踞在大明北部邊境周圍的影子。
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葉爾羌王城
城頭上的硝煙才剛剛散去，圍城的準噶爾軍隊再次被擊退，但守城督戰的葉爾羌將領心情卻並不好。
誰都沒想到，這幫從草原跑來的蠻子，居然還帶著火炮！
葉爾羌本來也是沒有火炮的，但光烈五年以後，明軍北伐之前，為了武裝葉爾羌，以互市換馬的方式，向葉爾羌出口了一批佛郎機火炮。
雖然一共也就二三十門，但在威懾和碩特、土魯番時，取到不小效果。
但現在，原本在葉爾羌人眼中，準噶爾隻是凶狠而已，沒想到人家在軍事技術上也同樣日新月異。
是的，準噶爾人會用火器，而且水平不低
他們的火器技術，主要是從中亞、中東方麵，自奧斯曼土耳其，以及沙俄流傳而來。
而且衛拉特蒙古諸部，和沙俄多有衝突，所以對火銃，火炮等先進軍事技術並不陌生，雖然此時的沙俄火器也並不很先進，但起碼比漠南漠北的蒙古強多了。
（這一點從康雍乾時期西北戰事的各種戰圖就能體會到）
至少火繩槍和簡易火炮，在準噶爾軍中並不罕見
於是乎，當葉爾羌王城，被準噶爾首領僧格帶著三萬多人包圍以後，葉爾羌人就見識到了對方的厲害。
準噶爾人將簡易火炮架在駱駝上，塞入火藥和鉛子、碎石，當散彈用，有些類似於機動性更高的虎蹲炮。
葉爾羌王城的城垣本來就不高，也就是關內一個縣城的水準，這駱駝炮雖不能破城，卻足以壓製城頭守軍的反擊火力。
再配合火銃、箭矢，以及壓倒性的兵力優勢，令葉爾羌守軍傷亡倍增。
好在經過明廷多年輸出，葉爾羌的武備水平也今非昔比，城頭架著十餘門佛郎機炮持續開火，還有幾百支鳥銃。
更重要的還是自關內光複軍替換下來出口的兩千餘副鐵製甲胄，這玩意在關外各族的戰爭中，可謂是神兵利器。
同樣在城內的沈平鴻見狀簡直無語，要說阿鬥扶不起來呢，當初明廷為了換取戰馬，先後向葉爾羌出口甲胄不下萬數，鐵製刀矛兵器不計其數，火銃過千，結果內戰一開，不過幾月光景，就剩這點東西了。
葉爾羌西部最重要的三個重鎮，哈實哈兒（今喀什，古疏勒）、葉爾羌城（今莎車）、於闐（今和田），哈實哈兒已經為準噶爾攻破，於闐也被司馬依的割據武裝占據。
隻有莎車城還在汗王堯勒瓦斯手中
而現在，眼看準噶爾的外敵就要和司馬依的叛軍合流，兩軍相聚，合有近十萬眾，而堯勒瓦斯在王城當中，守軍不及萬，其餘散落軍力，則尚在葉爾羌東部，加起來也不過兩三萬，被徹底攻破，隻是時間問題。
曾經控弦十萬的萬裏大國，就此危如累卵。
好在莎車城內人口不多，而西域人有多有聚集糧食於城內的習慣，所以守城暫無糧草補給之憂，以此堅守，估計還能再堅持兩月以上。
可問題在於，外麵重兵圍城，沈平鴻擔心葉爾羌當局心生畏懼，主動投降。
為此，他也隻能死死拽住堯勒瓦斯，許諾對方明軍已然傾國西進來援，畢竟堯勒瓦斯的弟弟，司馬依已經舉兵反叛，和準噶爾合作，如此狀況下，司馬依為了爭奪汗位，絕對不會接受堯勒瓦斯投降，放他一條生路。
如此一來，堯勒瓦斯除了死守待援，別無他路。
就在此時，西征軍的先鋒終於踏上的葉爾羌的國土
西征軍先鋒，是西北總督兵馬副使，年僅二十五歲的嶽鎮邦
這位後世名將嶽鍾琪的祖父，提前數十年，引軍踏入西北邊疆，麵對那場注定會發生的命運之戰。
嶽鎮邦的任務是試探土魯番和葉爾羌東部虛實，且收編葉爾羌殘軍，所以並沒有帶太多人手，隻領了數千步騎。
就在明軍開始行動之時，漠北也發生了異動，原本打算從漠南調兵西征的安北都督府，這下子難以脫身。
讓人不難猜出，漠北喀爾喀蒙古的幾個大汗國，必然是和準噶爾諸部有所聯絡默契的。
原本計劃中，作為側翼，經由土魯番自北麵攻擊準噶爾的安北都督府便不能成行，重任重新壓在西征軍身上。
經過一個多月的跋涉，終於到了陝西地界
光烈十三年七月
西征軍聚集陝西地界
共有禦前後軍三師，三萬七千餘人，甘肅都司、陝西都督府邊軍兩萬四千餘人，撫遠三營三千餘，合計六萬五千餘人馬。
這個數字，放在整個大明的軍事力量中，占比並不算很大，大約八分之一左右，但卻是對西域遠征，後勤能夠承擔的最大數額了。
因為與此同時，陝西、山西、四川、河南、北直、山東，還需征發民役十四萬六千人。
考慮到河南、陝西兩省，人丁缺乏，恢複不易，故而其中一半，都是得從山西、北直、山東調集，同樣要經過數千裏遷徙。
而後勤補給線，更是延綿數千裏，雖然陝西早在兩三年前，就開始儲備糧草，但未雨綢繆，還是要做好戰事長期僵持的準備。
這一點朱由榔再三囑咐內閣和樞密院，做好禦案，縱使滿朝上下，對於此戰信心滿滿，但出於曆史的預見，朱由榔知道，這一仗絕對不好打。
一不小心，那就得幹上幾年乃至十幾年。
備用糧道有兩條
一則由四川北上濟陝甘，考慮到蜀道難行，這一條隻做輔助，二則由湖廣北上，經河南往西至陝甘，這一條橫跨四千裏，雖多為平原，卻耗費人力。
當月二十二日，南京內閣於武英殿召開禦前會議
財部正式批複樞密院新加特別軍事預算，五百五十萬元，內閣同意，七科未予封駁，擬旨下達。
朱由榔廢除了司禮監，將批紅權收回禦前，此前瞿式耜擔任首輔時，批紅權是直接給內閣的，當時內閣同時掌握票擬、批紅，事實上恢複漢唐宰相地位。
但自光烈九年，幕府山朝會以後，都察院職權空前加強，事情又發生了變化。
首先，都察院、七科連為一體，人事任免，脫離吏部係統，高層由聯席會議廷推產生，中低層由都察院內部人事部門獨立升降。
其次，都察院、七科有權封駁、彈劾內閣及七部，並立案調查
過去，明代都察院的地位和六部相當，屬於“大九卿”（六部尚書加左都禦史、通政使、大理寺卿）之一，位在內閣之下。
而現在，都察院正式獨立於內閣，甚至說，獨立於整個政府部門之外，成為政府之外的監督力量。
相當於過去門下省和禦史台的總和，左都禦史成為了“台相”（都察院又稱諫台）
但雖然權同宰相，卻不入閣，如此，製度從過去的“一閣轄七部三院若幹署”的局麵，變成了“一閣一院”，也就是說，都察院雖然還叫院，但已經不是內閣下轄的部級單位了，而是和內閣首輔同等級別的獨立衙門。
畢竟並不是每個大臣，都能像瞿式耜那樣得到完全信任，當然，也是出於製度建設的需要，這也能看做是中興後大明從戰爭年代，向承平年代的轉型。