新年伊始，不同於兩廣、湖廣等地的喜慶，清廷統治的地域中，由於滿清朝廷越加沉重的攤派和大肆擴軍，本就被戰爭摧殘過的百姓生活愈加艱難。
江西布政使司，南昌城郊，一處僻靜的院落內
曾經弘光政權的內閣輔臣、東閣大學士兼禮部尚書薑曰廣，驚喜地打量著眼前來人。
坐在他對麵的是一名普通士子打扮的年輕人，今日一早，就以“原南京故舊學子”的名義造訪自己，他當時還疑惑，自己當年在南京卷入黨爭，被馬士英等人踢出了朝堂。緊接著江南淪陷，便幹脆在南昌隱居，已經很少有故人前來探望了。
等他將信將疑的讓門子把人帶來，就更疑惑了，因為自己都沒見過這人啊，正待要逐客之時，這年輕士子卻是讓自己屏退左右，薑曰廣當即照辦，因為他清晰的看見，那士子在桌案上用手指畫了個“明”字。
“你是肇慶派來的？”
“回稟薑閣老，在下為錦衣衛探馬司中任職。”（探馬曹好像有點難聽，還是司比較順眼）
“你此番來所為何事？莫不是天子要派大軍收複江西了？”
薑曰廣聞言欣喜，當初自己被排擠出朝堂後，就一直想著回去，結果形勢一天比一天糟糕，眼看著大明就要玩完，更加絕望了，隻想著就此結舍隱居山林，做個“前朝遺民”。
但年前，桂北大捷和湖廣光複的消息傳來，整個江南都陷入了空前震動當中，曾經萎靡的抗清氣氛頓時活躍了起來，浙閩山區和安徽南部許多早已不滿清廷統治的士紳紛紛勾連起來，反抗清廷的稅收攤派和剃發令，影響頗大。
薑曰廣同樣也動了南下肇慶出仕的想法，但作為當年的東林黨大佬，肯定不能就這麼屁顛屁顛的跑過去，怎麼也得讓內閣和天子請一請吧？結果，也許是幹脆就忘了，也許是朱由榔對待東林黨人的態度讓有心官員明白了風向，滿朝上下似乎都忘記了這位尚在江西隱居的原弘光朝閣老。
直到錦衣衛的趙紀、雷潛等人接到朱由榔指示，開始部署滲透江西、山西、江南等地任務後，才想到了這位前閣老。
薑曰廣本來就是江西南昌人，在本地很有威望，薑氏也是本地的名門望族，人際關係網相當廣闊，即使是和滿清，清廷出於統治的需要，也往往會和地方的豪族們有不少往來。
這是一個極佳的突破口。
“朝廷的確打算在今年出兵，不過不是現在，至少還有幾個月，在下此來，是希望得到閣老的幫助。”
“哦？有何需要但說無妨！薑某曾為天子輔臣、世受國恩，理當為國效力。”
薑曰廣目光閃爍，在他看來，這是一個自己重返朝堂的絕佳機會，之前雖然自己的資曆也不淺，可說一千道一萬，當初天子危在旦夕，清軍兵臨兩廣，光烈朝廷初創之時自己沒在啊，少了這份從龍之功，就算去了肇慶，恐怕也得不到重用，反而還會受人譏笑，徒白損了自己這個前閣老的顏麵。
如今卻是不同，如果自己果真能夠在江西做出些什麼來，屆時有了這份滔天功勞，再回朝任事，加上自己的資曆，就絕非能夠輕易打發的了。
那年輕人細細解釋道
“閣老知道，江西表裏河山，是江南門戶，南昌、九江、贛州都是雄城，易守難攻，若是日後我大軍東征，恐怕要吃苦頭。”
“我們這邊聽說江西境內的清軍綠營當中，有不少將領因為受到排擠打擊，再加上清虜四處橫征暴斂、剃發易服，民怨無數，地方上也有群情激奮，故而想聯係一二，以作將來戰場之上，突然倒戈，收獲奇效啊！”
薑曰廣聞言思忖一番後，覺得可行，點頭道
“你們打算聯絡誰？又要我幫些什麼？”
年輕人正色低聲道
“在下聽聞提督金聲桓和總兵王得仁被巡撫章於天、巡按董學成排擠，可有此事？”
薑氏地方豪族，不少子弟都是府縣上的吏員，對這些上層政治生態洞若觀火。
“確有此事，怎麼？你們想策反金、王二人？那金聲桓乃反複小人，王得仁也不過一介匹夫，想要靠他們二人成事，恐怕難如登天。”
作為東林大佬，薑曰廣言語當中還是不免有些傲慢的，不過他倒也沒說錯，金聲桓的確就是個反複小人，他本是地方流寇出身，後來投了明軍的左良玉，左良玉死後，跟隨其子左夢庚降清，還參與過殺害隆武朝兵部尚書楊廷麟，以及贛州屠殺，是個不折不扣的小人。曆史上之所以反正，也就是因為清廷排擠，欲求不滿而已。
朱由榔倒是從來沒想過要靠金聲桓就拿下整個江西，隻是希望他能夠在關鍵時刻倒戈一擊，從而降低攻取江西難度，給清廷一個大“驚喜”。
至於日後怎麼對待金聲桓，大不了給個名不副實的虛銜半軟禁起來就是，反正屆時怕是整個江南都已經拿下了，還怕他能作出什麼妖？
相比之下，朱由榔更擔心的是這個位麵的金聲桓，恐怕未必會反正。
原因很簡單，因為由於朱由榔這個變數的到來，此時的江西形勢和曆史上已然大有區別。最明顯的就是，曆史上的滿清定南大將軍譚泰此時並不在江西，而是由於清軍平定湖廣和李成棟拿下廣東後，離開了江西，這才給金聲桓和王得仁的反正留出機會。
可現在，因為桂北的大潰敗和湖廣失陷，清軍上下都是嚴陣以待，譚泰不僅早早就重回江西，還大肆擴兵，清廷甚至還派出了鑲白旗的固山額真何洛會帶八旗精銳輔助，一幅要嚴防死守的樣子。
若果在沒有明廷方麵介入，金、王二人別說是否能夠鬧得像曆史上那般聲勢浩大，恐怕敢不敢反，都在兩可之間，故而，朱由榔必須提前介入準備，決不能將希望寄托於可能發生的“曆史事件”。
“閣老不必擔憂，我等所圖不過是希望能在兩軍征戰之時以此給予清虜重創，以免陷入頓兵堅城的窘境，至於光複江西，主要還是靠大軍征戰的。”
薑曰廣頷首，接著道
“既如此，我倒是能夠聯係到金聲桓，其人原是左夢庚部下，我當初和侯恂往來時，與他有過人情交集，若是要求見一麵，想必不會拒絕。”
侯恂是崇禎朝的戶部尚書，也是當年東林黨的主要成員之一，他或許不怎麼出名，但他兒子侯方域倒是在後世家喻戶曉，因為這廝就是戲劇《桃花扇》的男主角。
其人對左良玉有提拔之恩，左良玉一直視之如父，兩人內外呼應，算是政治上的聯盟，故而後來弘光朝黨爭之時，左良玉部變成了東林黨人手裏為數不多的“槍杆子”。
“還望閣老能夠引線搭橋，為在引薦一番，日後若起事之事，閣老乃南昌名望，不妨號召贛北諸多府縣士紳，以作響應。”
薑曰廣眼前一亮，這是個好辦法，若是自己能夠說服金聲桓、王得仁反正，再號召江西士紳起事，滔天之功且不談，更重要的是，日後金、王二人若是能在大明軍中得用，自己這位“引路人”便可將他們作為自己在軍中的外援，就像當初侯恂和左良玉一般。
之前弘光黨爭，東林黨被馬士英聯合江北四鎮軍閥暴力驅逐趕下台後，這些個耍了幾十年嘴皮子的文官才第一次認識到，在亂世，任你說的天花亂墜，到頭來還是要看刀把子硬不硬。故而，不少東林黨人就開始學習之前侯恂的成功經驗，想自己掌握軍隊或者和軍中將領建立利益關係，引為外援。
之前的何騰蛟、丁魁楚等人幹的破事，很大程度上就是動了這個心思。