在草原上，每隻狼都明白，如果自己隻是一隻羊，麵對草場急劇減少的現狀，自己想吃的不再僅僅是草，它會磨尖牙齒，去尋找生肉。正因為狼非常懂得進退的尺度，懂得如何保護自己，因此，它們能在競爭激烈的環境中生存下來。這是一種本能，也是一種智慧。
我們人類也是一樣，要懂得韜光養晦，以退為進。生活中，你可能有這樣一種體驗：在借助鋸來加工木材，將其裁製成人們需要的種種規格時，不管是人自身作用力的發揮，還是鋸條在木材中的運行，總是既有“進”的方向，也存在“退”的姿態。而正是在這樣一種“退”與“進”的深刻把握之中，人們完成了工作，滿足了生活的需要。
一個人在社會上與人相處，要權衡各方麵的輕重利弊，洞察事情背後隱藏的種種危機跡象，經常變換著各種處世方式，時而前進，時而隱退。急流勇退，未必是懦弱無能的表現，未必就是遇難畏懼、臨陣脫逃的借口。有時候，急流勇退正好是心靈高度的跨越，睿智思索的最佳抉擇。學會放棄，學會急流勇退，棄舊圖新，自己的生活就會有一個新的起點。
範蠡是楚國宛人，年輕時就顯示出了不同凡響的才智。為了不苟同於世俗，躲避凡夫俗子的妒忌、非難，就佯裝狂癡，潛心博覽群書，探討濟世經邦之策。
勾踐即位後，大夫文種到宛訪求人才，聽說範蠡時癡時醒，便斷定他是個非凡人物，於是他親自前往拜訪。開始時，範蠡不知道文種是否有誠意，於是一再回避。後來看到文種求賢若渴，便對他的兄嫂說：“這幾天有客人要來，請借衣冠相候。”果然，文種又來造訪範蠡。他們倆誌同道合，促膝長談，縱論霸王之道。文種將範蠡舉薦給勾踐，成為勾踐的股肱之臣。
吳國厲兵秣馬，越國也磨刀霍霍。勾踐在範蠡等大臣的精心輔佐下，革新內政，國力日益強大。麵對威脅日益嚴重的吳國，越國企圖采取先發製人的策略，一舉打敗吳國。
公元前494年，已到吳國夫差發誓報仇的時候，勾踐急於先舉兵攻吳。範蠡極力反對。他深知越國的實力還不足以打敗吳國，更何況作為勝利之師，越國還驕悍輕敵，於是勸阻勾踐說：“天道充盈而不溢出，強盛而不驕悍，不勞而矜其功，實在是逆於天而不和人。若是強行去做，一定會危及國家，害及己身。”勾踐不聽，發兵攻吳。兩國軍隊在夫椒進行決戰，吳軍大勝，直搗越國境內，占領了越國首都，迫使勾踐率五千殘軍退守會稽山。
這時，越國已經處於生死存亡的緊急關頭。勾踐身陷絕境，身邊都是殘兵敗將，亡國的恐懼不由襲上心頭。他神情淒然地對範蠡說：“我不聽先生之言，自尋禍患，現在該怎麼樣才好呢？”
範蠡非常沉著地說：“目前，宜卑辭厚禮，賄賂吳國君臣。倘若不行，可屈身以事吳，等待轉機。”
勾踐在夫差允諾他投降之後，就親自帶領妻子和大臣範蠡去吳國侍候吳王夫差。他們在吳國三年，受盡屈辱，用盡心機，最後終於贏得了吳王的信任。三年之後，勾踐被放歸故裏。回國之後，越王就常常把苦膽放在床頭，坐著躺著的時候都仰頭看看苦膽，喝水吃飯時也嚐嚐苦膽，經常問自己：“你忘了會稽之恥了嗎？”他還勵精圖治，親自耕種，虛心向有才德的人求教，優待賓客，救濟百姓，與人民共渡艱難，最後終於打敗了吳國，並且使越國成為諸侯國中的霸主。
範蠡追隨勾踐二十多年，獻計獻策，忠心耿耿，屢建奇功。勾踐稱霸後馬上封他為上將軍。滅吳以後，越國君臣設宴慶功，範蠡看到群臣皆樂，惟獨隻有越王勾踐鬱鬱寡歡，立即猜到了勾踐的想法。俗話說，飛鳥打光了，好的弓箭該收藏起來了；兔子打完了，就輪到把獵狗燒來吃了。越王為人長頸鳥喙，鷹眼狼步，可以共患難，不可以同安樂，況且一個人在名聲很大的情況下，很難永保安寧。
他們從北方回到越國之後，範蠡上書給勾踐，說：“你知道我對功名利祿看得很淡，當初是您的誠意和友情感動了我，我才來協助大王成就大業。如今，這些都已經實現了，請允許我辭官。”
勾踐見到此書，氣惱地把範蠡叫來，說：“你和我一起複興了越國，我們應該共享富貴，我正準備拿出一半國土分封給你，你怎麼能離開呢？難道你不相信寡人？如果真是這樣的話，我是不會放過你的。”
範蠡答道：“君王您當然可以實行您的命令，但是我也要實現我的意願。”不過，範蠡看到事情可能弄僵，隻好口頭上暫且答應。範蠡回到家中，趕緊打點行裝，當天夜裏，帶著家人悄悄出城，乘船北上到了齊國。
他改名換姓，自稱“鴟夷子皮”，在齊國海畔定居下來，買了一塊地，帶著家人過著農耕生活。由於他善於經營，很快就致了富。湊巧，這時齊王下令地方官薦賢，當地官員把“鴟夷子皮”推薦給齊王。齊王認為他才能出眾，過了一段時間就要授予他宰相職位。範蠡歎息道：“住在家裏就積累千金財產，做官就達到卿相高位，這是平民百姓能達到的最高位了。長久享受尊貴的名號，不吉祥。”於是他潛逃回到家中，把家財分散給當地的鄉親們，攜全家悄悄離開齊國，到了宋國的陶邑，改名自稱陶朱公，以經商為業。不久，他又成為當地的富豪，資產巨萬，遠近聞名。
自從範蠡不辭而別之後，大夫文種很是孤單，又見勾踐日夜享樂，不像原來那樣敬重自己，深感前途渺茫，心灰意冷，常常稱病不上朝，於是有人向勾踐進讒言，誣告文種企圖謀反。盡管文種反複解釋，都無濟於事。越王勾踐賜給文種一把寶劍，說：“先生教我七種計謀征服吳國，寡人隻用了其中三種就打敗了吳國。還有四種計謀留在你那裏，請去跟隨先王，試行餘法吧！”再看所賜之劍，乃是吳王當年命伍子胥自裁之劍，這真是曆史的莫大嘲弄。
範蠡不貪功利，兩度逃官，正說明他懂得功高震主的道理。退而歸隱，終於避免了在殘酷的政治鬥爭中喪生。範蠡功成身退，雖然說是他所采取的遠避禍患的一種對策，但能夠在紛繁的政治鬥爭中看輕功名利祿，決然退出曆史舞台，也是不容易的。
功成名就之後要懂得明哲保身。有識之士在榮譽麵前居安思危，在錯誤麵前也承擔責任，絕不見功勞就搶，見錯誤就推，隻有具備了這種素養，才能算得上是完美和清高的人。相反，迷戀名位而至死不悟的人，是很悲哀的。
退一步未必就是失敗，有時，退一步是為了進兩步，甚至是三步、四步。五代後梁高僧契此，俗稱布袋和尚，他曾經作過這樣一首偈子：
手把青苗插滿田，低頭便見水中天。
六根清淨方為道，退步原來是向前。
這是對人生處世以退為進的一個很好的概括。在我們的人際交往、生活事業中，有時看似退步了，實則是前進了。
在社交場合中，保持強硬的口氣固然重要，但當個人在某些方麵確實做錯的話，不妨坦然地鬆一鬆口，接受他人的意見，反而會給別人一種豁達的感覺。同時，你也在無形之中取得了意想不到的收獲。
某山區支部書記帶領群眾修路時，放炮炸石砸斷了一家農戶的梨樹，這棵梨樹是這家農戶的財源，主人揪住支書要他賠。
支書說，秋後一定賠償，但主人不肯，主人的兄弟一擁而上，把支書好一頓打。村裏的黨員和群眾都火了，要求狠狠整治打人者。第二天開村民會，鬧事的也覺得理屈，準備挨整。
不料，支書竟先做檢討：“老少爺們，我還年輕，得大家幫扶。哪個活我安排錯了，哪句話我說得不對，大家提出，我做檢討。”被打的事竟一字不提。
後來，鬧事的人找到支書當麵認了錯：“你是為全村，我是為自家，我錯了！今天你咋說，我咋幹，聽你的。”
支書是很懂得交談之道的。為了開辟富裕之路，他忍下了個人委屈。但是，他的忍讓和退縮，不是懦弱，而是一種堅強，說軟話同時也是一種方法，一種有效的以退為進的方法。表麵上支書是讓步了，其實他是往前邁了一大步。因為他的豁達、大度，讓村民們對他心服口服，在將來的日子裏，村民們肯定會全力支持他的工作。
把這個例子引入我們的人際關係中同樣適用。我們在處理複雜的人際關係時，難免會碰到一些性格倔強或一時衝動的人，在別的方法難以奏效時，可以試試以退為進的方法。
丹尼斯是美國野生動物保護協會的成員。為了搜集狼的資料，他走遍了大半個地球，見證了許多狼的故事。在他的鏡頭下，曾有這樣一個畫麵：
那是一個極度幹旱的季節，在非洲草原許多動物因為缺少水和食物而死去了。生活在這裏的鬣狗和狼也麵臨同樣的問題。因此，它們也會發生衝突。這次，為了爭奪被獅子吃剩的一頭野牛的殘骸，一群狼和一群鬣狗發生了衝突。盡管鬣狗死傷慘重，但由於數量比狼多得多，很多狼也被鬣狗咬死了。最後，隻剩下一隻狼王與五隻鬣狗對峙。
顯然，狼王與鬣狗力量相差懸殊，何況狼王還在混戰中被咬傷了一條後腿。那條拖拉在地上的後腿，是狼王無法擺脫的負擔。麵對步步緊逼的鬣狗，狼王突然回頭一口咬斷了自己的傷腿。然後向離自己最近的那隻鬣狗猛撲過去，以迅雷不及掩耳之勢咬斷了它的喉嚨。其他四隻鬣狗被狼王的舉動嚇呆了。都站在原地不敢向前。更加吃驚的莫過於躲在草叢裏扛著攝像機的丹尼斯。終於，四隻鬣狗拖著疲憊的身體一步一搖地離開了怒目而視的狼王。狼王得救了。
人生中，拖我們後腿的東西也很多，如果我們不能果斷地舍棄，就很難擁有一個幸福的人生。台灣作家吳淡如說過：“好像要到某種年紀，在擁有某些東西之後，你才能夠悟到，你建構的人生像一棟華美的大廈，但隻有硬體，裏麵水管失修，配備不足，牆壁剝落，又很難找出原因來整修，除非你把整棟房子拆掉。你又舍不得拆掉。那是一生的心血，拆掉了，所有的人會不知道你是誰，你也很可能會不知道自己是誰。”
仔細咀嚼這段話，就會發現，我們不就是因為“舍不得”嗎？
很多時候，我們舍不得放下已經很遠很遠的種種往事，舍不得放棄對權力與金錢的追求……於是，我們隻能用生命作為代價，透支著健康與年華。不是嗎？現代人都精於算計投資回報率，但誰能算得出，在得到一些自己認為珍貴的東西時，有多少和生命休戚相關的美麗像沙子一樣在指掌間溜走？而我們卻很少去思忖：掌中所握的生命的沙子的數量是有限的，一旦失去，便再也撈不回來。
佛家說：“要眠即眠，要坐即坐”，是多麼自在的快樂之道啊，倘使你總是“吃飯時不肯吃飯，百種需索，睡眠時不肯睡眠，千般計較”，這樣放不下，我們又怎能快樂呢？
舍，就是得；不舍，哪有得。放下，便得自在。放下功名利祿，放下恩怨情仇，放下一切要放下的東西。
曾經看過一幅漫畫，一隻瘦狐狸從籬笆上的小洞鑽進了葡萄園。它大吃了三天，吃光了葡萄園裏的葡萄，身體也變得臃腫不堪，已經無法從來時的小洞鑽出去。聰明的狐狸餓了三天，才從小洞突圍而出。
列夫·托爾斯泰在小說《一個人需要多少土地》中，講述了這樣一個故事：對土地貪得無厭的帕霍姆，最終在用腳丈量土地的貪婪中吐血而死。他的仆人發現，“帕霍姆最後需要的土地隻有從頭到腳六英尺那麼一小塊。”
攀登雪山的運動員都遵循這樣的原則：在攀登過程中，需要不斷地扔掉自己在登山前認真準備的裝備，直到扔無可扔，於險要處，教練還會告訴運動員，連呼吸都要控製，稍微粗重的呼吸都可能引發一場雪崩。世上的許多事物，不論費多大的心機，花多大的力氣，即使能夠擁有，也隻是暫時的。
懂得生命和世事的無常，便會舍得；能夠舍得，才不會被物欲所驅使，才能夠看得清生命的本質，拋得開功名利祿，找到生命快樂的源泉。
放下，是美好生活的必需。放下心中的仇恨，放下人與人之間的摩擦，放下對功名利祿的刻意追求，才能給生命留一片綠蔭，給心靈種一棵忘憂草。
冤冤相報何時了。當一個人的心被仇恨充盈，那麼，快樂已離他遠去。且不說，仇恨會像氣球一樣，越吹越大，擋住了人生的成功之路；即便是大仇得報，也必定是兩敗俱傷，身心疲憊。送人玫瑰，手有餘香。當我們抓起泥巴扔向對方時，首先弄髒的卻是自己的手。
隻有放下瑣事的煩擾，才能常常保持心靈的快樂。不必把人與人之間的瑣事當成是非，更不必把別人無心傷到自己的話，堆積成心裏的毒瘤。
人生的所謂得與失，在很多時候並沒有什麼實際的意義。而失意的壞心情，卻可以使人喪失對整個生活的感受和看法。這種因心情引起的得與失，比起物質上的得與失，更加致命。
人生在世，我們常常付不起的，正是生活中某類事件對我們心態所形成的那種漫長主宰、改變甚至毀滅。豁達、樂觀的心態，才是最昂貴、最重要的。
一個人的快樂，不在於他得到的多，而在於他計較得少。多是負擔，是另一種失去；少非不足，是另一種有餘。舍棄不一定是失去，而是另一種更寬廣的擁有。
舍得是春風，放下是秋雨。有了春風秋雨的澆灌，我們的心靈就能長出參天大樹，就能夠不被外在的一切所迷惑、迷亂、迷失，就能堅守生命中最寶貴的尊嚴、操守、信仰，就能夠擁有寧靜、閑適而又幸福的人生。
狼生活在草原上，就處於這個巨大的生物鏈中，各種生物都擺脫不了吃或被吃的命運，狼也一樣，免不了受其他動物的攻擊。狼在遇到比它還凶猛百倍的動物時，會想盡一切辦法逃生，甚至可以咬斷自己的傷腿，進而保存實力，保全生命。幾千年過去了，草原狼頑強地生活了下來，靠的就是那股血性，讓人感覺頗有壯士斷腕之感。
果斷放棄，保存實力。忍痛割愛才能避免全盤皆輸。形勢所迫時，做棄小取大的決定也是需要勇氣的。
1918年年初，帝國主義為了扼殺新生的社會主義國家蘇聯，聯手對其發動了武裝幹涉，並很快攻占了蘇聯的大片領土。4月25日，德軍入侵克裏米亞半島，將予以反擊的蘇聯黑海艦隊圍困在了塞瓦斯托波爾港內。幾天後，黑海艦隊奉命冒險突圍，不料德軍占據在港口的製高點，以密集的火力向蘇聯戰艦射擊。蘇軍遭受攻擊的兩艘戰艦僥幸逃脫，其餘的戰艦被迫退回港內。
5月上旬，迫於形勢，黑海艦隊全體轉移到了塞瓦斯托波爾港內側的一個小軍港裏。由於小軍港無法滿足70多艘戰艦的物資供應，不久，2 000多名官兵身陷絕境。而此時，蘇聯全線吃緊，無法抽調軍事力量援助黑海艦隊。氣勢洶洶的德軍趁機對蘇軍下達最後通牒，聲稱如果黑海艦隊不全體投降，就馬上對其發動毀滅性的攻擊。
列寧立即召集蘇聯政府的所有高級領導人緊急磋商，製定對策。很多人主張：黑海艦隊應就地堅守，與德軍決一死戰。列寧則認為，英勇善戰的黑海艦隊官兵是蘇聯的寶貴財富。在目前這種形勢下，如果與敵人硬拚，結果必然是艦隊官兵全部獻身，而戰艦淪為德軍的戰利品。與其這樣，不如放棄反抗，保全艦隊的廣大官兵，避免無謂的犧牲。同時，讓官兵親自毀掉戰艦，不讓它們落入敵手，成為敵人攻擊蘇聯的武器。在列寧的堅決主張之下，蘇聯政府最終做出了大膽的決定：讓黑海艦隊全部自沉。
6月18日，黑海艦隊2 000多名官兵巧妙脫險。在離開以前，他們炸毀了戰艦，黑海艦隊70多艘戰艦全部自毀沉沒。德軍發動進攻後，卻隻見到黑海艦隊官兵遺棄在岸上的少量物資設備，連一艘可以使用的艦船都沒有找到，大失所望。
在當時緊迫的情況下，黑海艦隊勢必要亡。要麼沉於海，要麼陷於敵手。自沉艦隊，對於蘇軍來說，固有不舍，但不沉不但救不了軍隊，艦船落入敵手害處會更大。蘇聯政府“李代桃僵”的決策，不僅最大限度地保存了軍隊的力量，還使敵人沒有絲毫便宜可得，可謂英明。
政治鬥爭十分殘酷，在不得已的情況下，可以采取“丟車保帥”，從而保存實力，以換取更大的勝利。
春秋末期，齊國大夫田成子獨攬大權，當時齊國正麵臨內外交困的局麵，在內百姓怨聲連天，在外各諸侯國不服。田成子一直苦無良策。
禍不單行，這時，越國又以他篡權諸侯為由，準備出兵攻打齊國。田成子一下便慌了手腳，急忙召集幕僚商量對策。有人說：“越國來犯，實在欺人太甚，我國兵力雖不如越國強大，但如果動員全國軍民，共同抗敵，還是有希望的。”有人說：“時下國內人心晃動，許多臣民還沒有來得及享受到大王的恩惠，恐怕許多大臣和民眾都不願意傾城出動。”有人建議：“大王何不效仿他國，割讓幾個城池給越國，興許可以化幹戈為玉帛。”田成子在心裏琢磨：傾城出動迎敵，不僅耗費太大，而且不一定能取勝。現在自己地位還不穩定，鬧不好還會出現反戈一擊的局麵。割讓城池也非上策，自己剛剛掌權，就舍城棄池，將來沒有建立威望的基礎，一定後患無窮。
正當田成子殫精竭慮時，他的哥哥完子獻出一計：“我請求大王準許我率領一批精兵強將出城迎敵。迎敵一定要真打，打一定要戰敗，不僅戰敗，而且一定要全部戰死。如此，可退越兵，保全國家。”此言一出，滿座皆驚，田成子不解地問：“出城交戰可以，可是一定要敗，敗還一定要死，我就不明白了。”完子從容地答道：“你現在占據齊國，老百姓不了解你的治國本領，也沒有看到你的政績。人們私下議論紛紛，說你是竊國之賊，於是不願意為你打仗。現在越國來犯，又有不少驍勇善戰之臣，認為我們蒙受了恥辱，急於出兵迎戰。這樣混亂的齊國實在令人擔憂。”“兄長所言極是，可是為什麼非得你去主動戰死才能保全國家呢？難道沒有別的辦法嗎？”田成子麵對仁愛而又勇猛的哥哥仍苦思不得其解。完子說：“越國出兵無非是要在諸侯麵前顯顯威風，撈個正義的名聲。以它現在的實力完全吞並我們還不可能，我帶領一批賢良之士，出城迎敵，戰而敗，敗而死，這叫以身殉道。越國一看殺死了大王的兄長，教訓我國的目的達到了，就會退兵回城。而隨我戰死的那些人也如了為國捐軀的心願，這樣一來，國內的人心也就穩定了。所以，依我來看，這是最好的救國之道了。”
田成子邊聽邊落淚，無奈，聽從了兄長的建議，哭著為他送別。完子以身殉道，最終救了齊國。
在這個故事裏，完子正是在權衡各方麵利弊之後，果斷決定“李代桃僵”，以己之死，保全國家，才最終讓齊國得以安定。
狼是攻擊型動物，但是它們也知道，與大型動物一味地好勇鬥狠，最後隻能導致兩敗俱傷的結果。如果明智地做出讓步，有時會取得意想不到的效果。
當然，這種讓步不是盲目的屈服，更不是軟弱的退卻，它是在分析了可行性的基礎上，做出的最英明的選擇。
進化論的提出者達爾文，從小就對大自然產生了濃厚的興趣。但他中學畢業時，卻按照父親的意願進入了神學院學習。在經過一段時間的學習後，他還是不能忘記自己喜歡的東西，對於這些枯燥的經文，學習起來就如同嚼蠟，極度苦澀。他的心情失落到了極點，就在這樣的情況下，他決定放棄，放棄學習經文，放棄神學院的教導。他決定跟隨“貝格爾”號巡洋艦做環球旅行，開始他對物種新的探索。放棄，鑄造了他的成就，使達爾文成為了科學史冊上不可忽略的名字。
我們大家都知道有這樣一句俗語，“明知山有虎，偏向虎山行”，大意是說一個人遇到困難時不能有畏懼退縮的心理，而應知難而上，奮勇向前。其用意是正確的，但是從另一方麵來說，一個人如果不顧自身的條件和所處的局勢，不知好歹一個勁地向前衝，到頭來常常會弄得身敗名裂的下場。一個人自表其功，自矜其能，隻知道進不知道退，其人生路途必然坎坷曲折，其命運必定多舛多難。
韓信是我國西漢初著名的軍事家。劉邦得天下，軍事上全依靠他。他是個率百萬大軍，戰必勝，攻必克的軍事天才。但韓信對為臣之道很不精通，他自恃有才，在軍中威望極高，以致當時軍中兵器均刻上“不殺韓信”四字。韓信也自恃功高，劉邦不敢殺他。但劉邦得天下後，恐韓信造反，無人能敵，又見韓信十分狂傲，終於動了殺機。
最後韓信被好友蕭何誘至宮中，死於呂後的菜刀之下。臨死前，韓信才大悟，後悔當初沒聽蒯徹之言。
“狡兔死，走狗烹”，曆史已無數次證明這個真理。因此，可以與之打天下，不可與之共享天下。這才是顛撲不破的真理。像孫武一樣，解甲歸田才是明智之舉。
孫武，原是齊國人，姓田。他的祖父是齊國的大夫，在戰爭中立過大功。後來，由於田氏家族與其他家族之間發生爭鬥，結下仇怨，家庭遭遇不幸，孫武為了避難，於是逃到了吳國。
孫武來到吳國以後，一麵帶領人墾荒種地，發展農業生產，一麵精心研究軍事戰爭。孫武幾十年如一日，不辭艱辛地鑽研軍事，而不求揚名於世。
公元前522年，楚國的大臣伍子胥被楚平王追殺，逃亡到了吳國，投奔了吳王僚，後來被吳王僚的堂兄公子光收為心腹。公子光因為屬於他的王位被吳王僚所得，早已心懷怨恨，一直預謀伺機奪回王位。伍子胥投奔公子光後，公子光發現伍子胥有過人的才智，大喜過望。但是，要想完成奪取王位這樣的大事，僅有伍子胥是不夠的，於是，公子光派伍子胥四處訪賢，尋找人才。
孫武隱居在吳國，伍子胥對此早有所聞，終於找到一個機會去拜見他。伍子胥與孫武見麵以後，以十分誠懇的態度和孫武交談。伍子胥說：“我聽說先生研究兵法已經很久了，能否給予指教呢？”孫武謙遜地說：“我不過為了減少些田野生活的寂寞，看一看先人打仗的故事，哪裏能談得上研究呢？您過獎了。”伍子胥一向富於心計，所以在談話的過程中，盡量避開一些敏感的話題，隻是以仰慕的口吻，向孫武討教一些問題。
過了一段時間，伍子胥再次拜訪孫武。孫武將伍子胥請到了內室，伍子胥繼續以更誠懇的態度說：“我身懷大仇，亡命吳國，不知道未來是什麼樣子呢。隻是生來就願意結交天下豪傑，願意聽從賢士指教，先生能否滿足我呢？”孫武見伍子胥的確是以誠相待，如果再推辭，就說不過去了，於是和伍子胥談起了自己多年來研究軍事戰爭的心得體會，並列舉了許多戰例，嚴密細致地分析了成敗的原因。
通過這次交談，伍子胥越發覺得，要想使吳國強盛起來，父兄之仇得以雪恨，自己的抱負得以實現，非孫武的幫助不能。
精誠所至，金石為開。在伍子胥的精誠感動下，孫武，這位有著蓋世奇才的軍事家，終於走出了田園山野，步入政壇，到吳國做了軍師。
公元前506年，吳楚兩國爆發了一場大的戰爭，在這場戰爭中，孫武非凡的軍事才能得到了充分發揮。孫武針對楚國的情況以及吳國的實力，製定出一套切實可行的作戰計劃，在糧草的準備和調兵遣將上都作了精細的安排。
楚國得知消息後，也作了充分的準備。楚王命沈尹戍全麵分析了吳楚兩國軍隊的情況，並預測開戰後可能出現的各種局麵，在全麵分析預測的基礎上，製定了克敵製勝的策略。
沈尹戍根據己方所處的地勢，命令手下大將囊瓦率兵鎮守漢水南麵，主要控製戰船，然後乘亂襲擊吳軍。戰鬥開始後，囊瓦迅速過江從正麵向吳軍發起進攻，這樣一來，吳軍就處於左右受敵、背水一戰的不利境地了。他所采用的這種戰術，可以說是製勝良策，如果能實施，必能大敗吳軍。然而，孫武早已料定沈尹戍會這樣做，就將計就計，等囊瓦發現已太晚了。在吳軍的兩麵夾擊下，楚軍實在難以抵擋，死傷無數。楚軍大敗，吳軍大獲全勝。
十幾年的戎馬生活，孫武為吳國的興旺強盛作出了重大貢獻，尤其在伐楚的戰爭中，更是勞苦功高。戰爭結束後，吳王闔閭大宴群臣，把酒言歡，論功行賞，封官晉爵。吳王征求眾臣意見，誰的功勞最大，眾臣一致認為首功非孫武莫屬。眾臣們推舉，正合吳王心意，所有受賞的將臣中，孫武的賞賜是最豐厚的。
然而，出乎吳王闔閭的預料，孫武堅決不受吳王的封賞，而後又提出辭呈要告老還鄉，解甲歸田。對此，眾人都大惑不解。
孫武說：“我本是鄉野之人，承蒙大王厚愛，深感榮幸。為吳國征戰，我隻是盡了一點作為臣子應盡的義務，高官厚祿，實在愧不敢當。這些戰功、政績的取得，都是大王的功德無量啊！如今，我年事已高，請求大王恩準，讓我回歸田園，過平淡的生活。”
回想十幾年的朝夕相處，闔閭十分了解並欽佩孫武的為人和不貪功名利祿的高貴品質，闔閭十分敬佩。現在，江山坐定，萬象更新，闔閭實在不願孫武此時離開他，怎奈孫武去意堅決，任憑吳王如何好言相勸，終究不能使孫武回心轉意。
人生往往就是如此，在一進一退之間，既可以成就一段精彩的人生，同樣也可以使那唾手可得的成功在瞬間灰飛煙滅。這取決於個人在進退之間所作的取舍。因此，不論處於何種情況，既要做好奮力前行的準備，又要有全身而退的計劃，在這一進一退之間遊刃有餘，獲得最大限度的利益。
當條件不成熟或不具備時，狼就采用以退為進的戰術，主動放棄目標，等待時機成熟再向獵物進攻。人們在談到成功之道時，更多地強調要有一種勇往直前的精神，一種積極進取的精神。但是，有時候，一味地硬衝硬打未必是一種最好的方法，以退為進也是一種人生的策略。人生追求的是圓滿自在，如果隻知前進不懂後退的人生，它的世界隻有一半；因此，懂得“以退為進”的哲理，可以將我們的人生提升到擁有全麵的世界。