拖延遲緩意味著死亡
有這樣一句格言被許多成功人士推崇：“拖延遲緩意味著死亡。”
阿莫斯·勞倫斯說：“我們之所以成功、他們之所以失敗，就在於我們形成了立即行動的好習慣，而他們辦事拖遝，總把事情往後推，這樣我們站在了時代前列，而他們則被時代甩在了後麵。”
懦弱固然不好，但凡事都求別人幫助作決定則更為糟糕。我們一定要訓練自己在緊急關頭求助於自己的良好習慣。
“我能夠征服世界隻因為我把我的想法立即付於實施。”亞曆山大說道。
在危急情況下，拿破侖從不猶豫不決，總是快速作出決斷，把自己認為最明智的做法付諸實施，而犧牲其他可行的或不可行的辦法。他絕不允許他不認同的建議或想法來幹擾他的思維和行動。雖然所選擇的做法有可能是錯誤的，但也要比猶豫不定、瞻前顧後喪失良機好得多。
據說，拿破侖在滑鐵盧遭到慘敗的最大原因就是由於他沒有及時快速作出決定，而在此之前征戰歐洲的各個戰役中，無論是重大戰役，還是在命令的最微細節上，他總是快速作出決定並馬上付於實施。快速決定就像凸透鏡能夠聚集太陽光線一樣，聚一點可以把最堅硬的鑽石熔化掉。
一個人欲要成就一番事業，首先就要學會依賴自己、引導自己、完全控製自己。
一個受過良好教育的人在麵臨需要迅速作出決定的緊急時刻，會集中全部精神，積極調動思維迅速作出決斷，盡管這個決斷也許不很成熟，但他要使他本人堅信這個決斷是當時情況下最明智的決定，然後馬上付諸實施。實際上，在人的一生中有很多重大決斷都屬此類———事後看不很成熟但當時認為是最明智的。
範妮·馮談起巴特勒將軍時說：“他真是個能夠快速做出決斷的將軍。不管多麼重大的軍務被請他決斷，他會馬上聚結起全部精力，謀斷此事，就如凸透鏡聚光線於一點，而一旦作出決斷，他好像就把這件事完全忘記，似不曾發生過一樣。”
在一次戰爭中，一個老父親的兩個兒子都被敵人俘虜去了。老父親希望用自己和一筆金錢換回兒子。敵人同意了這個請求，但條件之一是隻能換回一個兒子。老父親為難了，同樣是兒子，他救哪一個？又不救哪一個？老父親左思右想十分為難，無法做出決斷。敵人久久不見他回信，失去了耐心，就把他的兩個兒子全部殺害了。老父親的優柔寡斷使他失去了救回兒子的機會。
世界上沒有什麼人或什麼東西能夠幫助那些做事猶猶豫豫、瞻前顧後的人形成一種遇事果斷決斷、行事幹脆的習慣，所以在考慮處理一個問題時，要盡量避免一會提出這個問題，一會兒又提出那個問題。做事試圖把所有問題都解決的人，是不容易抓住事物本質的，而最明智的決策就應該是解決事物本質的決斷。做出決斷後，要盡力盡快去付諸實施，雖然說決策不一定正確，結局也不一定良好，但從長遠看，它會培養我們形成遇事果斷決定的好習慣，加強我們獨立自主精神的建立。
“如果一個人總在考慮是先做這件事好，還是先做那件事好，那他最後極有可能哪件事都做不好，”威廉·沃特說，“再假如他已先做那件事，正當他要行動時，又聽到別人的反對意見，他會停下來舉棋不定，一會考慮這方意見，一會又考慮那方意見。既覺得這方意見正確，又覺得那方意見也有可取之處。這樣的人就屬沒有主見的人，缺乏決斷力，不管是大事，還是小事，皆是如此。這樣的人很難有所成就。他做事不是采取積極進取的態度，而是在原地打轉轉，甚至不進則退。在盧坎（古羅馬詩人）筆下有一種人很值得學習。這種人具有一種堅忍不拔的精神，他們在行事之前，先恭敬地聽取那些聰明人的意見，博采眾長，然後綜合考慮做出自己的決斷，決斷做出後，就絕不再更改，最後再以最大的精力付諸實施。曆史證明，這種人成功的例子最多。”
哈姆雷特（莎士比亞筆下的人物）就是個做事優柔寡斷、行事拖泥帶水的典型人物，他的理想追求與他的精神能力所能達到的水平相去甚遠。絕大多數人都能抓住事物的一方麵解決處理問題，而哈姆雷特卻抓住事物的各個方麵不放，既考慮這方麵，又擔心那一方麵，由此，他變得瞻前顧後、優柔寡斷。他感覺自己看到的鬼魂既像父親的冤魂，又覺得不像。優柔寡斷有時是精神與智力畸形發展的結果，智力得到了高度開發，而精神卻已萎縮。
做事猶豫不決、容易被別人意見左右的人，無論他有多麼好的天賦、多麼高的水平，都無法與那些意誌堅定、行事果斷幹脆的人相比，完全可以這麼說，果斷的判斷力要強於最睿智的頭腦。
在生命競技場上，許多人之所以沒能取得成功，隻因於他們延誤了時間，錯過了良機。而那些滿載而歸的人，也隻因為在該決斷的時候他們能夠迅速作出決定，僅此而已。
訓練行事果斷決策的習慣，是最最重要的道德和意誌訓練工作，因為如能成功做到這點，人就可以實現由人到“完人”的登堂入室的轉變。
雖說果斷決策有可能使我們做出一些不成熟不明智的決定，或承擔一定的風險，但是，這要比猶豫不決做不出決定要好得多，而且多次果斷決策，不可能都是錯誤的，如果真的是那樣，那麼就要考慮到問題是否出在智力和精神上，所以大可不必為果斷決策可能帶來的壞結果傷腦筋。許多成功人士就是在關鍵時刻果斷決策、大膽行動才使他們踏上了成功之路。
經過實地考察後，尼古拉斯意識到那些負責此次任務（在聖彼得堡和莫斯科之間鋪設一條鐵路）的官員之所以猶猶豫豫、進展緩慢，最大的問題就在於這些官員為圖私利而互相扯皮。尼古拉斯決定必須盡快結束這種局麵。因此，當部長把各種方案講給尼古拉斯聽時，尼古拉斯什麼也沒有說，他拿起一把尺子，在地圖聖彼得堡和莫斯科之間劃了一根線，對部長說：“就按這樣鋪設鐵路。”聖彼得堡直達莫斯科的鐵路線就這樣確定了。
安特塔姆戰役的硝煙剛剛散盡，林肯總統在國會上就宣布：“我們不能再等了，必須現在就頒布解放奴隸法。”
林肯知道，這一法令將會獲得大多數人的支持，因此，他決定一定要將這一法令實施到底。他發誓說：“假如李將軍無法再在賓夕法尼亞待下去的話，他將以奴隸們獲得自由來慶祝此事。”
做不出決定固然不好，但對做出的決定缺乏足夠的信心同樣很糟糕，因為對自己的決定缺乏信心將會導致決定不能夠很好地貫徹實行下去。
莎士比亞這樣評價愷撒：“愷撒是個先做後說的人，他說的時候實際上已經做了。”
喬治·艾略特說：“等到各種條件都成熟、都具備的時候再行動的人，實際上他什麼也幹不成。”
果斷是優秀的品質
在培雷火山爆發的前一天，一艘意大利商船奧薩利納號正在培雷火山所屬的聖皮埃爾島裝貨，準備運往法國。船長馬裏奧·雷伯夫憑著經驗敏銳地預感到了火山爆發的威脅。於是，他下令停止裝貨，立即開船。但是發貨人堅決反對他的決定，並威脅說，如果他現在離開港口，他們就以違約罪去控告他，並要求雙倍賠償。但是船長決心已定。即使發貨人一再向船長解釋培雷火山已經沉默了十幾年，不會有爆發的危險，船長仍然堅定地回答道：“我雖然不了解培雷火山，但是我知道維蘇威火山爆發前與培雷火山今天早上的情況一模一樣。好了，我們現在必須離開這裏，我寧可付出雙倍的賠償，也不能冒著風險繼續在這裏裝貨。”
24小時後，在發貨人和兩名海關官員正準備上艇前去緝捕馬裏奧船長的時候，培雷火山爆發了，他們全部被岩漿吞沒了。而薩利納號此時正安全地航行在去往法國的公海上。堅定的意誌和決心贏得了最終的勝利，若是猶豫不決，結果隻能是滅亡。
當今的世界需要意誌堅定、精力充沛、行動迅速的人。這種人善於作決定，也善於執行決定。當麵對多個問題的時候，他們會集中精力考慮其中一個問題，果斷做出決定，然後把它擱置一旁，再集中精力解決另一個問題。這種人有著超常的管理能力，他不但能製定工作計劃，還能夠執行工作計劃。他不僅可以做出決定，而且能夠將決定貫徹到底。
每一塊手表裏都有一根我們看不見的發條，它推動著指針旋轉，準確地計時。同樣，在每一個成功企業的背後，在每一個偉大機構中，必定有一個個性堅強的領導者。這個人有著鋼鐵般的自製力，他領導和運轉著一個企業，嚴謹地管理著這個企業。他的決定果斷而明確，從不會因某種原因而輕易更改決定。其他人有提出建議和意見的權利，但是他是最終裁決和監督執行的人。他是企業的脊梁，任何有關企業的大決定必須由他作出，其他的人都從他那得到啟示，接受命令。一旦他退出了或者停止了行動，那麼整個企業將像斷了弦的鍾表，指針仍在，卻沒有了運轉的動力，更無法準確地計時了。沒有了鋼鐵般的意誌和決定性的力量，一切都將靜止下來。
著名的大商人斯圖爾特去世後，由他創立的一個偉大的商業機構便漸漸失去了內在的動力，不久便土崩瓦解了。曆史悠久的紐約銀行原本不過是一個不知名的小金融機構，但自從羅伯特·伯納上任以來，在他大膽而新穎的商業運轉方式的帶動下，這個小銀行便一躍成為了著名大銀行，可是，在這個創造輝煌的人物離開後，紐約銀行又新貌換舊顏了。
一個偉大的領袖的身後總是有無數的跟隨者。沿著別人的足跡前行相對來說並不難，但是，要做一個留下足跡的領袖卻是困難的，那需要有創見、敏銳、果斷、毅力、能力和韌勁，缺一不可。
如果你習慣猶豫不決，前怕狼後怕虎，不知道自己到底該做什麼、需要什麼，那麼你永遠也不會成為一個領袖，這些隻是一個平庸者的品質。當然，領袖並非完人，也會有各種各樣的缺點，但是他有明確的思想，他知道想要什麼，應該做什麼，並會努力去追求、去做。即使犯了錯誤，遇到挫折，他也會立刻站起來，勇敢地繼續前行。
能夠果斷做出選擇的人從不怕犯錯誤。無論他犯過多少次錯誤，他仍將是那些懦夫和猶豫不決的人的領導者。那些人因懼怕犯錯誤而不敢挪動腳步；那些怕遭受損失，怕擔風險，總是等待情況穩定之後再行動的人；那些站在河邊，直到被推下水去才肯遊泳的人，是永遠不會到達成功彼岸的。
世界上有很多人害怕自己做決定，他們顧慮重重，怕承擔做出決定的後果。他們擔心，如果今天做出選擇，明天或許會有更好的機會，那時他們會因此而後悔當初的選擇。這種牆頭草式搖擺不定的個性，徹底毀滅了他們的自信心；他們懷疑自己沒有承擔重要決策的能力；他們不敢確定自己潛意識中的選擇，這致命的弱點摧毀了他們天生的聰明才智。
與平靜的水總是存在於海底深處一樣，你的判斷力深深地存在於你的個性當中，它不應該受到情緒、他人的意見和批評以及表麵現象的幹擾。這種判斷力是處理任何重大事件時所必須要有的。有的人雖然才華出眾，但卻毀於這樣一個小的個性弱點，尤其是當他其他各方麵能力都很強的時候，這是人生的悲劇，當今社會又有多少人能力超群，最終卻因為缺乏當機立斷的個性而淪為平庸之輩，這不能不說是慘痛的教訓。
一個橋梁工程師在建造一座橋前，首先必須要確定適合修建橋墩的位置。如果他總是懷疑自己是否找到了最佳位置，那麼他永遠不會建成這座橋。無論地況如何，條件多麼差，他都必須迅速做出決定，立刻開工，最終才能建成這座橋。因此，作為一個建築師，必須養成當機立斷的行事作風，拒絕猶豫和退縮，才能成功實現最後目標。
猶豫不決是年輕人通向成功道路上的最大障礙，嚴重威脅著他們的生活。如果他們下定決心，勇往直前，毫不退縮，那麼成功的機會將大大增加。因為一旦立下永不退縮的恒心，他們就會調動全部的資源來壯大自己，穿越障礙，最終定會取得成功。但若他們猶猶豫豫，總給自己留一條後路，那麼一遇到挫折或困難他們就會想著後退，最後隻能半途而廢一無所獲。
如果你有猶豫不決的壞習慣，那麼請你振作起來，拿出勇氣和必勝的信心，在它設置路障之前打敗它，確保精力和機會完好無損。現在就行動起來吧，不斷地嚐試果斷的決定，切斷後路，強迫自己前行。不管擺在你麵前的問題多麼簡單，都不要再猶豫。你目前的所有條件，權衡利弊，迅速做出決定。決定一經做出，就不要再後悔，讓它成為最終的決定。不要再考慮其他方案，不要再拿出來討論，要堅定，要迅捷，大聲地向人們宣告，一切就這樣定了。
如此堅持下去，直到果斷這一優秀品質成為你個性的一部分。你會驚喜地發現你原來也可以這樣堅強，同時也增強了他人對你的信任。起初，你也許常犯錯誤，但是你的判斷力和你對自己判斷力信心的加強，將彌補你犯的錯誤。
果斷是人類優秀品質的核心，如果你缺少這種核心，那麼你生命的航船將失去方向，漂泊在大海上，經受暴風雨的吹打，永遠找不到停泊的港灣。
當斷不斷的反受其亂
美國作家華盛頓·歐文告訴人們：“一種成熟的、經過訓練的天賦不愁沒有用武之地，但是機會不會自己找上門來，還需要自己去創造。我們常常聽人說，一些膽大魯莽之人怎樣獲得了成功，而真正有才能，又十分穩重的人卻容易被人遺忘，當然，這未必符合事實。不過，有時候一些膽子較大的人的確擁有做事果斷、不猶豫的優秀品質。而沒有這些優秀品質，所謂的才能也不過是紙上談兵罷了。一隻總是打瞌睡的獅子還不如一隻會叫喚的狗用處大。”
約翰·卡爾霍恩是美國政治家，他在耶魯大學就讀時，非常刻苦勤奮，為此，他的一個同學譏笑他，可他卻說：“我必須抓緊時間學習，這不是什麼怪事，我是在為將來進入國會後有所作為打基礎、作準備。”對方禁不住大笑起來，卡爾霍恩認真地說：“難道你不相信嗎？我可以這樣說，要當上國會議員，我隻需要3年時間，如果我不知道自己有這種能力，那麼我決不會坐在這裏讀書。”
斯蒂芬將軍在科羅納被俘後，對手看著他，並且以嘲弄的口吻問：“如今，你的要塞在哪裏？”將軍用手指著胸口，凜然回答：“這裏！”
約翰·弗裏蒙特在美國政壇上的得意之作就是讓加利福尼亞成為美國的領土，他本人也因此成了美國政壇上的一位重要人物，但後來他就漸漸走出了人們的視野。最後，他僅僅是靠著科學方麵的成就，在歐洲的一些大學擔任了由於洪堡去世而空出的教職。他的一位政治對手是這樣評價他的：“他之所以被人遺忘，原因就在於他缺乏一種強有力的個人意誌。不過這種讓人遺忘他的才能倒是他獨有的。”
“快！快！快！為了生命加快步伐！”這句話常常出現在英國亨利八世統治時代的留言條上，旁邊往往還附有一幅圖畫，畫的是沒有準時把信送到的信差在絞刑架上掙紮的情景，以警示人們要守時。由於當時還沒有郵政事業，信件都是由政府派出的信差發送的，如果信差在路上延誤了時日就要被處以絞刑。
我們現在一個小時可以完成的任務是一百年前的人們20個小時的工作量。在古老的生活節奏緩慢的馬車時代，用一個月的時間曆經路途遙遠而危險的跋涉才能走完的路程，我們現在隻要幾個小時就可以穿越。但是，即使是在那樣的年代，不必要的耽誤時間也是犯罪。因此，文明社會的一大進步就是對時間的準確測量和利用。
守時與精確是成功的雙親。每個人的成功故事都取決於某個關鍵時刻，這個時刻一旦猶豫不決或退縮不前，你將永遠失去成功的機會。
任何時候都可以做的事情往往永遠都不會有時間去做。這句家喻戶曉的俗語幾乎可以成為很多人的格言警句。倫敦的非洲協會想派旅行家利亞德去非洲，當人們問他什麼時候出發時，他毫不遲疑地說：“明天早上。”當有人問後來成為著名的溫莎公爵的約翰·傑維斯，他的船什麼時候可以加入戰鬥時，他立即回答：“現在。”科林·坎貝爾被任命為駐印度軍隊的總指揮，在被問及什麼時候可以派部隊出發時，他總是回答說：“明天。”
避免做事乏味無趣的最好方法就是當機立斷。拖延則通常意味著逃避，其結果往往就是不了了之。我們做事情就像春天播種一樣，如果沒有在適當的季節行動，以後就不會再有合適的時機了。無論夏天有多長，也無法完成春天被耽誤的事情。一顆星體的運轉即使隻晚了一秒，也會造成整個宇宙的混亂，造成難以想象的後果。
科貝特曾經說：“隨時做好準備地積極實幹態度，就是我成功的關鍵所在。如果不是這一點，即使把我所有的天賦加起來也不會有太大的作為。正因為這種個性，我才會在軍隊裏得到提升。如果我在10點鍾上崗，那麼我在9點鍾就做好了準備。從來沒有一個人或一件事因為我而耽誤一分鍾。”
一位法國政治家被問及他怎麼能夠在職業上取得巨大成就，同時還身兼多職的問題時，他回答說：“我隻是遵從今天的事情今天做，如此而已。”據說有一位從事社會工作的人遭到了失敗，他正好把這個過程顛倒過來，他的格言是：“能夠推到明天的事情決不今天做。”有多少人把本來可能加以利用從而有所作為的時間與親戚和朋友呆在一起不知不覺地消磨掉了，無所事事地浪費了。
不要把今天的事拖到明天
職業生涯中，誰都有遠大理想，特別是在有了一份理想的職業以後，總是雄心勃勃，要幹出點名堂，成就一番事業。可是，現實中有很多人說得多，幹得少，他們把遠大的理想掛在嘴邊，卻個願安下心來身體力行，幾年、十幾年過去了，非但沒有做出什麼成績，反而連很好的職業也失去了，導致了職業生涯的失敗。
一份好職業，隻是為你提供了一個施展自己才能的舞台，而演出效果如何，完全看你一點一滴的表現。成敗得失在舉手投足之間。偉大寓於平凡，平凡孕育偉大。富蘭克林當過學徒；法拉第和愛迪生當過報童；斯蒂芬遜當過放牛娃、礦工……他們有的是自己創造出適合自己工作的新生涯，有的是在主客觀條件的作用下，找到了更適合自己才能個性的新職業。無論哪種情況，他們成功的共同特點是對職業生涯的投入，而不是坐享其成。
鴻篇巨著是一個字一個字寫出來的；偉大的發明創造是一次一次繁瑣的實驗證明出來的。世上恐怕沒有人相信有不靠“梯子”一步登天的奇跡。
你在這個充滿機遇和挑戰的社會裏，隻要努力，就能夠找到屬於自己的職業位置；隻要不氣餒，你就可以把簡陋的小屋建成輝煌的殿堂。海闊憑魚躍，天高任鳥一飛。偉大的事業是由無數細小的微粒組成的。成就一件大事業，決不要拒絕小事情。要有遠大前途，就要立足本職工作，從點滴小事做起。尤其要百倍地珍惜今天。
今天是實實在在的，珍惜今天，就等於抓住了今天；
抓住今天，就等於掌握了現在；掌握了現在，就等於把握了未來。從這個意義上說，今天比明天好，今天勝過明天。
對你來說，時間正隨著時代的發展而變得越發重要。
時間就是效率，時間就是效益，時間就是金錢，時間就是生命。正因為時間非常寶貴，上帝好象為了防止你浪費時間，隻是一分一秒地把時間賜予你。你不能把時間貯存起來，也不能把時間提前借用過來。你得到的時間僅僅是在當時，也就是今天；而今天也要永遠地逝去。昨天是作廢的支票，明天是有期票據，隻有今天是法定貨幣，隻有在今天才具有流通性。
珍惜時間、爭分奪秒埋頭苦十的你，是最討人喜歡的。隻要你願意，你就能永遠在一種職業上幹下去，因為你把今天視為生存時間與空間的綜合概念，你會心無旁騖地致力於做好今天的事情。於是，你能夠幹出工作成績，能夠處理職業生涯中的種種矛盾和問題。從而把競爭風險轉化為競爭動力，牢牢地掌握著工作的主動權和優先權。
強調今天重要，並不是說明天就不重要，而是說明天有明天的事情。你在安排好今天活動的時候，要想到明天，或者後天該幹什麼，這就是設計。你需要規劃生涯，沒有生涯規劃，職業生涯隻能盲目進行，盲目的行為是不會有好結果的。所以，對明天的關注也是職業生涯所必需的，對能否保住理想的職業並有效競爭具有重要作用。但與今天的現實生活比較，明天畢竟是虛無縹緲的，明天的真實性，隻有經過今天來驗證，沒有今天的實踐，明天的理想也無法實現。生活的主人是講求實際的你，知道美好的生涯是實際創造的結果，而不是空想的結果。隻要你抓緊時機，不懈努力，不惜心血和汗水就會加固自己厚愛的職業生涯根基。
行動重於心動
你要想成為一個成功者，要想實現你夢寐以求的生活，就不要再說自己“倒黴”了。對於成功者來說，世界上不存在絕對的好時機，不存在厄運籠罩的日子。他們相信所有的機會。好運都是通過自己的行動爭取而來的。
一個能夠享有盛名、迅速成功的人，做起任何事情來，一定十分清楚敏捷，處處得心應手；一個為人含糊不清的人，做起事來，一定也是含糊不清。天下事不做則已，要做就非得十分完善不可，不然你就一定會被淘汰。那些做起事來半途而廢的人，任何人都不會對他產生信任。他開出去的借據沒人願意接受．他替人管理金錢，也沒有人敢相信他，無論他走到哪裏，都不會受人歡迎。
“對這個問題，我得先考慮考慮。”約翰在別人要他回答問題時．他總是這樣回答。約翰要決定一件事時，總會考慮再三，人們經常怪他處事不果斷。”他總是在決定某件事情上花費很多的時間，哪怕是件微不足道的小事。”他的女友這樣評論他。而他周圍還沒有人對他有行事莽撞和容易衝動的印象。那些對他沒有好感的人說他膽小如鼠，而約翰身材魁梧，從外表上看，他絕不象個膽小的人，但從心理方麵來說，用膽小如鼠形容他是有幾分道理的。此外，他對一些可能引起爭執的事也盡量避開，怕惹是生非。
約翰在獲得企業管理的碩士學位後，就在一家國際性的化學公司工作。剛開始時，他對給他的職位相當滿意。因為這一職位不但薪水可觀，而且晉升的機會也很大。“無須從基層一步步做起，這實在太好了，”約翰在提到自己的好運時說道，“現在給我的職位比我原先期望的要高。”由於約翰對管理有著特殊的興趣，而他學的又是這門專業，所以，他極想使自己一些主張成為現實。“我覺得有許多事需要我去做，”他在參加工作4個月後說道。
然而，約翰在這家公司工作15個月後，他才開始意識到自己的弱點，而這個弱點以後成為他事業發展道路上的主要障礙。在約翰擔任新職不久就被邀請參加一個委員會，該委員會專門負責審理公司裏的日常工作報告。這家公司的規模巨大，全世界都有分支機構，所以需要靠很多人的努力才能做出一份行之有效的審理報告。
而約翰的上司在這個委員會中把約翰同其他成員做了一番比較。在開展工作計劃的頭幾個星期，這位上司注意到約翰的工作一進度比其他人要慢得多。“抓緊點，約翰，動作快一些！”他的頂頭上司友好而又認真地提醒他。
然而，約翰的速度並沒有因為這句提醒的話而加快，反而更加慢了。“速度，”他憎恨地說，“這裏工作唯一重要的就是速度。每個人都希望你能提前完成任務。”由於工作性質的美係，約翰幹工作速度慢的問題致使最高首腦管理機構從全世界各地發來的報告中得到的信息往往太遲，因而使得他們下能及時地采取相應的對策。在這種情況下，人們對約翰這種行事謹慎、慢條斯理的工作方法很反感。和他同組的一位同事用帶有嘲諷的語氣說道：“要是你有什麼壞消息，並希望它象蝸牛爬行似的傳出去的話，那就把它交給約翰處理吧。”
後來這項工作計劃在接近末尾時，約翰忽然發起蠻勁來，竟然工作得同別人一樣快，由於他的這一行動，使他在這些事上沒有受到多大傷害。“要是我願意，我還是能夠工作得同別人一樣快的，”他非常懊惱地說道，“但這並不表示我喜歡這樣做。”在隨後的五年中，他獲得兩次提升的機會，但上升的幅度都不大。有一次，他的上司在談話中告訴他的提升消息後，對他說：“你工作表現不錯，有時是速度慢了些，但總的來說是好的。”
不管是誰，都不會信任一個做起事來拖拖拉拉的人，因為他在精神與工作上含糊粗拙，一點也靠不住，隻要一看見他那粗拙的成績，就會想到他的為人。這些人也許在其他方麵有很多優點，但由於做事的拖遝，很難得到別人的賞識，這種做事的方法將必然影響他們的前途。而要想獲得成功，就應行動敏捷，這樣才能搶占先機，從而擁有更多的財富！
力戒做事拖拉
《韋氏新世界英語詞典》給“拖拉”下的定義是：“把不愉快或成為負擔的事情推遲到將來做，特別是習慣性這樣做。”
如果你是個辦事拖拉的人，你大概在浪費大量的寶貴時間。這種人花許多時間思考要做的事，擔心這個擔心那個，找借口推遲行動，又為沒有完成任務而悔恨。在這段時間裏，其實他們本來能完成任務而且應轉入下一個工作了。
有幾個辦法可以有效對付拖拉的作風：
一是確定一項任務是否非做不可。有時，我們感覺到一項任務不重要，於是做起來就拖拖拉拉。如果這項任務真的不重要，就把它取消好了，而不是拖延然後又後悔。有效分配時間的重要一環，是把可有可無的任務取消掉，應該從你的日程表中消除亂糟糟的東西。
二是把任務委托給其他人。有時候，任務是能完成的，但是你不喜歡做。你不願意或許與你的個性或專長有關。如果你把任務委托給一個更適合做、更樂意做的人，你和他就都成了贏家。
三是弄清楚有什麼好處，然後行動起來。我們往往因為看不到完成一項不愉快任務有什麼好處而拖拖拉拉。也就是說，我們做這項任務時付出的代價似乎高於做完之後得到的好處。應付這個問題的最佳辦法是從你的目標與理想的角度分析這個任務。如果你有個重大目標，那你就比較容易拿出幹勁去完成有助於你達到目標的任務。
四是養成好習慣。許多人的拖拉已經成了習慣。對於這些人，要完成一項任務的一切理由都不足以使他們放棄這個消極的工作模式。如果你有這個毛病，你就要重新訓練自己。用好習慣來取代拖遝的壞習慣。每當你發現自己又有拖遝的傾向時，靜下心來想一想，確定你的行動方向，然後再給自己提一個問題：“我最快能在什麼時候完成這個任務？”定出一個最後期限，然後努力遵守。漸漸地，你的工作模式就會發生變化。
“種下行動就會收獲習慣；種下習慣便會收獲性格；種下性格便會收獲命運”，心理學家兼哲學家，威廉·詹姆士這麼說。他的意思是———習慣造就一個人，你可以選擇自己的習慣，在使用座右銘時，你可以養成自己希望的任何習慣。
在說過“現在就去做”以後，隻要一息尚存，就必須身體力行。無論何時必須行動，“現在就去做”從你的潛意識問到意識裏時，你就要立刻行動。
請你養成習慣，先從小事上練習“現在就去做”，這樣你很快便會養成一種強而有力的習慣，在緊要關頭或有機會時便會‘立刻掌握’”。
行動可以改變一個人的態度，使他由消極轉為積極，使原先可能糟糕透頂的一天變成愉快的一天。
卓根·朱達是哥本哈根大學的學生，他就是這樣做的。有一年暑假他去當導遊。因為他總是高高興興地做了許多額外的服務，因此幾個芝加哥來的遊客就邀請他去美國觀光。旅行路線包括在前往芝加哥的途中，到華盛頓特區做一天的遊覽。
卓根抵達華盛頓以後就住進“威樂飯店”，他在那裏的賬單已經預付過了。他這時真是樂不可支，外套口袋裏放著飛往芝加哥的機票，褲袋裏則裝著護照和錢。後來這個青年突然遇到晴天霹靂。
當他準備就寢時，才發現皮夾不翼而飛。他立刻跑到櫃台那裏。
“我們會盡量想辦法。”經理說。
第二天早上仍然找不到，卓根的零用錢連兩塊錢都不到。自己孤零零一個人呆在異國他鄉，應該怎麼辦呢？打電報給芝加哥的朋友向他們求援？還是到丹麥大使館去報告遺失護照？還是坐在警察局裏於等？
他突然對自己說：“不行，這些事我一件也不能做。我要好好看看華盛頓。說不定我以後沒有機會再來，但是現在仍有寶貴的一天呆在這個國家裏。好在今天晚上還有機票到芝加哥去，一定有時間解決護照和錢的問題。
“我跟以前的我還是同一個人。那時我很快樂，現在也應該快樂呀。我不能白白浪費時間，現在正是享受的好時候。”
於是他立刻動身，徒步參觀了白宮和國會山莊，並且參觀了幾座大博物館，還爬到華盛頓紀念館的頂端。他去不成原先想去的阿靈頓和許多別的地方，但他看過的，他都看得更仔細。他買了花生和糖果，一點一點地吃以免挨餓。
等他回到丹麥以後，這趟美國之旅最使他懷念的卻是在華盛頓漫步的那一天———如果他沒有運用做事的秘訣就會白白溜走的那一天。“現在”就是最好的時候，他知道在“現在”還沒有變成“昨天我本來可以……”之前就把它抓住。
這裏順便把他的故事說完吧，就在多事的那一天過了五天之後，華盛頓警方找到他的皮夾和護照，並且送還給他。
總之，如果下定決心立刻去做，往往會激發潛能，往往會使你最熱望的夢想也實現。孟列·史威濟正是如此。
史威濟非常喜歡打獵和釣魚，他最喜歡的生活是帶著釣魚竿和獵槍步行50裏到森林裏，過幾天以後再回來，筋疲力盡，滿身汙泥而快樂無比。
這類嗜好唯一不便的是，他是個保險推銷員，打獵釣魚太花時間。有一天，當他依依不舍地離開心愛的鱸魚湖，準備打道回府時突發異想，在這荒山野地裏會不會也有居民需要保險？那他不就可以同時工作又有戶外逍遙了嗎？結果他發現果真有這種人：他們是阿拉斯加鐵路公司的員工。他們散居在沿線500裏各段路軌的附近。他可不可以沿鐵路向這些鐵路工作人員、獵人和淘金者拉保呢？
史威濟就在想到這個主意的當天開始積極計劃。他向一個旅行社打聽清楚以後，就開始整理行裝。他沒有停下來讓恐懼乘虛而入，自己嚇自己會使以後認為自己的主意變得很荒唐，以為它可能失敗。他也不左思右想找借口，他隻是搭上船直接前往阿拉斯加的“西湖”。
史威濟沿著鐵路走了好幾趟，那裏的人都叫他“步行的史威濟”，他成為那些與世隔絕的家庭最歡迎的人。同時，他也代表了外麵的世界。不但如此，他還學會理發，替當地人免費服務。他還無師自通地學會了烹飪。由於那些單身漢吃厭了罐頭食品和醃肉之類，他的手藝當然使他變成最受歡迎的貴客啦。而在這同時，他也正在做一件自然而然的事，正在做自己想做的事：惝徉於山野之間、打獵、釣魚，並且———象他所說的——“過史威濟的生活”。
在人壽保險事業裏，對於一年賣出100萬元以上的人設有光榮的特別頭銜，叫作“百萬圓桌”。在孟列·史威濟的故事中，最不平常而使人驚訝的是，在他把突發的一念付諸實行以後，在動身前往阿拉斯加的荒原以後，在沿線走過沒人願意前來的鐵路以後，他一年之內就做成了百萬元的生意，因而贏得“圓桌”上的一席地位。假使他在突發奇想時，對於做事的秘訣有半點遲疑，這一切都不可能發生。
“現在就去做”可以影響你生活中的每一部分，它可以幫助你去做該做而不喜歡做的事；在遭遇令人厭煩的職責時，它可以教你不推脫延宕。但是它也能象幫助孟列·史威濟那樣，這個刹那一旦錯過，很可能永遠不會再碰到。
請你記牢這句話：“現在就去做！”
拖延會使你一事無成
拖延的陋習會使人一事無成，這是因為拖延能殺傷人的積極性。
拖延是人性的一種弱點，它在生活中不僅強大而且令人討厭。如果每當你遇到糟糕的情況，你總是說“我應該做它，但應付它現在已經太晚”，那麼，你的“拖延”誤區的形成則不能歸咎於外在力量的影響，它完全是由你自己的因素造成的。
拖延是一個將導致許多誤區的惡魔。很少有人能坦率地承認他們是不拖延的，雖然這種心態從長遠來說是不健康的。正如前麵已經探討過的其他誤區所表明的後果一樣，拖延這一行為本身也不可能帶來健康的後果。當然，實際上，拖延是不存在的，因為你隻是沒有做你打算做的事而己。它實際上是一種反映了神經官能症的情緒副作用和固定的行為模式。如果你覺得你拖延並喜歡這樣做而且又沒有負疚感、焦慮感或忐忑不安的感覺那麼，你就繼續那樣做下去好了。然而，對大多數人來說，拖延實際上總是會使他們期待已久的幸福遲遲不能到來。我們個人在自己的一生中，有著種種的憧憬、種種的理想、種種的計劃，如果我們能夠將這一切的憧憬、理想與計劃，迅速地加以執行，那麼我們在事業上的成就不知道會有怎樣的偉大！然而，人們往往有了好的計劃後，不去迅速地執行，而是一味的拖延，以致讓一開始充滿熱情的事情冷淡下去，使幻想逐漸消失，使計劃最後破滅。
希臘神話告訴人們，智慧女神雅典娜是在某一天突然從丘比特的頭腦中一躍而出的，躍出之時雅典娜衣冠整齊，沒有淩亂現象。同樣，某個高尚的理想、有效的思想、宏偉的幻想，也是在某一瞬間從一個人的頭腦中躍出的，這些想法剛出現的時候也是很完整的。但有著拖延惡習的人遲遲不去執行，不去使之實現，而是留待將來再去做。其實，這些人都是缺乏意誌力的弱者。而那些有能力並且意誌堅強的人，往往趁著熱情最高的時候就去把理想付諸實施。
一日有一日的理想和決斷，昨日有昨日的事，今日有今日的事，明日有明日的事。今日的理想，今日的決斷，今日就要去做，一定不要拖延到明日，因為明日還有新的理想與新的決斷。
拖延的習慣往往會妨礙人們做事，因為拖延會消滅人的創造力。其實，過分的謹慎與缺乏自信都是做事的大忌。有熱忱的時候去做一件事，與在熱忱消失以後去做一件事，其中的難易苦樂要相差很大。趁著熱忱最高的時候，做一件事情往往是一種樂趣，也是比較容易的；但在熱情消滅後，再去做那件事，往往是一種痛苦，也不易辦成。放著今天的事情不做，非得留到以後去做，其實在拖延中所耗去的時間和精力，就足以把今日的工作做好。所以，把今日的事情拖延到明日去做，實際上是很不合算的。有些事情在當初來做會感到快樂、有趣，如果拖延了幾個星期再去做，便感到痛苦、艱辛了。比如寫信就是一例，一收到來信就回複，是最為容易的，但如果一再拖延。那封信就不容易回複了。因此，許多大公司都規定，一切商業信函必須於當天回複，不能讓這些信函擱到第二天。
命運常常是奇特的，好的機會往往稍縱即逝，有如曇花一現。如果當時不善加利用，錯過之後就後悔莫及。
決斷好了的事情拖延著不去做，還往往會對我們的品格產生不良的影響。唯有按照既定計劃去執行的人，才能增進自己的品格，才能使其人格受到他人的敬仰。其實，人人都能下決心做大事，但隻有少數人能夠一以貫之地去執行他的決心，而也隻有這少數人是最後的成大事者。
當一個生動而強烈的意念突然閃耀在一個作家腦海裏時，他就會生出一種不可遏製的衝動，提起筆來，要把那意念描寫在白紙上。但如果他那時因為有些不便，無暇執筆來寫，而一拖再拖，那麼，到了後來那意念就會變得模糊，最後，竟完全從他思想裏消逝了。
一個神奇美妙的幻想突然躍入一個藝術家的思想裏，迅速得如同閃電一般，如果在那一刹那間他把幻想畫在紙上，必定有意外的收獲。但如果他拖延著，不願在當時動筆，那麼過了許多日子後，即使再想畫，那留在他思想裏的好作品或許早已消失了。
靈感往往轉瞬即逝，所以應該及時抓住，要趁熱打鐵，立即行動。
更壞的是，拖延有時會造成悲慘的結局。愷撒大將隻因為接到報告後沒有立即閱讀，遲延了片刻，結果竟喪失了自己的性命。曲侖登的司令雷爾叫人送信向愷撒報告，華盛頓已經率領軍隊渡過特拉華河。但當信使把信送給愷撤時，他正在和朋友們玩牌，於是他就把那封信放在自己的衣袋裏，等牌玩完後再去閱讀。讀完信後，他情知大事不妙，等他去召集軍隊的時候，時機已經太晚了。最後全軍被俘，連他自己的性命也喪在敵人的手中。就是因為數分鍾遲延，愷撒竟然失去了他的榮譽、自由和生命！
有的人身體有病卻拖延著不去就診，不僅身體上要受極大的痛苦，而且病情可能惡化，甚至成為不治之症。
沒有別的什麼習慣，比拖延更為有害。更沒有別的什麼習慣，比拖延更能使人懈怠、減弱人們做事的能力。
人應該極力避免養成拖延的惡習，受到拖延引誘的時候，要振作精神去做，決不要去做最容易的，而要去做最艱難的，並且堅持做下去。這樣，自然就會克服拖延的惡習。拖延往往是最可怕的敵人，它是時間的竊賊，它還會損壞人的品格，敗壞好的機會，劫奪人的自由，使人成為它的奴隸。
要醫治拖延的惡習，唯一的方法就是立即去做自己的工作。要知道，多拖延一分，工作就難做一分。“立即行動”，這是一個成大事者的格言，隻有“立即行動”才能將人們從拖延的惡習中拯救出來。
行動才能成功
一次行動勝於百遍胡思亂想，成大事者關鍵在於行動。
有一位名叫西爾維亞的美國女孩，她的父親是波士頓有名的整形外科醫生，母親在一家聲譽很高的大學擔任教授。
她的家庭對她有很大的幫助和支持，她完全有機會實現自己的理想。
她從念大學的時候起，就一直夢寐以求地想當電視節目的主持人。
她覺得自己具有這方麵的才幹，因為每當她和別人相處時，即便是陌生人也都願意親近她並和她長談。
她知道怎樣從人家嘴裏“掏出心裏話”。她的朋友們稱她是他們的“親密的隨身精神醫生”。
她自己常說：“隻要有人願給我一次上電視的機會，我相信一定能成大事者。”
但是，她為達到這個理想而做了些什麼呢？其實什麼也沒做！
她在等待奇跡出現，希望一下子就當上電視節目的主持人。這種奇跡當然永遠也不會到來。因為在她等奇跡到來的時候，奇跡正與她擦肩而過。
有個落魄的中年人每隔三兩天就到教堂祈禱，而且他的禱告詞幾乎每次都相同。
“上帝啊，請念在我多年來敬畏您的份上，讓我中一次彩票吧！阿門。”
幾天後，他又垂頭喪氣地回到教堂，同樣跪著祈禱：
“上帝啊，為何不讓我中彩票？我願意更謙卑地來服侍您，求您讓我中一次彩票吧！阿門。”
又過了幾天，他再次出現在教堂，同樣重複他的祈禱。如此同而複始，不間斷地祈求著。
終於有一次，他跪著：“我的上帝，為何您不垂聽我的祈求？讓我中彩票吧！隻要一次，讓我解決所有困難，我願終身奉獻，專心侍奉您……”
就在這時，聖壇上空傳來一陣宏偉莊嚴的聲音：“我一直垂聽你的禱告。可是，最起碼，你老兄也該先去買一張彩票吧！”
你明白為什麼這樣的人注定不會成大事者了吧？光有夢想是不夠的，要想成大事者你必須為自己的理想認真地鐵定追求到底的決心，並且馬上行動！夢想是成大事者的起跑線，決心則是起跑時的槍聲，行動猶如跑者全力的奔馳，唯有堅持到最後一秒，方能獲得成大事者的錦標。
哥倫布還在求學的時候，偶然讀到一本畢達哥拉斯的著作，知道地球是圓的，他就牢記在腦子裏。
經過很長時間的思索和研究後，他大膽地提出，如果地球真是圓的，他便可以經過極短的路程而到達印度了。
自然，許多有常識的大學教授和哲學家們都恥笑他的意見。因為，他想向西方行駛而到達東方的印度，豈不是傻人說夢話嗎？
他們告訴他：地球不是圓的，而是平的，然後又警告道，他要是一直向西航行，他的船將駛到地球的邊緣而掉下去……這不是等於走上自殺之途嗎？
然而，哥倫布對這個問題很有自信，隻可惜他家境貧寒，沒有錢讓他實現這個冒險的理想，他想從別人那兒得到一點錢，助他成大事者，他一連空等了多年，還是失望。他決定不再等下去，於是啟程去見皇後伊莎貝露，沿途窮得竟以乞討糊口。
皇後讚賞他的理想，並答應賜給他船隻，讓他去從事這種冒險的工作。
為難的是，水手們都怕死，沒人願跟意隨他去，於是哥倫布鼓起勇氣跑到海濱，捉住了幾位水手，先向他們哀求，接著是勸告，最後用恫嚇手段逼迫他們去。
一方麵他又請求女皇釋放了獄中的死囚，允許他們如果冒險成大事者，就可以免罪恢複自由。
一切準備既妥，1492年8月，哥倫布率領三艘帆船，開始了一個劃時代的航行。
剛航行幾天，就有兩艘船破了，接著又在幾百平方公裏的海藻中陷入了進退兩難的險境。
他親自撥開海藻，才得以繼續航行。
在浩瀚無垠的大西洋中航行了六七十天，也不見大陸的蹤影，水手們都失望了，他們要求返航，否則就要把哥倫布殺死。
哥倫布兼用鼓勵和高壓兩手，總算說服了船員。
也是天無絕人之路，在繼續前進中，哥倫布忽然看見有一群飛鳥向西南方向飛去，他立即命令船隊改變航向，緊跟這群飛鳥。
因為他知道海鳥總是飛向有食物和適於它們生活的地方，所以他預料到附近可能有陸地。
哥倫布果然很快發現了美洲新大陸。
可以想象，如果哥倫布再等下去，必然會一生蹉跎“空悲切，白了少年頭”，美洲大陸的發現者可能改換他人了。成大事者的桂冠永遠不會屬於他哥倫布了。哥倫布最終成了英雄，從美洲帶回了大量黃金珠寶，並得到了國王的獎賞，以新大陸的發現者名垂千古，這一切都是行動的結果。
猶豫是最大的敵人
猶豫不決的惡習，深入了許多人的骨髓，那些人無論做什麼事，總是留著一條退路，無破釜沉舟的勇氣。人如果下定了決心，便會有堅強的信念，破除猶豫不決的惡習，把世界給予人類的因循守舊、苟且偷生等最大的竊賊，一齊捆縛起來。
事事因循苟且而等待將來，確實是個惡習。如果你有這惡習，請速將其拋棄。無論問題多麼困難，都應該把它放在麵前，考慮解決，決不可任其延誤、耽擱。
公元前一世紀時，羅馬的凱撒大帝統率他的軍隊抵達英吉利以後，決心絕不退卻。為了使士兵們知道他的決心，便當著士兵的麵，將所有的船隻全部焚毀。
許多人往往在開始做事的時候便留著一條後路，作為遭遇困難時的退路，這樣哪能成就偉大的事業？
絕無後路的軍隊，才能決戰製勝。所以無論做什麼事，必須抱著破釜沉舟的決心，勇往直前，遇到任何障礙都不能後退，若是立誌不堅，遇難使退，那絕不會有成功的一日。
一生的成敗，全係於意誌力的強弱。意誌力堅強的人，遇到任何艱難障礙，都能排除萬難，去除障礙，玉汝於成。而意誌薄弱者，一遇挫折，便頹喪退縮，導致失敗。
實際生活中有許多意誌薄弱的青年。他們很希望上進隻是沒有堅強的決心，不抱著破釜沉舟的信念，一遇挫折立即後退。
下了決心，不留後路，竭盡全力，向前進取，那麼即使遇千萬困難，也不會退縮。
如果抱著非達目標不止的決心，就會排除阻礙，獲得勝利，把那猶豫、膽怯等妖魔全部趕走。成功之敵，在堅定的決心下，必無留存的餘地。
有了決心，便能克服種種艱難，獲得勝利，得到一般人的敬仰。有決心的人，必定是個勝利者。有決心，才能增強信心，充分發揮才智，從而在事業上取得偉大的成就。
世上最可憐的人就是猶豫不決的人。如果有了事情，一定要與他人商量，不去依靠自己，而去依賴他人，這種性格猶豫、意誌不堅定的人，既不相信自己，也不為他人所信賴。
好多人怕決斷事情，不敢負責任。之所以如此，是因為不知道事情的結果怎樣。他們隻怕如果今天決斷了一件事情，也許明天會有更好的事情發現，以致對於第一個決斷發生懊悔。許多慣於猶豫者，不敢相信他們自己能解決重要的事情，許多人因猶豫不決，破壞了他們美好的理想。
決斷迅速的人，不免要發生錯誤，可是，究竟比一些猶豫者好得多，做事迅速，猶豫者簡直不敢開始工作。
當猶豫不決這陰險的仇敵還沒有傷害你的力量，破壞你求生機會之前，就要即刻把它置之死地，不要等到明天，今天就該開始。要逼著自己，常去練習堅定的決斷，事情簡單時更須立刻決斷，切不要猶豫。
陷入進退兩難的地步，更要竭盡全力來打開出路。
偉人是需要創造出來的，他們為了戰勝一切困難克服種種艱苦，才發揮他們極大的力量，成為名垂青史的人。
美國有許多偉人，起先所做的事，一點沒有表現的能力，直到厄運毀滅了他們的產業，把他們依賴著的謀生方式奪去以後，才發出真正的力量來。
有好多人，一定要等到他們的才幹消失以後，才能表現他們的才幹。人的力量往往就潛伏在裏麵，到了需要表現時，才會激發出來。
人隻有當破釜沉舟後路斷絕，沒有外力扶助的時候才能啟發潛在的能力。當有外力扶助的時候，絕不知道自己的力量。有許多青年，他們之所以成功．要歸功於厄運使他們喪失了扶助者，如親屬的死亡或失散；或是失去職業；或是遇到了災禍，於是他們隻有靠自己，被迫去為自己奮鬥！
因為失去了依靠，被迫奮鬥的青年，便養成了剛毅果敢的獨立性。這種獨立性，是在依靠他人生活時他們從未夢想得到的。
責任乃是能力的最大激發者。沒有責任心的人，永遠不會煥發真正的力量。有許多身體強健的青年，都處在平庸的地位，替人工作，他們之所以老是處於這樣的地位，是因為沒有重大的責任，來煥發他們的力量。他們隻是依照著別人的規劃去做，從不想別出心裁，來表現自己的才能。
當你把重擔放在肩頭，便會精神煥發，運用自己固有的能力完成任務。其他如自信、剛毅等特性，都能為責任所激發。朋友，如果責任臨頭的時候，快樂地歡迎吧，它是使你成功的絕好機會。
猶豫不決，實在影響到人格的建立，它不僅使勇氣消失，意誌消沉，而且破壞自信力和判斷力，破壞理智的效能。
猶豫不決，就象一艘船，永遠漂流在狂風暴雨的深海裏麵，永遠達不到目的地。
看了下麵的故事，你就知道，在人的一生中，果斷地作出決定上多麼重要。
美國拉沙葉大學的一付業務員前去拜訪西部一小鎮上的一位房地產經紀人，想把一個“銷售及商業管理”課程介紹給這位房地產商人。這位業務員到達房地產經紀人的辦公室時，發現他正在一架古老的打字機上打著一封信。這位業務員自我介紹一番，然後介紹他所推銷的這個課程。
那位房地產商人顯然聽得津津有味。然而，聽完之後，卻遲遲不表示意見。
這位業務員隻好單刀直入了：“你想參加這個課程，不是嗎？”
這位房地產商人以一種無精打采的聲音回答說：“呀，我自己也不知道是否想參加。”他說的倒是實話，因為象他這樣難以迅速作出決定的人有數百萬之多。這位對人性有透徹認識的業務員，這時候站起來，準備離開。但接著他采用了一種多少有點刺激的戰術。下麵這段話使房地產商人大吃一驚。
“我決定向你說一些你不喜歡聽的話，但這些話可能對你很有幫助。”
“先看看你工作的辦公室，地板髒得可怕，牆壁上全是灰塵。你現在所使用的打字機看來好象是大洪水時代諾亞先生在方舟上所用過的。你的衣服又髒又破，你臉上的胡子也未刮於淨，你的眼光告訴我你已經被打敗了。”
“在我的想象中，在你家裏，你太太和你的孩子穿得也不好，也許吃得也不好。你的太太一直忠實地跟著你，但你的成就並不如她當初所希望的。在你們結婚時，她本以為你將來會有很大的成就。”
“請記住，我現在並不是向一位準備進入我們學校的學生講話，即使你用現金預繳學費，我也不會接受。因為，如果我接受了，你將不會擁有去完成它的進取心，而我們不希望我們的學生當中有人失敗。”
“現在，我告訴你你為何失敗。那是因為你沒有作出一項決定的能力。”
“在你的一生中，你一直養成一種習慣：逃避責任，無法作出決定。結果到了今天，即使你想做什麼，也無法辦得到了。”
“如果你告訴我，你想參加這個課程，或者你不想參加這個課程，那麼，我會同情你，因為我知道，你是因為沒錢才如此猶豫不決。但結果你說什麼呢？你承認你並不知道你究竟參加或不參加。你已養成逃避責任的習慣，無法對影響到你生活的所有事情作出明確的決定。”
這位房地產商人呆坐在椅子上，下巴往後縮，他的眼睛因驚訝而膨脹，但他並不想對這些尖刻的指控進行反駁。這時，這位業務員說了聲再見，走了出去，隨手把房門關上。但又再度把門打開，走了回來，帶著微笑在那位吃驚的房產商人麵前坐下來，說：
“我的批評也許傷害了你，但我倒是希望能夠觸怒你。現在讓我以男人對男人的態度告訴你，我認為你很有智慧，而且我確信你有能力，但你不幸養成了一種令你失敗的習慣。但你可以再度站起來。我可以扶你一把———隻要你願意原諒我剛才所說過的那些話。”
“你並不屬於這個小鎮。這個地方不適合從事房地產生意。你趕快替自己找套新衣服，即使向人借錢也要去買來，然後跟我到聖路易市去。我將介紹一個房地產商人和你認識，他可以給你一些賺大錢的機會，同時還可以教你有關這一行業的注意事項，你以後投資時可以運用。”
“你願意跟我來嗎？”
那位房地產商人竟然抱頭哭泣起來。最後，他努力地站了起來，和這位業務員握握手，感謝他的好意，並說他願意接受他的勸告，但要以自己的方式去進行。他要了一張空白報名表，簽字報名參加《推銷與商業管理》課程，並且湊了一些一毛、五分的硬幣，先交了頭一期的學費。
三年以後，這位房地產商人開了一家擁有60名業務員的大公司，成為聖路易市最成功的房地產商人之一，他還指導其他業務員工作，每一位準備到他公司上班的業務員，在被正式聘用之前，都要被叫到他的私人辦公室去，他把自己的轉變過程告訴這位新人，從拉沙葉大學那位業務員初次在那間寒酸的小辦公室與他見麵開始說起，並且首先要傳授的一條經驗就是——“延遲決定是最大的錯誤”。
遲緩貽誤終生
你的周圍到處都充滿了機會，隻要你有一雙銳利的眼睛，就會捕捉到它們的蹤跡；那些渴求幫助的人呼聲越來越弱，隻要你善於傾聽，就一定能聽到那越來越弱的呼聲；你不會僅僅為了私人利益而工作，隻要你有一顆仁愛之心；高尚的事業就徘徊在你的周圍，隻要你伸出自己的手，就永遠有機會去開創。
一個裝滿水的大盆不斷往外溢水的情景可能每個人都見過，但卻沒有人肯開動腦筋，運用自己所學的知識去想一想，溢出的水的體積正好等入浸在水中的物體的體積。而這個現象卻被阿基米德觀察到了，由此，他找到了一種計算體積的最簡便的方法。任何不規則的物體的體積都可以運用這個方法迅速地計算出來。
每個人都知道，一個垂懸的重物在來回擺動時非常有規律，直到最後，它會因受到空氣的阻力而慢慢停下來。但是這一現象是否具有任何其他的現實意義，卻從未有人研究過，更沒有人想到將這一原理運用到生活中的什麼地方。然而伽利略在少年時就在偶然間注意到了比薩大教堂上方懸掛著的一隻燈在不停地左右擺動，而且是極有規律地來回擺動，這引起了他極大的興趣。他經過潛心研究總結出了著名的鍾擺定律。伽利略一生都致力於研究與探索，就是監獄的鐵門也阻擋不了他的熱情。在他被關進監獄時，他仍然堅持用稻草杆做實驗，最終發現了具有相同直徑的實心管與空心管的相對強度。
多年以來，天文學家們都認為土星的外圍光圈隻是行星形成規律假說的一個例外而已，但是拉普拉斯卻在觀察到這現象後否認了這一觀點。他認為，這是平常難以觀察到的星體形成過程中唯一可見的一個階段。他的這一觀點最終得到了證實，為星體形成的科學史增添了亮麗的一筆。
在大西洋以外也許還存在大陸，這是所有歐洲水手們設想的情景，但從未有人付諸行動去真正探索它。哥倫布成了勇敢探索的第一人。他帶領船隊在無邊無際的未知海洋中前行，竟然意外地發現了新大陸。
曾經從蘋果樹上落下來成千上萬個蘋果，也曾經有無數的人從蘋果樹下經過而被樹上落下的蘋果砸到頭，這個現象似乎在提醒人們思考一下其中的原理。而看到蘋果落地這個現象時，隻有牛頓問了一句為什麼，並從此陷入深思。
最終，牛頓他意識到，蘋果之所以會往下落而不是往上去或落到其他方向的現象，與所有的星體能夠在各自的軌道上正常運轉，以及宇宙中分子在不停地運動卻沒有相互碰撞並糾纏在一起是基於同樣的原理。
自古以來，閃電就在人們的眼前閃亮，雷鳴就在人們的耳畔轟響，但是人們頭腦中沉睡的思想卻從來沒有被喚起，閃電所具有的巨大能量也從來沒有被人們意識到。隻有富蘭克林睜大了眼睛，豎起了耳朵，向天空中嘶奔的千軍萬馬昂起了頭。他通過一個極其簡單的實驗向世上證明了，閃電是一種強大而又能被人所控製的力量表現，它廣泛地存在宇宙空間之中，就象空氣和水一樣。
上麵所提及的眾多人物之所以被人稱為偉人，其原因就在於他們能夠把世人眼中普通得不能再普通的情形變成一種機會，通過這種機會就能創造一番偉業。偉人的故事我們曾讀過無數，從中我們能夠深深地理解所羅門王在幾千年前所說的那句話的含義：“你見過工作勤奮努力的人嗎？他應該與國王平起平坐。”孜孜不倦的富蘭克林一生曾經與5位國王平起平坐，與2位國王共進晚餐，他用他的一生對這句話作了最好的詮釋。
發現機會與把握機會如同種子一樣被那些善於利用機會的人播撒在生活的田野裏，這些種子終有一天會生根、發芽、結果，把更多的機會帶給他們自己或其他人。每一個恪盡職守、踏踏實實工作的人都在走近知識和幸福，此時可供選擇的道路越來越寬，越來越平坦，也越來越容易向前走。事實上，這些道路是向所有人敞開的，無論是溫文爾雅的學生，還是頭腦冷靜、生活節儉、風華正茂的機械師；無論是恪盡職守、努力向上的公司職員，還是謹慎細致、舉止脫俗的公務員。如今，通過這些道路走向成功的可能性甚至勝過了曆史上的任何時期。
猶豫是人生的大忌
一個青年來到一個畫室觀看眾神的雕象，突然，他指著一尊雕象好奇地問雕塑家：“這尊雕象叫什麼名字？”雕塑家看著那尊臉被頭發遮住，腳上還生有一對翅膀的雕象平靜地回答：“機會之神”。青年又問：“它為什麼把臉藏起來呢？”“因為它在走近人們時，人們卻很少能夠看見它。”雕塑家回答。“那麼在它的腳上為什麼生有一對翅膀呢？”青年追問道。“那是因為它會很快飛走，而它一旦飛走了，人們也就永遠看不見它了。”雕塑家意味深長地回答。
一位拉丁作家曾經說：“機會女神的頭發都長在前額上，如果你能夠抓住她前額上的頭發，你就能夠抓住她。然而，如果她從你的手中掙脫了，你就再也抓不住她了，即使是萬神之王的宙斯也毫無辦法。”
然而，對於不能利用機會甚至不願利用機會的人來說，最好的機會又是什麼呢？
一位船長為我們講述了他所經曆的一件事：那天晚上，我的船與亨頓船長駕駛的“中美洲”號在海上相遇了。當時天變得越來越黑了，海風呼嘯，海浪滔天。我給那艘破舊的汽船——“中美洲”號發了個信號，問他們需不需要幫助。“現在，情況越來越糟了。”亨頓船長向我喊道。聽了他的話，我大聲問他：“那你需不需要把所有的乘客轉移到我的船上來呢？”他回答道：“現在還不需要，你明天早上再來幫我吧，好嗎？”我說：“好吧，我盡力而為。不過你現在先把乘客轉移到我的船上不是更好嗎？”但是他仍舊堅持說：“你還是明天早上再來幫助我吧。”此後，我曾經試圖向他靠近，但是夜太黑，浪又大，我根本無法把自己的船固定在某一個位置上。就在我離開後不到一個小時，“中美洲”號永遠地消失了，那艘破舊的汽船連同船上那些鮮活的生命永遠地沉入了大海。在海洋的深處，亨頓船長和他的船員以及大部分乘客都為自己找到了最安靜的墳墓。
也許亨頓船長和曾經與他近在咫尺卻被他忽略的機遇擦肩而過時才意識到這個機遇的價值，然而，在他麵對死神的最後時刻，他那深深自責又有什麼價值呢？他的盲目樂觀與優柔寡斷使多少個鮮活的生命石沉大海！事實上，在我們的生活當中，象亨頓船長這樣的人又何止一個兩個！他們在最快樂的時刻是那樣地易受打擊，那樣的盲目，而在命運麵前又是那樣懦弱無力！然而，隻有在經曆過之後，他們才會幡然悔悟：機不可失，時不再來。但是，此刻已是窮途末路了。
失敗的人在做事時總是不能夠很好地把握時機，不是太早了，就是太遲了。約翰·古夫說：“這些人都有三隻分開的手，一隻左手，一隻右手，還有一隻遲到的手。”
兒時的他們就養成了遲到的壞習慣，做作業和交作業總是晚於別人。
現在，是他們承擔責任的時候了，此時，他們才後悔當初，假如生命可以重來，他們一定會好好地把握手中的機會，那麼，也許今天的他們早已成了世界聞名的傑出人物了。閑暇時，他們又回憶起從前的歲月，想起自己曾經白白浪費了多少可以賺錢的機會，或是白白放過了多少可以彌補這些損失的機會，而現在這一切已成了曆史，是永遠無法更改的。他們懂得該如何在未來鼓善自己的生活，完善自身，或是幫助別人，然而此時此刻，他們又與機會失之交臂了。所以，他們永遠抓不住機會，更談不上把握機會了。
迪恩·阿爾福特曾經這樣說：“在我們的生命中，總有一些時刻能抵得上許多年的時間，而我們卻對此束手無策。無論從重要性還是價值方麵而言，世界上沒有什麼能夠與時空相比。幾分鍾就可能發生一個小小的失誤，然而這就可能涵蓋了一個人的一生。可是，這個我們生命中的生死攸關的時刻，誰又能預料到呢？”