這裏離縣城近，馬車跑快點兒，不到半個時辰就到了，早上起來摘了菜，送到縣裏還是水靈靈的。
荷花知道田芳有心照顧他們，笑著答應了。
一路路過綿延不絕的田地和院子，田大強指了，一五一十地告訴她們。
“這幾天忙著種地，這幾個地方蓋了一半就停了，等種完了地再開工……那邊種了各種果樹，過個三五年就能吃上果子了……對了荷花，你上次托人帶來的葡萄秧子也種上了，就在那個院子搭的架子……你要建的暖房就在那兒，你看那一排排的都是，至少也有一百多間，最近人手不夠，才打了地基，過陣子就能蓋起來，到時候你得過來，他們怕是不知道你那個琉璃窗子要怎麼裝……”
田大強向來沉默，此刻卻滔滔不絕說個不停。
荷花看了這大片的山莊，心情也不知不覺好了起來。
“爹，你從哪裏找來的這些雇工啊？”她忍不住問道。
田大強撓撓頭，笑道：“你是沒瞧見，附近山上住著的人多著呢，咱們才開始建院子，就有人來問要不要雇短工，要不是現在農忙，雇來的人更多。”
荷花想著上次車夫說起來，這山莊附近還有不少莊子，聚集的住戶自然會越來越多，而且這裏離縣城和官道都近，住的人當然就多了。
荷花沒想到田大強會把莊子擴建得這麼大，也沒想到他會雇這麼多人，心裏就有點兒不安。
“爹，那銀子還夠用嗎？”
田大強點點頭：“眼下還夠用，大部分隻交了定錢，要等蓋好了一起結算呢。”
一旁田芳正在看路邊的果樹，聽了這話忙回過頭來：“要是錢不夠，隻管跟我說，我那裏還存了荷花幾百兩銀子呢，還有這半年的分紅……”
荷花算算照著田大強這個架勢，自己手裏的錢估計不夠，也不跟田芳客氣了：“行，要是不夠，老姑你再借我點兒。”
田芳故意板起臉：“啥借不借的，你又寒磣你老姑是不是？大不了先把今年的紅利支給你，年底我就不給你分銀子了，到時候過年沒錢可別找我！”
幾句話說的三人都笑了起來。
等到了山後，荷花看看果然有不少田地已經開墾了出來，隻是山後光照少，還沒有種什麼東西，荷花算著能種哪些藥材，不知不覺半天就過去了。
到了午飯的時候，田大強招呼她們往回走，已經有雇來的幾個女人挑著擔子來送食水，工人和雇農們紛紛坐在樹蔭底下吃飯休息，荷花和田芳也跟著吃了一回大鍋飯。
吃了午飯，田大強就攆她們回去：“這晌午日頭曬，莊子裏又沒啥避蔭的地方，別把你倆曬壞了，你們就早點兒回去吧，莊子這裏一切有我呢，荷花回去叫你娘他們都放心。”
荷花脆聲應了：“嗯哪，爹，你也別太累了，身體要緊。”
田大強精神好，聽了她的話哈哈地笑：“放心，你爹心裏有數呢。”
眼看著這麼大一片家業，還有未來光明的前途，田大強越幹越有力氣，哪裏會覺得累呢？
*
這兩日跑完鋪子跑莊子，荷花折騰得夠嗆，次日在田芳家裏狠狠地睡了個懶覺。
吃過晌午飯，她尋思去街上買幾個精致的盒子，裝自己這幾天做好的藥妝粉，無意中路過一個書鋪子，忽然想起來一件事。
最近她真是忙昏了頭了，吳明大概就是這幾日要考試了，她居然把這件事徹底忘了。
趁著天色還不晚，她趕緊雇了馬車，往白川書院趕去。
等到了白川書院，她才知道明日就是考試的日子，吳明已經和同窗一起去縣裏客棧住下了，專心備考。
荷花隻好又轉回縣裏，這麼一折騰，小半天就沒了，荷花依稀記得去年顧開元考試的時候，顧大娘曾經給顧開元預備考籃來著，也不知道吳明有沒有，就趕緊趁著天還沒黑去鋪子裏買了籃子，又去書鋪問人家考籃裏頭要預備什麼，筆墨紙硯之類的東西買了一大堆，又禁不住夥計的一再推薦，又買了些什麼時文之類的書籍，一股腦塞在考籃裏。
荷花想著現回去做吃食肯定是來不及了，索性去糕點鋪子買了各色糕點，這才提著沉甸甸的考籃去了吳明住的客棧。
臨近考試，縣裏客棧早已人滿為患，進進出出的人中許多都是年紀不等的讀書人，滿客棧都是之乎者也的說話聲。
荷花打聽吳明住在一樓的一個房間，便徑直走了過去。
一樓的房間雖然不大，好在吳明的房間位於角落裏倒是安靜，荷花怕打擾到別人，放輕腳步走了過去。
屋子裏靜悄悄的，她正擔心是不是吳明不在，忽然聽見身後的房門開了。
“哎呀，表妹！”一個誇張的聲音響了起來，嚇了荷花一跳。
荷花轉過頭， 就看見一張熟悉的臉。
“表妹，你怎麼來了？是不是給吳明送好吃的來啦？”王玟喜氣洋洋地跟她打招呼，目光不由自主地朝荷花手裏的籃子溜了過去。
不是他饞嘴，實在是這個小表妹做飯太好吃了，他吃了一次就念念不忘。
反正考籃上有蓋子，荷花不擔心他會伸手來揭，笑著跟他打招呼：“王公子。”
“哎，你跟我這麼客氣幹什麼？你是吳明的表妹，就是我的表妹……”王玟那張嘴又開始喋喋不休地套近乎了。
兩人的對話早已驚動了屋裏的人，隻聽房門一響，吳明走了出來。
“荷花！”看到荷花來了，吳明又驚又喜，臉上的疲憊一掃而空，“你怎麼來了？”
荷花笑著把考籃遞給他：“我這幾天忙，差點兒忘了你要考試的事兒了，這是給你預備的。你還缺啥不？趁著外頭鋪子還沒關，咱再去買。”
吳明本想說他什麼都不缺，可是一想到屋裏田原正在埋頭苦讀，不好請荷花進去說話，再看王玟正一臉賊兮兮地打量他們，就想尋個借口跟荷花出去。
“正好我的茶壺打碎了，想去買個新的，荷花，你陪我去挑一個。”吳明把考籃往屋裏一放，隨手關上房門，拉了荷花的手，也不管身後王玟一個勁叫他們，快步出了門。
荷花不明所以，出了客棧還回頭看王玟有沒有跟上來。
“小明，你跑這麼快幹啥？咦，那個王公子還一個勁叫你呢，是不是找你有啥事啊？”
吳明聽見荷花叫王玟王公子，就覺得心裏不舒服。
“沒什麼，王玟被他爹逼著來考試，自己又讀不進去書，成日想找人陪他出去散心，我哪有那個閑工夫？”吳明隨口編了個理由，怕荷花追問，不等荷花說話就問道，“你什麼時候來縣城的？家裏都好嗎？”
“到了好幾日了，挺好的。”荷花聽他問，便把鄭若雲請她去賞花，這幾日她去了鋪子和莊子的事，都詳細地說給吳明聽。
兩人買了茶壺茶碗，看天色快黑了，吳明帶她去了一家麵館。
“荷花你還沒吃飯吧，這家麵做得很好吃，我這幾天都是吃他家的麵，你也嚐嚐。”