“幾位姐妹，我跟你們打聽個事兒……“嚴媽媽走到村頭那些閑聊的女人們身邊，笑眯眯地搭訕。
那些女人見她長得白胖富態，臉上又帶著笑，瞅著怪喜慶的，也樂意跟她說話。
“啥事兒啊，說吧。”
嚴媽媽便問道：“我想問問你們村子裏，有沒有一個外頭來的小子？那孩子如今約莫有十二三歲了，大概這麼高，長得白白淨淨，挺秀氣的。”
幾個女人你看我，我看你，都想不起有這麼個人。
“你要說半大小子，那我們村有不少呢，見天兒在外頭跑，可沒見過你說什麼外來的。”
“我們村子裏的野孩子，哪有長得白淨秀氣的，就是丫頭們也沒幾個生得白的。”
“村裏的丫頭小子我都認識，沒見過你說的那個孩子。”
嚴媽媽不禁有些失望，想起自己白日裏打聽到的消息，又不肯死心，繼續問道：“你們再想想，那孩子約莫是前年冬天來的，如今過了一年半了，許是長得變模樣了。”
嚴媽媽說著，從荷包裏掏出一把銅板，伸到眾人麵前。
“我也是幫人打聽的，那家丟了孩子急得要命，要是你們誰知道信兒的，我也不讓你們白說，這些銅板就歸你們了。”
幾個女人見了銅板都眼前一亮，雖然這些銅板沒多少，可對農家人來說，這也夠打幾斤油，買隻雞吃了。
貪著這點兒小便宜，她們便絞盡腦汁回憶起來，忽然有一個女人說道：“哎，是不是田大強家去年撿的那個小子啊？”
當初老田家分家可是鬧得全村皆知，不少人都知道，田大強一家被趕出來的原因就是因為收留了一個小子。
另一個女人馬上說道：“不能吧，他家吳明個子可高了，可比她說的那個孩子個子高。”
“那你是沒見那小子剛來的時候，也就這個大姐比劃的那麼高。”頭前那個女人不屑地撇了撇嘴。
又一個女人附和道：“指不定就是那小子，咱全村那些小子加一塊兒，也沒他家吳明長得俊呢。”
嚴媽媽聽她們說的與自己之前打聽到的消息說的一樣，不由得激動起來。
“好姐姐，那家孩子到底是什麼樣的，你們快跟我說說。”
左右如今天長，也不用急著回家做飯，幾個女人便你一言我一語，把田大強家收留吳明的事情全都告訴了她。
嚴媽媽聽得心情一陣緊張，她在十裏八鄉的打聽了一年多，可總算是得著點兒消息了。
雖然這幾個女人說的這個吳明，名字，個頭，到老田家的時間都有些對不上，可是畢竟過了這麼長時間了，那孩子十有八九已經變了模樣。
原來他換了名字，難怪她怎麼也打聽不到。
嚴媽媽心裏暗暗籌劃，臉上卻絲毫不顯，隻是一個勁向幾個女人道謝，又拿出些錢來給她們，算是酬勞。又說天色晚了，能不能找個人家住幾天，幾個女人聽了，對她越發熱絡起來。
天色漸漸暗了下來，嚴媽媽抬起頭，望著朦朧夜色籠罩著的後山。
到底是不是他，明天就會有結果了。
*
因為過節，田大強好幾天沒去後山看看莊稼了，因此這日起了個大早，天不亮就上山幹活去了。
荷花吃過早飯，想起杏花前幾天念叨過，說家裏的母羊最近產奶越來越少了，便想去羊圈看看。
想來這母羊買來也有一年了，她沒什麼養奶羊的經驗，也不知道產奶量下降是因為喂得不好，還是小羊斷了奶，母羊就沒奶了。如果是後者，她還得想個法子，讓母羊再生隻小羊才行。
家裏一大家子人，小六小七又小，這羊奶可不能斷了。
荷花一邊琢磨著，一邊往羊圈走，才走到跟前，忽然聽見身旁的黑風汪汪地大叫起來。
黑風從不是那種亂叫亂吠的狗，它這冷不丁一叫喚，倒把正在想事兒的荷花嚇了一跳。
“黑風——”她才要喝止黑風，一抬頭卻發現院子外頭站了一個陌生女子，不由得一愣。
她家後院比較大，沒法子全都砌上磚牆，為了防野獸，田大強隻是紮了一米來高的木柵欄，此刻那女人正站在柵欄外頭，伸著頭往院子裏打量。
荷花皺了皺眉，提高聲音道：“喂，你誰呀？”
嚴媽媽沒想到莊戶人家起這麼早，原想著早點兒過來偷偷看看，沒想到正好被主人家碰個正著。
她見荷花隻是個十一二歲的農家丫頭，提起來的心就放了一大半。
隻是個小丫頭罷了，說不準比大人更好說話呢。
嚴媽媽想到這裏，便堆起笑臉說道：“閨女，你別怕，我不是壞人，我呀，想跟你打聽個事兒……”
荷花看她有點兒眼熟，想了想才想起她就是昨兒自己在村頭看見的那個奇怪女人。
荷花可不是那種單純樸實的農村丫頭，從第一次看那女人就覺得不對勁，此刻越發提高了警惕。
哪有人一大早上就趴在人家牆頭往裏瞅的？再說，就算要打聽事兒，也不用賊溜溜地跑後院來啊。
“你要打聽啥事兒？”荷花站在原地，任由黑風虎視眈眈地盯著對方，也不阻止黑風。
嚴媽媽被那條虎背熊腰的大黑狗盯得心裏發毛，笑容就不禁多了幾分勉強。
“那個……小姑娘，你長得真好看，叫什麼名字啊？你家姐妹是不是有個叫荷花的？”
荷花微微蹙眉：“我就是，你找我幹啥？”
她可不記得自己認識這個女人，至於討好麼，她壓根不吃這一套。
嚴媽媽沒想到自己運氣這麼好，居然直接碰上了正主兒，不由得臉上一喜。
“我想問問你，你家前年冬天是不是在山裏撿了個小子啊？”
荷花一聽她問起吳明，立刻渾身戒備了起來。
“什麼撿了個小子？你聽誰說的？”
嚴媽媽見她不答，反而上下打量著自己，趕緊滿臉笑容地說道：“這事兒你們村裏人都知道，還用打聽麼？荷花姑娘，我真不是壞人，我是丟孩子那家的人，人家爹娘丟了孩子，急得不得了，你家要是撿著了那孩子，就讓我見見，行不？”
她說得越是可憐，荷花越是警覺。
如果她不知道吳明的身世也就罷了，可吳明是什麼都跟她說過的，如果眼前這女人真的是吳明的家人，那十有八九不是好人。
荷花心裏百轉千回，很快就拿定了主意。
“大娘，你不是我們村裏人，哪裏知道我們村裏那幫人嘴碎著呢！什麼撿來的小子，根本沒這回事兒！”荷花決定來個給她不認賬，直接否認了。
嚴媽媽沒想到這丫頭這麼難說話，想了想便說道：“我可都聽人說了，你娘連生了四個閨女，咋去年忽然多了十來歲的小子？就是叫吳明那個！閨女，我知道這時間久了，你們家裏人難免跟那孩子處出感情來了，可是那孩子也有爹娘，人家爹娘好不容易找著了，可不是你說一句沒這回事兒就能打發的。”
荷花聽她話裏隱隱有威脅的意思，反而笑了。
“大娘這話說的真有意思，難不成是說我們家拐帶了你家孩子？你要有真憑實據，就去縣裏告我們啊！”荷花底氣十足地說道，“本來我家多了個人，也沒必要跟你解釋啥，可是看你找孩子這麼費勁，我就好心告訴你，吳明是我娘那邊的親戚，家裏遭了災才投奔過來的，這事兒我們村長也知道，縣裏的黃冊子也都明明白白寫著呢，跟你要找的那個什麼小子一點兒邊兒也搭不著，你有打聽我家那些事兒的閑工夫，趕緊去找你自己家孩子吧！”