田家老屋，田大強和周氏正在修補牆上和窗子上的縫隙和窟窿。
既然出來了，這裏就是暫時的落腳地，自然要好好收拾一下，要不然這數九寒天的，要是把幾個孩子凍病了就麻煩了。
翠花和杏花給爹娘打下手，荷花則被分配去掏爐膛。
荷花拿著爐鉤子，笨手笨腳地在爐洞裏掏著，這活不累，就是埋汰得讓人受不了。
“小明，給我拿塊布來！”她掏了幾下就嗆得受不了，趕緊指使吳明幫忙。
自打田大強一家被趕出田家，吳明就沉默了許多，隻是笨手笨腳地努力幫忙，卻幾乎不怎麼說話。
荷花這幾天忙亂的啥都顧不上，可沒功夫琢磨吳明的心理活動，支使這孩子幹活那是毫不客氣。
吳明翻了塊幹淨點兒的布遞給荷花，順勢坐在她身邊，幫荷花掏爐膛。
荷花把布捂在嘴上當臨時口罩，一手在爐膛裏使勁地搗鼓。
吳明在旁邊幫忙掃著灰，無意中抬頭看見荷花認真的樣子，一時竟然有些呆了。
這個小丫頭跟他以前見過的女孩都不一樣，雖然纖細卻不柔弱，小小的身體像是蘊藏著無數的力量，就像是一支蘆葦，雖然風雨飄搖，卻依然傲立不倒。
荷花正努力幹活，忽然覺得身側有一雙目光在盯著自己，轉過頭正好對上吳明那雙黑漆漆的眼睛，正一眼不眨地打量著自己。
她抹了一把額頭，毫不示弱地回瞪過去：“瞅啥瞅？沒見過美女呀？”
這是她上輩子的口頭禪，沒想到這時候順口就溜出來了。
吳明一愣，看著她小臉上東一道西一道的爐灰印子，再結合她的話，竟然忍不住噗哧笑了出來。
他都不記得，自己有多久沒這麼開懷地笑過了。
看到吳明笑嘻嘻的樣子，再聯想到自己手裏的活計，荷花很容易想到自己此刻的埋汰樣兒。
再看看他笑得可惡的臉，荷花氣不過，抬手就往吳明臉上抹去。
“叫你笑，我叫你笑個夠！”
吳明猝不及防，隻幾下子就被荷花抹成了花臉貓。
這下輪到荷花笑得前仰後合了。
吳明摸了摸臉，看看滿手心的黑灰，忽然玩心大起，就向荷花回抹了過去。
一個躲一個抹，兩個孩子在爐灶前嘰嘰呱呱地笑成一團。
翠花從裏屋出來，正好看見荷花正壓著吳明的胳膊，往他臉上抹灰，氣得一把將荷花拎了起來。
“叫你幹活你不好好幹，欺負小明幹啥？”
這幾日和吳明相處下來，又是共患難過的，家裏人已經不知不覺把吳明當成了自家孩子。
荷花被翠花拽著不能動，吳明趁機往她額頭上抹了一條大大的黑印，笑容越發大了。
荷花氣得直跳腳：“二姐，你幫他不幫我！”
她掙紮不開，索性不管不顧地抬手，往翠花的臉上也抹了一道黑灰。
翠花臉上挨了一下，看到她黑乎乎的小手，氣得直樂：“我看你真是瘋魔了，信不信我揍你？”
荷花狡黠地眨眼，指著自己的臉：“你打呀，隻要你下得去手！”
看著她那比爐膛還黑的小臉，翠花作勢揚起的手還真就落不下去，自己也忍不住樂了。
“趕緊打水洗洗去，瞅你那樣兒，誰家閨女像你那麼埋汰！”