夕照堂裏來了新人，最高興卻莫過於連婆子和周芮家的。
再加之秋娘又是個手腳勤快話不多的，她們就越發喜歡了。
在得知秋娘竟然是被家裏的男人賣掉的時候，她們又打心眼地憐憫起她，周芮家的在做飯的時候都忍不住往秋娘的碗裏多放幾片肉，好讓她補補身子。
二兒和三兒這邊更多的是負責起整個院子的掃灑以及端茶倒水等粗活，而趙如意也終於有時間看起醫書來。
因為習慣了趙如意的相伴左右，宋無忌就特意在書房的北梢間為她整理出一張書案來，因為他很喜歡那種一抬頭就能看見她的感覺。
隻可惜，趙如意卻沒去想這其中的深意，她隻是覺得能有一張專屬於自己的書案真是太好了。
而且讓她覺得有些焦頭爛額的是，馬上又要到了許嵐上門來檢查她課業的時候了，可有些東西她還沒弄得太明白。
宋無忌對醫學也稍有涉獵，隻不過他當初純粹是為了打發無聊的時間而已。
但對於剛剛起步的趙如意，他還是能夠稍微指點一二。
一個講，一個學，倒也教學相長。
隻是如此一來，在二兒和三兒的眼中，瞧著趙如意哪裏還像是個丫鬟？反倒是和世子爺成了登對的一對璧人，她們心下雖有猶疑，卻也不敢亂說。
很快，府裏就傳來消息，自二月開始就陪著皇上南巡的寧國公宋長盛終於要回府了。
各院都是一片喜氣洋洋，恨不得張燈結彩地將他當成凱旋的大將軍來迎接。
相比之下，夕照堂卻是毫無動靜。
“咱們院子裏真的不用有所表示嗎？”二兒就有些擔心地問趙如意。
趙如意正憑著記憶在紙上畫著經絡圖，聽得二兒如此一問，她也就擱了筆道：“他們父子間的恩怨我也不是清楚，既然世子爺都說了不用，我們也不用去費那功夫了，畢竟國公爺發起怒來還有世子爺幫忙擔著，可若是惹惱了世子爺，可就沒人再替我們擋著了。”
二兒覺得趙如意這話說得也有幾分道理。
因此，整個寧國府裏四處都是熱熱鬧鬧，唯有這夕照堂裏冷冷清清的。
就有人將此事報給了嚴嬤嬤，而嚴嬤嬤又找了個機會告知了寧國公夫人薛氏。
薛氏聽聞之後便是一陣冷笑：“他還真是有膽，也不怕國公爺告他一個忤逆之罪！”
但轉瞬薛氏又歎氣道：“隻可惜就算是告了，皇上也不會治他的罪，誰叫他有著一個在宮裏吹枕頭風的姨母呢？”
一想到這位徐皇後，薛氏就恨得牙癢癢，當年若不是她，自己又怎麼會屈居徐氏之下，委屈巴巴地做姨娘？
“之前聽爹爹說要送族裏的一個姑娘入宮的事還有沒有下文？”薛氏就同那嚴嬤嬤打聽道。
之前她也想過籠絡宮中的祁貴妃貴妃來對抗徐皇後，可那祁貴妃也是鬼精鬼精的，特別是知道她與徐家的宿怨之後，根本就願意摻和到這一檔子事裏來。
不過想來也是，他們薛家是靠做皇商起的家。
即便是腰纏萬貫，像祁貴妃她們這種出身於勳貴之家的人也還是不屑與薛家為伍。
也難怪她爹想送一個薛家的女孩子入宮，在宮中真正培植屬於薛家的勢力。
“之前聽薛家來的人提過一嗓子，”見薛氏突然問起了這件事，嚴嬤嬤也就努力回想著，“說是選了七老爺家的四小姐。”
“四妹妹？那個七叔從外麵抱回來的孩子？小時候倒是瞧著長得挺俊俏的，沒想她竟還有這樣的造化。”薛氏也就冷笑道。
“不管怎麼說，那孩子的娘也曾是豔冠群芳的花魁啊！”嚴嬤嬤就笑道，“長得俊不是應該的麼？”
“可這樣一來七嬸嬸豈不要氣得半死？”薛氏就以看好戲的口吻問道。
“哪能啊！”嚴嬤嬤也就繼續道，“他們那一房能出一個娘娘，這可是光耀門楣的大喜事，七太太還特意將四小姐認在了自己的名下，現在四小姐已經成了薛府裏嫡親的小姐了。”
“嗬，他們倒是懂得投機取巧！”薛氏就翻了個白眼道，“他們曾經不也是這樣利用我的麼？結果偷雞不成蝕把米，差點害得我一世都不能翻身。”
“話怎麼能這麼說，夫人您是大富大貴之人，前頭那個就是福薄的，她搶了本該屬於夫人您的富貴榮華，結果自己卻受不住，最後該是您的不還是您的麼！”嚴嬤嬤就笑嘻嘻地奉承著薛氏，“我瞧著這四姑娘也是個有福的，說不定她將來還真能助夫人您一臂之力呢！”
“但願吧！”薛氏就揮了揮手，“真要有那天，看我怎麼整治夕照堂裏那幫子人。”
薛氏就惡狠狠地放了狠話。
雖然現在還對付不了宋無忌那小子，可薛氏也沒想要他好過，她也就打聽著宋長盛的歸期，想在這裏麵做點什麼文章才好。
“國公爺可給了準信哪天回？”她問。
“說是皇上想趕回來過中秋節！”嚴嬤嬤也就答道。
“哦？要是這樣的話，可不就沒有幾日了？”薛氏就有些欣喜地道，“國公爺風塵仆仆的回來，咱們總要給他辦個接風宴吧，要是恰逢中秋節那天更好，這接風宴也就成了團圓宴，夕照堂的那位總沒有借口不來了吧？”
想著宋長盛素來不喜宋無忌這個兒子，他們兩個隻要湊在一起，宋長盛就會忍不住訓斥宋無忌一頓，她在一旁瞧著都會覺得暗爽。
“咱們就先定在八月十五那天擺個家宴！”薛氏就同嚴嬤嬤說道，“咱們把排場都弄大點，到時候不管是國公爺還是世子爺砸起場子來，看起來才夠勁！”
嚴嬤嬤一聽，就明白了薛氏的意思。
這麼些年來，薛氏就沒少給年少的宋無忌挖這樣的坑。
本就矛盾重重的父子兩都鬥紅了眼，這也是為什麼他們父子兩的關係一年不如一年的原因。
如此一來，世子爺遭國公爺的厭棄，二公子宋無憂便成了最大的受益者。