寧芳嗤笑，“那你信不信，我先灌你一碗啞藥？”
南湘兒又驚又怕，“你，你怎能如此？”
寧芳道，“你都要毀我家名聲了，我還當什麼正人君子？自然先下手為強。”
南湘兒指著她隆起的肚腹，妒恨道，“你就不怕有報應嗎？當心生兒子沒屁眼！”
寧芳臉色一沉，如被觸到逆鱗的母獸，“報應？請問我做什麼了？不過是請表姐你回鄉侍奉母親和祖父母，教養幼弟，何錯之有？倒是表姐，你在京城橫行妄為，不知檢點，不知你這個‘出家人’，又怕不怕報應！”
南湘兒惱羞成怒，“我怕什麼？我又不是正經出家，隻是在家修行而已！”
可她話音才落，梅氏冷不丁嘲諷起來，“原來大姑娘竟不是正經出家？那為何日日要最名貴的檀香，還要最上等的素緞做衣裳？還說這樣供奉神仙，才得正果。”
南湘兒被噎得無話可說。
可她對著梅氏，可不需象對寧芳那樣客氣。於是怒而上前，抬手就照著梅氏的臉撕打下去，長長的指甲頓時在梅氏臉上撓出三道紅痕。
“賤婦！賤婦！要你多嘴多舌，要你多嘴多舌！”
梅氏促不及防，給打得眼淚都掉下來了，也不敢還手。隻敢說，“你怎能這樣，怎能這樣？”
還是寧芳身邊的丫鬟瞧著不象話，給二人拉開了。
然後南湘兒也開始哭，跺著腳嚎，“我不回南昌，不回南昌！”
寧芳幽幽看她一眼，“表姐請安靜些吧，否則我那丫鬟就真要灌你啞藥了。”
南湘兒終是有些怕了，半是哭泣半是哀求道，“我們好歹一塊兒長大的姐妹，你怎麼忍心如此害我？把我扔回南昌老家去，我這個樣子，還要怎麼做人？”
她不說這話還好，聽她這話，寧芳忽地似笑非笑看向她，隻看得南湘兒心頭直發毛，然後就聽寧芳問她。
“表姐既記得我和你是姐妹，可曾記得我大姐姐？她可還在宮裏，日日做著藥呢。要說她也是你一起長大的姐妹吧，可你當年怎麼就那麼忍心害她？”
聽寧芳提到寧萱，南湘兒有過一絲心虛，不過又很快強嘴道，“那咱們和她怎麼能一樣？你爹和我娘，可都是外祖母親生的，她又不是。”
寧芳冷笑起來，“是啊，大姐姐說來，和我血緣淺薄。她的爹娘，也未曾給過我幾分好處，可我為什麼要這麼在意她呢？
因為我跟表姐你不一樣，我是人，是人除了講血脈，還會講感情。大姐姐和我一處長大，雖不曾有什麼好處送到我跟前，卻總歸誠心的給我做過幾件不值錢的針線，也曾一起哭過笑過玩過鬧過。我們有過姐妹情義，她也知道感恩我的爹娘，孝敬我的嫡親祖母，這就有了我善待她的理由。”
“但是表姐呢，我們的血脈親近得多，可是你自小到大，哪處不是掐尖要強，時時不忘從我這裏討要好處？你又有沒有時常尊敬我的爹娘，孝敬我的祖母？如果這些都沒有，你又憑什麼隻因一點血脈，就要求我善待你？”
她忽地挑眉，尖銳道，“要當真論起血脈，你和大舅舅也不深，如何就好意思在他身邊吃住這些年，任他把你捧作掌上明珠？”
這番話，總算把南湘兒噎住了。
寧芳緩緩起身，“回去吧。趁我還念著祖母和我那苦命的姑母，最後一份顏麵。你回到南昌，隻要不作怪，我會親自去信，讓你祖母和繼母給你尋個合適人家。榮華富貴不要想，但也不至於糟賤著你，且正經的過日子罷。你若不願，便閉門做個老姑娘，總也不會短了你一份吃穿。若表姐實在要作怪，那我也隻好讓人把你毒啞，送到下溪村，過些大姐姐正在宮裏過的日子了。你知道我的脾氣，我說到做到！”
寧芳轉身走了，留下的南湘兒再看看梅氏，忽地厲聲道，“那你把我房內所有東西都收拾好了，給我帶上。少一件，我都不依！”
這到底，還是服了軟。
留下的孔雀看她一眼，心想這到底是欺善怕惡慣了的人，多半還是會看點子眼色的。
寧芳顯然決心已定，這位表小姐眼見鬧騰無望，也不敢再鬧騰了，倒省了她好些事。
隻寧芳經此一番折騰，到底是有些累了。回房歪在榻上，不覺就迷糊著小睡了一覺。
待醒來，天都黑了。
梅氏早已回家，而南湘兒也被送出了京城。
暖暖的橘黃燈火中，程嶽在她身後墊了個軟枕，扶她起來，“你大伯倒是乖覺，聽說已把人送走，也沒有來鬧。隻說要差人送些行李回去，我都替你應了。”
寧芳在他手上喝了碗熱水，方才說話，“這事我會不會辦得太急？要是大伯真鬧起來，總歸是麻煩一場。”
程嶽道，“這種時候，寧可急一些，總好過亡羊補牢。你可知道，皇上今日在朝堂上，當眾責罰了謝相國。”
寧芳一驚，“是謝老大人？那不是個老好人麼？最油滑不過，怎麼連他也受罰了？”
程嶽道，“皇上不是宣了皇親子弟們入京麼？眼下就有快到京城的，他要派人去迎一迎，結果沒人應聲。皇上就不高興了，公開點名謝大人。謝大人不願意惹這一身腥，百般推辭，可不就惹惱皇上了？”
雖說謝應台與程家關係平平，甚至可以說不大好。但看他因此遭災，寧芳還是感慨了句，“這還沒入京呢，就惹出這麼多事，真要是入了京，更不得安寧了。眼看著皇上剛下了一步好棋，怎麼就犯糊塗了？”
永泰帝上次昏迷之後，就讓容妃帶著小皇子住進了東宮，意在給皇子們一個警告。誰知回頭又讓王室宗親的子弟入京，似乎又有意要從中選拔人才，繼承大統。
這樣刺激太過，恐怕皇子們會亂。
程嶽道，“所以你那個表姐，還是早些送走的好。”
一個南湘兒，雖然掀不起什麼大浪，但就怕有心人利用她做文章，到時攀咬上程寧兩家，倒是麻煩了。
再說高文秀和寧懷瑜那兩個無利不起早的，能讓南湘兒避開他們，也省了好些麻煩。
隻是讓程嶽沒想到的是，八皇孫竟然會在宜華公主那裏下功夫。
須知宜華公主因殺夫，公主位份已經被廢了。雖然大家還稱呼她一聲公主，但實際她已經相當於皇家棄子，除了皇女的身份，也實在沒甚可圖。
那八皇孫又不是個友愛長情的，為何還要去燒宜華公主這個冷灶？
此事程嶽一時還參不透，寧芳也好奇，才想聊上幾句，忽地門簾一動，竇媽媽端著食盤進來，嗔道。
“王爺陪王妃說了會子話，也該進膳了。否則錯過了飯點，晚上又該不克化了。”
程嶽一笑，住口不提。
寧芳更是甜笑道，“虧得有竇媽媽疼我，否則，我是再照顧不好自己的。”
自她診出有孕的消息，竇媽媽便和老馬一起，從老家趕來了京城。
她是從前服侍程嶽生母，獨孤王妃的貼身丫鬟，既忠心，又有本事，程家三兄弟，都是她看著生下來並帶大的。在府中地位，與老管家程全也不相上下。
寧芳孕後，可多虧了她照顧調理，雖規矩嚴厲些，但委實是個好人。
老馬不必說，就是從前陪程嶽去上溪村的忠仆。雖跛了腳，但一手鞭子出神入化。本年紀大了，已回家榮養。但聽說卓鵬為護衛寧芳而死，他便又來京城，負責給寧芳調教起車夫。
除了這兩位，寧芳院裏又添了些老人家。
一開始，看這些老人家一把年紀還要照料自己飲食起居，寧芳實在有些不慣。
但竇媽媽說，“王妃不必介懷，您隻管好好保重身子，替王府開枝散葉，就是對我們最大的賞賜。否則我們這些老骨頭，可真是死了，都沒臉下去見故主。”
聽她如此說，寧芳才不多說。
然後竇媽媽也趁著這個空檔，把她身邊幾個丫鬟都嫁了。
杜鵑是嫁了她早訂親的小子，畫眉嫁了府中一個老實的小管事。
仙鶴那次為保護寧芳，斷了兩根肋骨，受傷頗重，卻因禍得福，在醫治中跟府醫餘遠誌生出情意，訂了親事。但怕她沒養好元氣，生育艱難，所以餘遠誌主動要求，讓她再好生養養，明年再成親。這樣體貼，寧芳當然樂見其成。
而最擅烹調，出身官家的鷺鷥，被程嶽手下一個賀姓門客求娶了去。
那人也正經有功名在身，如今程嶽使力，給他外放了一個小官，鷺鷥也算是一個小官太太了。
雖說他主動求娶鷺鷥，也未嚐沒有向程嶽寧芳表忠的意思。但鷺鷥出嫁時，寧芳卻沒有對她有過任何交待。隻讓她往後好好侍奉丈夫，過好自己的日子。
若人心要變，是攔不住的。但若肯惦記著故主之情，寧芳也不會讓人落空。
至於孔雀，她自己表示，不願意嫁人。寧芳看她並不是矯情之人，便也不拂逆她的意思，把她留了下來。
至於百靈，年紀還小，兼之石青還惦記著，於是也留了下來。