之前為了安哥兒得那禦前侍衛一職，寧懷璧早有信到。因是皇上開的金口，寧家也不好推辭，隻能道謝領了。
寧芳也知道她爹上任的邊關小縣，雖然貧瘠，卻是民風淳樸，熱情厚道。再加上又有侯家這樣的地頭龍相助，治理起來，倒是比從前在三鴉鄉更容易些。
故此寧芳並不如何擔心，眼下收到母親來信，更以歡喜居多。
夏珍珍知道女兒好吃，如今又有了身孕，隻怕更饞。故此趁著中秋將至，將那北地出產的榛子山蘑什麼的，給女兒送了一大堆。
還有麅子鹿肉等野味，給她風幹了帶來。若有些健壯活潑的，便裝籠令下人仔細送來了。
寧芳看過母親家書，又見家仆精神健旺，笑意不斷的說著邊關趣事，便知家裏過得不錯。於是也放下心來，命人請慶平公主過來。
時候不長，慶平公主急匆匆趕來了。
看她仍穿著家常衣裳，並未換見客衣裳，寧芳抿嘴笑了，“就知道你著急，快過來看看。”
夏珍珍拉的那幾大車東西裏，自然少不了侯家給慶平公主夾帶的好物。
但更加珍貴的，卻是侯老太太親自口述，命小孫女給慶平公主寫的信，還有老太太親手給她做的衣物。
慶平公主看完信，眼淚就唰唰直掉。
回頭再開箱找著侯老太太眯著老花眼，一針一線給她縫的坎肩，又大哭一場。
雖說這些年一直有寧家關照，可來自親人的關愛，卻是外人取代不了的。
而且侯老太太特別擔心這個曾外孫女因不能嫁人，日後沒兒女養老，聽說夏珍珍從前在京城曾跟她合作，做了個烤雞烤鴨生意。於是琢磨許久，便也在邊城跟夏珍珍合作，做起了烤魚幹的生意。隻侯家應得的份子，依舊記在慶平公主份上。
寧芳端出一盤子幹烤魚片，“這就是他們做的，我嚐了些，味道倒好。你倒是趕緊再弄個鋪子，在京城裏賣起來才是。”
好在慶平公主不是軟弱之人，痛快哭過一場，她收了眼淚便議起正事。
“鋪子我手上倒有，隻曾外祖母如此高齡，還替我著想，我卻也想替他們做些什麼。侯家是軍伍之家，最要緊的還是功名前程。北地苦寒卻安寧，太難熬出頭了。但我聽說西南那邊，自西胡作亂，流寇四起，至今仍不大太平，尚有軍功可立。故此我想請王爺幫忙，能不能想個法子，從侯家調幾個子弟過去？”
這件事，她已經想了很久，可一直沒有合適的機會開口。
雖說她如今沒有辦法報答，但她主動開了口，就是欠程家一個人情。日後若有機會，自然得還上。
其實要說這件事，程嶽卻是早想到了，也曾私下跟寧芳提過。隻慶平公主和侯家都沒有來求，他也不可能無緣無故的伸手。
如今慶平公主既然張了口，寧芳就爽快替程嶽應下了。隻身為好友，她卻還有一個建議。
“雖說武將升遷，靠的是功名戰績。但若家底殷實，總好辦些。你也知道，我弟弟紹棣最是愛船，如今到了北地，便想造條小破冰船，看看是什麼樣子。北邊木材那些倒是易得，隻包船的鐵皮太貴。我娘離京前，身上一點銀子全花在紹縱和萍兒身上。這回來信上說，是芸兒茵兒出了她們的私房錢，才給他弄起來。
你想想，我弟弟還不是要去打仗什麼的，隻弄條船，都得花用姐妹們的小私房。更何況你家是想去打仗的，手上沒點銀子，幹說那些大話能好使麼？”
慶平公主頓時警醒，“那你的意思是？”
寧芳道，“我娘信上說，北地皮毛甚是便宜。她覺得魚幹生意雖說也不錯，但不如皮毛生意有賺頭。但皮毛生意本錢太大，又有風險，做的人也多。倒是我娘小時候曾得過一條我外祖高價從胡人手中購回來的褐絨，製了件小鬥篷，極是輕柔保暖。不意這回去到邊關，竟是聽說當地百姓就有這垂鉛拈線的手藝。隻是當地羊毛產量不夠，尋遍全縣也收不起幾斤絨線，想做這生意便不甚方便。”
她話說到這裏，慶平公主就明白了。
那褐絨她小時在宮中也見過，雖是個稀罕物，但因為不如皮毛富貴，染出來的花色也多為褐黃兩色，十分暗沉，所以不甚得寵。隻有上了年紀的老太妃們，才會用來做抹額軟帽等物保暖。
但如果這樣的東西賣到民間，想來那些有錢的商賈是愛穿的。如果她們能想法子染得更好看些，說不定貴族也會喜歡。
慶平公主想想道，“那我跟侯家回封信，就說這個生意，我想做！”
寧芳這樣委婉的指點她財路，無非是夏珍珍看出來了，侯家這些年被折騰得元氣大傷，並不富裕。
而侯家鎮守邊關，占盡地利之便。若一縣之地的羊絨不夠，盡可以去廣闊草原上收啊！
若不是遇到雪災，活不下去的時候，牧民們也不會無緣無故組隊來大梁劫掠。而平時生活安寧的時候，他們也挺願意拿牛羊，跟大梁百姓換鹽米等生活物資的。
夏珍珍在發現這個商機的時候，說跟寧懷璧說過。
覺得如果能辦起手工作坊，也能解決當地百姓的窮困問題。
寧懷璧覺得也挺好。
收回來的羊絨，可以賣得貴些，但羊毛也不會浪費。織成普通的羊毛氈毯，不也是一筆收入？
之前寧芳賑災，可是買了好些羊毛讓災民編織，後來全用出去了，連邊角餘料都拿去做了鞋裏的氈墊，沒一點浪費。
往大裏說，如果邊關的牧民們能通過賣羊絨羊毛就安居樂業，他們又豈會輕易發動戰亂？
長此下來，不也是一邊靖邊撫外的好路子？
但這話寧懷璧不能說，程嶽更不能說，因為大梁朝其實是限製與邊境牧民交易的。
原因是怕他們有了物資，有了實力，就會作亂。
但有時候，人不能因為怕淹死，就不喝水吧？
所以寧懷璧覺得可以嚐試一下。
而做這件事最合適的人選，就是慶平公主。
她一介女流，就為了掙點養老錢，任誰都挑不出大錯。
但在效果還沒出來前，如果直接遞奏折建議皇上打開邊貿交易，那朝堂上肯定會爭個頭破血流，也出不來結果。
於是隻能是夏珍珍在給寧芳的家書裏，夾帶著提起這件事，讓她問過慶平公主的意思。如果她也覺得可行，再去跟侯家說，就會比外人要容易得多。
但慶平公主比他們想象中更加果斷和堅決。
寧芳委婉提了提，她就明白了。不僅明白了，還敢於行動。
“別說這樣生意，有些招忌諱。那些能賺錢的買賣，有幾個不冒風險？連宮裏還開著教司坊，做皮肉生意呢，就別怪旁人了！隻是你娘給我出了這麼好的主意，一定要分她一半才行。”
寧芳卻笑，“這事你不說，我娘也想摻合進來的。這羊毛收上來，羊毛羊絨的分揀要人，紡線編織也要人。隻邊關編織染色技藝都不大好，所以我娘的意思，是你若打頭做起這生意了，索性就把分線紡線的活包給她吧。待收拾清爽了，再給你運到京城來。至於後麵怎麼織怎麼染，就是你的事了。”
慶平公主道，“那怎麼能行？你家把最苦最累的活都幹了，倒叫我白揀便宜。起碼，我織染這裏，也得分你娘三成利。”
寧芳笑，“真不必了，我家也不白占你這便宜。你想啊，若你這生意做得好，當地百姓多條活路，我爹的政績不也能好看些？到時他能升官，我們家可就光宗耀祖了。行了，先就這樣吧。回頭等你賺了大錢，再謝我家不遲。”
慶平公主心中一熱，眼睛也潮了，“你們家待我的這份心意，我這輩子必不會忘！”
寧芳拉著她的手，放在已然凸起的小腹上，笑得溫柔，“那你就等著，給我孩兒做幹娘吧。”
慶平公主肅然道，“一言為定！”
不過此時的寧芳也沒想到，玩笑間的一句戲言，卻給她的孩兒找了多麼強大的靠山。而日後因做邊貿，富可敵國的慶平公主，也是用她的實際行動，踐行了她的諾言。
程嶽辦事一向靠譜。
當慶平公主的家書，被夾在寧芳給娘家的回禮裏，一並送到邊城時，朝廷的調令也到了侯家手裏。
侯家兩個後起之秀，侯希烈和侯允克叔侄兩個，因年少有為，命領兵三千，去西南剿滅判匪。
當然，兩人的官職也得到了提拔。
叔叔侯希烈由千戶升為參將，而稍小幾歲的侄子侯允克，也由百戶升任為千戶。雖然官階都還不太高，但要是叔侄兩個立功歸來，肯定就又不一樣了。
可這樣好事，怎會憑空落到侯家頭上？
再看看慶平公主的家書，才算是找到答案。
可是要做羊毛生意，還要上草原收羊毛……這，這時間長了，會不會招皇上忌諱，有裏通外國之嫌，給全家招禍？
看幾個兒子有些忐忑，不太敢吱聲。侯老太太重又揮舞著拐杖，怒而發話了。