寧芳退出禦書房，給冷風一吹，這才覺出背後竟已給冷汗濕透。
走得遠了，閔雙桃也撫著胸口小小聲道，“我的天！嚇死我了，你竟敢在皇上麵前那樣說話，也不怕皇上怪罪。”
方才在禦書房，她可是真真正正做了一回啞巴，除了喘氣，半點聲響也無。卻沒想到，聽了這樣驚心動魄一場對話。
寧芳此時連苦笑也擠不出來了，隻問，“若是怕皇上怪罪，你以為現在如何？若換了你，又該如何應對？”
閔雙桃不語了。
若換作她，可能跟是寧芳一樣的。
她既然裝病，顯然就是不願意侍奉皇上的，而在皇上明顯流露出感興趣的意思時，隻能跟寧芳一樣裝傻弄癡的糊弄過去，否則隻怕今日寧芳就回不來了。
“不過，皇上今日給你賜了字，隻怕回頭還是會惹得不少人眼紅。”
這個寧芳也沒辦法，“隻好見招拆招了。不跟你說了，我今天累得慌，要早些回屋歇著。文鴛姑姑那裏，煩你去回報一聲。”
閔雙桃點頭，這樣一場交鋒，看著都心力交瘁，確實該歇歇。
於是，寧芳先回屋了。
而很快，宮中下了兩道詔令。
第一道，是召慶平公主年三十回宮，參加宮宴。
第二道，就是趁著過年，給後宮中的低等妃嬪及女官們晉一晉位份。
象懷孕的王采女，就晉升為王美人，而其他幾個被寵幸過的采女也小升一級，晉升為選侍。
而寧芳她們這些見習女官也由臨時轉為正式，統統晉升為書女，而寧萱因為侍奉吳太妃，抄寫佛經有功，再升一級，晉升為女史了。
於是現在宮中不需要為了兩個寧書女煩惱了，一個寧女史，一個寧書女，便不會錯了。
此事皇上辦得很得意。
那小丫頭不是一直怕出風頭麼？那他就晉升她的姐姐，讓她感恩的同時，還不至於得罪人，這事辦得是不是很漂亮？
可接到消息的寧芳隻覺得糟糕透了。
原因無他，是皇上給她賜的那個字到底傳出去了。
一時之間，巴結討好的，挖苦諷刺的，妒忌暗恨的，紛至遝來，絡繹不絕。而寧芳隻能睜大眼睛，一臉無辜和純潔，無數次的跟人解釋。
“皇上說我說話好聽，就給我賜了這個鸝字呀。你說還有深意？那你教教我唄！”
好在寧芳年紀尚小，又勇於自黑，所以宮中人猜忌一段時日之後，便又漸漸笑她是個傻子。
可這個傻子卻是得了皇上賜字，也不知皇上隻是偶然動個念頭，還是真入了眼，總之不管大家怎麼想，但是真正敢對寧芳出手的人卻少了許多。
包括宜華公主。
那天被永泰帝驅逐出去，她是氣得要死。可又不好找新安郡主和延壽公主報仇，想想也就寧芳是個軟柿子，若不是她，自己也落不到這般下場，於是還是想找寧芳出氣。
可如今父皇卻親自給她賜了字，就算是隻鳥兒，那也是她爹看上的鳥兒，能隨便讓人掐死的麼？
所以宜華公主隻得生生咽下這口氣。
而寧芳忍著惡心，得的這張不怎麼中意的保護符，總算起到點作用了。
隻她忍了，有人卻氣得不輕。
“欺人太甚！”
程峰素來是個烈性子，聽說皇上賜了這麼個字給寧芳，氣得差點掀了桌子。
倒是程嶽依舊冷靜的提筆，在桌上寫下大大一個鸝字，端詳半天，卻道，“如此也好。”
“哪裏好了？把咱家的女孩兒當雀兒養，有這麼侮辱人的麼？”
程嶺卻是笑了，“大哥也是的，寧家孩子不過來咱家住了幾日，你就咱家咱家起來了。回頭讓人聽見，還擔心你想搶人家孩子呢！”
程峰卻是白了他一眼，“你這麼說我，那是誰把自己屋裏當寶貝似的藏著的弩都拿去給人拆了做玩具的？拚不回來還說那本就是壞的，嘁！”
程嶺道，“安哥兒本就拚回了大半，有幾個地方弄不好也實在不好怪他。大哥若是嫌棄，何必成天在他麵前舞刀弄劍的，不就是想勾他拜你為師麼？”
想起活潑好動的安哥兒，程峰也笑了。
“要說安哥兒，著實有幾分天分，不僅手巧，學招式也快。他在咱家住了才幾天，我那一套伏虎拳，他竟記下了大半，打得有模有樣。孩子嘴巴又甜，跟塗了蜜似的，怪道你大嫂也總是惦記著他。”
程嶺歎道，“再好，也是人家的孩子。寧家又是走的文官路子，隻怕不願意他學這個。再說，如今也回去了。”
看兩位兄長皆悵然起來，程嶽忽地插了一句，“年後就要來的。”
咦？
程家兄弟同時抬眼，驚喜道，“他們還要回來？那衙門不是收拾好了麼？”
程嶽道，“再好也太小了。況那縣裏情況複雜，孩子擱在那裏也叫人擔心，功課也不好做，所以年後必是要接回來的。”
程峰喜得直搓手，“那就好！回頭我讓你大嫂子給他們多添些東西。若在咱家長住，不如正經請個好先生來吧。”
程嶺也挺高興，“你二嫂跟他家五姐兒也投了緣，原還想著那丫頭要是不來了，就把那些畫具給她送去，又怕她家擺不下。這會子倒是不用愁了，依舊有人來給她當學生。”
可二人說完，皆又有些黯然。
親戚家的孩子再好，總歸也是要回去的，要是自己家能有一個多好？
可這話，他們是無論如何不會在弟弟麵前說，給他壓力的。
程嶽轉頭，看著兩位哥哥，很認真的說，“你們放心，我會娶妻的，無非就是這兩三年了。”
兩位兄長麵上沒有半分喜色，倒是凝重起來，“三郎，你有把握？”
不用再擔心被皇上破壞？禍害人家姑娘？
程嶽道，“世事無絕對，但總比前幾年強，讓嫂子們且留心著吧。”
他望著那個“鸝”字，淡淡道，“皇上已經老了。還下令召慶平公主回宮，兄長們可還記得，大皇子妃過世時的模樣？”
程峰程嶺對視一眼，俱有些不寒而栗。
因是鄰居，他們自然記得，大皇子妃死得有多慘。
起先無非是場小小的風寒，卻因求不到醫藥，最後生生咳血而死。等程家知道，冒險強行送去時，隻看到還是小小少女的慶平公主抱著母親，哭都哭不出來的悲慟模樣。
而那時，大皇子妃吐出的鮮血，已經染紅了母女兩個人的衣襟。
再看那個鸝字，一向好記性的程嶺忽地明白過來。
“記得從前在宮中伴讀時，畫師某日教大家畫了一群小雞。皇上看到大怒，說‘吾堂堂皇子，豈可畫這些盤中之物？’可如今他自己，不也想養起籠中之物？隻可惜他這回卻走了眼，寧家幾個孩子，就算再柔善老實，卻是寧死也不會做他的籠中之物！”
寧萱投湖自盡的事，就算寧芳百般轉圜，可他們卻早已知曉了原委。
說起往事，程峰也想起一事，“好似惠妃娘娘的閨名裏也有個芳字……對！她是侯家的女兒，那一輩他家按明字排行，她的閨名便喚作明芳。隻因性格端正，聽說一直不怎麼討皇上，那時還是太子的喜歡。是先帝倚重侯家在邊關效力，定納她入了宮，做了皇上第一位妃子。但因皇上不喜，到底隻封了側妃，否則她該是正宮元配的。後來生下大皇子，不到三十就過世了。卻也幸好走得早，否則看到大皇子的下場，隻怕更要難過。”
程嶺不屑道，“豈止難過？若她見到大皇子後來被壓製得那樣厲害，可自己娘家卻袖手旁觀，那才叫傷心。自侯老將軍故去後，侯家也實在沒什麼血性了。若不是仗著祖宗英名，哪裏還守得住邊關富貴？”
可程嶽卻道，“侯家上一代是不行，但聽說這一輩裏，倒是有幾個不錯的年輕人。就六月那會子，還遞了折子，想回京覲見，給親人掃墓，隻皇上不許。但下一回，就不一定了。”
再看看手中那個鸝字，忽地把它揉成一團，擲進火盆，淡然道，“這個字不好，回頭給她另起一個便是。”
程峰道，“隻是這事，要告訴二郎麼？大過年的，沒的讓人生氣。”
他性子火暴，但心地卻最軟。
可兩個弟弟都不讚同的沉默著，程峰再想想，也無奈的認同了。
如此奇恥大辱，怎麼能不說？
總得知道生氣，才知道往上奔。這一家老小都指著他呢，還能把他也護在羽翼下麼？那才是害他！
所以臘月二十八，當張書吏的嶽父，如期把印刷好的土地公公畫像送到縣衙，寧懷璧正組織著衙役們發賣時，從英王府的來信裏，知道了他女兒被賜了個鸝字。
沒有勃然大怒，沒有痛哭悲憤，他隻是仔仔細細的把信看了兩遍，確認好之後，便折好貼身收進懷裏，便麵色如常的去忙活了。
說好了開春化凍就要給縣裏修路的，他得再跟鄉親們交待一番，趁著過年有空，去多背些石頭來，最好先砸一砸，到時好鋪路。
隻藏在袖中微微顫抖且冰涼的手指，到底出賣了他的心情。