因都認得，故此白敏中一先便笑吟吟跟寧四娘和寧懷璧請安。
“算著你們就是這兩天到，所以三公子讓我過來迎一迎。客棧湯水都已經備好，咱們即刻就走。”
又望向於統領和那夥士兵道，“多謝諸位相助，羊肉鍋子已經燉好，酒也溫著，快帶著兄弟們去暖暖身子吧！”
這情形，就是個瞎子也看出不對勁了，更何況寧懷璧又不瞎。
他一個小小的縣令，人家再怎麼看他順眼，怎麼可能這麼“好心”的幫他拖家帶口趕到京城？早知是英王府出力，隻不好點破而已。
所以此時，寧懷璧也不裝了，拿了三百兩銀票塞到於統領手中，“這一路實在太麻煩你們了，這是我母親執意要給的，隻當給諸位兄弟發個紅包。快過年了，就不要推辭了。”
於統領本還猶豫，可看白敏中眼風一掃，他爽快接了，“行！那就代兄弟們謝過寧家太太和寧大人了！”
那夥士兵把寧家的粗笨行李放下，高高興興去打牙祭分錢了。
而寧家的粗重活自有英王府的家丁護衛接手，連一向老實的金墨都忍不住感慨了句，“這趟上京，也走得太舒服了！”
簡直比他之前伴寧懷璧上京趕考還愜意。
寧芳一笑，“便如此，大家也是出了力的。等到京城安頓下來，娘已說了，皆會多發一個月的月例，並輪著放兩天假逛逛京城。隻在安頓下來之前，還是要打起精神來的。”
下人們聽了齊齊應喏，跟著上京的趙豐年更道，“主子都這樣仁厚，若還繃不住，那就活該被打發出去了。”
這話略狠，聽得眾人齊齊菊花一緊。
此地可不比金陵，若在金陵被打發了，還有些親朋故舊可以投靠，但若是在京城被打發了，可找誰哭去？
想想來時那沒膝深的大雪，還有無數的高山大川，他們這些下人，若沒有主家帶領，甚至連許多方言都聽不懂，要怎麼找回家去？
這下子大家的皮都繃緊了，雖有人心裏會怪趙豐年說這樣話太狠，卻對主子的吩咐更加不敢怠慢了。
寧芳挺滿意的。
趙豐年已決意做她手中的一把刀，那她隻管用上就是。當主子的光會施恩可沒用，得恩威並施才能令人真正折服。
安置妥當，寧芳便去侍奉祖母了。
這一路雖有鏢師士兵幫忙，走得輕鬆許多，但畢竟風雪交加，寧四娘還是病了。也不重，就是一直咳嗽。她又怕耽誤行程，竭力忍著，卻越發聽得人心疼。
路上寧懷璧在方便時，也曾請過幾個大夫，都說寧四娘是年紀大了，勞損太過，又不慣北方風寒所致。可在外頭也不方便熬藥燉湯，夏珍珍隻好把家裏剩的一點燕窩全攢著給婆婆煮了粥，連順哥兒都吃不到了。
可就算如此，還是效果不大。
所以每停一處，隻要有條件，寧芳就積極去給祖母變著花樣做吃食。隻北方多羊肉，偏燥熱，如今寧四娘卻是吃不了。但敏中尋的這客棧不錯，寧芳去廚房時，竟意外發現一尾活鰱魚。
雖個子小了些，但總算可以換換口味。當即也不問價錢便買下，洗剖熬湯，給寧四娘下了一碗細細的銀絲麵，又配上幾樣爽口小菜，親自送去。
出門遇到寧茵，見她已端著飯菜，十分遺憾，“我還說收拾好了，就去給祖母做頓飯，又被二姐搶了先。”
寧芳拍拍她的小肩膀，“你把弟妹照顧好就行了，凍瘡藥都塗上了嗎？”
寧茵點頭，還伸出手給她檢查，“瞧，都塗上了。萍兒她們幾個我和芸兒也盯著塗好了。”
大冬天出門真挺遭罪的，就算馬車裏放了炭爐，到底不比屋子暖和。家裏幾個孩子，除了寧芳，全都生了幾粒小小凍瘡。
有的在手上，有的在腳下，象安哥兒順哥兒坐不住，老愛伸頭往窗外看的，耳朵上都給凍上了。
一熱就癢，一冷就疼，很是遭罪。
所以寧芳幹脆把弟弟妹妹們都帶在後頭車上，不讓到寧四娘跟前晃悠，省得祖母看了更操心。這會子讓寧茵回屋準備吃飯，她才把銀絲麵送到寧四娘屋裏，卻見夏珍珍也在。
見大女兒進來，無奈道，“你祖母非要見你五妹妹，哎！”
寧芳也想歎氣。
家裏病號除了寧四娘，還有她的小五妹。寧萍從小身子就不牢靠，稍吹吹風就得請大夫吃藥。這幾年稍大些，寧芳本想讓念葭教她一些拳腳功夫，可念葭直搖頭，這樣根骨，她可不敢教。萬一傷著，可不是玩的。
於是隻好用最笨的辦法，讓寧萍每天都繞著院子多走幾圈，倒也漸漸把她養好了些。可出門沒這條件，又天寒地凍的，小丫頭還是病倒了。
夏珍珍一直不敢抱到婆婆跟前，隻放自己身邊照料。
可寧四娘再怎麼難受，每天總要見一眼孩子們才安心，幾日不見小寧萍，就知她不好了，非要抱來看，可一看就過了病氣，弄得寧四娘咳嗽得更厲害了。
於是寧懷璧發了話，不僅不許小女兒到母親跟前去，就是其他幾個孩子有什麼不好的，也堅決不許抱到母親跟前去，否則他就去寧四娘跟前跪著，任母親責打。
這麼大年紀的兒子都開了口，寧四娘也不好違拗。隻是如今都到了固州，眼看快進京城了，她是無論如何也要看看好些天沒見的孩子們了。
先看安哥兒幾個，隻是些小小凍瘡，倒還無妨。最後見到寧萍又瘦得跟個小猴兒似的，寧四娘未免又揪心難過了一回。
小寧萍還懂事的寬慰著她，“祖母別擔心，等到了京城，安頓下來，我多吃幾頓，很快就長好了。到時我也跟四姐姐一樣圓嘟嘟的，讓祖母看了就喜歡。”
寧四娘心中又寬慰又心酸，“小丫頭，好的不學，淨跟你二姐姐學得一樣油嘴滑舌，慣會哄人開心。”
寧芳適時把銀絲麵端上，“五妹妹要好好的，祖母也要好好的，這麵條是拿鰱魚湯下的，祖母嚐著合意便多吃兩口，讓我這慣會油嘴滑舌的也盡點孝心吧。”
寧四娘接了筷子，卻要拿碗來拔一半，“這麼大碗，我也吃不了，讓萍兒也吃一些，她胃口差，路上也沒幾樣合意的東西。”
“祖母放心，她吃過了。”夏珍珍撒個小謊，抱著寧萍就出去了。孩子還沒好利索，委實不敢在婆婆這裏多呆。
她走前一使眼色，寧芳便知道了。親自上前勸寧四娘吃麵，“橫豎也沒幾日就進京了，什麼好東西吃不到？求祖母賞臉多吃幾口吧。否則一家子紅光滿麵的進京，偏您清瘦消減，讓人怎麼想咱家？”
寧四娘又好氣又好笑，到底不忍辜負孫女美意，把一碗麵條都吃了。
白敏中不是第一次見寧家人了，但每回俱能看著這一家老小上慈下孝，倒是頗為感慨，為何這樣好的人家，卻總也會出幾個異類？
想想此來的目的，他又不得不硬著頭皮去找寧懷璧，誰知還未開口，寧懷璧卻滿麵憂心的提起一事。
“雖說還未入京，便麻煩府上實在不好，可母親一路咳嗽，實在讓我憂心。”
寧懷璧一味讓寧四娘靜養，倒不是過度謹慎，而是路上請得幾位大夫給寧四娘把脈時，雖說是操心太過，診治無方，但所有大夫都有口一致的跟他私下提過，若長期任其發展，倒是於壽數有損。
所以就算明知幾個孩子在路上奔波易生出凍瘡風寒什麼的，但寧懷璧還是咬牙跟著那些軍漢往京裏趕。不為別的，就為了快些安頓下來，好給母親尋個高明大夫好生瞧一瞧。
而這種事，他們一家子外來客哪裏曉得？所以就算再不好意思，寧懷璧還是厚顏向白敏中開了口。
他倒不是想看禦醫，但若是能舉薦幾個京城有名的大夫，也能讓他心安。
白敏中自然應下，不過再看寧懷璧那滿麵風霜，還有旅途勞憊而青黑的眼窩，那樁事就無論如何也說不出口了。
想著進京還有三四日時光，也不必急於一時，待緩兩天再徐徐告之便是了。
休整一夜，次日離了客棧，繼續往京城趕路，偏在進京的前一日，又紛紛揚揚下起大雪。
眼看大雪都快迷住人的眼睛，今日是萬萬進不得城了，便尋了一處幹淨莊子落腳。聽說此處還有凍梨，寧芳便興致勃勃的說要去煮梨汁糖水給大家喝，幾個弟妹皆跟去了。唯有一直沒好利索的寧萍出不得門，跟著夏珍珍去給寧四娘熬粥。
等寧懷璧安置好了一家老小，白敏中趁空給他講解起京郊局勢。
他是要入京城做官的，而且肯定品級不高，多了解一些周邊環境，對他隻有好處。寧懷璧也知道這點，所以聽得格外認真。
當白敏中才說起這京郊因是天子近地，多有皇莊及貴族田產，較難管理時，忽聽外頭一陣狗吠馬叫，還夾雜著孩童的啼哭。
父子連心。
寧懷璧一下站起來了。
旁人聽不出，他卻是聽得真真切切，那是他家的順哥兒在哭！