可等到賀氏看過那份隨禮單子，麵色卻是一變。再看著夏珍珍時，目光便有些複雜。
有幾分感動，更多的卻是慚愧。
好在此時寧芳故意拉了拉夏珍珍的衣袖，打破了這份尷尬。
賀氏眼角掃到，忙問，“姐兒可是有事？”
寧芳這才假裝不好意思的岔開話題，“我想問問大哥哥安置在哪裏了，回頭要去給姑父上香，該怎麼叫他呢？”
賀氏暗讚寧芳伶俐，順勢把禮單收了，按了心中羞意道，“家中規矩，男女七歲便要分房別居，且外男不讓留宿內院。故此我讓純哥兒帶你家大哥兒去他屋裏安置了，那邊倒是離得不遠，隻不許丫鬟走動，若有事，且打發個婆子過去就是了。”
她說的純哥兒名叫賀純，乃是賀氏的親侄孫，也是前來奔喪的。
因他的親爹如今做著本地州判，雖說隻是七品文官，但因精明強幹，處事多謀略，在知州大人麵前很是說得上話，因此在南家也頗得重視，如今給他安置的外院也是較好的。
剛剛賀氏還特地叫賀純跟著南家一個哥兒前去迎接寧家人，所以說起來都是熟的。
夏珍珍聽著安了心，忙又道謝。
隻寧芳聽著南家這些囉嗦規矩，頗有些不以為然。
若真個男女大防，那男人還索性不要討老婆了。看南家主子，也不是沒有小老婆的。光盯著哥兒姐兒們算怎麼回事？怕是表麵文章而已。
隻在旁人家裏，也不好說，寧芳橫豎打岔話題的目的已達到，待收拾停當，便由賀氏的心腹婆子領著去了靈堂，給從沒見過的姑父上香。
因尚有長輩在，南家姑爺又沒有功名，所以喪事辦得並不大，隻用了一間中等大小的屋子停靈，紮著幾隻紙人紙馬，弄得銀裝束裹的，瞧著頗有幾分悲淒。
按習俗，夏珍珍帶著女兒侄子進去，就得狠哭一番。
尤其南湘兒，就是裝，也得裝出一副悲痛欲絕的模樣，哭得聲嘶力竭，也不知往手帕上抹了多少催淚辣油。
這個不是寧芳冤枉她，光看她頻頻舉帕的次數就知道了。
因為同樣抹了香油的帕子，夏珍珍也悄悄各塞了女兒侄兒一塊。然後寧芳，還有寧紹棠自然也是用上了的。
否則，就算是親姑父，為一個從來沒有見過的人，怎麼可能哭得出來？
不過好在她們隻是親戚家的孩子，哭一時就跟夏珍珍一道，被人勸了起來。
此時，一個披麻帶孝的婦人，牽著一個瘦瘦小小的男孩兒，被引著跟她們見禮了。
“這是三少奶奶和勤哥兒。”
那是南家姑爺繼娶的劉氏，和她後頭生的兒子了。
因在靈堂，夏珍珍也不好給見麵禮，隻說準備了一點小小心意，回頭送到她們房裏去。
劉氏十分感激，再次叫兒子過來行禮。
隻夏珍珍看那孩子身形似才三歲，一問竟是有五歲了，不由吃了一驚。就算她如今也學了些富人家太太喜怒不形於色的養氣工夫，到底一片慈母情懷，不覺就帶了出來。
劉氏酸楚道，“是我懷相不好，八個月就生了，弄得勤哥兒生來體弱。”
夏珍珍見勾起人家傷心事，忙忙換了話題，隻寧芳卻忽地好奇起來。
要說早產，她家安哥兒也是早產，雖小時弱了些，卻很快調養回來，如今倒是比足月的萍兒還要健壯，怎麼這孩子就如此瘦弱？
誰知夏珍珍心中也存了這樣疑問，晚上回房，便不覺議論起來。
倒是如意因著已婚身份，多嘴說了幾句，“聽老人家說，七生八死，咱們安哥兒是七個月早產的，倒是好活。倒是這八個月生的，曆來難養些。再說姑爺身子似一直不大好，如此也是有的。”
哦，那可能是爹的問題了。
寧芳母女沒再多疑，因忙了一天，趕緊歇下。
此時卻不知那劉氏房中，卻也正和心腹丫鬟在說著她們。
“這位二奶奶，可真是個大方的，出手就是一百兩銀子的銀票。俗是俗了些，卻是當真能頂上用場。且還有這個玉墜兒，水頭真好。回頭串個繩子給哥兒戴上，也能辟邪防身。”
隻劉氏瞧著那隻玉墜兒，神色變了幾變，忽地下了決心，“去把我箱子裏的那頂天青帳子取出來，這會子晚了，明兒一早包了給二姐兒送去。她們這一路匆匆趕來，必帶不了多少好東西，眼下天熱，蚊蟲多，那帳子倒是能派上用場。”
丫鬟一下愣了，“奶奶，那可是您繡了三年……”
劉氏苦笑，“若非如此，你覺得我還有什麼能拿得出手的東西麼？”
丫鬟黯然。
若說南家沒落，那劉家更是垮了大半。若不是跟南家有些沾親帶故，又不挑彩禮，也不會輪到她來做繼室。
這劉氏從前就活得小心翼翼，如今丈夫沒了，隻剩下孤兒寡母，往後日子隻會越發難過。所以難得遇到一個對她好的，便要極力結交。
隻丫鬟不明，“縱要送禮，也該是給咱們大姐兒吧，怎麼是二姐兒？”
劉氏輕哼，“你沒見今兒大姐兒見到勤哥兒，那是個什麼表情？”
丫鬟啞然。
要說他們房中就這一對姐弟，哪怕是隔母所生，也當有幾分親熱之意。可勤哥兒幾次三番上前討好，給南湘兒端茶問好，換來的不過是長姐嫌棄的厭惡而已。
小孩子最是敏感，略有個兩三遭後，無論丫鬟婆子怎麼教，他再也不肯往南湘兒跟前親近了。
反倒是寧芳，和氣親切，還知道帶幾塊高粱飴糖哄孩子，勤哥兒可是歡喜得回來炫耀了一整晚。
東西雖小，但肯用心，哪怕是應付，也是給臉。
劉氏很是明白這個道理，“若我生的隻是個姐兒，又何須到人家麵前討好？橫豎養到十五六歲，再不濟南家也要給副嫁妝發嫁出去。偏偏是個小子，公公又不頂事，將來的前程還不知著落在哪裏。如今有一門現成的好親放在眼前，不殷勤些才是傻子。明兒你親自把東西客客氣氣的送去，可莫要叫人挑出理來。”
丫鬟應下。
次日一早便過去送帳子，恰好見到南府管廚房的婆子帶著下人，提了七八個食盒過去送早飯。
丫鬟微驚，這婆子一向是個無利不起早，除了老太君等府中幾個有頭有臉的主子，從不出麵，怎麼今日竟是這麼殷勤？