方才，在萬大有往文廟看去時，寧芳就懂了。
眼看院試就要放榜了，萬大給的可不正是這回錄取的秀才名單麼？若拿去給相熟人家報個喜，豈不是份大大的人情？
回家把名單交給祖母，寧四娘見了果然歡喜。尤其見她看好的戴良，還有齊瑞華等好幾個親戚家的子弟都中了，更加高興。
頓時派出數個仆役，悄悄往城中相熟的人家報喜，又讓寧芳親自把名單送到寧守儀那裏去，看他還有什麼熟人子弟，也好去賣個人情。
這樣錦上添花的事誰不願意做呢？況且寧四娘隻勾了少數幾個與長房相熟的，餘下大半都沒動，可見得白送這份人情的誠意了。
寧守儀十分高興，頓時賞了寧芳兩塊好墨錠。聽說寧紹棠過幾天辦生日宴還想請些青年才俊回來熱鬧熱鬧，又主動添了二十兩銀子。
並道，“咱家風俗，小孩子生日雖不好大辦，但既然辦了，也不要太過簡慢。縱不請戲班子，也讓你娘去請幾個說書雜耍的回來，到時多預備幾桌，我也要添些人進來。”
寧芳心中一哽，若是大伯祖也要摻合進來，那還有什麼趣兒？
誰知寧守儀竟似猜到她的心意，笑道，“放心，我們這些老家夥隻管出錢，並不來湊你們的熱鬧。隻讓你祖母和你娘都多操些心，別鬧翻了天。”
寧芳這才安心，嘿嘿笑著客套，“大伯祖若來，我們才高興呢！”
寧守儀笑著，卻不點破這樣假話，讓她去了，回頭便把祝大太太叫了來。
“我看四娘這事辦得很好，回頭你也過去瞧瞧，有什麼合適的，也給丫頭們留心一二。”
祝大太太本來還為寧守儀出這二十兩銀子的事情憤憤不平，她親孫子過生日都沒這樣彩頭好吧？可一聽是為了相看女婿，馬上打起精神，堆起笑臉。
“還是老爺想得周全。我這就回去給丫頭們添置新衣，保管當日打扮得漂漂亮亮的！”
可寧守儀一聽卻變了顏色，“我讓你去相看，你打扮丫頭們幹什麼？又不是象芳兒幾個年紀還小，她們青年男女相互回避還來不及呢，你倒想讓咱家女孩出去招搖現眼麼？簡直糊塗透頂！那日你可管好咱家的女孩兒，不許惹出事端！算了算了，我看你也別去了，我自去跟四娘交待一番，讓她幫忙看著才是。”
祝大太太一時沒想到，給臊得滿麵通紅。
不過回頭兒媳婦張氏聽了卻是笑道，“娘且勿惱，我倒覺得爹這樣安排很好。咱們婆媳不怕關起門來說句實話，芳兒姐妹幾個生得都好，讓人先瞧了她們，自對咱家幾個丫頭也多有期待。回頭說起親事，不也容易些？再說四姐委實是個細致人，托她先看看也好。橫豎若要說親，咱們還要再相看的，並不急在這一時。”
話是這麼說，可讓祝大太太接受自己生的兒孫不如人，委實有些膈應。
“哪有你這樣當娘的，就算大丫頭不是你親生的，二丫頭卻是從你肚子裏爬出來的。縱是我去不得了，你卻是必要去的，再把大丫頭她姨娘也帶去。怎麼說咱家都出了二十兩銀子呢，去吃吃酒席又怎麼了？還有幾個哥兒，也全都帶了去！”
看婆婆又賭氣犯了小心眼，張氏不吭聲了。
就算她要去，可哪有相親還帶姨娘的？也不怕人笑話！橫豎這些不過小節，隨她吧。
於是，寧紹棠原本一個小小生日宴，竟是辦得越發聲勢浩大起來。甚至於連準備的請帖都不夠，又補了許多。
不過這回寧芳可沒空幫他看字了，她得去忙正事了。
寧守俊聽說有競爭皇商的機會，大喜過望，立刻表示和夏家合作的絲綢生意，他們可以退出了。
雖說這樣會損失些錢財，但皇商畢竟掛在戶部名下，可以掙個正經官身。對於他們這樣官宦人家來說，更加合適些。況且有萬大有的關照，利潤也不會薄到哪裏去。
可他們若要退出，夏家就得完全把這門生意接起來。
夏明啟倒不是不敢接，橫豎做了這麼久，也算是漸漸走上正軌了。隻是寧守俊既要拆夥，就得把他的錢退了。三家就得坐下來，把這筆賬好生算一算了。
夏珍珍成天管著家裏的雞毛蒜皮就夠鬧心的，哪裏有空去算賬？更何況她本身對數字也不敏感，頓時把大女兒捉了壯丁。給了個小算盤，就讓她跟著舅舅算賬去。
寧芳不樂意。
她如今也是有學上，有功課要做的人好不好？再說哪有個大家閨秀打算盤的？就算這小算盤也是夏珍珍的陪嫁之物，紅通通的瑪瑙珠子鑲在黃花梨木上，還包著金邊，別提多華美好看了。可這，這也是會給人笑話的！
金奶娘一聽，頓時笑道，“要我說，二姐兒倒是糊塗了，怎麼放著這麼現成的長輩不知道來求呢？”
寧芳轉頭，便看見梅氏尷尬中略帶幾分矜持的臉。
梅氏自然知道，奶娘說這話，是想讓自己來接手。雖然她也不怎麼愛算賬，但絲綢生意是家中大事，做的時候全靠二房，若他們長房半點不參與，將來分家裏，怎知道有多少錢？
所以梅氏雖覺得奶娘說話露骨了些，但心裏還是願意的。隻等著寧芳來多求幾遭，她就順水推舟答應下來便是。
誰知寧四娘先否決了，“舅爺雖是至親，可與大奶奶到底是外男，不好。”
因還當著孩子們的麵，她又多說了一句，“大奶奶翰林之家，更懂禮儀，想來也不會答應，可見是說笑了！”
梅氏心中臊得慌，暗自慶幸好在自己沒開口。
金奶娘隻好打起自己嘴巴子，“可是我這張嘴禿溜了，隻想著都是親戚，倒沒想到這層。該打！”
梅氏穩了穩情緒，方替自己解了個圍，“我也覺得不合適，隻怕二姐兒來求，還在想著要怎麼回絕，才不顯得我這個大娘不管事。好在娘先開了口，倒不必為難了。”
可這話裏，分明有些怨嗔之意吧？
如今夏珍珍管事，忙得不可開交，但下人們見了她，再不似從前的無視，反而恭敬有加。
與之相反，不管事的梅氏門前卻是門庭冷落，自然有些失落。
前些天她還能想著寧懷瑜犯事賠的那大筆銀子，不去計較，可時日一長，難免就生出埋怨來。
可她這傷疤好得也太快了吧？再說這是她們二房辛辛苦苦做起來的生意，憑什麼給大房染指？
寧芳不是小氣人，可那也得看是對什麼人。
就憑她大伯大娘，嗬嗬！
寧芳眼珠子轉了轉，笑著接過話來，“我哪裏敢勞煩大娘？原是想麻煩大哥哥大姐姐的。”
寧紹棠頓時躲道，“好妹妹，你饒了我吧。我這過生日的事還鬧不清呢，哪裏抽得出空？”
這一打岔，氣氛又活躍起來，寧萱也心虛的道，“你知道的，我的算數一向不好。大一點的乘除都老是錯……”
寧茵倒是夠義氣，“二姐我來幫你！”
可寧芸一句話讓她熄火了，“四妹妹你數數還不如我呢，去了隻會添亂！”
然後，然後寧芳手中漂亮的小算盤，就被還穿著開襠褲的安哥兒一把搶去了，拿著跟寧萍順哥兒三個小家夥開始研究，看是能吃，還是當小車滾著比較好玩？
於是寧四娘便笑了，“要說規矩是死的，人是活的。再說打打算盤怎麼了？那戶部的官兒還成天捧著算盤呢，難道天下人敢笑話他們市儈了？咱們芳兒又不是指著這個吃飯，隻是幫著家裏打理家務。放心去吧，沒事兒。誰敢說怪話，你就說是祖母同意的。再說咱們芳兒最能幹了，你不去，難道要祖母去？”
被這麼一番連捧帶誇，再看看她不中用的兄弟姐妹們，寧芳隻好屈服了。
寧四娘滿意笑道，“等你算好了，別忘了再給你三舅公寄一份去。”
哎！
一提遠在京城，風華玉樹的三舅公，寧芳徹底妥協了。
當初跟程嶽談生意的是她，此時她不管誰管？再頭疼也打起百倍精神，跟著夏明啟去死磕賬本了。
倒是徐媽媽看了，回頭悄悄問寧四娘，“讓二姐兒小小年紀的，就管這麼多真的合適嗎？再說一時半會兒又分不了家，何苦鬧得大房不高興？再者說句公道話，從前大奶奶幫著管家時，倒也公允。”
怎麼說，寧芳都是個女孩，這會子學得再好，將來出嫁總要把賬本交出來的，到時豈不還得落一半到梅氏手上？為此得罪人真心沒必要。
再說寧芳如今年紀小無所謂，等長大要出嫁了，知道家底的她，會不會生起私心，想多拿多要？或者替二房多拿多要？
可寧四娘歎道，“從前我也隻當老大媳婦雖有些過分賢惠，心地倒還好。可你知道這回紹棠過生日，她是怎麼給幾個孩子做衣裳的嗎？”
徐媽媽怔了怔，“不都是叫了裁縫，一起來做的嗎？”
寧四娘嗤笑，“是啊，她是叫了裁縫一起做的。可除了紹棠芳兒幾個的衣裳她沒好意思動，她竟把萱兒芸兒兩個的裙子都給換了次一等的料子，還讓兩個丫頭自己學著做繡鞋！”