在陪著幾位大人詳細考查了三鴉鄉的救災工作之後，寧懷璧又把他們送去了縣衙。
沒辦法，他在鄉裏雖然也有個小小的縣丞衙門，可破舊狹小不說，前後兩進總共才六七間巴掌大的小房。還要管著日常招待鄉親，料理差事。如今夏珍珍帶著丫鬟婆子住下都極是勉強，怎麼也騰不出空房再來安置這些大人。
還不如回到縣上，就算是去住客棧，也比他這裏方便。
隻是當看著那些被洪水衝得一無所有的災民時，回到縣衙的石茂重，鄭重向寧懷璧提出一個請求。
“寧大人既然有法子救三鴉鄉於水火，能不能再想想辦法，好歹也顧著些周邊的百姓？我知道這有些強人所難了，可若是全等著朝廷救濟，隻怕是僧多粥少，難以盡如人意。當然，如果寧大人有什麼難處，隻管開口，本官盡管協調。”
寧懷璧道，“不勞大人吩咐，為朝廷分憂，也是卑職份內之事。可拙荊內侄要做的也是小本生意，賣賣高粱糖而已。若讓他做得太大，就算本錢他自家出了，可一來人手不夠，二來又能上哪兒賣去？不過我倒是可以答應大人，若我那內侄能多采買些菜種回來，倒是可以勻一些給附近百姓，讓大家好歹先有個收成。”
石茂重想了想，“那這樣好不好，你那內侄做出糖來，讓他送到南陽府來。若東西還不錯，我去找當地的商家，也包銷一部分。”
李矩一想，這是個不錯的主意，忙道，“要說我們宣城府，受災的地方不少，但沒受災的地方也有。我也可以組織商家，包銷一部分。”
衛淮聽著也高興了，“既然如此，那可太好了！寧大人，接下來可就辛苦你了。”
可寧懷璧為難了。
他又不是買賣人，怎知這生意能不能做？若坑了夏家怎麼辦？
正猶豫著要不要答應，忽地就見金墨來報，說是夏明啟找來了。
聽說是寧懷璧的大舅兄，石茂重忙讓把人請進來。
夏明啟不知道這些官老爺要見他做什麼，眸光微沉，行了個禮，便拿出一隻沉甸甸的大包袱交給妹夫。
“我安置好了存儉，想著你這裏既遭了災，必是缺糧種的，便在蘇杭一帶收了些山藥芋頭，南瓜茭白。這些極是好種，灑下就能活，又能當菜又能填肚子。還有些菜種，種下幾天就能長一茬，對付眼下這時節，再好不過了。”
啊呀呀，這簡直是救命的東西啊！
石茂重當即拱手行了個禮，“夏老板，您這作為，稱得上是義士啊！”
夏明啟急忙彎腰回個大禮，“小民哪懂什麼義不義的？不過是怕我這妹夫剛當官便遭災落了埋怨，才替他多想些罷了。不過是一點身為家人的私心，可擔不起大人的稱讚。”
石茂重卻正色道，“達則兼濟天下，窮則獨善其身。你能想到他的難處，送來這些菜種，回頭卻不知能救活多少百姓。雖是出於私心，卻也是一番義舉。快請坐下，我們正有一事犯難，想聽聽夏老板的意見。”
夏明啟道，“大人快羞煞我了，小民一介粗俗商販，哪裏配在諸位大人跟前落座？有什麼事，您盡管吩咐，我聽著就是。”
看他如此謙恭守禮，石茂重越發敬重。看他執意堅持，便命人搬來張圓凳，夏明啟方才坐下。
他半輩子在生意場上打滾，人情世故豈有看不透的道理？妹夫是個小小縣丞，都會操心治下的百姓，但這些大官兒，難道就不擔心了？
不可能！
夏明啟想把這份功勞送給妹夫，才故意當眾開了口。眼下看來，效果倒是不錯。
如果接下來的事情，不是太為難，他便是損失幾個錢，幫幫倒也無妨。
等石茂重說完訴求，夏明啟心中頓時有了對策，坦然道，“我夏家雖是商戶，但家父倒也時常教導我們樂善好施。讓我們把那賣糖的生意做大倒不是難事，頂多豁出去不賺錢便是。但大人說的那包銷之事，小人倒有些看法。也不知合不合適，說來幾位大人聽聽。”
“你說！”
夏明啟苦笑道，“說實話，小人也是商戶，若遇著天災，也會幫著官府分銷一些東西。雖知是善事，也理當出力，可有時分到實在是自家用不了，又賣不出去的東西，未免白白扔了可惜。所以小人時常想著，與其讓各家商戶分銷，為何不能在分銷之物上減些稅賦？也不用多，比如就以半年為期，允這高粱糖進南陽府裏，不收關卡路費，我們這成本就能大大降低，想來必是好賣。到時都不必分銷，那些有門道的商戶自然會找上門來，豈不為美？”
這是個好主意啊！
石茂重當即眼睛就亮了，再看看旁邊的李矩衛淮，也是連連點頭。
李矩更道，“每逢天災，皇上總會施恩，減免百姓賦稅。此舉不必費朝廷一分一文，卻能解決百姓生計，讓他們賺些小錢，掙過天災，實在可行。”
而且說句實話，這樣做法也不用他們這些當官的去那些豪強豪紳跟前賠笑臉，誰不樂意？
石茂重當即就決定了，“此事可行！不過許多遭災的百姓，並不以種糧為生。還有些人家的稻杆早給水泡了，隻怕也用不上，這些人那可怎麼辦？”
夏明啟道，“這不還有菜種嗎？讓他們種了菜，象芋頭南瓜什麼的都經放，豇豆葫蘆茄子那些還能曬成菜幹，都好運送販賣。若家裏什麼都沒有，掐些柳條，砍根竹子編個筐做個籃也能賣錢，或者去幫那些稻杆多的鄉親們編筐，隻要肯幹，總能掙幾個工錢。”
說到這兒，他悄悄遞了個眼神給妹夫，寧懷璧倒是心領神會，補充道，“隻是得請各位大人把好關，隻有災民之物才能予以減免，以防有些商家濫竽充數，逃避稅賦。”
李矩聽了笑道，“你大舅兄提了這麼好的主意，你卻當賊似的防著他，這未免太傷人心了吧？”
夏明啟忙道，“豈敢豈敢？其實妹夫說得有理，商人之中有講誠信的，也有那唯利是圖的小人。我們既是做善事，也不願意一粒老鼠屎就壞了一鍋湯，還是提前定了規矩的好。”
石茂重聽得點頭，這確實是個厚道人。
他這法子若引申開來，其實可以做成不少善事。但要怎麼不讓好事變成被人鑽空子的壞事，確實細細要商議一番。
接下來，這些官員要商量正事，夏明啟自然不會參與。放下菜種，他就去探望小妹了。