天漸亮時，江子鶴騎著瘦驢，上山又下山，過河、平原、丘陵、峽穀。旭日邊，似有宮殿。
近了，確實是。
琉璃瓦，紅白相間的牆，雕像殘肢斷腳，鼎、爐、櫃、桌上覆滿灰，獸皮紙上的繩頭小楷是瘦金體，應為掌權的女性所寫。
江子鶴細細品咂，卷起，放在儲物空間，望著盤虎鎮，簡直是麵目全非，泥濘爛路上鋪了青石磚，搖搖欲倒的木屋早拆了，總喜歡戴帽子的瞎子阿二也許老死了，買豆腐的胖大叔也是，喜歡逗小孩的缺門牙少年此時是否牽著白發蒼蒼的她，蹣跚著。
夕陽下的湖上，白鳥群飛。
喜歡折木劍的小青是否得償所願的負劍浪跡紅塵？…往事一幕幕浮現，江子鶴拴好瘦驢，穿街過巷，行人有的撐傘，有的未撐，有的兩手空空，有的成群、成雙，有的推載著貨物的木車，來去匆匆，一個也不認識。
桐源藥鋪還在吧？離家三裏左右，江子鶴在桐源藥鋪前佇立，以前，是茅草屋，白胡子飄飄的老頭給排隊的人發藥。現在，是瘦高個，冷冷清清。
炊煙嫋嫋，銅環鐵門半開，赤腳少年舀水，長發女人添柴洗肉，男主人閱竹簡，濃眉微皺。少年注意到江子鶴，露出動人的笑容。江子鶴真想說，這裏以前是我家。少年提著木桶，關好門。江子鶴不顧他人異樣的眼神，圍著房子轉了幾圈，每一寸，都有童年的歲月。抬手，不敢叩，男主人把門打開，上下打量江子鶴，警惕地問，“你找誰？”
“老友。”
“這裏沒你要找的人，你趕緊走吧。”
江子鶴靠牆而坐，緊緊地握著木劍。
“外麵這麼冷，你想凍死他嗎？”
“他是死是活與我們何幹！”
“你…”女人氣得發抖。
屋裏溫暖如春，食物美味。院名還叫梧桐院，六棵梧桐蒼勁挺拔，三棵是父親所栽，一棵是姐所栽，自己栽了兩棵。在那個霧氣朦朧，飄著細雨的早晨，自己用鐵鍬挖了八棵梧桐苗，兩棵沒成活，或被這家主人砍了。
經常和小青喂魚的池塘幹涸，飄滿枯葉。
那年夏天，紮著羊角辮的小青偷偷從家裏跑出來，跳到池塘中，像鴨子。自己丟了塊幹木板，她在那端蹬水，自己在這端蹬水。她的笑容如花海，自己置身其中。
江子鶴的眼眸微微泛紅。別院修葺一新，早不是原來的模樣，閣樓也是，一寸寸觸摸，找不到熟悉的感覺。男主人踹翻凳子，女人狠狠地剜了男主人一眼。江子鶴微笑，抱拳，下樓。女人目送，真是個怪老頭。
江子鶴走向黃樓，佝僂老頭在磨刀，不像李三清。“這是李三清家嗎？”
“不是。”佝僂老頭沒看江子鶴。
經常到他家玩，他家的位置確實是這，不會錯！去黃樓後麵的土屋，灰狗狂吠，精瘦男盯著江子鶴。
“我找馬良山。”
“沒有這個人。”
“陳耳認識嗎？”
“不認識。”
幾十戶都搬了。河水渾濁，橋如弓，江子鶴坐著，一動不動。
“你從哪裏來？”江子鶴抬頭，胖男孩的眼神清澈。
“老爺爺，我想吃桂花糕。”怯怯的聲音響起，她大概十歲，髒兮兮的衣服上打了幾個補丁，臉也是髒兮兮的，眼睛很大，正盯著竹簍。戴著鬥笠，挑著竹簍的男人腳步一頓，一群孩子圍了上來。
“楊叔叔，我要綠豆糕。”
“我要棗泥山藥糕。”
“我要核桃酥。”
“我要芝麻糕。“
“我要棗花酥…。”
男人護著竹簍。
金幣不多，給他們買了，也許，得要飯。看著他們的眼睛，雖然一個也不認識，江子鶴還是道：“買。”
男人喜笑顏開，把竹簍放在台階上，拿掉白布。幾十雙手一齊伸向竹簍。江子鶴扔給男人一枚金幣，笑得像孩子。
晚霞滿天，沈剛送完藥，走在街上，總忍不住看女人的大腿和屁股，回到藥坊，癱著。昨天，春醉樓，鶯歌燕舞，小紅倚靠欄杆觀賞，沈剛推開黑臉女，避過肥手，大屁股的襲擊。給了老板娘兩枚金幣，把小紅帶到房間，這才看清小紅的模樣，肌膚粉嫩，化著淡妝，鼻角有幾粒痘痘。她的手指修長，坐在繡墩上，撥動琴弦，旋律空靈。
沈剛的心飛到仙境，忘卻塵世的煩惱，情不自禁地輕撫小紅的香肩，小紅的臉微紅，並未拒絕。夜深，小紅喝了不少，攙著沈剛下樓，差點撞到柱子上。
長街上空無一人，沈剛揮手，“不必再送。”出北門，到樹林吐了。天蒙蒙亮，掙紮起來，必須在天亮前回到山上的藥坊，因為，要給十幾名弟子分配打理藥園的任務。
連續幾天，沈剛睜眼閉眼都是小紅的模樣，無心修煉，藥園的事也不管了。
瀑布飛濺，潭深不見底，沈剛想縱身一躍，振作起來。出身不好，從小就努力修煉，因為怕被家族發配到邊遠地區服勞役。
幾年前，沈天華許諾隻要打敗沈君，就不用到邊遠地區服勞役，竟然輸了，怎麼也想不明白。好在，沈天華沒怪自己。
以此為恥，更努力，可惜沒找到合適的機會和沈君再戰。踩著弟子的肩膀，爬到管理藥園的位置。“沈君，還得多謝你。”
沈剛插入深潭，冰寒刺骨，忙不迭地遊到岸邊，布置陰陽陣，在陣中修煉，經脈中有些許雜質，專心地清理雜質，清理完，陰陽陣快耗盡元力，無力再修煉，隻得收了陣法。幾次都是如此，以前經脈中極少有雜質，就算有，也很快能清理完。沈剛揮拳，將石頭砸得粉碎，幽火彙集於手掌，撲向大片枯萎的藥苗，瞬間，藥苗被焚燒殆盡，這時，弟子們都離得遠遠的。
北門緊閉，守衛站立如標槍。丁豔躍過牆，落地無聲，騎著黑蠍上山。
背著竹簍的少年看見躲在大石後，一臉恐懼。
朝霞似火，丁豔半跪著捧水喝，擦了擦嘴，過黑地、紅溪、綠林。梯田裏全是藥材，有幾幢白屋，十幾個人在幹活。
入口，波光灩瀲，這是大陣的鎖。丁豔的雙手結印，金色印印波光，消失，手背上飄浮幾十道如蛇的紫光，射入波光中，波光激烈湧動後恢複如初，用破石珠，被吞噬，丁豔臉上的肌肉抽搐，獨眼微眯，錘身鋸齒形的紅光閃爍，砸波光，哢嚓、吱，波光出現裂痕，又是一錘，砸出大洞，山頂，石柱般的黑煙衝天而起，沈家眾多高手必然知道大陣破了，很快會趕來。要速戰速決。