而嚴天擎中午多吃了半人份，雖然吃得有點兒撐，到了這個時間就有了優勢，他沒感覺餓。以往這時候，他早就該餓了，像他這樣的青年壯丁總會餓的異常快。
察覺到大家都該肚子餓了，其他幾個人也輪番上場了，他們想，縱使你能打，你也該累了吧，你受得了車輪戰術嗎？
如果回到這天中午，他們一定後悔打翻了新人的碗。這時候他們並沒有討到人多和武器精良的便宜，他們都餓了，嚴天擎輪番應站的疲憊又跟他們扯平了。但嚴天擎在書塾跟著李教頭的鍛煉此時派上了用場，李教頭還帶他們去縣裏的校場呢，別說這槍棒術，弓弩和上馬同樣有所涉獵。有些動作自然而然從頭腦中反應到身體上，他像條件反射似的，做出了快速反應。
在應對最後一人時，他很累了，張嘴喘著粗氣，幾綹脫離束縛的頭發被汗粘在發紅的臉上，額上被擦出了道道指痕，身上沾了很多塵土，他現在看起來像個真正的戰士了。
他並不知道，有人正在軍營唯一一座建築的樓上看著這邊，就在這天下午，他被樓上的那個人記住了。
這時他向後跳了起來，對方的槍尖紮進了他剛才站的那片沙地，借著躍起，他遞出已經開裂的棍棒，擊中了對方的額頭。棍棒終於被打折了，對方大叫一聲，仰麵翻了過去，脫手的長槍還戳在沙地裏，可見這家夥都打紅眼了，這要是戳在人身上，不戳個透明窟窿，也得蹭下一塊皮肉來。圍觀的人發出驚呼，哄然圍攏過來，有的扶起倒地的家夥，有的接住了落地後踉蹌著朝後倒的嚴天擎，那位中年人抽出了紮在沙地裏的長槍。
被打中額頭的那家夥是唯一受了皮外傷的，他的額頭破了皮，滲出幾顆血珠來。嚴天擎也跌進了戰友的臂彎，渾身酸軟，被第一個上場的壯漢擊中的左臂也後知後覺的酸麻脹痛起來，無法抬起了。
這一次可是打出名氣了，教頭對他讚不絕口，那幾個對他有成見的人不欺負他了，也不說醃臢人的話了。可謂不打不相識，那個最後上場被擊傷了額頭的家夥還成了他在軍營裏的第一個朋友。
張同，字仲類，來到軍營後交的第一位朋友，是個地地道道的老兵油子。別看他隻比嚴天擎早了半年從軍，卻早就對這地方了如指掌。
張同就出生在這個軍營裏。依照大宋朝的政策，家屬可以隨軍同住，隻是兵舍裏條件簡陋，有些家裏條件好點兒的軍籍家庭不願在此安居，就住在別處了，有的也相隔較遠，比如嚴天擎家那種類型。張同家裏世代從軍，早些年人丁也算得上興旺，而且個個勇猛。前期經過了與契丹人的激烈戰爭，人數所剩無幾，到了張同出生，就是一根獨苗了。為了生下這跟獨苗，張同的母親也死於生產之苦，張同家中更是人丁凋敝。到了半年前，張同父親病故，張同就接替了自己的父親，從家屬成為正式一員。
別看當初對嚴天擎喊打喊殺的，成為朋友後，張同又極其肝膽相照了。嚴天擎對軍營和周邊不熟悉，他就張羅著換兵舍的事兒，也帶著嚴天擎去周邊的店裏混熟臉。
原先嚴天擎被隨意安置在一間空屋裏，張同神神秘秘的讓他換到自己旁邊的一間屋子裏，說那裏是個寶地，離高級軍官駐地不遠不近，既不影響集結，大佬們也看不見他們的動向。附近屋舍嚴密稠集，冬季的寒風都被擋住了，是透不進的。周邊還有好多空兵舍被堆了軍需和雜物，住的人不多，尤其沒有底層兵卒的多人房，清淨又自在。
也別看這是個邊境小地方，都沒嚴天擎的家鄉繁華，周邊還有幾家火爆的小店，雖然這些店看起來不是髒就是舊，要麼又髒又舊。雖然看起來像是吃了就要鬧肚子的模樣，或者住進去就會被迷倒、剁了，做成人肉包子的模樣，出人意料的是，不但價格親民、食材新鮮、味道美妙，那些看起來比兵痞子還凶悍的老板、店員都出奇的古道熱腸。
男人如果想找個伴打發寂寞，就專門留意那些徘徊在軍營附近的女子，價格都不高，有些甚至隻要給她們一些吃的，她們就願意服侍“金主”。周邊甚至存在“租妻”的平民，把女人領走，或者大搖大擺去家裏尋歡作樂，典當之人還會在家中體貼的提供酒水飯食和住宿。隻要有錢，就能在周邊找到足夠的快樂。
嚴天擎被唬得一愣一愣的，這和他想象中森冷嚴肅的樣子差的太遠了。
張同還帶他去山間隱秘之處，告訴他哪裏有溫泉眼，哪裏有溪水潭，可以說是一位非常體貼的生活向導了，能在周邊環境中把單調枯燥的生活安排的明明白白。
在張同的關照下，嚴天擎的日子果然好過了不少。除了總是吹噓如果不是因為肚子餓了，自己才不會在那場比試裏輸給嚴天擎，張同真是個可愛的朋友，能給人帶來很多快樂，跟他打交道總是輕鬆愉悅的。過去，嚴天擎的朋友是趙白和米赬，這兩個人都是良師益友般的存在，雖然在嚴天擎的成長中幫助巨大，也會給他帶來一些壓力。他從未跟張同這樣的人做過朋友，一切都讓他新鮮極了。
教頭也受到了那次騷動的啟發，為了提高這群不成器的懶散家夥的積極性，也玩起了比武這一套。幾天一小試，一月一大試，操辦得不亦樂乎。嚴天擎占了當初李教頭鍛煉他們的便宜，表現還算不錯，至少能贏過一半步軍戰友，逐漸受歡迎，也受人尊敬了。
日子一天天步入正軌，他心裏還是有疙瘩的，對於自己破滅的希望，對於重要之人的掛念，對於林師父沒有回複的不甘，他還是無法放下這些。隻是，在張同的關照下，他能短暫忘卻，心裏總會好受些。他依舊抗拒接受自己可能會在這個小軍營裏度過餘生的事實。